匆匆而行，穿過(guò)一道拱形門(mén)洞，又走過(guò)一個(gè)寬闊的前院，才到了分別是一進(jìn)、二進(jìn)的兩排正屋。正屋兩側又有東西兩排廂房。

在大戶(hù)人家的后院里，四郎自然不敢再東張西望，只是老實(shí)得低著(zhù)頭跟在大公子后頭走。幾人一直走到一間點(diǎn)著(zhù)nongnong熏香的屋子里才停了下來(lái)。

“是正兒?jiǎn)?？”一個(gè)喑啞蒼老的聲音自重重帷幕之后傳來(lái)。接著(zhù)，一群或俊美或清麗或嬌憨的少年扶著(zhù)一個(gè)老人緩緩走了出來(lái)。

四郎抬頭看過(guò)去，不由得大吃一驚——這位前任江城太守如今瘦得不成樣子，佝僂著(zhù)背，頭上還勒著(zhù)一塊淡青色抹額，頭發(fā)也花白了，稀稀疏疏幾乎挽不住發(fā)簪?？瓷先ケ纫郧按髾嘣谖?，意氣風(fēng)發(fā)的樣子老了十歲不止。

“爹，您慢點(diǎn)?！贝笊贍敾琶ι锨皵v扶著(zhù)趙員外坐下，又親自將四郎帶來(lái)的食盒打開(kāi)，從里面盛出一碗湯來(lái)?？瓷先ニ坪踹€想要親手喂趙員外吃。

趙員外擺擺手，示意他把碗放在自己手邊。

大少爺從善如流的放好后，微微有些猶豫的問(wèn)了句：“爹，二弟呢？”

他爹沒(méi)吱聲，只是緩緩地端起湯碗來(lái)喝了一口。

“我如今也就吃的進(jìn)有味齋的東西了?！壁w員外贊嘆道。旁邊一個(gè)穿黃衣服的少年幫忙把食盒里的吃食一一端了出來(lái)。

“咦，這一碗是什么？”趙員外指著(zhù)那碗晶瑩剔透的脂膏問(wèn)道。

“聽(tīng)大公子派人來(lái)說(shuō)，員外您總是睡不好，還有些咳嗽，于是我就做了滋補元氣的羊蜜膏?，F吃也行，如果大人您嫌涼，便叫府上的廚子作羹湯，或者和米煮粥時(shí)加一勺進(jìn)去，不僅能提鮮，還可滋陰補陽(yáng)。若是做了噩夢(mèng)，只用溫酒調一湯匙，空腹吃下去，多多少少也能解些煩悶之氣?！?/br>
趙員外把湯碗放下來(lái)，點(diǎn)點(diǎn)頭：“有勞胡老板費心了。有味齋的東西歷來(lái)是極和我心意的。以后恐怕還要多多叨擾?！?/br>
“您客氣了，哪里有什么叨擾不叨擾的？員外肯來(lái)照顧生意，就是小店的榮幸?！彼睦哨s忙回答道。

兩個(gè)人正說(shuō)著(zhù)話(huà)，忽然從遠處傳來(lái)一陣哭聲。

大門(mén)外急匆匆跑進(jìn)來(lái)一個(gè)人，正是剛才見(jiàn)過(guò)的李管家。

“大人，那個(gè)瘋女人又來(lái)門(mén)外哭，非要我們把女兒還給她呢！”

趙員外似乎被這一陣凄厲的哭聲吵得頭痛，便有些不耐煩的把手一揮：“這點(diǎn)小事還用我來(lái)教你嗎？實(shí)在不行，給點(diǎn)銀子打發(fā)了吧?！?/br>
李管家哭喪著(zhù)臉：“給了銀子不管用，那瘋婆子非要她的女兒，不然……不然就說(shuō)要去告官呢?！?/br>
“大膽，他男人明明答應的好好地，還簽下了字據。便是告官，我們也是有理的。我看她這是打量著(zhù)我們家仁厚，想多訛點(diǎn)銀子吧?！闭驹谝慌缘拇蠊佑行鈶嵉卣f(shuō)。

接著(zhù)大公子又向趙員外賠罪：“是孩兒無(wú)能。讓爹病中還要煩憂(yōu)這些俗事?！?/br>
趙員外的臉沉了下去：“我趙世杰縱然離了江城，也不是任人欺侮的?！闭f(shuō)著(zhù)，他從牙縫里擠出一句話(huà)：“她要見(jiàn)，就讓她見(jiàn)！”

