子被追回了。又或者今天有一個(gè)膽大的告了畢喜的一個(gè)手下打死了他的兒子，袁樵取得了證據和口供，依法斷了罪。有時(shí)候還自己換了衣服偷偷出去聽(tīng)不認識的人夸袁樵——本地人用詞新鮮好聽(tīng)。

大嬸們也樂(lè )意跟她閑聊：“嗐，有這么個(gè)官兒真不容易呀！我小的時(shí)候，那時(shí)候是朱公在，那真真是一個(gè)好官兒，沒(méi)一個(gè)砍腦殼的敢炸刺兒的！可惜呀，他后來(lái)去世了，接下來(lái)的縣令不是短命，就是跑了，這就治不下去了。其實(shí)還有一個(gè)林縣令想管的，管到一半兒，他死了……唉……只求袁令一定要長(cháng)命百歲呀?！?/br>
梁玉還記著(zhù)畢喜，問(wèn)道：“楊土司是個(gè)什么人？”

“娘子不知道吧？咱們這里，早些年是跟山民雜居的，他們的頭人，世代受著(zhù)朝廷的官兒，地方呢又不大歸朝廷管……”

【就是羈縻嘛！】這個(gè)梁玉就知道了，來(lái)的路上袁樵給她講過(guò)。羈縻的意思，就是朝廷的力量不夠完全掌控這片地方的時(shí)候，就把這地方的土人的首領(lǐng)世代封個(gè)官，讓他們管理這片地方。羈縻之地名義上也是歸朝廷的，也交稅，但是交的比一般地方要少，而且土官的自主權也比地方官要大一些?！?】

楣州說(shuō)它“好”就在于這個(gè)地方在不算太久之前，就不是土司世襲了。

“這個(gè)楊土司，他就是先前那個(gè)土司家的人，得有十好幾年了吧？人都投奔他去了。咱這兒沒(méi)人管呀，您瞧，畢六、張烏龜，那都是流人而已，這兒土生土長(cháng)的還有幾個(gè)不良呢！”

“哦?！绷河穸鋭?dòng)了一動(dòng)，往檐下去看。只見(jiàn)美娘抱著(zhù)胳膊，靠著(zhù)廊柱站著(zhù)，顯得削瘦而有些寂寞。美娘冷漠的表情證明梁玉沒(méi)有聽(tīng)錯，剛才她聽(tīng)到的確實(shí)是美娘輕蔑的冷哼。

梁玉對美娘招招手：“別總靠著(zhù)柱子站著(zhù)，倚來(lái)倚去，身條兒該不直啦，站坐還是要端正些的?！?/br>
美娘改變了表情，也對梁玉笑笑，快步走了過(guò)來(lái)，歪頭問(wèn)道：“娘子，你來(lái)這里要做什么呢？”

梁玉反問(wèn)道：“你想要我做什么呢？”

美娘的手指曲了曲，道：“我、我想出去走走，看看，可還行？”

梁玉道：“讓他們陪你去?！?/br>
美娘沒(méi)有拒絕，梁玉再三叮囑跟隨的人：“她有心事，年紀又小，你們多費心。他是衙門(mén)放到我這里的人，萬(wàn)不能出紕漏的?！?/br>
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美娘確實(shí)有心事，她拒絕了王吉利的妻子王大娘子給準備的一匹小母馬，寧愿自己步行。也拒絕了呂娘子遞過(guò)來(lái)讓她隨便花的錢(qián)袋：“我就出去看看，這里什么都沒(méi)缺我的，我也沒(méi)什么要買(mǎi)的?！?/br>
呂娘子與梁玉、袁樵一樣，一眼就看出美娘也不是個(gè)一般的姑娘，等美娘一開(kāi)口，呂娘子更有數了——這是一個(gè)有著(zhù)不錯的教養的小娘子，看起來(lái)她的家族在山民里有著(zhù)不低的地位。既然淪落到現在這個(gè)境地，必有故事。她索性自己悄悄跟在美娘的后面，親自看看美娘都做了什么。

美娘出了門(mén)，一路規規矩矩，東瞅瞅、西看看，也不見(jiàn)與什么人有什么接觸，既沒(méi)有打暗號也沒(méi)有遞消息。但是會(huì )與路上小販，街邊的大嫂聊幾句天。她生得好看，又有人見(jiàn)著(zhù)她是被梁玉帶回來(lái)的，也有人愿意與她說(shuō)話(huà)。

呂娘子學(xué)方言沒(méi)有梁玉快，聽(tīng)起來(lái)很吃力，卻隱約聽(tīng)明白了：【她這是在打聽(tīng)袁郎君為官如何？嗯？好像又說(shuō)到了三娘？她想做什么？總不能是間諜吧？誰(shuí)用這么小的孩子干這個(gè)事呢？】

