太刀。

是她使用過(guò)的，神奇般地和那件洋服外套一樣沒(méi)有化為灰燼，而是留了下來(lái)，此刻就靜靜躺在地上。

在太刀旁的土地上，有小小的一片血跡。

土方的手指頓了一下，然后伸過(guò)去拾起那柄太刀，握在自己的右手中，緊緊的。

薩摩終于一敗涂地。新選旅團也在勝利的隊列之中?？墒沁@一切終于來(lái)臨的時(shí)候，那終于被完成的心愿卻顯得不再那么重要了。

作為堅守到了最后、終于替同伴看到這一刻勝利的那個(gè)人，土方卻輕輕地嘆了一口氣，然后努力了幾次，終于成功地——彎起了唇角。

因為，假如她在這里的話(huà)，一定會(huì )說(shuō)“勝利的時(shí)刻就是應該多笑笑”的吧？

他出神似的遙望天際。接近正午的太陽(yáng)明亮得近乎刺眼，他不由得輕輕瞇了瞇眼睛。

一直到了最后都不忘記要給他一個(gè)希望的理由——這還真的像是她會(huì )做的事啊。

無(wú)論在多么黑暗的時(shí)刻，都要看到光明，都要向著(zhù)光明執拗地前行——

就算再絕望，也不放棄希望。這就是她吧。

土方再度合攏五指，握緊了那柄清原雪葉留下來(lái)的太刀。

然后，他輕聲說(shuō)：“……會(huì )等你的。永遠都等?！?/br>
“因為，這就是誓約?！?/br>
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11月27日：

這幾天在加拿大，碼字時(shí)間不太確定……

副長(cháng)線(xiàn)的HE應該很短，也就一兩章吧【你夠

大家是想看玄幻一點(diǎn)的腦洞還是樸實(shí)一點(diǎn)的腦洞呢？【喂！

PS.這一章里副長(cháng)的臺詞，部分化用自里他在離開(kāi)流山的金子宅邸，把近藤桑留在那里以后的臺詞。

1044?【回歸篇?土方ENDING】?1

天朗氣清的暮春,有一位左臂看起來(lái)行動(dòng)不甚方便的男子從路旁的一座住宅里走出來(lái)。

那名男子看上去十分成熟穩重,雖然穿著(zhù)便裝,但身上那種被戰爭錘煉出來(lái)的勇武之氣還是十分顯眼。他走出打開(kāi)的大門(mén)，回身向著(zhù)門(mén)內送行的主人深深一禮。

門(mén)后的屋主似乎也朝著(zhù)他回了禮，可是男子并沒(méi)有立刻離開(kāi)。

他仿佛猶豫了一下,還是壓低了一點(diǎn)聲音說(shuō)道：

“……您,真的不再考慮從軍了嗎……？身份證明的話(huà)請您無(wú)需擔心，我這里一定會(huì )幫您處理好的……而且新選組全員都早已經(jīng)獲得了政府的特赦,有些當年的隊士也參加了如今的軍隊，在上一次戰爭中還立功受獎，得到了晉升……”

他就那么殷切地說(shuō)著(zhù)，但是門(mén)后的主人似乎并沒(méi)有立刻回答他的意思。

他好像也并不在意沒(méi)能立刻從對方那里獲得熱烈的回應，繼續懇切地說(shuō)道：

“而且,您作為‘內藤勝人’君這個(gè)身份,不是也曾經(jīng)獲得了嘉獎嗎？只是您一一謝絕了之后說(shuō)要回到家鄉，害得我們又多花了很多時(shí)間尋找您……”

門(mén)內的主人似乎終于笑了一下,低沉的聲音響了起來(lái)。

“……最后,還是井吹那個(gè)家伙泄露了我的蹤跡吧？”他問(wèn)道。

門(mén)外的男子也笑了，笑著(zhù)搖了搖頭嘆了一口氣。

“可不是多虧了井吹君嘛……我們得知他的下落之后，再三登門(mén)拜托……最后他也是熬不過(guò)我們的一再煩擾了吧……”

似乎想起什么，他停頓了一下,又感嘆似的說(shuō)道：“不過(guò),能夠把種種蛛絲馬跡最終連結起來(lái),產(chǎn)生了合理的懷疑,進(jìn)而終于查訪(fǎng)到您可能的下落——”

“……還真的要多虧您在戰爭中受到的嘉獎?dòng)涗洶??！?/br>
“以您的功勛，就這么干脆利落地在戰后謝絕了嘉獎、離開(kāi)了軍中，真是太不可思議了……”

