一樣的東西，那是不滅的信念，不敗的堅韌，不屈的意志——

柳泉頓了一下，笑意在她的眼中含蓄地流蕩開(kāi)來(lái)。

……這個(gè)人，仍然是她敬慕著(zhù)的那個(gè)人，值得追隨的那個(gè)人。他的道路，仍然是她無(wú)法踏上、卻衷心尊重的。這樣的一個(gè)人，時(shí)光和境遇都無(wú)法磨折、無(wú)法改變的一個(gè)人……經(jīng)歷了漫長(cháng)的歲月，仍然在她面前，這不就足夠了嗎？

“我，白天在醫療營(yíng)那邊幫忙。聽(tīng)說(shuō)了很多關(guān)于內藤先生的事哦……”她慢慢說(shuō)道，語(yǔ)氣里帶著(zhù)小心翼翼的柔和。

“所以，當阿久說(shuō)需要一個(gè)人來(lái)這里幫忙的時(shí)候，我就答應了……說(shuō)不定，我也懷著(zhù)一點(diǎn)想要看看‘被同伴和后輩那么認真地敬佩和依賴(lài)著(zhù)的‘內藤先生’到底是什么樣’的心情吧？”

土方：“呃……”

很難得地，在她用這種稍微帶著(zhù)點(diǎn)淘氣的語(yǔ)調把最后一句話(huà)說(shuō)出來(lái)以后，土方的臉上一瞬間顯露出了因為猝不及防而似乎有點(diǎn)狼狽與驚愕的神態(tài)。

但是，他很快就掩飾好了自己的錯愕，輕咳一聲擺出嚴肅的神情，完全是一副“久經(jīng)風(fēng)霜的成年男子面對著(zhù)任性又不知道天高地厚的年輕姑娘貿然的示好而感到頭痛”的模樣，似乎完全沒(méi)把她的贊美放在心上一般，粗著(zhù)嗓子自言自語(yǔ)似的低聲道：“那些家伙……！到底都在胡說(shuō)八道些什么??！這也沒(méi)什么值得夸耀的吧……還在女人面前……”

柳泉忍不住有一點(diǎn)想笑。她覺(jué)得現在笑出來(lái)應該也沒(méi)什么關(guān)系，于是就沒(méi)有控制自己那股沖動(dòng)，撲哧一聲笑了出來(lái)。

土方：??？

他猛地抬起視線(xiàn)來(lái)，有點(diǎn)惱羞成怒似的狠狠瞪了她一眼。

柳泉知道副長(cháng)一般不太會(huì )因為面前是女人而刻意控制自己的感想——他在這方面的反應，完全算是鋼鐵直男那一類(lèi)；以前為了執行公務(wù)，對那些茶屋和小旅館里的掌柜婆婆和女侍粗聲粗氣地說(shuō)話(huà)，甚至是對那些掩護薩長(cháng)浪人的女性態(tài)度直接地予以斥責，他都完全沒(méi)有因為“對方是女性”而動(dòng)搖或遲疑過(guò)。所以今天他會(huì )那么直率地表達出他對她笑聲的不滿(mǎn)，就像——

就好像，盡管他的外形愈變愈成熟，已經(jīng)是穩重可靠的成熟男人；然而在他內心里的某個(gè)地方，仍然像是當年那個(gè)在安政五年的炎熱夏日下，背著(zhù)藥箱坐在陌生城鎮的街頭，朝著(zhù)突然出現并送出花布包著(zhù)的飯團的她露出一臉愕然之色的少年一樣。

在她看來(lái)，這就是他可愛(ài)的地方吧。

……可惜不能夠當面說(shuō)出來(lái)，真是……太遺憾了。

于是她借著(zhù)那聲輕笑的余波，開(kāi)口說(shuō)道：“能成為讓大家都欽佩的人……內藤先生一定有什么非常了不起的地方吧?！?/br>
土方愣了一下，好像盯著(zhù)她看的表情更不善了——從以前開(kāi)始他就是這么一個(gè)人，習慣了那個(gè)“鬼之副長(cháng)”的綽號，似乎整個(gè)人都由此變得嚴厲冷硬起來(lái)，即使被人稱(chēng)贊，也是一臉不適應的樣子；仿佛用那種又是炸毛又是吼叫的態(tài)度來(lái)回應別人，就能夠掩飾他內心溫暖的一面似的。

果然他不自在地移動(dòng)了一下——然后因為不小心又挪動(dòng)了那條傷腿而下意識再次倒吸了一口涼氣，讓柳泉瞬間大驚失色了兩秒鐘——無(wú)視她的表情，硬梆梆地答道：“……并沒(méi)有什么不得了的地方?！恢档米屇氵@樣特意跑來(lái)看?！?/br>
柳泉微微怔了一下，看著(zhù)土方抗拒似的把臉撇到了一旁，他的語(yǔ)氣也變得有點(diǎn)粗暴。

