近藤君的殉難吧。

直到這一刻為止，他忽然涌起了一種實(shí)感——

“……還沒(méi)結束啊?！?/br>
泉小姐好像很意外?！笆裁?？”

土方卻沒(méi)有再繼續對她解釋的意思了。

因為這種事，沒(méi)有必要讓別人知道。

他的內心產(chǎn)生的愧疚與痛苦，因為自己當初的考慮不周而讓相馬這樣忠誠又干練的、勇敢的部下頂替自己去承擔了新政府中那些薩長(cháng)人亟需發(fā)泄出來(lái)的怒火，讓相馬一個(gè)人承擔了新選組最終的離散帶來(lái)的壓力與罪惡感，最終導致相馬在已經(jīng)獲得自由、可以平靜生活的時(shí)候切腹——

他得知這一切事實(shí)后內心有多么自責、多么愧疚、多么抱歉、多么痛苦，就留在自己的內心里吧。

所以，他必須繼續努力，繼續前進(jìn)才行。

而且，還要向那些已經(jīng)離去的同伴們贖罪才行啊。

他記起自己剛剛看過(guò)的一份案卷里的內容。

那份案卷他并沒(méi)有特別拿出來(lái)，只是看了過(guò)久的時(shí)間。

因為那份案卷雖然涉及新選組的舊成員，但整個(gè)事件沒(méi)有可疑之處，和他正在進(jìn)行的調查也沒(méi)有關(guān)系。

那是一份簡(jiǎn)單的記錄，記錄著(zhù)原新選組隊士橫倉甚五郎在明治三年八月十五日因被認定為刺殺伊東甲子太郎的兇手之一、并涉嫌暗殺坂本龍馬而被處以死刑，大石鍬次郎在同年十月十日同樣因為被認定為刺殺伊東甲子太郎的兇手而被處死。

雖然土方深知針對這兩人參與刺殺伊東甲子太郎的指控的確是事實(shí)，也有了心理準備明白他們很有可能無(wú)法幸免；但是親眼看到他們最終的結局白紙黑字地被警視廳的記錄所列明在卷宗里，就仿佛命運的那只靴子終于落了下來(lái)，就叩擊在他的頭頂，讓他一陣頭暈目眩，大腦昏亂。

到了這一刻他才清晰地體會(huì )到，清原雪葉當初執著(zhù)于挽回的，到底是怎樣冷酷可怖的命運——和榎本武揚或大鳥(niǎo)圭介不同，把持著(zhù)朝堂的薩長(cháng)人咬牙切齒地憎恨著(zhù)新選組，恨不能把他們統統碾碎，才能滿(mǎn)意。

假如他被捕的話(huà)，是絕對不可能幸存至今的；而且，一定會(huì )遭遇近藤君當初那種近乎侮辱的死法——剝奪他作為一個(gè)武士自行切腹的權利，大聲宣布他的所謂“罪行”，雙手綁縛在身后，跪在光天化日之下的刑場(chǎng)上由劊子手斬掉頭顱……

“……我果然，是被大家一直溫柔地支持著(zhù)，才走到今天的啊?！彼恢挥X(jué)地說(shuō)出了聲。

在這一刻，他好像忽然不太在意這句心聲的泄露被面前的泉小姐聽(tīng)去了。

畢竟，她可是山川君他們千挑萬(wàn)選推出來(lái)的相親對象，即使對他的真實(shí)身份一無(wú)所知，也決不應該對新選組或者會(huì )津藩懷著(zhù)戒慎恐懼的惡感吧。

并且，說(shuō)上這么一句話(huà)——一句打從心底發(fā)出的、飽含著(zhù)謝意與追憶的感慨，應該……也是可以被允許的吧？

他忽然把目光投向身旁的泉小姐。

他覺(jué)得自己好像沒(méi)有力氣去看完被他捏在手中的那張薄薄的記錄紙。那么，既然她聽(tīng)上去已經(jīng)看完了全部的案情記錄的話(huà)，他就直接問(wèn)問(wèn)她吧。

“……這個(gè)案件里，相馬君的家人……有沒(méi)有說(shuō)過(guò)什么？”

他的聲音有點(diǎn)嘶啞難辨，問(wèn)得也無(wú)比艱澀。但她幾乎是立刻就意會(huì )到了他的意思，回答道：

“相馬君是趁著(zhù)夫人出門(mén)、家中無(wú)人之時(shí)……并且生前也曾經(jīng)對夫人說(shuō)過(guò)‘關(guān)于我的事，他言無(wú)用’。所以盡管當時(shí)已經(jīng)訪(fǎng)問(wèn)了夫人，但是夫人對此一概回答了‘不知道’，‘沒(méi)什么特別可說(shuō)的’……”

