以打動(dòng)女性的話(huà)題——不，不如說(shuō)是從頭到尾他都好像陷溺在自己的回憶里，說(shuō)著(zhù)的都是最普通、最平淡、最無(wú)趣的細節——

近藤桑敬佩關(guān)圣帝君,想要做個(gè)像他那樣的大將；總司總是在負責做飯的時(shí)候往菜里加了過(guò)量的醬油,即使一起擔負這個(gè)任務(wù)的齋藤或平助阻攔都沒(méi)有用；還有，她的房間里總是堆著(zhù)很多可愛(ài)又甜膩的和果子的包裝,在點(diǎn)心外面裹著(zhù)的糖粉沾到自己指尖上的時(shí)候,她會(huì )趁大家不注意的時(shí)機偷偷舔手指……

而他還記得自己看到她這個(gè)動(dòng)作時(shí)的心情。一開(kāi)始是滿(mǎn)腦袋的烏煙瘴氣,覺(jué)得這孩子的小動(dòng)作未免也太娘里娘氣了；后來(lái)發(fā)覺(jué)她根本就是個(gè)女人,又覺(jué)得這家伙怎么這么不謹慎,在滿(mǎn)屋子男人面前舔手指是女人該做的事嗎,即使沒(méi)人看到也不行！

最后，當她在那間山中小屋里，吃完了和果子以后,慢吞吞舔著(zhù)手指,小小一截粉紅的舌尖在那纖長(cháng)的指尖上輕輕滾過(guò)的時(shí)候,他則是感到一陣心跳過(guò)速，頭腦發(fā)脹，也不知道是因為那動(dòng)作太可惡還是因為他太生氣，腦子里嗡嗡直響；然后，她會(huì )偷偷在唇角露出一絲狡黠的笑意來(lái)，眼尾連著(zhù)臉頰一道都染上淡淡的紅色，明知故問(wèn)似的說(shuō)道：咦，土方先生你怎么了呢？發(fā)燒了嗎？你看上去很不舒服呢——

然后，她也許會(huì )從榻榻米上慢吞吞地爬過(guò)來(lái)，趨近他的面前，伸出那只她剛剛才用舌尖卷過(guò)指尖的小手，覆蓋在他心臟的位置上，抿著(zhù)嘴唇無(wú)聲地笑著(zhù)，低聲說(shuō)道：……你的心跳得很快喲，阿歲先生？

土方驟然扭過(guò)頭去，用鼻子重重噴出氣來(lái)，就活像是只老舊不堪使用的風(fēng)箱似的，氣息沉重，全身的零件都出現了縫隙，吱嘎作響；他略帶一絲惱怒，覺(jué)得自己仿佛有那么一霎那被溫柔的記憶和軟弱的情緒所主導了，而這個(gè)事實(shí)讓他又是憤怒又是尷尬，情不自禁就把聲音提高了八度，僵硬地轉開(kāi)了話(huà)題。

“……總、總之！那些都是過(guò)去的事啦?！彼驳貜娦袨樽约旱脑?huà)作了個(gè)結語(yǔ)。

“好與不好的……都還能怎樣？”

身旁的九條小姐有一瞬間好像氣息都為之一滯，顯得非常錯愕似的；不過(guò)她很快就反應了過(guò)來(lái)，短暫的深呼吸之后，她仿佛也擺脫掉了剛剛那種名為“感動(dòng)”的障霧，似笑非笑地嗯了一聲，有趣似的反問(wèn)道：

“所以，內藤先生的意思是說(shuō)——您對尊夫人很不滿(mǎn)，可是又擺脫不掉她嗎？”

土方一瞬間就脫口而出：“……當然不是??！”

然后他聽(tīng)到她先是一頓，繼而撲哧一聲輕輕地笑了出來(lái)；這讓他突然醒悟到，他又一次落入了她言語(yǔ)構成的陷阱。他不由得更加惱怒了。

好在那位九條小姐忽然變得善解人意起來(lái)——或許是被他剛才的一番話(huà)微妙地打動(dòng)了一點(diǎn)點(diǎn)吧，她的語(yǔ)氣現在聽(tīng)上去溫和多了，甚至還主動(dòng)替他解了圍。

“抱歉?！彼f(shuō)，“其實(shí)我已經(jīng)明白啦?！?/br>
土方有點(diǎn)惱火，下意識就反問(wèn)了一句：“你明白？！你明白了什么？”

他聽(tīng)見(jiàn)九條小姐沉默了一霎。然后，她又毫無(wú)預兆地吸了吸鼻子。

……大概她是真的著(zhù)涼了！

土方忍無(wú)可忍地轉過(guò)頭去，卻看見(jiàn)他的外套被她已經(jīng)不知何時(shí)披在了肩上。外邊還在下雨，石縫間照進(jìn)來(lái)的月光極為微弱，只能勾勒出她的一個(gè)模糊的側顏輪廓。

