態(tài)十分顯眼。除了意外地適合洋裝打扮的身高、氣質(zhì)和體態(tài)之外，她的外形也是眾人矚目的焦點(diǎn)——有的時(shí)候投注過(guò)來(lái)的目光甚至會(huì )讓走在她身邊的藤田五郎都感到有點(diǎn)不自在，她本人卻泰然自若。

就這樣兩個(gè)人一同出了門(mén)，搭車(chē)來(lái)到了淺草。

下車(chē)之后，站在街市的入口處，清原雪葉打量著(zhù)眼前繁華的街道。

“好多人啊?！彼靡环N愉快的聲調說(shuō)道，“一君居然想到邀我來(lái)這里，真是絕妙的想法??？”

她直白的夸贊讓藤田五郎感到一陣不自然。

其實(shí)他哪里想得到邀請她來(lái)淺草。對他來(lái)說(shuō)，從前閑暇時(shí)間的娛樂(lè )就等于街邊小小的茶屋和居酒屋。也許在新選組時(shí)代他也跟隨著(zhù)其他隊士出入過(guò)京都的島原以及江戶(hù)的吉原——也就是這附近延續了數百年的、著(zhù)名的花街——然而他自己是沒(méi)有這樣的習慣的。

今晚邀請她來(lái)淺草，也是警視廳的同事們建議的。

“喂藤田！你最近好像遇上了不錯的姑娘吧？淺草的戲棚據說(shuō)今晚有新戲上演，你可以邀請她一起去看??！”年輕的同事這么哈哈笑著(zhù)對他說(shuō)道。

此刻他們已經(jīng)走上了名為仲見(jiàn)世的商店街，瀏覽著(zhù)參道兩旁的點(diǎn)心鋪和售賣(mài)土特產(chǎn)的小店鋪，看到她露出極為感興趣的表情，還興高采烈地認真觀(guān)察那些點(diǎn)心鋪里陳列的商品，于是他也放下心來(lái)，誠實(shí)地回答她道：“是因為聽(tīng)說(shuō)今晚淺草的戲棚里有新戲上演……同事特意告知我，說(shuō)可以邀請你一起來(lái)看……”

“哦，是嗎？”她收回了自己盯著(zhù)路旁小攤子的視線(xiàn)，回過(guò)頭來(lái)，看起來(lái)有點(diǎn)驚奇的樣子，頓了一下才說(shuō)道：“……一君，現在的同事，也是很關(guān)心你的呢。真好啊?！?/br>
藤田五郎沒(méi)想到她會(huì )這么說(shuō)，稍微驚訝了一下，不知為何突然唇角微微一勾。

清原雪葉……哦，也就是柳泉——愣了一下。

“咦，一君為什么笑？”

誰(shuí)知道當事人看起來(lái)比她這個(gè)發(fā)問(wèn)者還驚訝。

“欸……我笑了嗎？”他居然還呆呆地抬起手來(lái)摸了摸自己那似乎紋絲不動(dòng)的臉頰，然后用一種很奇妙的語(yǔ)氣答道：“……我只是突然想到，雪葉君剛才說(shuō)話(huà)的口吻……不知為何讓人覺(jué)得有點(diǎn)有趣呢?！?/br>
柳泉：“……有趣？！”

藤田五郎：“啊?！f(shuō)起來(lái)，難道是我的錯覺(jué)嗎——總覺(jué)得雪葉君剛才說(shuō)著(zhù)‘你現在的同事也很關(guān)心你啊’的口吻，有點(diǎn)別扭呢?！?/br>
柳泉：?。?！

也許是因為她睜圓了眼睛盯著(zhù)他不放的緣故，他臉上先前因為這番談話(huà)而泛起的淡淡笑意慢慢消失了，一層不明顯的紅暈漸漸浮現了出來(lái)。他不自在地把視線(xiàn)調開(kāi)了，口里結結巴巴地問(wèn)道：“怎、怎么了？難道是我又說(shuō)了什么趣話(huà)嗎……？”

柳泉撲哧一聲笑了出來(lái)。

“不不，”她搖了搖頭，也把目光轉向別處，借此解除了讓小一尷尬得快要冒煙的注視。

“我只是覺(jué)得，一君也難得有這種敏銳的時(shí)候啊?！彼χ?zhù)說(shuō)，坦率承認了他的直覺(jué)正確?！澳愕母杏X(jué)并沒(méi)有錯，我的確是因為想到了一君現在已經(jīng)有了其他的友人和同伴，因此……稍微有點(diǎn)羨慕??？”

