與理智，他環(huán)視四周，慢慢走到大家面前,就那么十分隨意地盤(pán)膝往地上一坐,開(kāi)腔說(shuō)道：

“我啊,謝謝大家啦?！?/br>
用這種非常隨意、像是在家常閑聊的語(yǔ)氣開(kāi)了場(chǎng)之后，他繼續使用這種語(yǔ)氣，對大家下達了最后的通知。

“不過(guò)，就請讓我埋骨于此吧?！?/br>
第一個(gè)反應過(guò)來(lái)的還是桐野利秋。他猛然往前滾爬了兩步，滿(mǎn)臉憤怒痛苦地喊道：“先生！……”

村田新八靜靜地站在一旁，一言不發(fā)。甚至聽(tīng)到了西鄉埋骨于此的死亡宣言之后，他臉上仍然是死寂一般的平靜。那種平靜猶如一張鐵面具那般覆蓋在了他的臉上，好像把所有的情緒都遮掉了。

西鄉隆盛好像也并不需要注視著(zhù)誰(shuí)以尋求對方的同意或支持似的。他盤(pán)膝坐著(zhù)，雙手隨意地分開(kāi)搭在兩膝上，視線(xiàn)微微下垂，像是在思考著(zhù)什么。片刻之后，他說(shuō)道：“為了這個(gè)國家今后再無(wú)戰事，我，必須死?！?/br>
人群中傳來(lái)一陣低低的啜泣聲。桐野利秋好像五官都扭曲了起來(lái)似的。

西鄉抬起眼來(lái)，慢慢環(huán)視每一個(gè)人。他臉上浮現了一絲從容的笑意。

“我死了的話(huà)，士族們就會(huì )去尋求新的方式生活了吧……所以，就讓我的死，為這個(gè)國家帶來(lái)新生吧?！?/br>
桐野利秋好像是真的悲痛到了極點(diǎn)。他脫口喊道：“西鄉先生！……”

村田新八這個(gè)時(shí)候開(kāi)口了。他好像也情緒激蕩了起來(lái)，但竭力忍耐著(zhù)那種有害的軟弱似的，努力露出一個(gè)笑容，說(shuō)道：“而且！吉之助君怎么會(huì )丟下你們，自己一個(gè)人茍且偷生呢！”

聽(tīng)到了這句話(huà)之后，西鄉沉默了片刻，咧開(kāi)嘴開(kāi)朗似的笑了。

“正是如此??！”他大聲說(shuō)道。然后舉高手里的那封電報，毫不留情地將之撕碎了。

柳泉：“……”

日頭似乎已經(jīng)向著(zhù)西邊的天際慢慢運行著(zhù)，一種淺淡的橙色霞靄緩緩在天空中鋪展開(kāi)來(lái)。柳泉看到就站在她身邊的村田新八忽然低下頭，從自己洋裝馬甲的衣袋里拿出了一塊破破爛爛的西式懷表。

雖然懷表的外殼已經(jīng)坑坑洼洼的，顏色也差不多掉光了，表面又是泥又是土，但打開(kāi)表蓋之后，里面的時(shí)針居然還滴滴答答地在走。

柳泉的視力很好。而且，村田好像并沒(méi)有刻意遮擋表盤(pán)上的讀數。

五點(diǎn)零三分。

長(cháng)長(cháng)的分針毫無(wú)疑問(wèn)已經(jīng)經(jīng)過(guò)了“12”的數字，向著(zhù)右方傾斜了一點(diǎn)點(diǎn)。

最后的時(shí)限，已經(jīng)過(guò)去了。

下一個(gè)重要的時(shí)間，就是四點(diǎn)整了。

9月24日凌晨四點(diǎn)整。這是官軍預計發(fā)動(dòng)最后總攻的時(shí)間。

柳泉長(cháng)長(cháng)呼出一口氣。然后，一股不知為何突然涌起來(lái)的沖動(dòng)冒升了起來(lái)，促使她報出了表盤(pán)上的讀數。

“現在是下午五點(diǎn)零三分?！彼届o地說(shuō)道。

你們已經(jīng)沒(méi)有遲疑、猶豫或反悔的機會(huì )了。

現在除了死之外，已經(jīng)沒(méi)有別的道路可以走。

現場(chǎng)的眾人都陷入了一陣沉默。氣氛漸漸地凝重、也漸漸地變得悲憤起來(lái)。

柳泉：總感覺(jué)他們的士氣條在上升啊……說(shuō)不定今晚會(huì )回復到MAX吧？

于是，她開(kāi)口問(wèn)道：

“……還要，去甲突川捉鰻魚(yú)嗎？”

這個(gè)梗一甩出來(lái)，果然效果拔群。

悲憤的氣氛被打破，士氣條的上升也似乎被打斷了。有人含著(zhù)淚噗哧一聲笑了出來(lái)。

桐野利秋怒視著(zhù)她。村田新八倒是在愣了一下之后，也跟著(zhù)笑了出來(lái)，搖了搖頭，在桐野利秋對她爆出怒吼之前說(shuō)道：“最后再辦個(gè)篝火晚會(huì )怎么樣？我來(lái)拉琴吧！”

