俊太郎的嘴，從而獲得“不逞浪士將在池田屋密謀”這一關(guān)鍵情報的。

他勉強按捺著(zhù)脾氣，聽(tīng)著(zhù)那個(gè)瘋子怪笑著(zhù)說(shuō)出了幾乎激發(fā)他怒火的話(huà)。

“你想知道那把刀的下落？……哈哈哈我把它藏在一個(gè)你們永遠也找不到的地方了……我就是不想讓你拿到它，即使你再怎么努力也沒(méi)有用——”

土方霍然站起！

他沒(méi)聽(tīng)錯，那個(gè)瘋子使用的詞是“你”。

也就是說(shuō)——

或許他的直覺(jué)只是一種錯覺(jué)，但是……他有種感覺(jué)，這個(gè)瘋子此刻正是在對著(zhù)他——對著(zhù)這位前來(lái)審問(wèn)自己的調查官內藤勝人，或者說(shuō)……新選組副長(cháng)，土方歲三？——說(shuō)話(huà)。

那句話(huà)聽(tīng)在他耳中，猶如充滿(mǎn)惡意的低語(yǔ)，說(shuō)著(zhù)即使你是當年赫赫有名的新選組副長(cháng)又如何？你永遠也不可能再拿回那位你視如大將、兄長(cháng)和總領(lǐng)的新選組局長(cháng)近藤勇的愛(ài)刀，因為我不會(huì )告訴你那把刀的下落，永遠不會(huì )——

土方一瞬間憤怒得幾乎喪失了應有的冷靜。他紅著(zhù)眼睛狠狠瞪著(zhù)面前近乎神經(jīng)質(zhì)地大笑著(zhù)的青年，因為勉強壓抑著(zhù)怒火而變得有絲混亂的頭腦叫囂著(zhù)要把當年他所用在古高俊太郎身上的那些酷刑都原樣向著(zhù)這個(gè)名叫鈴木的家伙再度都用一遍；因為新選組是不會(huì )忍耐這種挑釁的，鬼之副長(cháng)也不會(huì )——

忽然，房門(mén)被人毫無(wú)預兆地從外面打開(kāi)。之前接待他的那個(gè)警察就站在那里。他面無(wú)表情地沖著(zhù)土方說(shuō)道：“……內藤君，有人在外面找你?！?/br>
土方一下子就冷靜了下來(lái)。剛才被憤怒燒得昏熱的頭腦也恢復了正常?；蛟S是長(cháng)達十幾年都偽裝成另外的人存在于世的經(jīng)驗幫助了他，他很奇怪自己還能正常地、平靜地轉過(guò)身去，就仿佛剛剛那個(gè)打算拔刀——盡管他的腰間已經(jīng)不再懸有任何刀劍——斬殺面前那個(gè)膽敢挑釁和冒犯新選組局長(cháng)和副長(cháng)的家伙、神威凜凜（？）的自己從來(lái)都沒(méi)有在這個(gè)房間里存在過(guò)一般；他問(wèn)道：“哦？是誰(shuí)？”

那個(gè)警察板著(zhù)臉，卻似乎有點(diǎn)尷尬。他咳了一聲，答道：“……是一位女士?！?/br>
雖然警察沒(méi)有說(shuō)出那位女士的姓名或任何特征，土方還是莫名其妙地一瞬間就猜到了來(lái)人是誰(shuí)。

……那位“泉小姐”。不可能是別人。

他也沒(méi)有任何認識的女人，可能會(huì )在這種時(shí)候來(lái)到警視廳監獄找他。

除了她——那個(gè)他只知道她姓“泉”，卻連她的名字都不知道，也不敢問(wèn)的女人。

土方哦了一聲，覺(jué)得在這個(gè)鈴木的身上也不可能挖出更多線(xiàn)索了，于是就索性轉身大步走出了會(huì )見(jiàn)室。

他在大門(mén)處見(jiàn)到了那個(gè)來(lái)找他的女人。

果然是泉小姐。

今天的泉小姐也穿著(zhù)一襲西式洋裝，不知為何，那條裙子的顏色看起來(lái)有一點(diǎn)像是淺蔥色——但走近了再看，就發(fā)現那種顏色似乎是更深些的藍色，但裙子的面料使得它在陽(yáng)光下看上去會(huì )變成更淺的藍——接近淺蔥色。

土方突然間感覺(jué)一陣心煩意亂。

她到底是不是故意選擇這種顏色的衣著(zhù)的？但是她怎么會(huì )知道自己也跟新選組有關(guān)？在世人的眼中，他早就不是當年的鬼之副長(cháng)土方歲三了，他現在是正在經(jīng)歷實(shí)地研修期的判事候補內藤勝人——