藤田五郎看起來(lái)很震驚。

“啊……是這樣嗎？”他喃喃道，低下頭認真思考了一下，才轉過(guò)臉去注視著(zhù)她，嚴肅地說(shuō)道：“也許我的確是新認識了很多人……平時(shí)在工作方面也承蒙他們多方照顧。不過(guò)，要說(shuō)起真正的同伴，在我心里，永遠都是從前……在京都時(shí)的那些人?！?/br>
他的目光清澈而純正，說(shuō)著(zhù)話(huà)的時(shí)候，那種神情就如同許多年前他們在會(huì )津分別的時(shí)候一樣，充滿(mǎn)了純澈的、無(wú)法動(dòng)搖的信念。

“……我不知道什么叫做‘追求’，我也不像原田那樣懂得怎樣才能讓女性感到開(kāi)心……”他居然就這么直白地說(shuō)了下去，就仿佛提起【從前在京都時(shí)的同伴】這個(gè)話(huà)題，拔開(kāi)了他內心的某個(gè)塞子一樣。那些從前沒(méi)能說(shuō)出的話(huà)，那些時(shí)至今日都必須深藏起來(lái)的記憶，都源源不斷地從那里涌了出來(lái)，變成了語(yǔ)言，再說(shuō)給她聽(tīng)。

“以前……即使是在執行任務(wù)的時(shí)候，要假裝成戀人的樣子，我也不知道應該怎么做……”

他有點(diǎn)礙口似的說(shuō)著(zhù)，有種困惑似的意味在他的語(yǔ)氣之中浮動(dòng)。

“我曾經(jīng)想過(guò)那樣的話(huà)就全部聽(tīng)你的吧……你一定不會(huì )做出對大家不利的決定，即使再困難的情況你也會(huì )以你的方式找出解決的方法……我是那樣相信著(zhù)的?！?/br>
清原雪葉的眼睛睜得更大了，甚至低聲“哦？！”了一聲，顯得非常驚訝似的。

藤田五郎卻好像并沒(méi)有注意到她的錯愕似的，只是一邊思考著(zhù)，一邊繼續認真說(shuō)道：

“后來(lái)，我在……會(huì )津的時(shí)候，有一次偶然和別人提起了類(lèi)似的話(huà)題?！?/br>
“原本，大概也只是因為有些困惑之事，想要請教和你一樣同為女性的對方……”

“不過(guò)，卻被說(shuō)了‘原來(lái)山口君一直以來(lái)都在向對方撒嬌嗎’這種令人難以理解的言語(yǔ)?！?/br>
清原雪葉看起來(lái)更加吃驚了。

“哦？！竟然會(huì )有人這樣認為嗎?！钦l(shuí)這么說(shuō)的？”

在說(shuō)話(huà)和思考的時(shí)候一直注視著(zhù)前方的藤田五郎，突然把目光重新投向她的臉上。

“是高木君?！彼哪抗饩季加猩竦囟⒅?zhù)她的臉，像是終于下定了決心，想要一直看進(jìn)她內心最深處去。

“……也許，你也還對她有點(diǎn)印象?！彼卣f(shuō)道。

“會(huì )津大目付高木家的長(cháng)女……高木貞君?！?/br>
他緊緊地盯著(zhù)她，不放過(guò)她臉上任何一點(diǎn)細小的表情變化。像是打定了主意要從她的臉上看出她試圖深藏的秘密一樣，他的試探簡(jiǎn)直直白得和他這個(gè)人一樣完全沒(méi)有一點(diǎn)陰謀的成分，明晃晃得快要閃瞎她的眼睛。

她無(wú)可奈何地笑了一下。

高木貞女士啊，這個(gè)名字她當然知道了。

原本在歷史里，這位高木女士會(huì )和一君結婚的啊。

不過(guò)她才不會(huì )把這種事說(shuō)出來(lái)呢。她也不會(huì )在面對他的試探時(shí)就這么干脆地招認一切。

所以她并不回答他的話(huà)，反而換了一種方向，發(fā)起了毫無(wú)預兆的反擊。

“那么，一君是嗎？”

也許這個(gè)回應并不在藤田五郎的預期之中，他渾身緊繃得如同張滿(mǎn)弦的弓，如臨大敵般期待著(zhù)她的答案，卻等來(lái)這么一句；他不由得露出完全摸不著(zhù)頭腦的神色，呆然問(wèn)了一句：“……什么？”

仿佛是得意于自己被將了一軍之后還能反殺對手，她轉過(guò)臉來(lái)，露出微妙的笑意。

“如同那位高木小姐所說(shuō)，一直以來(lái)都在向我撒嬌??？”

藤田五郎：?。?！

他的臉一瞬間就漲得通紅。

“這、這個(gè)……！”

他尷尬不已，陡然站住了腳步，先前那種以高木貞這個(gè)名字來(lái)試探她的余裕忽然全部都消失了，他現在看上去仿佛剛剛意識到自己剛才為了試探她而無(wú)意中說(shuō)出了何等不得了的話(huà)；就好像如果沒(méi)人幫他解圍的話(huà)