聽(tīng)到這個(gè)提議，大家都愣了一下。

結果最先反應過(guò)來(lái)的居然是西鄉。他笑著(zhù)用腳踢起土來(lái)，把腳邊落下的、被撕碎的信紙碎片蓋了起來(lái)，仿佛像要把自己最后的生機掩埋一般；然后，他用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，豪爽地笑道：“好??！就這么辦吧！誰(shuí)去搞點(diǎn)野味回來(lái)？”

這句話(huà)仿佛打開(kāi)了大家的開(kāi)關(guān)，開(kāi)始有亂紛紛的叫聲出現了。

“哦！我去吧！我前天在密林間設了個(gè)陷阱！”

“我去摘果子來(lái)！”

“遠處那條山溪里應該還剩下點(diǎn)東西吧……誰(shuí)跟我一起過(guò)去看看？”

……

最后，篝火晚會(huì )熱鬧地開(kāi)了起來(lái)。

其實(shí)，城山此時(shí)已經(jīng)被圍得像只鐵桶一樣。什么去甲突川捉鰻魚(yú)的梗，永遠也只能是停留在嘴邊的一個(gè)梗而已了。

他們現在連山都下不去。到不了山下的村鎮里，也到不了海邊，更去不了什么他們夢(mèng)里的甲突川。

實(shí)際上，最近柳泉已經(jīng)連續一個(gè)多星期都必須靠著(zhù)清潔咒生活了。連日來(lái)，她就連偷偷去找個(gè)水潭或小溪洗個(gè)戰斗澡的機會(huì )都沒(méi)有了。

薩摩最后的殘軍躲藏的山洞里氣味絕佳，那股黑氣簡(jiǎn)直都要實(shí)質(zhì)化了；柳泉不得不早在十幾天前就把系統菌呼喚了出來(lái)，讓它暫時(shí)屏蔽了自己的嗅覺(jué)——這不算是違反歷史的行為，也不會(huì )有人看出來(lái)，所以系統菌倒是很愿意給她行個(gè)方便。

事到如今已經(jīng)不需要什么情報了——官軍已經(jīng)擺出了攻擊前的起勢，再加上昨天柳泉帶回來(lái)的那封勸降的電報里作出的明確通牒，大家都已經(jīng)知道、并等待著(zhù)這樣一個(gè)事實(shí)——

“拂曉攻擊”。

已經(jīng)過(guò)了半夜，打來(lái)的最后幾只野鳥(niǎo)也早就被烤來(lái)分食得精光，甚至有牙齒不錯的人把骨頭都咬開(kāi)吸掉了烤得焦香的骨髓。但是篝火仍然熊熊燃燒著(zhù)，似乎已經(jīng)沒(méi)有人在意這樣做是不是會(huì )暴露自己的行蹤，也似乎已經(jīng)沒(méi)有人打算好好地去睡一覺(jué)。

畢竟，大家大概都覺(jué)得日出之后，大家很快就可以陷入永久的睡眠了，所以現在少睡一點(diǎn)也沒(méi)什么的吧。

日出前的山林里格外寂靜。臨近清晨，山林里浮蕩著(zhù)蘊含一絲涼意的、清新的露水氣息和草木的清香。有不知名的昆蟲(chóng)在附近發(fā)出輕輕的鳴叫聲。

其實(shí)，起初大家并不敢真正點(diǎn)起篝火來(lái)，最后還是西鄉隆盛率先打破了沉默。

日落之后，他就靜靜地坐在山洞前的那片空地上，似乎思考了很久；最后，他站起來(lái)，在原地踱了幾圈之后，果斷地說(shuō)道：“就在這里，生火吧?！?/br>
其他人大驚失色。

“先生！怎么可以……？會(huì )暴露……！”

西鄉隆盛環(huán)視四周，緩緩說(shuō)道：“事到如今還擔心什么會(huì )暴露嗎。他們知道我們在這里，我們也知道天一亮他們就會(huì )攻上來(lái)……”

他笑了笑，坦然說(shuō)道：“就在這里，點(diǎn)個(gè)火堆，我們最后再歡聚一場(chǎng)吧。然后，天亮之后，就和他們最后再大戰一場(chǎng)！”

他既然都這么說(shuō)了，話(huà)音一落，最忠實(shí)的西鄉吹——桐野利秋就立即站了起來(lái)，用一種竭力振作起來(lái)、要為大家鼓勁的語(yǔ)氣大聲說(shuō)道：“哦！先生說(shuō)得對！就這么辦吧！”

于是火堆很快就點(diǎn)燃了起來(lái)。

火堆里煨著(zhù)不知名的山薯，火焰發(fā)出畢畢剝剝的輕響聲抖動(dòng)著(zhù)；有人掏出了一個(gè)小酒壺，里面裝著(zhù)最后的一點(diǎn)酒。于是那半壺酒被倒入一個(gè)盛滿(mǎn)清水的石盆里