西野心煩地沖著(zhù)他又擺了擺手,示意他早點(diǎn)出去。

藤田五郎出了那間狹小無(wú)比又亂七八糟的辦公室,很順利就找到了中津，也得到了答案。

中津臉上掛著(zhù)一個(gè)奇怪的笑容,對他說(shuō)“使團雖小,多加入一個(gè)隨從也并不是很難”,然后還吩咐他“出行前諸事繁雜,恐怕對方無(wú)暇接待,你明天一大早直接去九條邸求見(jiàn)他家的少爺就好”。

藤田五郎：“……”

啊,想也知道這種奇怪的任命和后續而來(lái)的吩咐都是出自于誰(shuí)的主意。

……清原雪葉——不，現在已經(jīng)搖身一變成為了“九條則子”的那個(gè)人。

雖然這個(gè)“迎奉天下五劍之一至京進(jìn)獻給陛下”的任務(wù)大概不是她能夠安排的，然而之后那個(gè)一定要求警方派人化裝成隨從一起出行戒護的任務(wù),絕對是出自于她的手筆。

甚至,他現在也稍微有一點(diǎn)感覺(jué),說(shuō)不定之前那個(gè)看在西野警部眼里等同于刻意借勢為難警方、以“訂婚宴上說(shuō)不定有心懷不滿(mǎn)之人趁機鬧事”而要求警方私下派人警戒的任務(wù)，也是出自于她的私下安排——目的嗎？或許是為了引起他的警覺(jué)，將他調查的方向引向九條家吧。不然的話(huà)以她的智慧，當然有許多種更好的重逢方式，不一定非要……非要……

他運行順暢的冷靜思考突然卡了殼。

中津警部補已經(jīng)大驚小怪地問(wèn)了起來(lái)：

“誒？怎么回事？今天那么熱嗎？”

藤田五郎：？

看到他詢(xún)問(wèn)似的把目光投過(guò)來(lái)，中津警部補好心地指點(diǎn)他。

“你的臉色有點(diǎn)發(fā)紅呢，看起來(lái)像是要發(fā)熱……明天可就要出行了啊，現在生起病來(lái)可是不明智的！你，今天就趕快給我回去休息吧，明天一早起來(lái)可不要耽誤了那些難伺候的大小……不，大少爺的正事??！”

藤田五郎的眉頭猛地一擰。

雖然被別人指出自己可疑地臉紅了這件事，讓他一瞬間有些心虛耳熱；然而中津警部補剛才險些脫口而出的名詞，卻引起了他下意識的重視。

長(cháng)期在刀口邊緣討生活、必須時(shí)時(shí)刻刻保持高度警覺(jué)，即使是睡覺(jué)的時(shí)候也不能安心陷入沉眠的習慣，讓他這個(gè)時(shí)候突然捕捉到了中津警部補話(huà)語(yǔ)里的破綻。

“‘大小……’？中津君，您是說(shuō)……”他下意識開(kāi)口問(wèn)道。

中津警部補哈哈笑了兩聲。

“啊～說(shuō)起來(lái)，你真的不打算結婚了嗎，藤田？我家里的老婆可是很關(guān)心這件事啊，天天追問(wèn)……她可是個(gè)難纏的江戶(hù)女人，之前看中的相親對象都被你回絕了，她可憋著(zhù)一口氣哪……”

藤田五郎：?。?！

……于是這次談話(huà)也被迫中止了。

按照中津警部補的叮囑，藤田五郎第二天一早就到了九條邸的門(mén)口——穿著(zhù)低調（？）的便裝。

侍女出來(lái)問(wèn)了他的名字之后，果然把他先行帶到九條邸里的一間小房間之內換裝。這讓他更加相信了這一切安排都是清原雪葉……不，九條則子的意思。

然而出乎他意料之外的，清原雪葉看到他的時(shí)候，卻表現得正常極了。

不，不如說(shuō)是她完美地表現出了作為“九條則子”所應有的形象——雖然身為九條家名義上的大小姐，但出門(mén)在外也一樣很能吃苦；因為行事方便而暫時(shí)換了男裝，看上去也和當年一樣英姿颯爽、毫無(wú)穿幫之危機；十分了解九條忠順為何將她一起派來(lái)的動(dòng)機，因此一路上很注意照顧九條道治這位不諳世事的大少爺，一切雜務(wù)都提前幫他料理妥當，九條道治只需要坐在車(chē)上往前走就好了。

