這個(gè)鎮太小了，地圖上沒(méi)有記載，不過(guò)他還是很快找到目前所在的位置。

“最近的路線(xiàn)至少得經(jīng)過(guò)四個(gè)城市?！?/br>
伊恩簡(jiǎn)短地說(shuō)出了最大的風(fēng)險。城市意味著(zhù)更多被感染的人，軍隊接管城市，在無(wú)法有效控制疫情的情

況下，受感染的人數遠遠超過(guò)健康人，于是那些人口集中的地區很快被放棄了，人們驚慌失措地逃往沒(méi)

有被感染的安全區。

里面是絕望的幸存者，外面是數不盡的幽魂。

“我們要走最近的路線(xiàn)是嗎？”羅比問(wèn)。

“是的?！?/br>
“要橫穿整個(gè)城市？”

“確切地說(shuō)，是橫穿安全區外的感染區，因為這樣最快，而且不用和軍隊交火?！?/br>
“但是這樣就得和成群結隊的感染者打交道了?！崩准f(shuō)，“我們需要更多武器和裝備?！?/br>
伊恩指著(zhù)地圖上的一點(diǎn)說(shuō)：“在抵達第一個(gè)城市之前先繞一點(diǎn)遠路，這里有個(gè)武器基地，現在已經(jīng)廢棄

了?！彼斜粡U棄的地點(diǎn)，無(wú)論城市、小鎮、基地還是醫院，情況如出一轍。某個(gè)被原初病毒感染的人

到了一個(gè)地方，無(wú)知無(wú)覺(jué)地把致命病毒傳染給每一個(gè)接觸過(guò)的人，受感染的人再傳染給更多人。毀滅一

個(gè)半封閉區域對狡猾的病毒來(lái)說(shuō)太容易了，但它終歸也有做不到的事，無(wú)法摧毀沒(méi)有生命的東西。

“那個(gè)基地在感染發(fā)生之初就被封鎖，大部分軍用物資應該完好?！币炼鳑](méi)有提出備用選項，這是唯一

的計劃。

“有沒(méi)有可能在那里弄一輛裝甲車(chē)？”羅比忽然問(wèn)，“我做夢(mèng)都想碾死那些惡心的怪物?！?/br>
“就算有也早就像外面那些車(chē)一樣報廢了，暴露在室外的東西容易損壞，但是武器庫里的槍和子彈不一

樣，只要保持干燥、足夠的槍油，它們會(huì )完好無(wú)損地等待我們?！?/br>
如果這是個(gè)作戰會(huì )議，它實(shí)在太簡(jiǎn)潔，沒(méi)有那么多注意事項和緊急措施。有的人可能出于好奇，走到桌

邊看了一眼地圖，看看將要經(jīng)過(guò)哪些城市。更多人并不關(guān)心未來(lái)的旅途，只是非常有效率地做好隨時(shí)出

發(fā)的準備。

中午時(shí)，諾爾分到一小塊用淺黃色紙包裝的食物，雷吉告訴他這是濃縮雞rou。他剝開(kāi)外面的紙，看到里

面切割得十分工整的方塊，大小和方糖差不多，只要擺放整齊，在背包里儲存一個(gè)月的口糧幾乎不占什

么地方。

諾爾始終認為人類(lèi)的食欲不僅僅是為了滿(mǎn)足生理上的需求，這一小塊濃縮食物可以填飽肚子，卻無(wú)法令

人產(chǎn)生心滿(mǎn)意足的愉悅和快樂(lè )。

他沒(méi)有參與剛才伊恩和銀灰小隊的作戰計劃，沒(méi)有提出質(zhì)疑和建議，仿佛整件事和他毫無(wú)關(guān)系，他們也

并不是在商量如何把他送到某個(gè)地方進(jìn)行拯救人類(lèi)的偉大實(shí)驗。

伊恩在他身旁坐下來(lái)，目光望著(zhù)窗外，凝視遠方，嘴里咀嚼著(zhù)同樣的濃縮雞塊。他的頭發(fā)剪得很短，反

而顯得輪廓格外俊朗。諾爾對他身上的黑色戰斗服感興趣，伊恩穿著(zhù)非常合身，到處是方便收藏武器、

彈藥和緊急用品的口袋，可又很輕巧，絲毫不顯臃腫地裹住全身。

“它能防彈嗎？”諾爾忽然問(wèn)。

伊恩回過(guò)頭來(lái)看著(zhù)他，大概沒(méi)想到他還有聊天的興致。

“什么？”

