舉行蠟祭儀式，以酬諸神，祈求來(lái)年風(fēng)調雨順，五谷豐登。

蠟祭結束后，朝廷下?lián)芰艘慌镔Y，由右仆射崔玄微大人親自運往南郊，賑濟災民。京中原本緊張的局勢似乎有所緩和。

有味齋門(mén)口這幾日，總有一撥撥挑著(zhù)擔子推著(zhù)小車(chē)的小商販，沿街叫賣(mài)著(zhù)核桃、柿餅、干菱角、腌臘rou和鐵雀兒。走的累了便在有味齋里歇腳。因此，這幾日店中倒是客來(lái)客往，不比前幾日冷清了。

四郎如今也忙著(zhù)備辦年貨。

臘月初六晚飯后，他就把大米、小米、江米、玉米碴、紅豆、綠豆、黃豆、黑蕓豆八種主料篩選好，再把核桃、杏仁、榛子、松子去皮，把花生米洗凈待用、將紅棗槌破泡湯，林林總總要準備八種輔料。

臘月初七日陶二哥下河取冰。二哥是個(gè)實(shí)在人，四郎叫他取些冰回來(lái)，他就鑿了屋子大的冰塊運回有味齋地下的冰窖貯藏。據說(shuō)臘月里鑿回來(lái)的冰，放在水缸里，化了后能保持三春不壞，用這樣的水釀出來(lái)的臘酒會(huì )特別香醇。對于這些傳說(shuō)，四郎自己也半信半疑，這些冰一到夏天肯定會(huì )用完，所以他也不知是不是真的能夠保存三個(gè)春天那么久。

到臘七晚間，四郎先取了一塊冰放在水缸里融化，這是備來(lái)做“臘八粥”。

因為臘八粥該在太陽(yáng)出山以前吃。初八這天，四郎早早起床，先把不易煮爛的豆類(lèi)下鍋。待豆軟湯紅時(shí)，再把棒糝、米類(lèi)、紅棗、果仁下鍋，并不斷攪動(dòng)。約兩個(gè)時(shí)辰后，nongnong的香氣從蓋沿四溢，讓人垂涎。待粥熬到又黏又稠時(shí)，就可以出鍋盛入瓦盆內待用。這種用八主八輔材料做出來(lái)的臘八粥，色澤斑讕，吃時(shí)綿軟滑膩。

除此之外，四郎還蒸上兩屜白面加棗兒、金糕條的大發(fā)糕。上面放些青紅絲、瓜仁，用大料瓣點(diǎn)上蓮花形紅點(diǎn)，象征占利滿(mǎn)門(mén)。

他在鍋邊熬粥，就支使陶二去碾些豆面、黃面等以備春節前炸丸子、蒸糕之用。陶二哥好支使的很，跟頭驢似的推得石磨飛轉，做的熱了干脆脫去上衣，冰天雪地里頭赤膊上陣，散發(fā)著(zhù)一種純粹的雄性魅力。四郎一邊攪動(dòng)鍋里的粥，一邊笑瞇瞇地看的十分養眼。真是工作娛樂(lè )兩不誤。

過(guò)了一陣子，瓦盆里的粥晾好了，大發(fā)糕也噗嗤噗嗤的冒著(zhù)白氣，發(fā)出誘人的米香。四郎把“臘八粥”、“吉祥餅”加上紅糖、白糖、玫瑰鹵子，端上桌，有味齋大大小小的妖怪都聚在一起，歡歡樂(lè )樂(lè )共度“臘八”。

這時(shí)，門(mén)外呼嘯的風(fēng)聲里頭忽然傳來(lái)砰砰砰拍門(mén)板的聲音。

坐在門(mén)口的槐二起身去開(kāi)門(mén)。只見(jiàn)黑胡同拉著(zhù)一個(gè)陌生男人走了進(jìn)來(lái)。手里還提著(zhù)一個(gè)四四方方的小紙包。

黑胡同先給陶二行了禮，然后笑著(zhù)對四郎說(shuō)：“表弟，我和鄭大夫給你們送臘藥除疫來(lái)了?！?/br>
四郎打開(kāi)一看。里頭是幾個(gè)絳色的布囊，裝著(zhù)虎頭丹、八神、屠蘇，都是祈福禳病的好寓意。趕忙笑著(zhù)接過(guò)來(lái)，一個(gè)妖怪發(fā)一個(gè)，縱然他們用不上，也該佩在身上求個(gè)好兆頭。

發(fā)完臘藥，就看到鄭大夫笑瞇瞇的和胡恪坐到一起，一邊喝粥，一邊互相討論些疑難雜癥。黑胡同坐在華陽(yáng)身邊接受涂山氏禮儀培訓。陶二哥喝一口粥就抬頭看看四郎，四郎對他咧著(zhù)腮幫子笑，笑得面癱臉的二哥也莫名其妙高興起來(lái)。