“……衣服的話(huà)，大家大概都堆放在那邊角落里了。你去拿走吧?！?/br>
柳泉望著(zhù)他的后腦，就那么有幾秒鐘的時(shí)間沒(méi)動(dòng)，也沒(méi)說(shuō)話(huà)。

而土方也保持著(zhù)那種奇怪的執拗，盡管那種半轉過(guò)身的坐姿肯定并不舒適，大概對他的傷腿也沒(méi)什么幫助，可是他仍然就那么撇開(kāi)了臉，好像打定主意不再和她這個(gè)奇怪的藝伎對話(huà)了。

……以前曾經(jīng)在島原和美麗的太夫言笑晏晏、應對自如的那個(gè)男人呢？上哪里去了？

柳泉還記得當時(shí)的副長(cháng)，面對君菊的稱(chēng)贊，只是從容自若地喝了一口酒，笑著(zhù)回答說(shuō)“你還真是會(huì )說(shuō)話(huà)啊”。

他既不因為美麗太夫的贊美而自滿(mǎn)，也不因為自己的地位能夠輕易獲得這樣的奉承而自傲；那時(shí)候，一同從那間鄉下的小道場(chǎng)里奮斗到今天的同伴們也都在，大聲歡笑著(zhù)，大口地喝著(zhù)酒——

或許現在，那個(gè)人并不是不在了，而是隨著(zhù)新選組的消失，被妥善地收藏起來(lái)，不再出現于世上了吧。

柳泉不禁蠕動(dòng)嘴唇，無(wú)聲地用口型在土方的身后說(shuō)出了那個(gè)名字。

【……土方先生】

但是，土方現在是背對著(zhù)她的，他不可能看到她的臉，也不可能從她細微得幾乎沒(méi)有太大變化的唇形上辨認出她在說(shuō)的是什么。

她近乎貪婪一般地從后窺視著(zhù)他，他身軀側面的線(xiàn)條，他剪短了許多的頭發(fā)，他因為疼痛而不得不平伸出去的那條長(cháng)腿，以及在他半側過(guò)身體之后仍然露出來(lái)的一段下頜的弧線(xiàn)。

經(jīng)過(guò)了那么多年之后，他們仿佛又重新回到了原點(diǎn)。他對她露出陌生的神情，仍然顯得嚴厲而難以接近，對她流露出來(lái)的欽慕毫不作任何表示——

柳泉注視著(zhù)那個(gè)拒絕似的背影，不知為何，鼻端一酸，卻同時(shí)抿起了唇，臉上浮現了一絲很淡的笑影。

……土方先生，當年那堆滿(mǎn)壬生村屯所案頭的情書(shū)呢？您是如何處置的？拿出點(diǎn)那個(gè)時(shí)候的瀟灑勁兒來(lái)啊——

她無(wú)聲地嘆息了一聲，緩步離開(kāi)土方身側，走到他指示的那個(gè)角落，果然看到那里亂七八糟堆著(zhù)一堆臟衣服。

她一件件地拿起來(lái)整理，一邊整理著(zhù)，一邊背朝著(zhù)坐在那里的土方，若無(wú)其事似的說(shuō)道：“我覺(jué)得我們還會(huì )見(jiàn)面的，內藤先生——”

土方似乎在她身后默了片刻，然后用一種有點(diǎn)不可思議的語(yǔ)氣說(shuō)道：“……你，還真是閑??？！作為藝伎的話(huà)你沒(méi)有別的事情要做了嗎？！”

這副語(yǔ)氣是她所熟悉的——新選組的副長(cháng)也會(huì )這么說(shuō)——于是柳泉抿唇，無(wú)聲地笑了一下，整理好那堆臟衣服再利落地打成一包，拎著(zhù)那個(gè)大包袱轉過(guò)身來(lái)，含笑望著(zhù)土方說(shuō)道：“我，本來(lái)也就算是個(gè)半吊子的藝伎嘛?！谶@種戰亂的時(shí)候，沒(méi)磨煉好自己的技能就倉促出來(lái)謀生了。不是這樣的話(huà)也沒(méi)有膽量留在隨時(shí)會(huì )爆發(fā)戰斗的地方??？”

土方好像一時(shí)間被她噎得說(shuō)不出話(huà)來(lái)——從以前開(kāi)始，副長(cháng)好像就對這種異常坦率又厚臉皮的言論沒(méi)轍；現在還是一樣——他臉上露出了無(wú)語(yǔ)的神情，默了一下才應道：“……你就不怕自己的底細被泄露出去嗎？！要是被人知道的話(huà)——”

柳泉搶先說(shuō)道：“可是，內藤先生不會(huì )說(shuō)出去的，是吧？”

土方露出一陣無(wú)言以對的神情，“你怎么知道不會(huì )……”仿佛沖口而出之后才發(fā)覺(jué)這句話(huà)似乎有自黑的嫌疑，他及時(shí)改了口。

“……咳，我的確不會(huì )。不過(guò)，你也不應該就這么輕率地把信任寄