難以置信地寒冷。冰天雪地里,只要一推門(mén)走出室外，迎面吹來(lái)的風(fēng)就寒冷刺骨到好像立即能把人的五臟六腑凍結的程度。

蝦夷的景色都被掩埋在純白的雪下。

土方停在五棱郭的門(mén)外，轉過(guò)頭來(lái)盯著(zhù)柳泉。他的臉上一絲笑容都沒(méi)有。

“你看到對面的山了吧？”

柳泉順著(zhù)他的視線(xiàn)遙望過(guò)去。

“你是說(shuō)……箱館山？”

這座山脈的命名簡(jiǎn)直毫無(wú)創(chuàng )意可言。

土方的眉眼略微冷了下來(lái)。

“到時(shí)候他們就會(huì )越過(guò)那座山,逼近箱館?！?/br>
柳泉微微挑起了眉。

“這么說(shuō)來(lái)，土方先生認為他們是不會(huì )選擇進(jìn)攻港口的了？”

土方點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“從正面進(jìn)攻并不是明智之舉。那根本就是飛蛾撲火,自取滅亡?！彼Z(yǔ)氣鏗鏘地斷定,“如果新政府軍想要攻打蝦夷，就應該從乙部或者江差那邊登陸吧?！?/br>
這兩個(gè)地名對柳泉來(lái)說(shuō)有點(diǎn)生疏。她仔細想了一想,才記起來(lái)這兩個(gè)地方都位于那座山之后,想必是適宜登陸作戰的好地點(diǎn)吧。

“而箱館港那邊,則從遠洋施以炮擊。這樣一來(lái)，我們就是甕中之鱉了?！蓖练嚼潇o地分析道。

柳泉忍不住輕輕嘆了一口氣。

“還真是……不利的局勢啊?！彼銖娫u論了一句，聲音聽(tīng)上去鎮靜而冷漠，就像一個(gè)無(wú)關(guān)的旁觀(guān)者似的。

土方的視線(xiàn)飄向一旁，好像為這種無(wú)能為力的劣勢而感到憤怒和困擾一樣。

“很可惜,我們是沒(méi)辦法阻止來(lái)自海上的攻擊的。海戰我們是必敗的,畢竟實(shí)力差距太大了?！彼潇o地說(shuō)道，隨即將視線(xiàn)又投向面前的柳泉。

“這座五棱郭會(huì )成為最后的戰場(chǎng)吧?！彼穆曇舻土讼氯?“這里也將是我最后一次作為一名武士拔刀?！?/br>
柳泉在他鎮靜自若的聲音里,不知為何卻聽(tīng)出了一絲黯然的情緒。

……他想將此地作為他的終焉之地嗎？

她很想為他稍微開(kāi)解一下，但她心里也明白,沒(méi)有什么方法能夠解開(kāi)他們所面對的困境。這是一個(gè)死局。

深冬寒冷的風(fēng)吹在他們臉上,好像凍住了他們的一切表情。

柳泉凝視著(zhù)土方。

洋服真的很適合他。不,應該說(shuō),作為擁有著(zhù)“幕末第一美男子”這種稱(chēng)號的人，無(wú)論是和服還是洋服的裝束，穿在他身上，都會(huì )顯得格外英姿挺拔吧。

柳泉想起前來(lái)蝦夷的路上，乘坐英國商船的時(shí)候，她曾經(jīng)有一次偶爾聽(tīng)見(jiàn)過(guò)有人在閑聊中提起土方。

當時(shí)，那個(gè)英國人帶著(zhù)一點(diǎn)感嘆地說(shuō)道：真沒(méi)想到今日之日本，尚未開(kāi)化之國，竟有如此之人才啊……

然后，他就提到了土方的名字。由于土方這個(gè)姓氏并不容易發(fā)音的緣故，柳泉先是愣了一下，才意識到那個(gè)外國人提起的，正是自己想念的那個(gè)人。

那個(gè)人似乎很健談，大概由于這艘商船的終點(diǎn)就是蝦夷，而土方是今日的蝦夷數一數二的人物吧，他連續向著(zhù)自己的談話(huà)對象稱(chēng)贊了土方好幾句，比如冷靜睿智啦，眼光遠大啦，有時(shí)候頭腦也很靈活，擅長(cháng)接受并學(xué)習外國的先進(jìn)優(yōu)點(diǎn)啦，在軍事方面堪稱(chēng)戰略的天才啦，聽(tīng)說(shuō)劍術(shù)也是一等一的高手啦，不但精于軍務(wù)，還長(cháng)于政務(wù)，而且外形英俊，在箱館幾乎是諸位可愛(ài)的太太小姐們，包括那些花街里風(fēng)情萬(wàn)種的交際花們都很矚目的焦點(diǎn)啦，云云。

