雙靴子的人是如何被投入監牢、又是如何逃脫當時(shí)殘酷嚴苛的甄別，逃回了東京、搖身一變重新成為沒(méi)落的舊華族家的大小姐的……

然后，他聽(tīng)到她說(shuō)話(huà)了。

“您以為您曾擊敗了新選組嗎？您以為殺掉了近藤先生，其他的人就會(huì )如您所愿地屈服嗎？”

然后，他視野里的那雙靴子略微移動(dòng)了。他驚訝地發(fā)現，她果然單膝彎曲，半蹲半跪了下來(lái)——不過(guò)那個(gè)動(dòng)作只是為了讓她更接近他一點(diǎn)，好辨認清楚他現在臉上的表情——她左手仍然拎著(zhù)一柄步/槍?zhuān)抑鈩t彎起來(lái)支在膝蓋上，就那么好整以暇地凝視著(zhù)他。

“甚至，您以為您面前的這個(gè)人曾經(jīng)向薩摩降服過(guò)，這么想就能讓您好受點(diǎn)了，是嗎？”

她的聲音里竟然帶著(zhù)一抹笑意。

“很遺憾，我不在弁天臺場(chǎng)降服的新選組成員之內喲?！彼朴频亟议_(kāi)了謎底。

頓了一下，她的聲音里升起了一抹惡意。

“……當年的新選組副長(cháng)——不，局長(cháng)——土方歲三，他也不在那些人之中?！?/br>
“因為，他根本就沒(méi)有死啊～”

西鄉隆盛：？！

這個(gè)消息仿佛一瞬間就擊中了他的神經(jīng)。不知道哪里來(lái)的一股巨大的力量，讓他猛地撐起了身軀，抬起了頭，狠狠地瞪著(zhù)面前的九條小姐那張怡然微笑的臉。

“你說(shuō)……什么？！”他咻咻地沉重喘息著(zhù)，從喉間擠出這么幾個(gè)字來(lái)。

“你說(shuō)謊！我、可還記得哪……土方歲三，已經(jīng)死在箱館了……甚至，都沒(méi)能到達……弁天臺場(chǎng)！所以……你說(shuō)他沒(méi)有在那里降服……也沒(méi)問(wèn)題——”

然而，九條小姐含笑慢慢搖了搖頭，臉上帶著(zhù)一絲高高在上的、傲慢的憐憫神色。他幾乎立刻就確定了，她是故意露出這種激怒人的神情的！

“土方先生的確不在弁天臺場(chǎng)。因為——”

她忽然一笑，向前傾身，壓低聲音，就仿佛她要說(shuō)的是多么巨大的一個(gè)秘密似的。

“……我救了他啊?！彼穆晭φf(shuō)道。

“現在，他應該很快就要來(lái)到這里了吧……來(lái)看看薩摩的末路。這一次，他將要帶走勝利——”

“……和那邊的‘新選旅團’一起?！?/br>
她笑著(zhù)，帶著(zhù)一絲感嘆地說(shuō)道：“這樣的故事結局如何呢，西鄉先生？新選組仍然活著(zhù)，還有一線(xiàn)火種存在于這個(gè)世上；然而曾經(jīng)那么不可一世的薩摩，曾經(jīng)堅持要對新選組趕盡殺絕的薩摩——”

她拖長(cháng)了尾音，并沒(méi)有繼續說(shuō)下去。

西鄉的目光狠狠地沉黯了一下。

在這一瞬間，很奇怪地，他忽然又想起了一些曾經(jīng)早就被他忘在腦后的舊事。

他記了起來(lái)，在近藤勇于流山被捕獲后，那些頗有點(diǎn)古板死腦筋、堅持著(zhù)武士處事之風(fēng)的藩士們——比如薩摩藩士有馬藤太——居然吵嚷著(zhù)說(shuō)什么“即使是盜賊也有三分理”，竟然還很認同近藤所謂的“忠義”，在那個(gè)膽小的德川家的前任將軍都回信否認了近藤作為德川家臣的身份、并且為了明哲保身，還主動(dòng)懇請薩長(cháng)盡快處罰近藤的罪過(guò)之后，還要替近藤向他申訴，希望他能夠網(wǎng)開(kāi)一面特赦近藤。

