時(shí)候她還是拿這個(gè)化名來(lái)稱(chēng)呼他的話(huà)，那么準是代表著(zhù)她又在轉什么古怪的念頭了。

而且她的這種笑容太奇特了，土方幾乎下意識地立即否認。

“不，沒(méi)有那樣的想法?！欠N鄉下的町人家女孩子，想必會(huì )有安穩平順的人生吧，就像……呃，家鄉的那些人一樣……”

他險些隨口把阿琴的名字說(shuō)出來(lái)當作例子，還好他及時(shí)咽了回去，差一點(diǎn)咬到舌頭。這種笨拙的說(shuō)話(huà)方式讓他感到一陣羞惱不適，他惱怒地瞪著(zhù)她。

“……事到如今還要提這樣的事，有什么意思！”他義正辭嚴地斥責她。

雪葉睜大了雙眼盯著(zhù)他的臉，突然撲哧一聲失笑出來(lái)，輕輕咬著(zhù)下唇，故意做出一副又是可憐、又是害怕遭到他的斥責的怯生生樣子來(lái)，靈動(dòng)的眼眸深處卻閃著(zhù)近乎惡作劇一樣的光。

“欸，我還以為土方先生想要聽(tīng)一聽(tīng)這樣的消息呢?！彼裏o(wú)辜地眨了眨眼，說(shuō)道：“即使知道小梅姑娘現在的生活和土方先生的設想有著(zhù)天壤之別，那樣也無(wú)所謂嗎？”

這個(gè)問(wèn)題太勁爆，土方感覺(jué)自己的腦子一時(shí)間受沖擊過(guò)度而停止了運轉。

“……哎？！”

他看到面前這個(gè)女人歷經(jīng)戰爭和流離，穿越了生死之后，仍然顯得年輕而美麗的面孔上，露出一抹他很熟悉的、狡黠的笑容。

“我說(shuō)啊，小梅姑娘現在……大概沒(méi)有像土方先生您所設想的那樣，嫁給一個(gè)鄉下男人，也沒(méi)有生養什么孩子呢?！?/br>
“你……你說(shuō)什么？！”土方極為震驚，脫口問(wèn)道。

“欸，我說(shuō)啊，從那天分別之后，小梅姑娘大概也離開(kāi)了那座小鎮，像土方先生一樣地努力去修行呢?！髞?lái)，她的修行完成了，于是她來(lái)到繁華的京——”

雪葉仍然語(yǔ)氣和緩地說(shuō)著(zhù)下面的話(huà)，向上斜飛起來(lái)的眼角含著(zhù)一抹淡淡的笑意。

土方突然醒悟到，這種表情，很像他記憶里的一個(gè)人。

“……然后，完全不打算按照土方先生替她設想好的戲本走下去的小梅姑娘，壓根就沒(méi)有在那種小村鎮里找個(gè)男人出嫁的計劃，而是假扮成一個(gè)男人，打算去參加當時(shí)還沒(méi)有名震京城的浪士組……”

……那笑起來(lái)的時(shí)候微微向上斜飛的眼角之下，唯獨缺少了一顆淚痣。

“后來(lái)的故事，想必土方先生都已經(jīng)知道了?！?/br>
面前這個(gè)比當年記憶里的小梅漂亮得多的女人，睫毛微動(dòng)，沖著(zhù)他眨了眨眼睛，紅潤的嘴唇微微彎起，形成一道好看的弧線(xiàn)。

“……土方先生，果然成為了一位了不起的人?！?/br>
“您所發(fā)出的光芒，一定能夠持續很長(cháng)很長(cháng)的時(shí)間，就像您的生命一樣?！?/br>
她清亮美妙的聲音落下，一瞬間屋里竟充斥了令人有點(diǎn)窒息的沉默。

土方震愕地睜大了眼睛瞪著(zhù)她的臉。

這個(gè)從浪士組還沒(méi)有在京都站穩腳跟開(kāi)始，就一直堅定地跟隨著(zhù)自己的女人——雖然在很長(cháng)一段時(shí)間里他壓根不知道她是個(gè)女人——究竟正在告訴他一個(gè)怎樣的故事？！

她在告訴他，在他那些背著(zhù)藥箱奔走于村鎮間的年輕歲月里，也曾經(jīng)有過(guò)她的存在嗎？！

“……小……小梅……？！”

他艱難地張了張嘴，從喉嚨間擠出這種類(lèi)似于窒息了一般的聲音。

他看到面前的女人目光閃了閃，露出一個(gè)似曾相識的笑容。

那個(gè)笑容穿越了時(shí)間，也穿越了空間，甚至穿越了不太一樣的面容，從安政五年那個(gè)最后的夏日飄飄蕩蕩向他而來(lái)，帶起一陣半是虛幻、半是夢(mèng)境一般不真實(shí)的縹緲感。