“……我明白了，內藤先生是個(gè)多好的人……”她輕聲說(shuō)道。

土方：？！

乍然從她那里接收到了一句贊美，他愣了一下。

但這居然還不是結束。

“也明白了，在您心目中，夫人是很重要的人……”她繼續說(shuō)道。

“那些您和她共度的回憶，都是多么的珍貴——”

這一句話(huà)的尾音，突兀地在空氣中消失了。仿佛有某種晶瑩的一點(diǎn)微光，從她的眼角乍然沿著(zhù)臉頰的曲線(xiàn)很快滑了下去。

土方聽(tīng)到她又吸了吸鼻子。

“……糟糕，好像真的有點(diǎn)著(zhù)涼了?！彼硢≈?zhù)嗓子，突然半開(kāi)玩笑似的說(shuō)了一句。

土方：“……”

他現在突然覺(jué)得自己煩躁得不得了。

雖然情形似乎落入了她的掌控之中，他不得不隨著(zhù)她的套路來(lái)行事，但是這個(gè)姑娘似乎并沒(méi)有對他做什么壞事，看上去好像還頗懷著(zhù)一點(diǎn)善意，這樣萬(wàn)一等一下追緝她的人馬找到他們的話(huà)——他到底該不該就這么鐵面無(wú)私地把她抓住帶回去審問(wèn)呢？

他愈想愈是覺(jué)得生氣。然后他忽然發(fā)現，自己好像已經(jīng)很久沒(méi)有處理過(guò)這么麻煩的事情了。

原來(lái)在新選組時(shí)代，他當然也抓住過(guò)一些鐵了心要替薩長(cháng)傳遞情報、甚至是做壞事的女人。也有必須要去審問(wèn)女人的時(shí)候，或者必須要和女人見(jiàn)面談?wù)碌膱?chǎng)合——不過(guò)，那些時(shí)候，總是不必他親自來(lái)傷腦筋進(jìn)行交涉的。

有一個(gè)人，是再完美不過(guò)的可靠人選去處理這種事——再也沒(méi)有比她更值得信任的人了。而且她也總是能夠把事情妥善地處理好。該挖出情報的，她會(huì )得到情報；該嚴厲處置的，她也會(huì )作出恰當的處理；甚至是在盤(pán)問(wèn)一些膽小的女人時(shí)，她還會(huì )溫和地安撫對方，在不動(dòng)聲色的閑談間就得到自己想要知道的東西……

即使再棘手的任務(wù)，再棘手的談話(huà)對象，她也能夠很好地處理。

土方忍不住在心中想著(zhù)，假如此刻她在這里的話(huà)，她會(huì )如何對待這位棘手的九條小姐，會(huì )怎么說(shuō)，又最終會(huì )決定如何處置這位亦正亦邪、神秘莫測的九條小姐……

然而她不可能在這里。他所期待著(zhù)的事情永不可能發(fā)生。他的家鄉還在那里，但是那里再也沒(méi)有那樣的一個(gè)人，異想天開(kāi)、活潑狡黠、堅定勇敢，自始至終都和他站在一起，自始至終都拼命追隨著(zhù)他、追隨著(zhù)他的信念一道前行，可以和他一起去來(lái)年的夏日祭、后年的夏日祭、往后無(wú)數年的夏日祭了——

土方嘆息了一聲，終于忍不住直率地說(shuō)了一句：“為什么要做這種事——”

她為什么要答應擔當這個(gè)薩摩人的密使，只身一人假扮游女跑來(lái)官軍的大營(yíng)里冒險？為什么要劫持西鄉從道，把事情搞得無(wú)法收拾？他不相信假如她不采取什么過(guò)激的行動(dòng)的話(huà)，西鄉從道會(huì )主動(dòng)出聲示警、把她真正的身份與目的暴露給官軍這一方的人；因為那么做才是真正在官軍與薩摩之間制造了不可彌合的理由，把事態(tài)推向無(wú)法回頭的地步……

土方試圖客觀(guān)地思考這些問(wèn)題的答案，卻發(fā)現根本沒(méi)有一種合理的解釋能夠解答這些疑問(wèn)。

除非——

他還沒(méi)有想下去，就聽(tīng)到她的聲音響起，恰到好處地打斷了他的推理過(guò)程。

“因為，這就是我的宿命?！?/br>
她的聲音里帶著(zhù)一絲淡淡的疲憊，和剛才略帶笑意的愉快感截然不同。

“我有不得不完成的任務(wù)……我到這里來(lái)是因為我確信自己能夠做到一些什么?！彼f(shuō)。

然而這個(gè)答案卻只能讓土方更加感到