但是，當時(shí)身在江戶(hù)的薩摩藩邸的他，接到有馬替近藤寫(xiě)的申訴信的時(shí)候，是如何回答來(lái)使的呢？

他說(shuō)，德川家將軍的茍活，使得將士們的怒火和仇恨無(wú)處發(fā)泄；“這個(gè)任務(wù)，就拜托近藤來(lái)做吧”。

然后，他進(jìn)一步說(shuō)得更明白了一些。

他的答復是，“戰死士兵的仇和生還將士的恨，就讓近藤來(lái)承擔吧”。

當時(shí)，他說(shuō)過(guò)之后，也就把這件事拋在了腦后。因為在他看來(lái)，近藤勇也好、新選組也好，都已經(jīng)死了?！叭缮恰笨v橫京都、逞威斗勇的時(shí)代已經(jīng)過(guò)去了。接下來(lái)的，是如日中天的薩摩將要主導的時(shí)代。

然而，十年之后，這句話(huà)突兀地又浮現在了他的腦海里。并且，愈來(lái)愈鮮明。

現在，半蹲在他面前的這個(gè)女人，所傳遞給他的信息，歸根結底，其實(shí)只有一個(gè)。

當年的新選組和會(huì )津藩的仇恨，現在反噬到了薩摩的身上。

遺憾死去的近藤所留下的仇，與仍然在世的土方所懷有的恨，現在，都由面前的這個(gè)女人一并帶來(lái)了；并將由他來(lái)承擔——

西鄉長(cháng)長(cháng)呼出一口氣。

“……還有誰(shuí)在附近？”他突兀地問(wèn)道。

“我可不想讓一個(gè)新選組的家伙來(lái)替我介錯?！铱茨愦蟾乓膊幌脒@么做吧？”

然后，他聽(tīng)到她輕聲笑了。

“沒(méi)錯?！彼卮鸬?，然后解答了他的問(wèn)題。

“邊見(jiàn)已經(jīng)走了，說(shuō)要帶人替您再擋一擋……大概也不會(huì )再回來(lái)了?！?/br>
“桐野和村田，都和我們失散了。要指望再來(lái)個(gè)人來(lái)替您介錯的話(huà)……恐怕您還要多撐一陣子了?！?/br>
她說(shuō)出這些話(huà)的語(yǔ)氣十分平靜而毫無(wú)起伏，就仿佛只是在平鋪直敘著(zhù)一個(gè)既定的事實(shí)那樣，既不帶有任何憎恨之意，也沒(méi)有任何暢快之情。

那一刻，西鄉忽然了解到了一件事。那就是——在她的眼里，他此刻似乎已經(jīng)是個(gè)死去之人了。

一瞬間西鄉有點(diǎn)想笑。他還想質(zhì)問(wèn)她“你以為我死了就一了百了了嗎？你以為薩摩與會(huì )津之間的仇恨從此就能夠消弭了嗎”。

然后他聽(tīng)到她的聲音，才恍然意識到自己居然把話(huà)說(shuō)了出口。

“并不?！彼f(shuō)。

“我也沒(méi)那么幼稚，信奉什么‘冤有頭債有主’之類(lèi)小孩子才會(huì )咬牙切齒地喊出的準則……”

“我好歹也在人世間虛長(cháng)了這么多年歲……知道大人的世界絕對不是那么簡(jiǎn)單的事情。薩摩與會(huì )津……與新選組之間的仇恨，是更深刻的東西，不是簡(jiǎn)單的一句‘立場(chǎng)不同’或者‘成王敗寇’就能形容的……”

“好比現在呆在東京的那位大久保君，他不是您的舊友嗎？不是您最好的朋友嗎？然而現在，一樣要流著(zhù)淚送您去死，不是嗎？”

西鄉總覺(jué)得自己似乎在最后的這幾句話(huà)里聽(tīng)出了某種類(lèi)似嘲諷的意味，但勉強睜大雙眼去看的時(shí)候，卻只在面前的九條小姐臉上看到了心平氣和的神情。

但是下一秒鐘她的雙眼就狡黠地一彎，露出幾分小孩子一般幼稚而得意洋洋的神態(tài)來(lái)。

“……不過(guò)，雖然這么理智地說(shuō)著(zhù)，但是——能看到薩摩終于也有玩脫了的這么一天，還是很開(kāi)心的啊～”她用唱歌一般的調子說(shuō)道。

“雖然這只能給還活著(zhù)的人帶來(lái)一些心理上的安慰，無(wú)法給已逝者帶去任何好處，不過(guò)，歸根結底，‘告慰亡靈’這回事，本來(lái)就只是讓仍然活著(zhù)的人心里好受些的嘛?！?/br>
她的話(huà)音未落，他們身后突然傳來(lái)一道大吼聲，顯得萬(wàn)分震驚似的。

“這……這是怎么回事？！西鄉先生……中彈了？！”

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10月28日：

因為我周二有事，所以下次更新是在周三哦~~

牙敗，計算又失誤了……

因為覺(jué)得要把西鄉的末路和近藤桑當初的處刑聯(lián)系一下嘛【。