西的，差不多人手一盞扎著(zhù)紙花的小燈,大多是紅色燈籠,有的也夾雜著(zhù)一些碧綠的鬼火。

每一個(gè)客人來(lái)的時(shí)候,四郎都要低聲問(wèn)他們有沒(méi)有看到一群小山臊。

雖然十個(gè)里面有八個(gè)回答的牛頭不對馬嘴，可是來(lái)的客人多了,四郎終于打聽(tīng)到了一點(diǎn)消息。

一個(gè)滿(mǎn)臉皺紋的老人說(shuō)：“小山臊啊，老夫聽(tīng)自己的一個(gè)孫子說(shuō)了。臘月間的時(shí)候，他們蹦蹦跳跳在林子里吵鬧,說(shuō)要去哪里哪里做客。在做客的路上遇到一群迷路的獵人，那群人中有兩個(gè)道士,花錢(qián)巧語(yǔ)騙了小山臊。然后這群傻瓜自作聰明的要給人家帶路。結果剛一出林子，道士就說(shuō)山臊是禍害人的怪物，要趁著(zhù)這群怪物還小，沒(méi)什么能力的時(shí)候除掉他們，免得他們日后在樹(shù)林子里害人。

那個(gè)獵隊本來(lái)就被山姥害死了許多同伴，此時(shí)活人一股腦兒把同伴慘死的罪過(guò)全怪到一群小娃娃身上，認為它們就是山林里的惡鬼后代，殺了他們也算替死難的同伴報了仇。再說(shuō)，小山臊的皮毛和心肝都是好東西，于是這群小蠢貨就被捉了起來(lái)，剝了皮毛凍在冰里，一人一只分了?！?/br>
“我也聽(tīng)說(shuō)了這件事?！币粋€(gè)長(cháng)著(zhù)大板牙，穿著(zhù)灰色皮裘的矮小男人接著(zhù)說(shuō)：“不過(guò)，那群分了山臊的獵人并沒(méi)得著(zhù)什么好處，家里陸陸續續都出了事?！?/br>
“這就對了！那群小山臊不至于如此膿包，被人害了也半點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有?？煺f(shuō)快說(shuō)，究竟出了什么事?！鄙頌檠值哪切┛腿硕夹覟臉?lè )禍起來(lái)。

而曾經(jīng)也是人的鬼魂們卻開(kāi)始擔心起自己的后輩來(lái)，于是它們也連連催促那個(gè)矮小的男人：“別賣(mài)關(guān)子了，究竟是誰(shuí)家出了什么事？”

矮個(gè)男人似乎很享受成為眾人焦點(diǎn)的感覺(jué)，他有些詭秘的壓低聲音說(shuō)：“姓甚名誰(shuí)我不知道。只知道是白橋鎮新搬來(lái)的趙家和被他們家雇傭的獵人，一開(kāi)始不過(guò)是受了些小傷，然后就躺床上起不來(lái)了。這群人受傷之后，都有道士來(lái)看過(guò)，可是看過(guò)之后，情況非但沒(méi)有好轉，厄運反而從一個(gè)人擴大到了一家人身上！他們的家人也是非死即傷?！?/br>
“什么？這群小崽子也太過(guò)分了。冤有頭債有主，怎么能禍及家人呢？”一個(gè)將頭發(fā)全都披覆在額前的女鬼幽幽地說(shuō)。

在場(chǎng)的鬼魂紛紛點(diǎn)頭同意，七嘴八舌譴責這群山臊做得太過(guò)。

“嘿嘿，今時(shí)不同往日，你們那些后輩在打獵時(shí)，可從來(lái)都是恨不得一網(wǎng)打盡的，林子里的動(dòng)物又和他們有什么冤仇？還不是恨不得全都殺光獵完？”有妖怪反唇相譏。

“打獵是為了生存，動(dòng)物和人能一樣嗎？”一個(gè)老頭兒大聲嚷嚷著(zhù)，雖然做了幾十年的鬼，他的脾氣可一點(diǎn)兒沒(méi)變，還是和活著(zhù)的時(shí)候一樣急躁易怒。

“唉，大家別吵，聽(tīng)我說(shuō)完?！毖劭粗?zhù)妖鬼兩方就要吵起來(lái)了，灰衣大板牙趕忙說(shuō)：“這事奇怪得很。人死后變成鬼，我們妖死后，只要沒(méi)有魂飛魄散，就會(huì )變成妖靈。而山臊死后，變成的妖靈就是傳說(shuō)中的虛耗鬼。這種鬼怪會(huì )藏在凡人家中，使這家人財物損失，庫藏空竭，因此，殺害這些山臊的獵人家里，的確常常發(fā)生錢(qián)財不翼而飛之事。這些人家一日困頓過(guò)一日，又惹上了極兇的東西，害得我都想搬走了?！?/br>
四郎忽然想起那日荷香來(lái)到店里買(mǎi)壓歲果，結果找不到帶在身上的錢(qián)這件事，前后結合起來(lái)一想，說(shuō)不定荷香提到的那凍在冰里，要來(lái)?yè)Q錢(qián)的山珍，就是一只小山臊啊。

