不及詢(xún)問(wèn)她剛才為何唯獨招呼自己帶來(lái)的那些人跟著(zhù)她一起迎擊那些怪物，就眼睜睜看著(zhù)她——以及那兩位英俊的青年和三位還長(cháng)著(zhù)娃娃臉的小少年——幾乎同時(shí)一躍而起，沖向那些身形比他們巨大數倍的怪物。

雪亮的刀鋒發(fā)出金屬相撞時(shí)的嗡鳴聲，伴隨著(zhù)戰斗時(shí)帶起的風(fēng)沙聲，以及怪物們的仰天咆哮以及痛吼聲，不斷地在齋藤面前的曠野上響起。

甚至，那些交戰聲，一度掩蓋了從純義隊撤退的方向傳來(lái)的、混亂的槍響和吵雜聲，以及從蟹川的方向傳來(lái)的嘩啦啦的水聲。

齋藤知道自己現在應該冷靜地給如來(lái)堂這里僅剩的幾位新選組隊士布置守備任務(wù)，派個(gè)人去接應純義隊方向潰退下來(lái)的、自己稍早前派去支援那邊的隊士，再派上一個(gè)人去蟹川那邊好好看清楚自己還有多少時(shí)間可以不管渡河過(guò)來(lái)的長(cháng)府報國隊、全力攻擊這邊的薩摩步兵……然后再派幾個(gè)人在迎擊薩摩兵的正面——

他的思緒還沒(méi)完全成形，就愕然地為之一頓！

他注意到，她和她帶來(lái)的那些人手，每斬殺一個(gè)怪物，天空中裂開(kāi)的橙紅色大洞就會(huì )有一個(gè)愈合。而那十幾個(gè)怪物，雖然數量上占了優(yōu)勢，但好像也并不是他們的對手，天空中的大洞一個(gè)個(gè)地逐漸消失——

突然，有一個(gè)從齋藤的角度來(lái)看，高大到近乎遮天蔽日的怪物的身影，從一座距離他非常近的小土丘的另一邊忽而現出來(lái)——而他起初并沒(méi)有發(fā)覺(jué)。

那個(gè)怪物先前落地的時(shí)候也許剛巧落在了那座小土丘的另一側，而那座小土丘并不是它們來(lái)襲的主要方向，因此那位自稱(chēng)名叫“筱田一緒”的年輕女人并沒(méi)有將注意力放在那邊。

而齋藤的注意力又分出了一部分在她的戰斗情形之上，所以當那個(gè)巨大的黑影乍然在他的側后方猛然顯露出全部的身形之時(shí)，他最先察覺(jué)到的，竟然是一股背后驀然襲來(lái)的洶涌殺氣！

齋藤還沒(méi)有來(lái)得及回頭看個(gè)究竟，身體便下意識作出了條件反射一般的反應——他在戰壕中猛地矮下身來(lái)，就地打了個(gè)滾；在他彎下腰去的瞬間，一道猛烈的刀風(fēng)就貼著(zhù)他的頭頂橫掃而過(guò)！

然而他已經(jīng)作出了倒地閃避的動(dòng)作，雖然戰壕極為狹窄、約束了他的退路，但他仍然得以在一個(gè)翻滾之后，仰面向天、也因而看清楚了剛剛那股刀風(fēng)的來(lái)源——

一個(gè)看似戴著(zhù)草帽、帽檐壓得很低，看不清楚面部的高大怪物，手里握著(zhù)一柄大太刀，刀鋒橫過(guò)來(lái)，剛巧在那一瞬間凌空懸停在戰壕的上方。那柄大太刀的刀鋒上泛起不祥的黑色；仿佛是察覺(jué)到了他竟然躲過(guò)了這一擊，那個(gè)怪物喉間發(fā)出一陣低沉的、惱怒的咆吼聲，復又雙手持刀舉高！

在這種姿態(tài)之下，齋藤要舉刀與它對戰顯然是不可能實(shí)現的；然而戰壕狹窄，阻隔了他繼續翻身閃躲的去路。這么說(shuō)吧——他現在幾乎是被困在這淺淺的、簡(jiǎn)陋的戰壕之中了；除非有人現在跳出來(lái)架住對方的刀，為他爭取寶貴的一點(diǎn)點(diǎn)時(shí)間、讓他有機會(huì )翻身跳起，躍出戰壕與之對戰，否則他只有束手待斃這一條路了。

一股強烈的憤怒和不甘驟然涌上齋藤的心口。然而他并沒(méi)有時(shí)間想得更加深遠些。

久經(jīng)戰陣的身體先于大腦作出了反應。他一把撈起因為剛才的翻滾而掉落在自己身旁的、已經(jīng)多處砍卷了刃的愛(ài)刀，舉起來(lái)橫在面前，幾乎將自己全身的力量都灌注在雙手上，靜等著(zhù)面前那個(gè)握著(zhù)大太刀的怪物居高臨下的沉重一擊——

