遠處有腳步聲響起，唐緩近來(lái)對此極是熟悉，她知道來(lái)人定是段箏歌。

段箏歌坐到唐緩身邊，將手遞到她面前，上面躺著(zhù)的木雕令她既熟悉又陌生。依舊是那塊崖柏木，卻被雕成了栩栩如生的鳳凰模樣，細致到連羽毛都纖毫畢現。唐緩垂眼，看到他修長(cháng)手指上細小的新傷，心中軟了軟。

她有些出神地盯著(zhù)那些發(fā)紅的傷口，突然想起之前他與木姑娘相處的情形來(lái)，一次一次，段箏歌似乎都在護著(zhù)木姑娘，從未有例外。她便是介懷之前的牽連與誤傷，卻不能否認，段箏歌對木姑娘的千好萬(wàn)好，只因他將她當成了真正的木申。若是算起來(lái)，也當真是筆糊涂賬。

段箏歌見(jiàn)她目不轉睛地盯著(zhù)自己的手看，不由解釋道：“許久不用刻刀，手有些生?！碧凭徛勓曰亓松?，伸手接過(guò)木雕，段箏歌神色一暖，喃喃道：“幸好未曾釀出大禍，我竟還能親手將它給你，上天也算待我不薄?！?/br>
這一句聲音太淺，唐緩卻聽(tīng)的一字不漏，所有不好的記憶似乎都止步于此，她抬頭定定看向段箏歌，眼尾突然彎了彎，笑意自眼角眉梢漾開(kāi)去，直惹得段箏歌愣住。

唐緩只是在想，眼前之人曾為她挨過(guò)鞭子也為她受過(guò)拳腳，曾為她下河捉魚(yú)也為她搶過(guò)饅頭，他教她習字，也偷偷陪她練武，彼時(shí)他的身子那樣單薄，卻在接受她一次微不足道的善意后，無(wú)數次勇敢地擋在她身前。

唐緩執起段箏歌的手，在他掌心一筆一劃地寫(xiě)道：“謝謝你，還活著(zhù)?！?/br>
段箏歌一筆一筆地看著(zhù)，最后一筆落下時(shí)，他紅著(zhù)眼睛將唐緩攬進(jìn)懷中，輕輕地拍了拍她的背。唐緩便安靜地任他抱著(zhù)，只覺(jué)時(shí)間當真已過(guò)去許久，水巳曾經(jīng)單薄的懷抱竟已這樣寬厚。

鐘晹綏便在這時(shí)走至河邊，看到唐緩身邊的酒壺，輕輕蹙了眉頭，看到段箏歌抱著(zhù)唐緩時(shí)，眉頭蹙得更緊。他抬步便要過(guò)去，一人卻從斜里跳出攔在鐘晹綏身前，頗有氣勢道：“即便是北靜王，也不準破壞主子的好事！”

鐘晹綏眉峰微動(dòng)，剛要將人揮開(kāi)，便聽(tīng)身后有人輕笑，樓大夫上前幾步，問(wèn)道：“他二人的關(guān)系何時(shí)進(jìn)展這樣神速了？”

鐘晹綏看著(zhù)那二人的方向，不知想到什么，輕哼了一聲。

樓大夫卻笑得更加歡快，用手肘碰了碰鐘晹綏的胳膊，打趣道：“吃醋了？”

鐘晹綏罕見(jiàn)地白了樓大夫一眼：“你莫不是太閑了？”

“嘖嘖，你竟連這翻白眼的習慣都學(xué)來(lái)了?！睒谴蠓蛞部粗?zhù)河邊的兩個(gè)人，“方才聽(tīng)聞，你開(kāi)始讓王府籌備婚禮了？”

鐘晹綏并不驚訝，他未曾想隱瞞此事，低低地“嗯”了一聲。見(jiàn)樓大夫未再開(kāi)口，鐘晹綏突然道：“無(wú)論如何艱難，我只娶我心愛(ài)之人?！?/br>
樓大夫轉頭看向身旁的男子，鐘晹綏卻定定看著(zhù)唐緩，樓大夫驀地垂眸低笑，只覺(jué)世間的緣分也許當真是上天注定。

傍晚時(shí)，一行人尋了客棧下榻，樓大夫去藥鋪抓了藥，唐緩便再次泡入了藥桶中。

此時(shí)屋中無(wú)其他人，唐緩翻出不久前買(mǎi)到的襄國雜記，靠著(zhù)桶壁逐頁(yè)翻看起來(lái)。只是直至最后，酆暥的名字都沒(méi)有出現。唐緩將書(shū)冊扔在一旁，頭倚著(zhù)桶沿，無(wú)奈閉了眼，她出谷后在鋪子里買(mǎi)的書(shū)，幾乎全部未曾有她想找的人。

