件最大的容疑者”嗎。

他躊躇了片刻，最后只能簡(jiǎn)單地說(shuō)道：“……假如確實(shí)有這么一個(gè)人的話(huà)，我會(huì )報告給您知道的?！?/br>
中津警部補不滿(mǎn)地喊道：“喂喂——你這等于什么都沒(méi)說(shuō)啊，藤田！”

藤田五郎咳嗽了一聲，在桌前坐下，假裝忙碌地打開(kāi)了自己手中的文件。

中津警部補當然也不好再來(lái)打擾他，嘟嘟噥噥、半真半假地一邊抱怨著(zhù)，一邊踱走了。

藤田五郎原本只是想要打發(fā)走中津警部補，才這么快就開(kāi)始看自己搜集到的資料的。不過(guò)當他開(kāi)始看的時(shí)候，他很快就發(fā)現，清原雪葉刻意擺到他面前的這一家人，背景十分……耐人尋味。

那一晚需要出動(dòng)警方特別警戒的那一家，姓氏是“九條”。

當然不是身為當年的藤原北家五攝家之一的九條家，也不是現任皇太后的母家。不過(guò)，這一家算是九條家的分支；雖然家道中落了，然而在舊華族式微的現在，這家的家主九條忠順見(jiàn)風(fēng)使舵的本事還是替這一家掙了不少分數。

九條忠順善于逢迎上意、又肯放下身段拼命討好實(shí)權派的大臣們，即使是面對著(zhù)戊辰戰爭之前被人們看不起的鄉下窮藩、現今一躍而成為新政府支柱的薩摩藩的大人物們，九條忠順也肯放下舊華族的面子極力巴結。

比如，新政府要全盤(pán)西化，九條忠順就率先剪了頭發(fā)、穿起洋服，還要竭力改建自家的宅邸——而且行動(dòng)很快，在舊華族還在普遍觀(guān)望和存有抵觸心理的時(shí)候，他已經(jīng)完成了這樣的轉身。

與此同時(shí)，據說(shuō)九條忠順有個(gè)養子，也曾經(jīng)一度在江戶(hù)非?；钴S，在時(shí)局不穩的時(shí)候，不但野心勃勃、也擁有能夠配得上這份野心的縝密心機，硬是在門(mén)庭敗落的時(shí)候，看好當時(shí)因為禁門(mén)之變而被朝廷下令討伐的長(cháng)州藩，從以前起就一直致力于發(fā)展和長(cháng)州——以及后來(lái)加入進(jìn)來(lái)的薩摩——之間的良好合作關(guān)系；這種富有前瞻性的投資在薩長(cháng)當政以后幾乎要獲得巨大的利益——假如他不是突然在這種關(guān)鍵時(shí)刻不明原因暴斃的話(huà)。

短短幾天之內，能夠調查到這種程度，已經(jīng)是竭盡了藤田五郎的全力了。

其實(shí)，私下里，九條忠順見(jiàn)風(fēng)使舵、諂媚上意的名聲還是很響亮的，要打聽(tīng)這些并不費事。那夜訂婚的主角——九條忠順的獨子九條道治是個(gè)性格文弱、喜歡研究植物，身上經(jīng)常帶有一絲陰郁自毀意味的文藝青年，對他父親熱衷的提高地位、追逐權勢這些事統統沒(méi)有興趣；這一事實(shí)也很容易調查清楚。

費力的其實(shí)是關(guān)于九條忠順那個(gè)養子的事情。

九條忠順從未公開(kāi)承認他還有個(gè)養子，從以前開(kāi)始就一直留在江戶(hù)，暗地里cao縱著(zhù)一些不為人知的黑暗事情、籌謀著(zhù)要替九條家博取更重要的頭銜與地位這一事實(shí)。在那位養子數年前突然暴斃之后，他對這件事更是諱莫如深。

藤田五郎其實(shí)一開(kāi)始并不知道九條忠順這個(gè)養子的事情，也并沒(méi)有線(xiàn)索引導他往這方面去調查。他其實(shí)只是對于九條家和來(lái)自于薩摩藩的那些實(shí)權派大人物之間的關(guān)系感到有種直覺(jué)上的厭惡——作為新選組曾經(jīng)的成員之一，不可能對薩摩有什么好感的吧！——然而在調查的過(guò)程中，這個(gè)人的形象，卻意外地漸漸從那片暗潮洶涌的水面下浮起，最終在他的眼前清晰起來(lái)。

先是他在調查那棟宅邸的時(shí)候，查到了之前宅邸的地券記錄，上面寫(xiě)著(zhù)的“持主”姓名，居然不是他料想中的九條忠順，而是一個(gè)有點(diǎn)陌生、然而細想起來(lái)卻和九條家子孫的名字一脈相承的“九條道清”。