想到這里，四郎側頭上下打量灰衣男人一番，心里猜測這恐怕是一只老鼠精。有的老鼠成精之后依舊住在凡人家中，成為這家的家神。不過(guò)，家里如果住進(jìn)了這類(lèi)家神，家族的氣運就不會(huì )太興盛。簡(jiǎn)單點(diǎn)說(shuō)，就是子子孫孫都是苦哈哈的老百姓，平平凡凡過(guò)一生，沒(méi)什么大的波折，但是也沒(méi)有興旺發(fā)達的機會(huì )。

“這些人恩將仇報，受窮一世也是天道好還，可讓人受窮一生，已經(jīng)算是極大的懲罰了，怎么還去害人性命呢？如今天道本來(lái)就偏袒人族，妖族為了報仇，若是做的過(guò)了，恐怕也會(huì )招來(lái)天雷啊?！币粋€(gè)臉上畫(huà)滿(mǎn)紋飾，頭上立著(zhù)耳朵的老人略帶擔憂(yōu)的說(shuō)。

“噯噯，也不是這樣的。要不怎么說(shuō)這件事奇怪呢。我就住在其中一戶(hù)人家里。其實(shí)那群獵戶(hù)家里也有所察覺(jué)，紛紛對著(zhù)家里山臊的尸體使勁折騰，或者找人作法，或者嫁禍于人，可是結果不過(guò)是白費功夫。就連我一開(kāi)始也以為是變成虛耗鬼的山臊在害人?？墒?，后來(lái)我才發(fā)現，我錯了！我們都錯了！別的人家我不清楚，可是在我寄居的那戶(hù)人家里，除了他們一家三口，我這只家神以及一只虛耗鬼之外，還有一個(gè)看不見(jiàn)的隱于暗處的真兇，我琢磨著(zhù)，恐怕就是……”

“轟隆~”沒(méi)等灰衣男人把話(huà)說(shuō)話(huà)，他的身旁忽然落下一道炸雷！

但凡妖物，沒(méi)有一個(gè)不怕雷擊的，大板牙像是嚇傻了一樣，呆在原地不敢動(dòng)彈，渾身瑟瑟發(fā)抖。眼見(jiàn)著(zhù)雷就要落到這只老鼠精的頭頂，四郎情急之下，摸出懷里新畫(huà)的一道引雷符扔了出去，也是死馬當作活馬醫的意思。

雖然四郎的引雷符畫(huà)得并不精妙，可那道雷卻依然受到引雷符的牽引，出現了微微偏移，最后擊到了灰衣男人的身側，發(fā)出轟隆一聲巨響，頓時(shí)土石炸裂開(kāi)來(lái)。

煙霧消散過(guò)后，地面出現了一個(gè)大坑。若不是四郎剛才那一道符，這只灰鼠只怕兇多吉少。

當然，四郎救灰鼠也是有目的的，一扔出引雷符，四郎立即施展身法移過(guò)去，一把抓住這只瑟瑟發(fā)抖的老鼠精，低聲問(wèn)它：“你說(shuō)真兇是誰(shuí)？”

“我……我不過(guò)一只成精不久的老鼠，連虛耗鬼都是偶爾才能看到，那個(gè)真兇也全都是我結合主家發(fā)生的怪事自己亂猜的，見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，哪里知道他是誰(shuí)？”灰鼠看一眼那個(gè)大坑，結結巴巴說(shuō)完這句話(huà)后，就掙脫開(kāi)四郎的手，哧溜一聲鉆進(jìn)人群消失不見(jiàn)了。

因為落雷的事，本來(lái)圍在小推車(chē)周?chē)目腿硕己芎ε?，所以紛紛散開(kāi)去。四郎也將小車(chē)推得離那個(gè)大坑遠了一點(diǎn)，槐大幾個(gè)把桌椅搬過(guò)來(lái)，有味齋挪了個(gè)地繼續做生意。今晚雖然沒(méi)有遇到小山臊，但是打聽(tīng)到他們的消息總是不幸中的萬(wàn)幸。四郎現在只打算邊做生意，邊等到二哥辦完事情來(lái)找他，之后兩人再一同回去。

換了地方，剛把桌椅什么的擺開(kāi)，一隊穿著(zhù)鎧甲的軍士便擊打著(zhù)柝從遠處齊步走過(guò)來(lái)。

“你們這里是怎么回事？”為首的軍官走到近前，指