唰！

他等到的，卻是一聲金屬的破空之聲。

一柄短刀劃破沉悶到極點(diǎn)的空氣，直直朝著(zhù)那個(gè)手持大太刀的怪物飛過(guò)來(lái)！只不過(guò)是轉瞬之間，沒(méi)有人能夠看得清楚那變故是如何發(fā)生的、也沒(méi)有人有時(shí)間作出應對，那柄短刀已經(jīng)發(fā)出篤的一聲，刺入了那個(gè)怪物的右肩！

雖然這并不能夠將那個(gè)怪物斬殺，但肩頭中刀也的確延滯了那個(gè)怪物一瞬的動(dòng)作。它高揚起長(cháng)著(zhù)長(cháng)角的頭顱，發(fā)出一陣仿佛被冒犯了似的怒吼。

……可下一刻，那聲怒吼倏然中斷！

因為，隨著(zhù)那柄飛過(guò)來(lái)的短刀一道沖過(guò)來(lái)的，還有一個(gè)人影！

那位名叫“筱田一緒”的年輕女子，拖著(zhù)自己那柄號稱(chēng)就是“一期一振”的太刀，壓低身子極力前沖，整個(gè)人繃得如同一支離弦之箭。齋藤就這么仰面朝天地倒在戰壕里，甚至沒(méi)有看清楚她是怎么行動(dòng)的，就看到被戰壕的形狀割裂的、自己視野的一側，她躍起在半空的身影陡然出現在那里！然后，未及停頓，就一刀揮向面前的那個(gè)怪物！

雖然這一切都發(fā)生在片刻之間，然而在齋藤的視角看來(lái)，筱田一緒的這一連串動(dòng)作卻忽然慢得仿佛像是蒙在走馬燈上慢慢轉動(dòng)的畫(huà)影。

她從戰壕下陷的邊緣忽然縱身而起、躍過(guò)壕溝的上方，在空中的同時(shí)右手握住刀柄、左手飛快移動(dòng)到刀柄末端，掌心抵住末端，改握為推，將刀尖對準那個(gè)怪物的胸口，利用前沖之勢、壓低上半身，將幾乎整個(gè)身子的重量都壓到自己手中的太刀之上——下一個(gè)瞬間，唰地一聲，那柄太刀徑直貫穿了怪物的胸膛！

齋藤：?。?！

那個(gè)怪物發(fā)出一陣更響亮的慘叫，然后和其它被刺中的怪物一樣，化作一道黑煙，裊裊消散在黑夜里。

啪嗒一聲，是她的腳步輕盈地在戰壕的另一側落地的聲音。

齋藤就這么仰躺在戰壕底部的泥土上，聽(tīng)著(zhù)她似乎在落地的位置那附近撿起了那柄疾飛過(guò)來(lái)刺中怪物右肩的短刀，然后喊了一聲：“謝啦！博多！”，緊接著(zhù)好像把那柄短刀又拋回給了不遠處的什么人。

隨即，一個(gè)元氣滿(mǎn)滿(mǎn)的少年音——帶著(zhù)很明顯的九州腔——在他頭頂的某處揚了起來(lái)。

“嗚哇——你，男子力上升了五十點(diǎn)嘛！”

齋藤：“……”

啊，這個(gè)好像快到變聲期的九州腔小少年到底在說(shuō)些什么啊。

他感到頭腦一陣微微的混亂，這個(gè)時(shí)候正好因為有其他人在壕溝頂端走動(dòng)的關(guān)系，洞口沒(méi)有夯實(shí)的一些渣土簌簌地落了下來(lái)；為了不被沙土迷住眼睛，他下意識閉上了雙眼。

隨即，一道微微帶著(zhù)氣喘、卻仍然含笑的聲音，在他頭頂上輕輕揚起。

“喂，還好吧？”

齋藤聞聲睜開(kāi)眼睛，看見(jiàn)筱田一緒半跪在壕溝的邊上，低著(zhù)頭往下張望著(zhù)他的狀況。

看到他睜開(kāi)了雙眼，表情也沒(méi)有什么痛苦之色，她似乎放心了一些，咧開(kāi)了嘴笑了起來(lái)，十分自然地把上半身俯得更低一些，向著(zhù)他伸出了一只手，像是打算助他一臂之力、把他從壕溝的底部拉起來(lái)似的。

然而齋藤就那么睜著(zhù)眼睛，瞪著(zhù)那只從他上方、向他伸過(guò)來(lái)的右手，一時(shí)間卻并沒(méi)有行動(dòng)。

那只手五指張開(kāi)著(zhù)，手背上有一道新的血痕。齋藤就這么仰面朝天地躺在壕溝的底部，注視著(zhù)筱田一緒俯下身打算來(lái)拉他的身影，幾乎要占據他的多半個(gè)視野；現在已經(jīng)到了下半夜，