雖然知道她一向是個(gè)行事很穩妥的人，并沒(méi)有什么值得他真正擔心的地方，藤田五郎還是感到了一陣微妙的——不適感。

不，說(shuō)是“不適感”似乎也有些不夠準確——其實(shí)他只是對這種場(chǎng)合有點(diǎn)不適應罷了。

因為她對待他好像和對待其他普通隨從并沒(méi)有什么不一樣，客套而禮貌的交談、干脆利落的下命令，并不因為現在他們身份上的差別而傲慢、然而也并不因為他們之間曾經(jīng)擁有著(zhù)那么漫長(cháng)的羈絆而親近。

而且，那個(gè)九條家的少爺好像對他十分警覺(jué)。每當他走在她身周三尺之內的范圍內時(shí)，總會(huì )感覺(jué)到那位眼神陰郁、身形單薄、面色蒼白英俊的大少爺投過(guò)來(lái)的不善眼神。

這種情形不是他習慣處理的。于是藤田五郎只能以沉默相因應。

直到最后一天的晚上——第二天他們就要抵達京都，這新選組曾經(jīng)輝煌一時(shí)的地方——藤田五郎已經(jīng)預備就寢了，然而一路上一直和他同住的那位年輕隨從松本卻還沒(méi)有回來(lái)。

因為一路上大家都繃緊精神、疾行趕路，所以到了這里也算是人困馬乏，疲勞度居高不下。既然第二天馬上就要到達京都，那么這天晚上在客棧安頓下來(lái)之后，九條家的少爺和小姐就也寬宏大量地給大家放了一晚上的假，允許大家出去游逛一段時(shí)間——只要不耽誤明天的行程即可。

松本興致勃勃地幾乎是立刻就出門(mén)去了。然而藤田五郎卻并沒(méi)有和其他人一樣出門(mén)游逛或是喝酒。

他天生謹慎認真的性格發(fā)揮了作用。在將那柄著(zhù)名的“天下五劍”之一迎奉回東京之前，他是不會(huì )隨便松懈的，更不會(huì )放縱自己出門(mén)尋歡作樂(lè )。

所以他現在仍然一副正在執行任務(wù)中的嚴肅神情，端端正正地把平時(shí)在外都藏在行李之中——因為“散發(fā)脫刀令”的約束，不可將之示人——的太刀拿了出來(lái)，謹慎地藏在榻榻米上鋪開(kāi)的褥子之下、自己觸手可及之處，然后就盤(pán)膝在被褥上坐了下來(lái)。

他其實(shí)一開(kāi)始只是想靜靜地思考和整理一下這些看似亂紛紛互不連貫的線(xiàn)索——他還沒(méi)有忘記那起帝都街頭的夜間殺人事件，也沒(méi)有忘記清原雪葉暗示他去調查九條家的動(dòng)機——然而他還沒(méi)有理清整件事的脈絡(luò )，卻在下一個(gè)瞬間猛然把臉轉向自己房間的拉門(mén)方向！

映襯著(zhù)廊下點(diǎn)起的燈火，一個(gè)纖細修長(cháng)的身影被清晰地投影在拉門(mén)上。

藤田五郎：？！

他只瞥了一眼就明白了是誰(shuí)來(lái)到了他的房門(mén)外。因此在來(lái)人不發(fā)一言就輕輕拉開(kāi)房門(mén)的時(shí)候，他也只是保持著(zhù)自己先前那個(gè)端坐在榻榻米上的姿態(tài)，并沒(méi)有作出任何其它的反應。

那個(gè)人走了進(jìn)來(lái)，回身又將拉門(mén)輕輕拉上，才轉向他，含笑說(shuō)了一聲“此時(shí)前來(lái)打擾，真是失禮了”。

藤田五郎：“……”

他不知道該說(shuō)什么好，于是就保持了沉默。

那個(gè)人似乎對他的沉默并不介意，也并沒(méi)有感到因此而受了什么慢待似的，泰然自若地徑直走到他身旁，在距離他大約一兩尺之遙坐了下來(lái)——

雖然她并沒(méi)有無(wú)禮地直接坐在他鋪開(kāi)的被褥上，然而她在這個(gè)房間里、并且已經(jīng)入夜，四周除了微弱的燈火之外別無(wú)他物這一事實(shí)，還是微妙地挑戰了一下藤田五郎的神經(jīng)。他自己都沒(méi)有發(fā)覺(jué)額際的青筋稍微跳了一下。

……結果她坐下來(lái)以后，又不說(shuō)