美娘確實(shí)是在打聽(tīng)這兩個(gè)人，她經(jīng)歷了梁玉踢館、袁樵拿人，也聽(tīng)說(shuō)了袁樵為百姓申冤。但是耳聽(tīng)為虛、眼見(jiàn)為實(shí)，美娘覺(jué)得還是得親自打聽(tīng)打聽(tīng)、看一看，才好下結論。畢竟她有一樁大事，不可輕易就決定了要靠袁樵。刺史、司馬，哪個(gè)不比縣令的官兒大呢？可他們有什么用嗎？！沒(méi)有！

救了她的那個(gè)漂亮的娘子就有意思了，美娘直覺(jué)得這個(gè)娘子比那些男人更靠得住。她與梁宅的仆人交流，仆人只有說(shuō)主人的好的。阿蠻等人又是梁玉的死忠，美娘灌了一耳朵的“三娘當街懲兇，太子送行”，得出了一個(gè)結論：這個(gè)娘子是太子的姨母，敢殺人。

光有這些是不夠的，山下的女人們大事上頭做不得主。要擇定一個(gè)能做主的人，須費很大的功夫。不如官員有用。但是，何刺史與王司馬看起來(lái)又靠不住。還是再看一看吧，實(shí)在不行，就只能眼睛一閉，看天意了。

美娘帶著(zhù)心事，在外面轉了一圈，還特意往縣衙、州府兩處都看了。見(jiàn)縣衙還是熱鬧的，告狀的人漸次減少了，但是人們的熱情依舊不減。今天又出了一個(gè)新聞——有一個(gè)既不是告張阿虎，也不是告畢喜的人，他的狀子袁樵也接了。

半條街都在說(shuō)：“這個(gè)縣令是真的要干事的?！?/br>
美娘看了一圈、聽(tīng)了一圈，回來(lái)之后什么話(huà)也沒(méi)有說(shuō)。第二天又要求上街，梁玉也依舊同意了。對阿蠻道：“去取些錢(qián)給美娘?！?/br>
美娘道：“我不用錢(qián)?！?/br>
“我有東西請你幫我捎帶呢，你看看，這街上有什么好吃的、好玩的，幫我挑一些來(lái)。這地方我們都不熟，就靠你啦?！闭f(shuō)完，還眨了眨眼。

美娘心道，去年這個(gè)時(shí)候我也是這般無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的呢，唉，愿你能一直這么快活下去?？谏洗饝?，將錢(qián)袋交給跟隨的桂枝拿著(zhù)，又往街上去。也是照前一天那樣轉了一圈，今天把昨天沒(méi)轉到的地方也給轉了，同樣又去了縣衙。

回來(lái)給梁玉帶了四樣小食：“快過(guò)年了，吃食多，旁的時(shí)候都少的?！?/br>
梁玉笑道：“知道?！?/br>
第三天，美娘又要求出去。這一回不在街上轉了，而是直奔縣衙。袁樵審惡霸立威，允許百姓旁觀(guān)，美娘也擠進(jìn)去認真地聽(tīng)了袁樵審了幾樁案子，也有是告惡霸的，也有兩家要退婚的，袁樵都斷得明白。

美娘低頭想了一下，午飯前便回來(lái)了。

呂娘子搶先一步去找梁玉：“美娘是真有心事，不過(guò)我看，她的心事也快見(jiàn)分曉了?！?/br>
梁玉問(wèn)道：“怎么說(shuō)？我看楣縣真是安逸，你都閑得去看個(gè)小姑娘逛街了?！?/br>
“逛街？”呂娘子笑問(wèn)。

梁玉也笑笑：“且等等吧，我看她有些來(lái)歷的，這幾天看她做事也不一般。反正出身不會(huì )比我差?！彼谴謇锪簼M(mǎn)倉的閨女，人家美娘看起來(lái)至少得是個(gè)小地主家的姑娘。

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事實(shí)還是大大出乎了梁玉的預料，這一天，美娘回來(lái)照舊吃完了飯，飯量沒(méi)增也沒(méi)減。飯后，美娘整理一番，鄭重地求見(jiàn)梁玉。

梁玉知道她要攤牌，也不晾著(zhù)她，痛快地讓她進(jìn)來(lái)說(shuō)話(huà)。冬天的陽(yáng)光不錯，據舂米大嬸說(shuō)，這里冬天能見(jiàn)太陽(yáng)的日子也不算太多，今天算是個(gè)好天