“本來(lái)，一開(kāi)始只是因為優(yōu)秀的軍官實(shí)在難得，我們實(shí)在不想看到一位人才就這么輕易離開(kāi)……后來(lái)，我們也有所察覺(jué)，一直拜訪(fǎng)了十幾位和您熟悉的軍中同僚，從您的戰斗方式一直到腿部的傷勢，都有所了解……”

“最后，終于得出了令人驚訝的結論?！?/br>
再度述說(shuō)著(zhù)自己為何能夠在這一日來(lái)到這座位于一條偏僻道路上的簡(jiǎn)樸宅子里，拜訪(fǎng)屋主的原因和經(jīng)過(guò)，男子的態(tài)度和語(yǔ)氣都十足地誠懇，似乎是不想就此放棄自己的來(lái)意一般。

“土方……不，內藤先生，”他終于把這個(gè)已經(jīng)塵封于世許久的姓氏的音節重新吐露出來(lái)，又很快地在對面目光沉靜的屋主的注視之下改了口。

他似乎再度猶豫了一下，還是殷殷地望著(zhù)對方，說(shuō)道：

“您也知道我現在在政府軍中擔任了不錯的職位……假如您愿意出山的話(huà)，即使要讓‘土方歲三’這個(gè)名字重新現世，也不是不可能之事……畢竟，您在上次戰爭中立下了令人印象深刻的功勛。而且，即使是相馬主計君，也早就在多年前就獲得了特赦……只是后來(lái)——”

他的聲音哽住了，沒(méi)有繼續說(shuō)下去，只是充滿(mǎn)嘆息之意地垂下了視線(xiàn)。

他對面的屋主淡淡一笑。

“不，我沒(méi)有在糾結這個(gè)?！彼卮鸬?。

“名字不過(guò)是一個(gè)稱(chēng)號……就如同沒(méi)有了當初那些事跡，‘新選組’也不過(guò)就是一個(gè)空洞的稱(chēng)號而已……”

那名左臂不甚方便的男子聞言重新抬起了視線(xiàn)，注視著(zhù)門(mén)內的屋主。

沒(méi)錯，在這棟小小屋子里隱居著(zhù)的，就是原新選組副長(cháng)、蝦夷共和國的陸軍奉行并，大名鼎鼎的“鬼之副長(cháng)”，土方歲三。

從縱橫京都的“壬生之狼”的時(shí)代至今，已經(jīng)過(guò)去了十幾年的時(shí)間。然而看起來(lái)，除了眼角和眉心的一些紋路之外，時(shí)光并沒(méi)有在他的臉上留下多少痕跡；只有愈加沉實(shí)而令人難以輕易挑戰的氣度，有若深不見(jiàn)底的大海一般，在平靜的海面下，仿佛蘊含著(zhù)深不可測的力量。

“現在，誰(shuí)還記得‘見(jiàn)回組’呢……”他感慨一般地說(shuō)道。

“曾經(jīng)，在京都的街頭那么有名，霸占著(zhù)最好的地段，就連我們新選組，都不得不退讓……他們的頭兒，那個(gè)佐佐木，在我們面前趾高氣昂……”

作為原會(huì )津藩的家老，來(lái)拜訪(fǎng)土方的這個(gè)男人——在被赦免后加入了官軍，迄今已經(jīng)坐到高位的原會(huì )津藩士山川浩，并不是太了解當年負責京都治安的見(jiàn)回組與新選組之間的矛盾，也不是很知道見(jiàn)回組的頭領(lǐng)是個(gè)怎樣的人；不過(guò)，新選組當初在會(huì )津藩英勇作戰到最后的光輝記憶還留存在他的腦海中，所以既然新選組的副長(cháng)都這么說(shuō)起那個(gè)“見(jiàn)回組”的話(huà)，說(shuō)明當年一定也在“見(jiàn)回組”那里受過(guò)不小的氣吧？

不過(guò)這種推論他沒(méi)敢說(shuō)出來(lái)，只是目光閃爍了一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

在他的面前，當年曾經(jīng)那么神采奕奕、氣場(chǎng)奪人的新選組副長(cháng)，仍然目光沉著(zhù)、面容平靜地說(shuō)道：

“……所以，我不太在意名字的問(wèn)題。我只是認為自己不太適合與那些官軍老爺們長(cháng)期共事而已?！?/br>
山川浩脫口而出：“可是，您不再想繼續為陛下效力了嗎……？！”

土方似乎有點(diǎn)驚訝