復述了一遍給呂娘子，末了道：“美娘也不知道這個(gè)假貨有多大的勢力，然而能做畢喜的靠山，勢力應該不小才是。我最怕的是，他手里有兵！”想想看，袁樵搞掉杜家用的是查出隱瞞的青壯，這一片山陵，溝壑縱橫，里面能隱藏多少人呢？杜家那都是種田的，楣州這里攀山越嶺，可比尋常農夫要精悍得多！

呂娘子道：“眼下有幾件事，第一，美娘年紀小，她未必說(shuō)謊，可她知道的也未必全是實(shí)情，要核實(shí)；其二，不可先與何刺史、王司馬講，并不知道本地官員、士紳與這‘土司’勾結與否、關(guān)系有多深；其三，好些人知道美娘在這里，至少要做個(gè)樣子來(lái)，已將她送走了！”

梁玉道：“這個(gè)好辦，我明天就去驛站，大張旗鼓送她走，半路再讓她悄悄潛回?！比绻踩脑?huà)，送美娘上京是最好的選擇。但是誰(shuí)也不知道路上有沒(méi)有埋伏，如果美娘在半路上被劫殺了，那就是白送一條命了，還是偷養在自己家里比較安全。

呂娘子道：“我這便去縣衙?！?/br>
梁玉道：“帶上禮物，我一個(gè)流人，給官員送禮不是很常見(jiàn)的嗎？何刺史、王司馬那里也不要空了，都派人去送些禮物。你親自去縣衙，從他那里商量一個(gè)主意出來(lái)，問(wèn)他看何、王二人是否可靠。我的意思，我擺一場(chǎng)酒，連同刺史、司馬一道請了。他們一起來(lái)，如果可靠，就與他們共謀，畢竟他們才是掌管楣州的人，最好不要越級辦事。如果不可靠，也要先先穩住，不能打草驚蛇?！?/br>
“好?！?/br>
梁玉派三個(gè)騎士分往三府送帖，只縣衙那里多一個(gè)呂娘子——袁樵是有母親、祖母在的，派人致意并不突兀。往袁府是商量事情，往何、王兩處只是先贈禮物。一旦袁樵那里有了反饋，梁玉再確定這場(chǎng)酒要怎么擺。

何、王兩處都回了帖子道謝，呂娘子回來(lái)的最晚，帶回了袁樵的話(huà)——何刺史與王司馬對朝廷的忠心看得出是可以信任的，只是他們一個(gè)病歪歪、一個(gè)哭唧唧，想要他們頂用，恐怕不太容易。他審畢喜的時(shí)候已經(jīng)留意了這個(gè)“楊土司”，獲悉的情況與美娘所言相差無(wú)幾，美娘的話(huà)是可以相信的。袁樵還知道了“楊土司”的規模約摸能有個(gè)四、五千戶(hù)，是一股不小的勢力——頂得上差一點(diǎn)的縣半個(gè)縣的戶(hù)口了。能有這么多的人是因為楣州連年治理不利，朝廷管得松了，私人的勢力就膨脹。

不過(guò)也不用太擔心，袁樵才到楣州就已經(jīng)往京城上表，同時(shí)讓押送的官員日夜兼程往回趕。他已經(jīng)請求朝廷整頓楣州及附近的防務(wù)，以備不測。審完畢喜，袁樵核實(shí)了情況又向京城再發(fā)了一封急報。只要他們穩住了這一段時(shí)間，等朝廷有了反應，大軍一到就萬(wàn)無(wú)一失了。

時(shí)間！一切的問(wèn)題歸根結底是時(shí)間的問(wèn)題。如果朝廷反應快，一切都能扼殺在萌芽狀態(tài)。如果反應遲鈍而他們驚動(dòng)了“楊土司”，就怕對方來(lái)個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破。

時(shí)間！要搶時(shí)間！

酒當然要擺，還要大張旗鼓的擺，但是不建議將所有的事情都對何、王二人講。不是不信任他們，而是不信任他們身邊的人，誰(shuí)知道假土司在楣州滲透得有多么厲害呢？

袁樵還給了梁玉一個(gè)主意，先假裝把美娘送走，再擺酒。這樣即便何、王二人身邊有人泄漏消息，也只能泄漏一個(gè)“美娘”已經(jīng)被送走的消息。再制造一個(gè)“失蹤”，或可暫時(shí)穩住假土司。

