去。咱們龐大人就可惜了,如果沒(méi)有那件事發(fā)生，可能現在都是一府之主了?！庇腥藝@息。

龐喜林可是他們湘省考出去的名人,還是探花,相比顧青云，大家當然更喜歡看到龐喜林出人頭地，萬(wàn)一以后他們誰(shuí)能金榜題名,有個(gè)同鄉的大官前輩在官場(chǎng)也是一個(gè)好處。

“是啊是啊，是可惜了?！庇腥烁胶?。

眾人紛紛嘆息。

不料這時(shí)卻有人冷笑道：“這有何可惜的？這是他咎由自??！要不是龐喜林縱容親屬強買(mǎi)民田，別人還能栽贓陷害不成？這可是在他為官境內發(fā)生的事，是在他眼皮底下發(fā)生的，不冤?！?/br>
這話(huà)說(shuō)得很不客氣，眾人一驚，尋聲望去，只見(jiàn)一名身穿錦袍、面容俊俏的青年正搖著(zhù)折扇，對于眾人的注視，仍舊神態(tài)自若，不以為意，嘴角還掛著(zhù)一絲冷笑。

“那人好氣度，是何人？”蔣秀才看了又看，忙低聲詢(xún)問(wèn)。

“賢弟不知，看在咱們是同鄉的份上，為兄給你解答。那人可是咱們潭州府大名鼎鼎的杜清，字君杰，他十三歲就考中秀才，和龐大人年紀一般無(wú)二，兩人還是同年秀才，性子高傲，杜家為壓一壓他的性子，就讓他遲三年再考，結果……”李秀才頓了頓，“蔣賢弟你第一次參加鄉試不清楚，此人的確有才?！?/br>
“那他怎么如今還和他們在一起……”蔣秀才很是不解，那人既然坐在這里，那肯定也是要參加鄉試的秀才。

李秀才遲疑了會(huì )，看了一眼正在喝茶的陳橋，見(jiàn)他沒(méi)什么反應，聲音壓得更低了，繼續道：“他是有才，只是運氣不好，又有潔癖，鄉試的環(huán)境陳兄是知道的，很影響發(fā)揮?！?/br>
蔣秀才似懂非懂，不過(guò)鄉試的環(huán)境他聽(tīng)說(shuō)過(guò)，心里卻不以為意，再差能差到哪去？科考最重要，有什么潔癖不能克服的？

“他好似對龐大人說(shuō)話(huà)很不客氣?！笔Y秀才注意到了，覺(jué)得那人說(shuō)話(huà)很不客氣，也很大膽。

“他家也是官宦之家，不怕龐大人，咱們不同，你可不能效仿。至于他們兩的關(guān)系，你不要出去亂說(shuō)?！崩钚悴攀呛軜?lè )意為他人解答難題的，畢竟這蔣秀才今年剛二十歲出頭，家境好，在他們清泉縣首屈一指，相比他們這兩個(gè)年過(guò)三旬的人，蔣秀才看起來(lái)更有前途，萬(wàn)一他中舉人了呢？

蔣秀才聞言，鄭重地點(diǎn)頭。

“剛剛說(shuō)過(guò)的，杜君杰和龐大人是同年，據說(shuō)兩人當時(shí)還是同窗，關(guān)系可不怎么好，有舊怨。這不，這次龐大人被貶，他就跳出來(lái)了?！?/br>
蔣秀才恍然大悟，他見(jiàn)那杜君杰似乎朝這邊看過(guò)來(lái)的樣子，就不想再問(wèn)，轉而羨慕地說(shuō)道：“比起主考官陳大人，在下更佩服顧大人，他可是農家子出身，家境貧寒，可他愣是在十一歲考中童生，十二歲為秀才，算是不折不扣的神童了！在咱們這個(gè)地方也是少見(jiàn)的，更別提越省那個(gè)讀書(shū)人稀少的地方，當時(shí)肯定很多人驚訝吧。唉，在下最是羨慕那些天資聰穎的讀書(shū)人，也不知他們的腦子是怎么長(cháng)的？”

“那是，那是?！标悩蚝屠钚悴鸥胶?，特別是陳橋，他是三人中家境最不好的，也是農家出身，對科考的花費最為清楚，所以他對那個(gè)顧慎之的好感最重。

他的這種想法是在場(chǎng)大多數人共同擁有的，相比陳大人這種大族出身的人來(lái)說(shuō)，顧青云的經(jīng)歷更為勵志，人又年輕。當然，最重要的是，陳大人除了十幾年前出版過(guò)一本詩(shī)集外，沒(méi)有其他書(shū)籍著(zhù)作流傳出來(lái)。陳大人是以書(shū)畫(huà)聞名，對于他們揣摩主考官的思想幫助不大，哪像顧青云，出版的書(shū)籍有幾種，算學(xué)、話(huà)本、游記都有，方便他們心里暗暗揣測他的思路，所以當然會(huì )對他的生平感興趣。