正是這個(gè)與九條忠順的獨子道治只差一個(gè)字的姓名，引起了藤田五郎的注意。他繼續追查下去，卻發(fā)現在明治初年之時(shí)，地券上列明的“持主”姓名就改回了九條忠順。這證明九條道清與九條忠順之間一定存在著(zhù)某種聯(lián)系——當然，在戶(hù)籍法剛剛頒布的現在，要證明九條道清和九條忠順之間的關(guān)系并不太容易；不過(guò)他運氣不錯，在走訪(fǎng)原來(lái)登記過(guò)那棟宅邸附近之住所或店鋪的居民之時(shí)，遇見(jiàn)了一位雜貨鋪老板。

那個(gè)老板是個(gè)說(shuō)話(huà)啰啰嗦嗦的、嘴碎的老頭，因為上了年紀，腦子也不太靈光了；在藤田五郎到訪(fǎng)他家——他已經(jīng)因為年老而讓自己的兒子繼承了店鋪，自己則退休回到老家了——之時(shí)，拿出自己那種沉穩又無(wú)口的耐性，整整在他家坐了三刻鐘，才聽(tīng)到自己想要尋找的事實(shí)。

“聽(tīng)說(shuō)，那位道清少爺自稱(chēng)是什么華族家的養子，以為大家都不知道他真正的底細；可是那孩子可不知道，老頭子我啊，因為在那周?chē)?jīng)營(yíng)雜貨鋪幾十年啦，所以認得他家那些老仆人……據說(shuō)啊——”

風(fēng)燭殘年的老人突然向著(zhù)藤田五郎的方向傾身過(guò)來(lái)，渾濁的老眼中仿佛因為即將說(shuō)出的秘密而射出興奮的光芒。

“他可是什么華族家的私生子呢……嘖嘖，不知道那些高貴的大人物的手段他學(xué)去多少，不過(guò)那些人亂七八糟的過(guò)日子的模樣他倒是學(xué)得不錯——”

老人嘿嘿地笑了起來(lái)。不知為何，藤田五郎總覺(jué)得他在說(shuō)著(zhù)這些舊華族的黑歷史時(shí)，帶著(zhù)一絲得意而嘲諷的情緒。

“那些高貴的少爺小姐們，以為像我這樣低賤的人就什么都不知道……我們啊，沒(méi)那么蠢，只是在他們面前假裝出什么都不知道的樣子，讓他們別對我們產(chǎn)生惡意而已——”

老人挨近他，露出一個(gè)得意而狡猾的笑意。

“他們玩的那些把戲，老頭子我全部都知道——像是見(jiàn)人好用就收作養子養女，讓人家為了一個(gè)姓氏就賣(mài)命到死啦……為了掙個(gè)正式的身份而心甘情愿替主家做喪良心的事啦……少爺們出門(mén)去逛花街不說(shuō)，回到家里關(guān)起門(mén)來(lái)就能把那些年輕的女傭騙得心甘情愿受他驅使……為了讓那些姑娘聽(tīng)自己的話(huà)，簡(jiǎn)直是什么法子都用上啦……”

藤田五郎：？！

總之，他帶著(zhù)這種滌蕩了一遍自己三觀(guān)、刷新了自己對那些大人物光鮮表面之下隱藏著(zhù)的腐朽內里之認知的調查內容，認真地記錄下來(lái)這個(gè)老人說(shuō)的閑話(huà)，然后回了警視廳。

可他現在更迷茫了。

根據地券的變更記錄來(lái)說(shuō)，九條道清應該在明治初年就不在人世了——那個(gè)雜貨鋪的前任老板也是這么說(shuō)的。

“有一天他出了遠門(mén)……從此就沒(méi)有再回來(lái)過(guò)?！?/br>
老人咂著(zhù)嘴，像是很惋惜似的搖著(zhù)頭，就好像他真的對這位神秘的少爺有多么關(guān)心似的。不過(guò)，藤田五郎也看得出來(lái)，那不過(guò)是一種故作熱心的狡黠世故而已。

“還那么年輕……真是可惜啦。不知道死在哪里了……不過(guò)，那個(gè)時(shí)候時(shí)局那么混亂，什么事都有可能發(fā)生……也許是出門(mén)在外遇上了亂兵？還是不巧碰上了打仗？您知道，那個(gè)時(shí)候，忠于陛下的軍隊可還在跟將軍大人的軍隊打得你死我活哪……”

藤田五郎默然地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“唉，這個(gè)世道到底什么是對、什么是