袁樵與梁玉都明白，最好的安撫是把美娘交給她叔叔，這樣肯定就能夠放松“楊土司”的警惕。但是兩人都沒(méi)有提這件事。

梁玉問(wèn)呂娘子：“那他有沒(méi)有說(shuō)，這個(gè)‘楊土司’究竟有沒(méi)有謀反的意思？”

呂娘子道：“畢喜也沒(méi)大看得出來(lái)，然而只有四、五千戶(hù)，能謀什么反？又不是在京城有四、五千精兵?！?/br>
“就算四千戶(hù)，一戶(hù)抽兩丁，八千兵，”梁玉的臉色很不好看，“要是交給我，就先拿一座小城，開(kāi)了府庫取兵甲，再發(fā)一城之兵。一面農耕，一面征戰……”

“停停停！”呂娘子連連擺手，“咱們是要平亂，不是作亂，你說(shuō)這個(gè)做什么？”

“我就說(shuō)說(shuō)罷了，要做最壞的打算嘛?，F在還是穩住他！我現在就安排，這樣，讓王吉利準備酒宴，我去見(jiàn)美娘！”

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美娘正在房里不安地踱步，榻上堆了各色的綢緞衣料，桂枝道：“小娘子看，這個(gè)怎么樣？要過(guò)年啦，得裁新衣裳的?！?/br>
美娘勉強笑笑：“我如今有家不能歸……”

“那就更得叫自己過(guò)得好?！绷河裢崎_(kāi)了門(mén)。

美娘略帶緊張地問(wèn)：“您與人對了消息了嗎？信我了嗎？”她有她緊張的道理，她父母、祖父母都過(guò)世了，當家的是叔叔。如果是五十年前，她能扯起隊伍跟她叔叔對著(zhù)干，但是依照山下的“規矩”，她叔把她賣(mài)了都沒(méi)人管。何況給她找個(gè)看起來(lái)還挺有勢力的“婆家”呢？照山下的說(shuō)法，給孤女找歸宿，這是一個(gè)對侄女好得不能再好的叔叔了。

她叔叔想自己做個(gè)官兒，在楣州又有一股自己扶植起來(lái)的勢力，這樣才能穩固。侄女在婆家肯定不會(huì )受氣，自己也得了這一股勢力。她表示了反對，然而她叔叔認為她年紀小不懂事，讓她準備嫁人就好?？伤迨暹@條路，能走得通嗎？朝廷會(huì )允許嗎？她不想陪葬。所以她逃了出來(lái)，不能去外面，去了外面抓回來(lái)還是得送給她叔叔，她打算回楣縣，與父親、舅舅的舊人聯(lián)系上再想辦法，不料到了就楣縣卻遇到了張阿虎，后面的事情就脫離了她的控制。

“就知道你心眼兒不少，很好，你這里出不了紕漏了，那接下來(lái)我說(shuō)的話(huà)你要聽(tīng)仔細了?！?/br>
美娘認真地說(shuō)：“您請講?！?/br>
“現在太晚了，明天一大清早，我就帶你去驛站，說(shuō)是送你去京城避仇家?！?/br>
“可是我沒(méi)有仇家，現在也沒(méi)有什么好告的狀?！?/br>
“又不是真的上京，你連日來(lái)東游西晃，被人告訴了你叔叔，他來(lái)要你。你要怎么辦？回去嗎？你這樣，從驛站拿到馬，出去，走五里，我的車(chē)在那里等著(zhù)你，你上我的車(chē)與我同歸。對外就說(shuō)是你走了。算了，還是說(shuō)為你送行，你要回家找叔叔去了——你要與我講實(shí)話(huà)，你家的舊人，在這里還有嗎？你有聯(lián)系過(guò)他們嗎？透露過(guò)什么嗎？他們是聽(tīng)你的還是聽(tīng)你叔叔的？”

美娘想了想，道：“那我阿爹的人不能用了，我舅舅家還有人。放心，他們不在這宅子里，我不會(huì )透露消息的?！?/br>
梁玉道：“他們能打聽(tīng)得到那個(gè)假貨的消息嗎？”

“會(huì )互通一點(diǎn)消息的?！?/br>
“我要這條線(xiàn)?！绷河窈敛贿t疑地開(kāi)口。

美娘道：“他們不大會(huì )信您?！?/br>
“那你就把這條線(xiàn)給