李秀才不知想起了什么，突然對著(zhù)陳橋說(shuō)：“陳兄，你不是有失散的姑姑嗎？在下似乎隱約聽(tīng)你說(shuō)起過(guò)，你家姑丈就姓顧，說(shuō)不定顧慎之顧大人正好是你家親戚呢?！?/br>
陳橋大吃一驚，隨即反應過(guò)來(lái)，哭笑不得地回道：“不可能，哪會(huì )有如此巧合的事?！彼麤](méi)說(shuō)的是，聽(tīng)他爹說(shuō)過(guò)，姑丈家比他們家窮，一個(gè)進(jìn)士哪是這么容易培養出來(lái)的？

李秀才也只是隨口一說(shuō)，覺(jué)得自己是胡思亂想，不再提起。

三人又開(kāi)始說(shuō)起其他話(huà)題。

*

時(shí)間到了八月初八，第一場(chǎng)考試即將開(kāi)始。

顧青云和陳學(xué)士?jì)扇艘淮笤缇推饋?lái)出題，第一場(chǎng)考試考的是經(jīng)義、算學(xué)、詩(shī)賦，其中有他們出的，也有朝廷定下的。

面對顧青云遞過(guò)來(lái)的六道算學(xué)題，陳學(xué)士看完后不自覺(jué)地點(diǎn)頭，他看了又看，就選擇其中三道。

顧青云見(jiàn)他沒(méi)有異議，心里松了口氣。

兩人一通忙碌，相對于隔壁那幫同考官的悠閑自在，顧青云和陳學(xué)士簡(jiǎn)直是爭分奪秒，時(shí)不時(shí)就得停頓下來(lái)討論，終于趕在中午前把試題出好。這時(shí)，他們才把隔壁的同考官們請過(guò)來(lái)，大家一起參詳。

按照考場(chǎng)規定，同考官是有協(xié)助正副主考官出題的義務(wù)。

“本官無(wú)異議?！?/br>
“本官沒(méi)意見(jiàn)?！?/br>
……

同考官們看過(guò)題目后當然沒(méi)意見(jiàn)，事實(shí)上，大家心里清楚得很，這只是走個(gè)程序而已，試題一般是由主考官負責，哪有他們質(zhì)疑的余地？更別提有些鄉試題目已經(jīng)被陛下過(guò)目，萬(wàn)一自己提出有異議的題目是朝廷大佬出的，這不是沒(méi)事找事嗎？

“既然諸君無(wú)異議，那咱們就開(kāi)始印刷?！?/br>
“喏?！北娙藨?。

內簾官加上顧青云、陳學(xué)士一共有十二人，估摸著(zhù)印刷要很長(cháng)時(shí)間，所以就分成兩班。顧青云和陳學(xué)士分開(kāi)，兩人各帶一隊，他值守夜班。

聽(tīng)到安排后，大家都沒(méi)有意見(jiàn)。

顧青云見(jiàn)還沒(méi)輪到自己去書(shū)坊監督，就先回房休息，今天動(dòng)了一上午的腦筋，即使他早就把題目出好了，可還得應付陳學(xué)士的提問(wèn)，兩人還要演算答案，特別是經(jīng)義題，他們要事先做出答案，要不然幾天后怎么閱卷？

顧三元見(jiàn)顧青云面色疲憊地坐在硬木椅子上，還捶打自己的肩膀，就忙給他捶背，一邊低聲問(wèn)：“叔，累了吧？”

顧青云“嗯”了一聲，左右看了下，問(wèn)道：“雄黃粉撒了嗎？”他們的房間也是貢院的一部分，考場(chǎng)上有青苔，他們房間角落也有，昨晚上他洗澡時(shí)就看到一條蜈蚣在他面前大搖大擺爬過(guò)，這讓他嚇了一大跳，汗都出來(lái)了。他洗完澡后就趕緊讓顧三元在房間的角角落落灑下雄黃粉。

他這還不是最倒霉的，有一名同考官更倒霉，還真被一條蜈蚣咬了，疼痛難忍，腳背紅腫得很快速，幸虧這里挨近藥房，有大夫在，否則就危險了。

這讓那名同考官差點(diǎn)破口大罵，發(fā)了一堆牢sao。顧青云晚上起夜還隱約聽(tīng)到他說(shuō)貢院的風(fēng)水不好，今年肯定沒(méi)怎么修繕