那一瞬間，病骨支離，和藹可親的趙員外又變回了那個(gè)殺伐果斷，高高在上的太守大人。四郎看了面無(wú)表情的二哥一眼，有些拿不準該不該退出去。

“胡老板，真是對不住。叫您看笑話(huà)了。家里一時(shí)也亂糟糟的，我就不虛留你了?！闭f(shuō)著(zhù)，趙員外端起了手邊的茶杯。

四郎便知趣的趁機告辭。那個(gè)黃衣少年走過(guò)來(lái)，引著(zhù)他們七拐八拐地回到了大門(mén)口。

越往大門(mén)口走，啼哭之聲就越清晰。

門(mén)外一個(gè)女人披散著(zhù)頭發(fā)，形如瘋子般嚎叫著(zhù)：“把我的女兒還給我！把我的女兒還給我！”

看到四郎從門(mén)里出來(lái)，女人立馬撲了過(guò)來(lái)。她只有半邊臉，右邊的眼睛不知被什么東西掏空了，唯獨剩下一個(gè)黑窟窿。因為臉上的rou皮也缺失了一塊，所以導致左半邊臉跟著(zhù)東倒西歪起來(lái)，就好像是被小女孩摔壞了的玩具，簡(jiǎn)直像是個(gè)活鬼。

那女人撲過(guò)來(lái)的時(shí)候，風(fēng)揚起她的長(cháng)發(fā)，露出的臉把一時(shí)沒(méi)心理準備的四郎都嚇了一跳。

女人抓住了四郎的胳膊，瘋瘋癲癲地問(wèn)：“你見(jiàn)到我的月牙了嗎？她過(guò)得怎么樣？”接著(zhù)又說(shuō)：“她很乖的，你們不要欺負她好不好？”

女人雖然瘋癲，其實(shí)并沒(méi)有多大力氣，四郎使了個(gè)巧勁，很容易就脫身出來(lái)。

老把頭四人本來(lái)在外面等候四郎，這時(shí)候都圍了過(guò)來(lái)。

四郎就問(wèn)他們：“這女人究竟是怎么回事？”

那個(gè)叫麻子的青年搶著(zhù)說(shuō)：“喏，就是我昨晚給你說(shuō)的那個(gè)啊，你記不得了嗎？那個(gè)被人羆舔過(guò)一口的丑女人?！?/br>
麻子似乎與丑婦丈夫的關(guān)系挺不錯，對這一家子的事情知道的很清楚，于是就仔細講給四郎聽(tīng)。

小盤(pán)山旁邊有座墨斗山，墨斗山里有個(gè)連云寨。連云寨中有個(gè)趙木匠，趙木匠原本有個(gè)挺漂亮的媳婦叫桂枝。

桂枝平時(shí)性格開(kāi)朗，不拘小節。她跟丈夫一起出雙入對，形影不離，整天嘻嘻哈哈，說(shuō)說(shuō)笑笑，從不背人。夏天，她丈夫打獵沒(méi)有回家，在山中小屋暫時(shí)住上那么一宿，她就時(shí)常跑到那里同宿。

因為桂枝很有幾分顏色，所以寨中不少人都在背地里說(shuō)她輕狂，笑話(huà)她一點(diǎn)身份面子都不顧。

桂枝的丈夫趙木匠不僅做木工的本領(lǐng)是十里八村的頭一份，據說(shuō)還是個(gè)疼老婆的好男人。

和麻子一起喝酒時(shí)，趙木匠就總說(shuō)那些人都是嫉妒他媳婦漂亮有風(fēng)韻。有個(gè)這么漂亮又體貼的老婆簡(jiǎn)直是男人最大的夢(mèng)想了，他是從來(lái)不在意那些閑言碎語(yǔ)的。

后來(lái)趙木匠和桂枝生了一個(gè)女孩叫月牙。老實(shí)厚道地趙木匠雖然有些遺憾不是男孩，但也依然對桂枝母女寶貝得不得了。

趙木匠不僅木工做得好，打獵也是一把好手。這家人的小日子眼看著(zhù)就要越過(guò)越好了。

可惜好景不長(cháng)。今年夏天的時(shí)候，桂枝又一次夜晚上山給自家男人送酒rou，就撞上了人羆?；貋?lái)后不僅毀了容，還得了個(gè)瘋瘋癲癲的怪病，不僅不肯見(jiàn)人，還成天在家里摔盆摔碗的咒罵趙木匠。

可憐他們的女兒才將將七歲。趙木匠從此又當爹又當媽?zhuān)锢锿馔庖话炎?，還要照顧臥病在床的妻子。

有人說(shuō)久病床前無(wú)孝子，也有人說(shuō)患難見(jiàn)真情