【……即使這樣也不能擊敗土方先生，該羞愧的是他們?！?/br>
他恍惚了一霎，才意識到那不是記憶中的小梅，而是面前的雪葉發(fā)出的聲音。

一模一樣的語(yǔ)氣，僅僅只是聲線(xiàn)有著(zhù)微妙的不同而已。假如她不是后來(lái)從未再說(shuō)過(guò)這句話(huà)，令他無(wú)從對照的話(huà)，他原本應當更早猜到才對。

“我一直都想對土方先生重新說(shuō)一遍這句話(huà)?！彼恼Z(yǔ)氣非常溫柔，似乎帶著(zhù)輕輕的一絲嘆息。

“土方先生，真的是一位了不起的人?！?/br>
“從那個(gè)時(shí)候起一直到現在，不管面臨怎樣艱難的環(huán)境，不管要承受多么巨大的壓力和痛苦……卻從未被那些人所擊敗過(guò)。追隨在您身邊的時(shí)候，我心里經(jīng)常會(huì )回想起這句話(huà)?！?/br>
似乎也并不等著(zhù)他把滿(mǎn)腹的疑問(wèn)說(shuō)出口才開(kāi)始解釋?zhuān)茏匀坏亻_(kāi)始了敘述自己那個(gè)視角下的那部分故事。

“在最初相遇的那個(gè)時(shí)候，我并沒(méi)有想到過(guò)以后還有和您重逢的一天?！?/br>
“那個(gè)時(shí)候，剛剛出師的我，是奉了舅父和兄長(cháng)的命令，化裝潛伏在那個(gè)城鎮，打算監視一位我們即將伏擊的大人物……聽(tīng)說(shuō)他曾經(jīng)和舅父家效力的長(cháng)州藩聯(lián)手，后來(lái)卻背叛了當初的約定；而長(cháng)州肯定不能容許這樣的事情發(fā)生……”

“遇見(jiàn)您的時(shí)候，我一開(kāi)始并不知道您是誰(shuí)，只是單純地注意到了您坐在樹(shù)下，盯著(zhù)手里那個(gè)碎得已經(jīng)沒(méi)有辦法吃掉的飯團，臉上是既困惑、又煩惱的表情……”

因為回憶起了當時(shí)的情景，她的臉上露出一個(gè)溫柔朦朧的笑意。

“……也許是那種表情令我心動(dòng)了吧……”她嘆息似的說(shuō)道，“所以我只是想幫您解決您的困擾……”

土方又驚奇、又詫異地聽(tīng)著(zhù)她的敘述，心頭似乎有一種被長(cháng)久隱瞞的惱羞成怒在隱隱翻滾著(zhù)，但是到了后來(lái)，卻又慢慢地沉淀成了一種淡淡的懷念。

“……胡鬧！”他忍不住還是呵斥了她一句，“你當時(shí)是在化裝潛伏中？你知不知道你這樣擅自在街頭和陌生人搭話(huà)，可能會(huì )給你帶來(lái)怎樣危險的后果？！”

雪葉好像一霎那吃驚似的眨了眨眼，隨即翹起唇角，笑了起來(lái)，仿佛很開(kāi)心于看到他關(guān)心當時(shí)的自己——雖然已經(jīng)遲了許多年。

“……我當然知道呀?！彼崧暣鸬?，“但是……我想土方先生大概就有這樣的魔力，能夠讓人愿意為了您而去冒險吧?！?/br>
土方一時(shí)間噎住，臉上飛快地露出一抹不自在的表情，啞口無(wú)言地瞪著(zhù)發(fā)出這種大膽言論的她，張了張嘴，最后惱怒地吼道：“……什、什么魔力！你以為我是妖怪嗎！”

雪葉愣了一下，隨即爆發(fā)出一陣快活的清脆笑聲。

“……在那之前，我已經(jīng)在那個(gè)鎮子呆了兩三天了……我知道土方先生不是我任務(wù)的目標，只是個(gè)行方的藥商，不會(huì )給我帶來(lái)不好的影響。我其實(shí)也知道在執行任務(wù)的時(shí)候，不應該多生事端……可是，我大概是不想放棄這種唯一能夠和您產(chǎn)生一點(diǎn)因緣的機會(huì )吧……”

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7月3日：

關(guān)于這個(gè)番外的時(shí)空穿梭問(wèn)題，作者菌要稍微啰嗦地解釋一下。

原本這個(gè)番外的設定是為了回歸篇而寫(xiě)的，因為覺(jué)得每一卷的回歸篇都相當于續篇有點(diǎn)缺乏新意，所以當時(shí)寫(xiě)大綱的時(shí)候構思了很多不一樣的設定，比如平行世界、再比如就是這個(gè)番外，正文發(fā)生的