頭，便是極爽口舒心的一頓早飯。

二哥不知道跑哪里去了，四郎給他留了飯在鍋里。此時(shí)有味齋里還沒(méi)有上生意，四郎閑來(lái)無(wú)事，就洗干凈手蹲在地上，拿著(zhù)一個(gè)毛線(xiàn)球逗貓。小白今日吃飽喝足，只在地上氣哼哼地抓咬裝蓮子的布袋，對四郎手里的毛線(xiàn)球看都不看。

四郎逗了一陣，見(jiàn)他不搭理自己，便怏怏地抽了一個(gè)小板凳，繼續坐在廚房門(mén)口剝蓮子。

隔了一陣，四郎就看到二哥左手提著(zhù)一筐活黃雀，活鵪鶉回來(lái)了。竹筐連個(gè)蓋子都沒(méi)有，里面的鳥(niǎo)雀兀自瑟瑟發(fā)抖，沒(méi)有一只敢往外飛的。這也沒(méi)什么出奇。

奇就奇在，二哥的右手卻拖死豬般拖著(zhù)一個(gè)人，一個(gè)女人，或者說(shuō)，疑似一個(gè)女人。

四郎抬頭一看，神情就帶上了幾分錯愕：“誒？這是……”

二哥道：“雀子rou不經(jīng)吃，那兩只還不夠我打牙祭的，所以便又去后門(mén)林子里打了一筐回來(lái)?！?/br>
四郎：……就知道吃……誰(shuí)問(wèn)你這個(gè)？打雀子怎么打回來(lái)一個(gè)美人？別跟我說(shuō)是只雀兒妖。

二哥一看他的神色，才明白過(guò)來(lái)不是說(shuō)吃食，悻悻然道：“此人在有味齋門(mén)口鬼鬼祟祟的，我不過(guò)問(wèn)一問(wèn)來(lái)歷，就要尖叫著(zhù)逃跑，一看便不像是好人，于是就順便將其拘了回來(lái)?！?/br>
那人正是李保兒。此時(shí)他發(fā)髻散開(kāi)，衣衫零亂，容顏憔悴，兩只眼晴下面便是深深的烏青。只穿著(zhù)一件白色直裰，約莫是衣服并未故意突顯身材的緣故，看起來(lái)倒也沒(méi)有上次那么雌雄莫辨了。

李保兒是個(gè)吃慣軟飯的，行事無(wú)成算，遇事無(wú)擔當，素日里除了唱戲，勾搭后宅女子，偶爾兼顧著(zhù)討好他們的丈夫之外，便再沒(méi)有擅長(cháng)之事了。

老貓昨日被四郎打傷，今日不知道跑哪里去了，他才偷偷摸摸跑出來(lái)，正在有味齋門(mén)口徘徊著(zhù)，就被二哥神出鬼沒(méi)地從背后拍了一下。他還以為自己又被那怪物抓住了，嚇得肝膽俱裂，手腳發(fā)軟，也不敢掙扎呼喊，只知閉著(zhù)眼晴流淚。不明不白任由二哥拖了回來(lái)，閉著(zhù)眼睛心里直道吾命休矣。

此時(shí)聽(tīng)得身邊傳來(lái)的說(shuō)話(huà)聲不太對，睜眼一看，見(jiàn)自己被拖進(jìn)了有味齋，面對著(zhù)的也不知什么怪物，而是一個(gè)風(fēng)姿出眾，十分面善的少年郎，才死里逃生般呼出一口氣，從地上翻身而起，老老實(shí)實(shí)跪在了地上。

李保兒膝行幾步，來(lái)到四郎面前，哀哀求告道：“大仙救我！我被那老貓使個(gè)邪法迷了神智，日日暈暈沉沉，和個(gè)行尸走rou般，只知道聽(tīng)它差遣擺布……昨晚吃了您送過(guò)去的蓮子餅，被那苦味一激，混混沌沌的腦子里才有了幾絲清明。趁著(zhù)今日那老貓不在附近，我心一橫逃了出來(lái)。您有法力可以制住它，求大仙救救我和秀秀?！彼袢针m然還做女子打扮，但是面容憔悴枯黃，而且一開(kāi)口說(shuō)話(huà)，便是十分低沉沙啞的男子聲音。