槐大和槐二端著(zhù)粥碗在院子里祭樹(shù)：先用筷子往院內栽種的樹(shù)木都抹上一些，然后用斧頭或木棍敲打每株樹(shù)干三下?？谥羞€唱道，“管你結棗不結棗，年年打你三斧腦?！薄翱茨憬Y杏不結杏，年年打你大三棍”，據說(shuō)這么做了，就有給樹(shù)木除蟲(chóng)防蟲(chóng)之功效。

屋子外面黑黢黢的北風(fēng)呼嘯，屋子里面的氣氛卻溫暖如春。四郎一邊盛出些臘八粥放在窗戶(hù)和灶臺上，一邊笑瞇瞇的看著(zhù)一屋子的妖怪和人類(lèi)，在心里默默的祈禱：惟愿年年有今日，歲歲有今朝。

第43章臘八蒜2

眾人吃過(guò)臘八粥,天邊方才微微泛起魚(yú)肚白?；倍コ殚T(mén)板開(kāi)店。

黑胡同監督著(zhù)鄭大夫多喝了幾碗四郎親手調制的臘八粥，看他眉宇間的黑氣散開(kāi),元氣大增，才拉著(zhù)他告辭離去。

臘八這天還流傳著(zhù)舍粥施粥的古風(fēng)。有味齋開(kāi)門(mén)后，槐大抬出兩桶粥到門(mén)口，路過(guò)的行人和商販都滿(mǎn)面笑容的積極討要，這也是在給主人家積德。若有災民或者乞兒上門(mén),槐大還附贈他們一塊吉祥糕。

不一會(huì )兒,街坊領(lǐng)居都抬出個(gè)大桶來(lái)施舍粥飯。

街道上人來(lái)人往，氣氛十分喜慶熱鬧。

這時(shí),有味齋門(mén)口來(lái)了一輛小馬車(chē)，趕車(chē)的車(chē)夫一聲黑衣，戴著(zhù)個(gè)大斗笠,整張臉都陷在帽檐的陰影里。車(chē)上走下來(lái)一位白衣少女，也帶著(zhù)紗帽，看不清楚長(cháng)相，但是整個(gè)人氣質(zhì)絕佳，倒像是哪家的貴族嬌女。只不知這樣的嬌女怎么會(huì )獨自出現在市井街巷之中。眾人心中猜測，紛紛給她讓開(kāi)一條道路。

看見(jiàn)少女挑門(mén)簾走進(jìn)店內，四郎過(guò)去詢(xún)問(wèn)：“這位客官，要來(lái)點(diǎn)什么？”

少女說(shuō)道：“奴聽(tīng)人介紹而來(lái)，說(shuō)貴店的食物不同凡俗。如今我要去惡人家里收賬，很擔心自己一個(gè)弱質(zhì)孤女被人躲賴(lài)哩。老板給奴稱(chēng)斤臘八蒜討個(gè)吉利好伐？”她的聲音輕薄溫柔，帶著(zhù)南方少女特有的綿軟鼻音，飄忽的散在清晨微寒的空氣里。

四郎聽(tīng)了，就叫劉小哥去廚間取來(lái)他前幾日做的臘八蒜。做臘八蒜的材料也是有講究的，四郎用的是紫皮蒜，因為這種蒜小容易進(jìn)味兒，并且蒜脆不至于發(fā)蔫。他前幾日把剝皮后的蒜用水洗凈晾干，然后浸入盛滿(mǎn)醋的壇內，封上壇子口后，放在較暖和的廚房里。原是打算等到除夕時(shí)再開(kāi)壇吃“臘八蒜”，此時(shí)客人要買(mǎi)，就先拿出來(lái)給她。

因為臘八節臨近年關(guān)，這一天也是債主們要債的日子。債主會(huì )在臘八這天一大早派伙計給欠債的人家送去賬單，還一并送些“臘八蒜”，含蓄地告訴欠債人到年底了，該算賬。這個(gè)習俗又稱(chēng)“臘八算”。

也不知道誰(shuí)家欠了這白衣少女的賬，叫人家小姑娘一大早就專(zhuān)程趕來(lái)買(mǎi)臘八蒜。不過(guò)想來(lái)，無(wú)非就是哪個(gè)貴族少年欠下的情債罷了。

臘月里頭，除了天子會(huì )蠟寄農神，貴族之家也會(huì )舉行臘祭。后來(lái)發(fā)展成為士族青年男女外出狩獵的活動(dòng)，狩獵歸來(lái)后，將捕獲的禽獸獻給宗廟。

四郎用幾根草繩把壇子捆好，看見(jiàn)車(chē)夫手中提著(zhù)一串血淋淋的鳥(niǎo)兒，笑著(zhù)問(wèn)了句：“姑娘好興