他鄭重地向身后的警察致謝，然后很快地走出了警視廳監獄的大門(mén)。因為他忽然覺(jué)得自己有必要再盡快試探一下這個(gè)“泉小姐”到底是什么人——

他們兩人漫步在街頭。土方想了想，還是決定先隨便開(kāi)始一段對話(huà)，然后在對話(huà)當中不著(zhù)痕跡地打探一下。

于是他以最安全（？）的問(wèn)題開(kāi)了頭。

“你為什么來(lái)這里？”

他的口氣好像有點(diǎn)粗魯，但是泉小姐似乎并沒(méi)有生氣。

“因為今晚我約了羅伯特?羅森伯格先生見(jiàn)面，我覺(jué)得您應該有話(huà)要問(wèn)問(wèn)他，是嗎？……可是去了裁判所那里，他們說(shuō)您要到警視廳監獄和容疑者會(huì )面，于是我就直接過(guò)來(lái)找您了……”

土方愣了一下。

“你……約那個(gè)洋人見(jiàn)面？！”他不可思議地反問(wèn)道，一時(shí)間不知道自己是該先詰問(wèn)“你怎么知道我想做什么”，還是該先質(zhì)疑“為什么你這么輕易就可以安排和那個(gè)洋人會(huì )面”。

似乎看出他一臉吐槽不能的潛臺詞，泉小姐又笑了笑。

“啊，我之前大概是忘了告訴您，羅伯特?羅森伯格先生是家兄的友人，在大學(xué)里認識的……所以我能夠成為這次調查的通譯，都是因為羅森伯格家對我的信任呀?！?/br>
土方：“……”

不，他還是不知道該先詰問(wèn)“這么重要的事情你怎么沒(méi)早跟我說(shuō)”，還是“你成為通譯真的只是因為那些洋人信任你？”，抑或“你真的不是因為早就猜到我會(huì )負責這次調查所以才想辦法要加入的？！”。

……不，即使他是個(gè)自我意識過(guò)剩的人，也問(wèn)不出最后那個(gè)問(wèn)題來(lái)。雖然說(shuō)不定那個(gè)問(wèn)題才是真相，他也難以啟齒。

最后他只能避重就輕地選擇了第一種。

“……這么重要的事情你怎么沒(méi)早說(shuō)？！”他問(wèn)道，雖然控制了一下，但是好像口氣還是沖了一些。

直承他的怒氣，泉小姐眨了眨眼睛。

“我以為您的上司會(huì )對您說(shuō)的？”她的口氣里帶著(zhù)一絲猶疑，但土方能夠聽(tīng)得出來(lái)，那是假的——她只不過(guò)是想故意推卸責任！

“耍著(zhù)我玩，很有趣嗎？！”他脫口而出，剛說(shuō)完就恨不得時(shí)間倒流，把這句話(huà)收回來(lái)。

可是泉小姐已經(jīng)聽(tīng)見(jiàn)了。土方看到她那雙大眼睛又眨了眨，然后那雙眼睛里泛起一絲愉快的情緒來(lái)。

“我只是希望能夠對您有所幫助?！彼槐菊?jīng)地答道。但是那雙明亮的眼眸中跳動(dòng)著(zhù)的愉悅之色分明在說(shuō)著(zhù)：對呀，很有趣。

土方覺(jué)得有點(diǎn)想發(fā)怒，想要叱責這個(gè)膽大包天的老小姐——她一定不知道她正在挑釁著(zhù)的究竟是什么人！是當年在京都可止小兒夜啼的鬼之副長(cháng)！以前對于膽敢嘲笑他的人，全都——

可是，他的思緒到這里就中斷了。因為一個(gè)奇特的想法忽然涌了上來(lái)。

……這種堂皇地挑釁他的態(tài)度，其實(shí)，很像一個(gè)人。

那些向他的案頭寄送情書(shū)的女性、在他經(jīng)過(guò)的地方朝他溫柔地或者仰慕地笑著(zhù)的女性，或者是曾經(jīng)在他的生命中出現得更久一點(diǎn)的女性、他必須溫柔一點(diǎn)對待和寬容的女性——大概，雪村千鶴就算是其中之一？——都從未用這種態(tài)度面對過(guò)他，應該，也不敢用這種態(tài)度來(lái)面對他。

會(huì )使用這種態(tài)度的女人，他所見(jiàn)過(guò)的，唯有一個(gè)。

土方微微屏息，不知為何一瞬間忽然心跳如鼓。

他想到在西南戰爭中的那個(gè)小鎮上，名叫“雪子”的藝伎；也想到出沒(méi)于薩軍的陣中，那個(gè)身手很好的名為“九條三郎”的少年。

……總是有什么特別的脈絡(luò )可循的，不是嗎。

他也說(shuō)不清自己懷著(zhù)的那一點(diǎn)隱秘的期待到底是什么，但總之，他終于問(wèn)了出來(lái)。

“之前，不知道您的名字……沒(méi)去