四郎忍不住笑了，這何家的人也是有意思，一個(gè)二個(gè)都一般口吻來(lái)求自己救那個(gè)瓜子西施。

“這話(huà)從何說(shuō)起，我一個(gè)廚子，哪里有什么法力。再說(shuō)了，我從來(lái)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)你的面，更不認識什么秀秀，你一個(gè)婦道人家，忽然跑來(lái)我這里說(shuō)些莫名其妙的話(huà)，還喚出家中女眷的小名，實(shí)在是匪夷所思。莫不是癔癥了？若是喜歡吃蓮子，我白送你一袋，快回去吧?！?/br>
李保兒一聽(tīng)著(zhù)了急，大聲道：“大仙，你聽(tīng)我說(shuō)，我本名叫做畢勤之，家中世代都是書(shū)香門(mén)第。只是生在亂世中，門(mén)第名聲縱然清貴，到底不如兵家子。我和秀秀，哦，就是何家娘子，原本是青梅竹馬，兩家都有婚約。后來(lái)遇到兵禍，我們兩家糟了難，我與秀秀也一起被人販子抓住。后來(lái)拐子將我賣(mài)去了岳琴班。因著(zhù)戲子只能是男人，為了讓表演更加逼真，也為了滿(mǎn)足某些顯貴的獵奇心理，岳琴班里男童都要從小就吃一種藥，吃了雙乳便會(huì )如女子般發(fā)育。除了演戲，班主還會(huì )帶著(zhù)我們去大戶(hù)人家里，有時(shí)候是男主人有請，便把我們當女子用，有的地方又是女主人有請，便又要做男子。因為我在班子里表現的出色，漸漸也成了臺柱子，做這種事情的時(shí)候便少了一些。直到我成為班主的心腹之后，才漸漸發(fā)現，岳琴班明面上是個(gè)戲班子，擅長(cháng)表演木偶戲，暗地里卻是受到一股勢力的控制，做些販賣(mài)人口的勾當……”

“行了行了，挑簡(jiǎn)要地說(shuō)。這些事情可與你口中的妖怪有關(guān)系？馬上店里就要上生意了，我可沒(méi)工夫和你扯那些有的沒(méi)的?！被贝笤谝慌月?tīng)他拉拉雜雜一大堆，忍不住出言喝止。

“好好好。長(cháng)話(huà)短說(shuō)，這就長(cháng)話(huà)短說(shuō)?！崩畋好Σ坏c(diǎn)頭答應?！氨疽詾榇松鷽](méi)有機會(huì )與秀秀相見(jiàn)，誰(shuí)知去年我帶著(zhù)戲班子來(lái)到斷橋鎮，無(wú)意之中居然見(jiàn)到了秀秀，而且又聽(tīng)說(shuō)她的丈夫已經(jīng)死去。本待與她相認，重續前緣，可是轉念一想，我自己變成了這幅模樣，不知道秀秀愿不愿意再接納我。

往日師傅教導我們，做戲子就要淡看情愛(ài)之事，只圖一朝歡愉，以前我對那些豪門(mén)公子，深閨貴婦，也從來(lái)不作留戀。他們將我這畸形的身體當作新奇的玩具解悶，我便只圖他們的金錢(qián)權勢。這一回遇見(jiàn)自己真心所愛(ài)，卻思前想后，由不得心生畏懼，縮手縮腳。

那一日，聽(tīng)師弟說(shuō)起迦楞山上的五通神廟十分靈驗，便上山去求了一求。原本也沒(méi)報多大期望，誰(shuí)知道長(cháng)卻答應了我，叫我留下生辰八字，又給了我一套首飾。說(shuō)是這東西必定讓我如愿。我要給銀子，道長(cháng)不肯收，只說(shuō)到時(shí)候會(huì )找我來(lái)拿回報酬。我用那首飾在幾個(gè)大戶(hù)人間的女眷身上試過(guò)，但凡戴上的人便會(huì )夢(mèng)見(jiàn)我與其在夢(mèng)中相會(huì )歡好。然后就會(huì )對我另眼相看。又試驗了一段時(shí)間，發(fā)現并無(wú)副作用，我便開(kāi)始實(shí)施計劃……不滿(mǎn)來(lái)過(guò)你們這里吧，后面的事你們應該已經(jīng)知曉，我便不再贅敘?？傊?，最后我便終于得償所愿。

此后出現了雷劈迦楞山之事，我才知道那兩個(gè)根本就是妖道。心里十分害怕，那幾日便尤其的小心，也不再和秀秀見(jiàn)面了。誰(shuí)知道……誰(shuí)知道還是沒(méi)逃過(guò)……”

用施了邪法的首飾去引誘女子，本就不是正派人干的事。李保兒說(shuō)他后來(lái)才知道那兩個(gè)是妖道，四郎卻是不信的。多半是這李保兒見(jiàn)迦楞山出了事，便不肯支付報酬，被道士找上門(mén)來(lái)。

只聽(tīng)李保兒繼續說(shuō)道：“我那幾日總做夢(mèng)，夢(mèng)里有個(gè)聲音催促我，讓我將秀秀腹中的胎兒獻上。我在岳琴班里吃過(guò)藥，早就不能生育了。心下好笑，便一口答應下來(lái)。誰(shuí)知道第二日見(jiàn)到秀秀時(shí)，她