她停頓了一下，覺(jué)得最終的結論很難出口。

“……因此，對相馬君切腹的動(dòng)機和真正理由，無(wú)法探知。最后，作為自殺予以結案?！?/br>
她的話(huà)音在深夜的室內落下，土方許久未曾出聲。

最后，他帶著(zhù)一絲嘆息似的說(shuō)道：“……是嗎?！?/br>
盡管只是短短一個(gè)詞，但是他語(yǔ)氣中的沉痛幾乎要透過(guò)嗓音，回蕩在空中。

她傷感而同情地凝視著(zhù)他在燈火中幾乎有一半都覆蓋在陰影之下的側顏，輕聲地嗯了一聲。

不知又過(guò)去了多久，他的聲音重新低啞地響了起來(lái)。

“相馬君……其實(shí)應該是在末期才加入新選組的吧?！?/br>
柳泉想了想，謹慎地“哦”了一聲，就好像自己是個(gè)對此毫無(wú)記憶的純路人似的。

土方嘆息了一聲。

他似乎并不介意她知不知道這些關(guān)于新選組的事情，只是就那么低頭注視著(zhù)自己手中的那張紙，仿佛像是在讀著(zhù)上面的字跡，然后，一直慢慢地說(shuō)了下去。

“……沒(méi)過(guò)多久就是鳥(niǎo)羽伏見(jiàn)之戰，然后幕府就一路敗退，一路北上……”

“池田屋時(shí)的榮耀，禁門(mén)之變以后那段算得上是新選組最光輝的日子……算起來(lái)，他差不多是一點(diǎn)都沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)啊……”

“跟著(zhù)新選組和幕府軍東奔西走，遇上的，大概也凈是動(dòng)蕩和困難……”

“好像，當初為了營(yíng)救被關(guān)押起來(lái)的近藤……局長(cháng)，自己也被不講理地扣押了……”

“成功脫走以后，也是一直向北，向北……”

“到了最后還要接下新選組隊長(cháng)這個(gè)位置……明知道那個(gè)時(shí)候誰(shuí)是總領(lǐng)，誰(shuí)就會(huì )受到最嚴苛的待遇吧……”

“好不容易被特赦了回到東京，他這是，做什么啊——”

土方的聲音終于哽住。他不再往下說(shuō)了。

一瞬間，柳泉幾乎有種錯覺(jué)，仿佛在離開(kāi)會(huì )津、與小一和其他自愿留守支援的隊士們分別的前夜，那樣傷感、歉疚、痛心的副長(cháng)又重新回來(lái)了一般。

可是，現在她不是當時(shí)的“清原雪葉”了。她是“泉信雅”。是為了一個(gè)不大不小的盜竊案才暫時(shí)與他合作調查的、棘手又難纏的沒(méi)落家族的老小姐。

在這一刻她終于有點(diǎn)痛恨自己當初的那點(diǎn)惡趣味了——為什么不一開(kāi)始就如實(shí)告知他自己究竟是誰(shuí)呢？為什么在他沒(méi)有認出自己的時(shí)候要鬧那種小脾氣呢？假如她現在恢復了“清原雪葉”的身份的話(huà)，遇到這樣的情形，她就可以直接撲上去抱住他，溫言細語(yǔ)地安慰他，而不是像現在這樣，只能竭力裝出一副不知就里、又溫順無(wú)害的路人臉，同情而客套地注視著(zhù)他的傷痛，卻什么都不可以做——

“相馬君，無(wú)愧于他最后的頭銜?！彼?tīng)見(jiàn)自己的聲音突然響了起來(lái)。

……沖動(dòng)真是要不得??！現在趕快想想怎樣才能把話(huà)編圓吧！

她看見(jiàn)土方的身軀很明顯地震了一下，知道他已經(jīng)聽(tīng)到了自己方才的沖動(dòng)言論?，F在要撤回也晚了，她只好思考著(zhù)接下來(lái)的措辭，字斟句酌地說(shuō)道：

“他一定是因為敬仰新選組的信念，才愿意作出如此犧牲的……他覺(jué)得自己做的是正確的事情。事實(shí)上說(shuō)不定也的確如此……”

土方驚異地抬起頭來(lái)望著(zhù)她，喉間不自覺(jué)地發(fā)出“哈？”的一聲。

柳泉意識到自己該把立場(chǎng)表達得更加客觀(guān)一點(diǎn)才符合眼下的人設，只能頓了頓才繼續道：

“……我對薩摩也沒(méi)什么好感。事實(shí)上，家父正是因