泡完藥浴已是晚飯時(shí)間，唐緩下樓用飯時(shí)發(fā)現，一樓大堂中幾乎已沒(méi)了空桌，客人多是商人模樣，似乎也因趕路至此歇腳。

走至桌邊時(shí)，鐘晹綏見(jiàn)她好奇，便開(kāi)口解釋道：“下月正逢益國三年一度的芳茶節，幾國茶商皆爭相前往益國，想必途經(jīng)此處的人不少?！?/br>
唐緩恍然點(diǎn)頭，心道：茶哪里有酒好喝。

鐘晹綏似知她所想，食指微彎彈了唐緩額頭一下，無(wú)奈道：“酒便是再好喝，也是傷身之物，貪不得?！?/br>
唐緩閉眼點(diǎn)了點(diǎn)頭，末了將頭轉向鐘晹綏的方向，伸出右手做了個(gè)捋胡子的動(dòng)作，只叫鐘晹綏哭笑不得。

一行人五日后入了頤城，唐緩本以為會(huì )如在明城一般住進(jìn)驛館，卻不想益國皇帝安排的住處，卻是皇宮。

樓大夫或者說(shuō)穆月清是益國如假包換的皇子，回宮乃天經(jīng)地義之事，鐘晹綏與段箏歌對此安排不置可否，唯獨唐緩，不愿住進(jìn)皇宮。

鐘晹綏無(wú)論如何都不同意唐緩獨自住進(jìn)瞿如宮分號，唐緩也無(wú)論如何都不想與鐘晹綏一同入宮，馬車(chē)里的氣氛，一時(shí)間有些僵。

最后，唐緩用出了殺手锏，她道，她需要去瞿如宮分號尋解藥，鐘晹綏無(wú)奈，終于退了一步：他們一行先住進(jìn)客棧，待唐緩服下解藥后，一行人一同入宮。唐緩沒(méi)有辦法，只得點(diǎn)頭。

樓大夫一言不發(fā)地看著(zhù)二人，生出一種有家不能回的悲傷。

幾人下榻在頤城最大的客棧，鐘晹綏未告知段箏歌，想讓他自己入宮，卻被段箏歌識破，挨著(zhù)唐緩的房間住了下來(lái)。屹山只覺(jué)得他家主子陷入了某種旋渦無(wú)法自拔，楚九卻覺(jué)得他家王爺近來(lái)比之前暴躁許多。

這一日，唐緩終于在客棧見(jiàn)到了許靜心，許久不見(jiàn)，唐緩只覺(jué)得她眉眼間少了陰郁寡淡，多出些溫柔細致來(lái)。

許靜心差手下將行李送入唐緩的房?jì)?，言道：“我?zhù)人翻遍了藏書(shū)樓，言及襄國的書(shū)冊都在這里了?！?/br>
唐緩的心不由地提起，只望這一次不要再無(wú)任何收獲才好。她抱了拳，動(dòng)了動(dòng)嘴唇對許靜心無(wú)聲道：“有勞?！?/br>
許靜心溫和笑笑，從頭至尾未曾問(wèn)起其中緣由，只對唐緩道：“羅樓主的夫人近來(lái)為羅樓主新添了位千金，如今宮中一切都好?！?/br>
唐緩點(diǎn)頭，許靜心關(guān)切道：“宗主的嗓子？”卻見(jiàn)唐緩擺手示意道：無(wú)妨。

見(jiàn)許靜心有些欲言又止，唐緩索性取來(lái)紙筆，寫(xiě)道：許樓主有何心事？

許靜心似終于下定決心，懇切開(kāi)了口：“幸有宗主相助，讓我尋回了湛?jì)?，此番恩情此生難忘。只是我此前去雎城，卻見(jiàn)湛?jì)旱酿B父母年事已高，恐怕……”

唐緩明白她的意思，等她繼續。

“我便想尋了時(shí)間與湛?jì)憾嘞嗵幰环?，待他二人故去，便與湛?jì)阂煌??！?/br>
唐緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，執了筆寫(xiě)道：許樓主所請為人之常情，待此間事了，許樓主便離了瞿如宮，過(guò)普通人的日子罷。

許靜心感激道：“多謝宗主成全?！?/br>
唐緩笑了笑，心中感激許靜心的一路相助，她又在紙上落筆寫(xiě)道：“再給我半年時(shí)間，無(wú)論成與不成，到時(shí)你只離開(kāi)便是?！?/br>
許靜心應下后，唐緩又問(wèn)道：知墨和紫易荷可有消息？

許靜心雖搖頭，卻又道：“雖然暫時(shí)沒(méi)有，但想必也不遠了?！?/br>
唐緩想起之前去瞿如宮買(mǎi)兇殺鐘晹綏的那封以清月箋寫(xiě)就的折子，想必他二人此時(shí)應當就藏