這種八卦一時(shí)間令柳泉又好氣又好笑。她當時(shí)還心想：啊，果然自己跟來(lái)箱館是對的?？偹揪敵醪皇窃?jīng)跟自己約定好了嗎，決不允許別的女人接近副長(cháng)啊。

然后，下一句話(huà)就令她徹底愣住。

【聽(tīng)說(shuō)法國人那邊也很賞識他的才干啊。那群法國佬本來(lái)就是跑來(lái)蝦夷賣(mài)軍火的，卻再三邀請蝦夷的陸軍副司令跳槽去替他們干活？要我說(shuō)，那群法國佬真是太異想天開(kāi)了?！?/br>
那一瞬間，柳泉終于意識到，擺在他面前的，確實(shí)不只有和舊幕府同歸于盡的單獨一條路可以走。

以他的才干，到哪里都會(huì )成為極其出色的人物。

但是他卻執拗地選擇了佐幕，選擇了這條當初近藤君和他自己共同選擇并且決定守護到底的道路，即使這條路通往的只有死局，也不退卻，也不后悔。

他明明可以投入新時(shí)代的光明中去。也可以投入西方文明的全新世界中去。但是他毫不猶豫地就選擇了站在新舊時(shí)代交界時(shí)，最深的黑暗里，將自己的身影最終與舊時(shí)代退去時(shí)的黑暗融為一體。

“土方先生……”柳泉喃喃說(shuō)道。

土方微微地揚起眉毛，好像在無(wú)聲地詢(xún)問(wèn)著(zhù)她到底要對自己說(shuō)些什么。

“如果……新政府軍沒(méi)有攻打過(guò)來(lái)，如果……他們再也不會(huì )攻打過(guò)來(lái)了——”柳泉徒勞地說(shuō)著(zhù)連自己都不相信的夢(mèng)話(huà)，那是蒼白而虛幻，無(wú)法實(shí)現的小小奢望。

“……到了那個(gè)時(shí)候，你會(huì )怎么辦呢？”

土方微微一怔。

也許是她從來(lái)沒(méi)有問(wèn)過(guò)他這么愚蠢的問(wèn)題吧，他停頓了片刻。在柳泉開(kāi)始覺(jué)得自己是不是應該道歉并撤回這個(gè)問(wèn)題的時(shí)候，他靜靜地開(kāi)口了。

“即使他們沒(méi)有來(lái)，也不過(guò)是結束了而已?！?/br>
這個(gè)答案似乎沒(méi)有真正回答她的問(wèn)題，但柳泉一瞬間卻睜大了眼睛。

“不需要‘新選組’的時(shí)代就要來(lái)臨了?！彼匦娴?。和她預想之中的并不相同，在說(shuō)出這種話(huà)的時(shí)候，他并沒(méi)有表現出很明顯的痛苦、悲傷、憤怒或失落的情緒。

將來(lái)的時(shí)代，武士這個(gè)階層都會(huì )消失的吧。

不再需要他們作為楷模，不再需要他們拔刀，他們能夠守護的東西，大概也在漸漸消失之中吧。

柳泉沉默了一霎，輕聲說(shuō)出了自己對于土方這種預言的感想。

“……但‘新選組’總有一天會(huì )得到所有人的認同?？傆幸惶?，大家會(huì )承認新選組所代表的，就是武士本身?！?/br>
“武士的時(shí)代持續了幾百年……但是，土方先生，”她凝望著(zhù)他的臉，猶豫了一下，伸手握住他一只冰冷的手。

“在武士的時(shí)代即將結束的時(shí)候才出現的‘新選組’，最后竟然能夠成為代表這綿延數百年的武士時(shí)代和武士精神的楷?！练较壬?，這是新選組的勝利。也是對近藤先生、對您、對新選組的大家一直以來(lái)所有努力的認同和贊賞?！?/br>
土方臉上露出十分意外的表情，瞪大了眼睛，緊盯著(zhù)柳泉。

“不過(guò)，請不要再說(shuō)那種類(lèi)似于暗示我，你只要參加了最后一戰就可以死而無(wú)憾之類(lèi)的話(huà)了！”柳泉陡然提高了聲音，惱怒地瞪著(zhù)土方。

“拔刀不拔刀，就可以作為界定是不是一個(gè)武士的標準嗎？！……請不要再說(shuō)那種幼稚的話(huà)。我們在京都的街頭砍殺過(guò)多少不逞浪士……他們同樣也拔刀，但他們可一點(diǎn)都稱(chēng)不上是武士??！”

“真正的武士，是秉承著(zhù)一種精神生存著(zhù)的人。與出身無(wú)關(guān)，與使用怎樣的戰斗方式或生存方式也無(wú)關(guān)?！绷瓦捅迫说卣f(shuō)著(zhù)，迫近土方的面前。