“你們的衣服可以防御什么？暗民嗎？”

“不能?！?/br>
諾爾索然無(wú)味地把雞rou塊丟進(jìn)嘴里。他錯了，這么一小塊雞rou還是給他帶來(lái)了難以形容的欣慰和滿(mǎn)足。

“雖然我們還不知道暗民究竟是什么，但從那些遭遇暗民而死的尸體來(lái)看，它們無(wú)孔不入，會(huì )通過(guò)耳朵

、眼睛、呼吸道或是其他地方進(jìn)入身體。找不到封閉場(chǎng)所躲避的情況下，配備面罩的戰斗服或許可以起

到一些保護作用?！?/br>
“或許？”

“沒(méi)有人敢讓自己被暗民包圍，戰斗服的保護作用只是假設暗民是一種類(lèi)似孢子的有毒物質(zhì)?！?/br>
“它不是?！敝Z爾肯定地說(shuō)，“它不但有生命，是活的，而且我認為它甚至有思想?！?/br>
伊恩看著(zhù)他，目光忽然一閃，仿佛有一只看不見(jiàn)的飛蛾從眼前飛過(guò)。諾爾覺(jué)得他不想聊這個(gè)沉重的話(huà)題

。四處傳染的病毒還不至于讓人徹底絕望，但死靈一樣的黑云卻如沉重的噩夢(mèng)一樣壓抑在每個(gè)人心頭。

“你究竟要送我去哪？”諾爾換了個(gè)話(huà)題，這個(gè)問(wèn)題現實(shí)一些。

“魯斯·范寧教授是一位值得尊敬的學(xué)者，他和我父親是多年好友?！?/br>
“他不會(huì )把我切碎或是掏空內臟做成標本嗎？”

“他是生命科學(xué)、病毒學(xué)博士，不是屠夫和標本藝術(shù)家?！币炼髡f(shuō)，“總比落在克萊夫上校手里好。你

待過(guò)的那個(gè)地下室后面就有個(gè)焚化爐，面對失敗沒(méi)有什么人是特殊的，畢竟我們最終都是尸體?！?/br>
諾爾明白自己躲過(guò)一劫，無(wú)論丘奇·克萊夫上校能否從他身上得到拯救全人類(lèi)的解藥，反正他的結局都

是在焚化爐中灰飛煙滅。人們不需要知道勝利來(lái)自哪一位犧牲者，也沒(méi)有人會(huì )去紀念死在實(shí)驗室里的小

白鼠。

他的手指無(wú)意識地折疊著(zhù)用來(lái)包裝濃縮雞rou的紙片，心不在焉地問(wèn)：“那位了不起的博士離我們有多遠

？”

“很遠?！?/br>
伊恩再次往窗外望去，順著(zhù)他的目光，諾爾只能看到空蕩蕩的蒼穹。他想起曾在沙漠中見(jiàn)過(guò)的海市蜃樓

，地平線(xiàn)上浮現出一座通天高塔的幻象。

“比那座白色的塔還要遠？”

伊恩感到有些意外地又看了他一眼：“你知道那座塔？”

“我在沙漠里見(jiàn)過(guò)……它的幻影，真的有一座這樣的塔是嗎？”

“是的?！币炼髡f(shuō)，“我們要去的就是那里，現在叫斯威頓科學(xué)研究中心?！?/br>
不只魯斯·范寧博士，幸存的杰出學(xué)者都在那里。對研究者而言，那是一個(gè)終極樂(lè )園，也是一個(gè)絕望的

困局。在那座塔矗立的地方，人們爭論不休，每天都有各種匪夷所思的方案產(chǎn)生。分歧引起爭執，爭執

導致對立，短期探險成了漫漫無(wú)期的枯燥研究。

進(jìn)入樂(lè )園固然不易，走出困局更艱難。

諾爾望著(zhù)遠方，高塔的影像還留在腦海里，強烈地吸引著(zhù)他。然而想到本該死在焚化爐中