閱歷也都不太突出,卻十分努力地支撐著(zhù)即將倒塌的德川幕府的德川家茂。

柳泉是這么想的。然而即使知道這一切，現在也都沒(méi)什么用了。

不，不如說(shuō)是一開(kāi)始就不可能有用。預先知曉了結局只是會(huì )增添自己內心的痛苦、讓自己的神經(jīng)因為提前有了心理準備而磨煉得更強大一些而已。即使針對將要發(fā)生的悲劇作出了自己的努力和布置，最后的結果也許還是會(huì )像當初的油小路之變一樣未能挽回平助重傷、不得不喝下變若水變成羅剎的結局。

……從現在開(kāi)始事情只會(huì )變得更壞。所以必須從現在開(kāi)始就讓自己變得更強大才行。

她沒(méi)有那樣逆天的能力能把幕府的末日生生扭轉回來(lái)，然而阻止土方的死……她自認為還是有機會(huì )的。

只要一直跟隨在那個(gè)人的身邊，總會(huì )找到機會(huì )。

但眼下他們面臨的危機是——

柳泉聽(tīng)到近藤又好像用一種牙疼似的語(yǔ)氣開(kāi)口了。

“將軍大人說(shuō)，他不能成為足利尊氏第二?！?/br>
足利尊氏……這又是什么人？！這種知識已經(jīng)完全超出了考試范圍好吧？！

幸好小一自言自語(yǔ)似的話(huà)及時(shí)解救了柳泉這個(gè)歷史盲。

“足利尊氏……是室町時(shí)代的將軍？那個(gè)對錦之御旗出手的人？”

近藤頷首。

“正是。足利尊氏因為對錦之御旗出手，導致室町幕府直至其末代都被刻以叛賊之名。將軍大人說(shuō)，這個(gè)名聲他背不起，也不想背。所以……”

新八暴躁地說(shuō)道：“……但是再這樣退讓下去的話(huà)那些薩長(cháng)的家伙就要逼迫他退位了！連將軍的位置都失去的話(huà)還計較什么名聲不名聲的?。?？難道現在那些薩長(cháng)的家伙不是把叛賊的頭銜硬按在將軍大人頭上嗎？！”

原田不得不出來(lái)阻止新八的大實(shí)話(huà)。

“新八！……就算這是真的，也不能對將軍大人如此不敬！”

……他還不如不說(shuō)呢。簡(jiǎn)直就是神補刀。柳泉無(wú)可奈何地想著(zhù)。

新八不服氣似的嚷嚷。

“……如果不是這樣的話(huà)，那么淀藩、津藩發(fā)生的事情又怎么解釋?zhuān)?！?/br>
突然，一個(gè)聲音在門(mén)外響起。

“津藩……津藩怎么了？！”

隨著(zhù)這一聲清脆的少年嗓音，有個(gè)人急匆匆地沖了進(jìn)來(lái)。

羅剎隊的兩位負責人總算到達了這里。藤堂平助仍然一馬當先，闖進(jìn)了大廳。新選組前任總長(cháng)山南敬助跟在他身后，俊秀的面容繃得緊緊的，表情顯得十分凝重。

不明真相群眾柳泉：……？！

誠然他們撤離伏見(jiàn)之后，在淀川作戰的時(shí)候作為友軍的津藩確實(shí)是很不地道地臨陣倒戈沖著(zhù)幕府軍開(kāi)炮，德川家友誼的小船又翻了一艘，然而有淀藩這個(gè)爛例子在前，津藩的叛離也并不是讓人覺(jué)得那么震撼到無(wú)法相信——所以說(shuō)平助這是怎么了？是針對某個(gè)特定對象嗎？還是僅僅只是反應過(guò)度？！

平助仍然那么直率，一進(jìn)門(mén)就徑直沖著(zhù)新八面前沖了過(guò)去，一邊用大嗓門(mén)嚷嚷著(zhù)：“津藩又怎么了？！出了什么事？！”

然而新八的反應有點(diǎn)奇怪。他看了一眼平助，仿佛想要說(shuō)點(diǎn)什么，但又不知為何強忍了下去，左手按在腰間的刀柄上，很不自然地強行把視線(xiàn)轉了個(gè)方向。

平助還要再嚷，一旁的小一大概是看不過(guò)去他在大家進(jìn)行嚴肅會(huì )議的時(shí)候大喊大叫、打擾氣氛的舉動(dòng)了，為了阻止平助繼續嚷叫下去，他用一種客觀(guān)敘述事實(shí)的語(yǔ)氣冷靜地說(shuō)道：“守衛在山崎關(guān)門(mén)的津藩軍隊臨時(shí)倒戈了。他們隔著(zhù)淀川向幕軍側翼開(kāi)了炮……據說(shuō)，是藩主藤堂高猷大人親自下的命令?！?/br>
藤堂……高猷？！

這個(gè)和平助相同的姓氏立即激發(fā)了柳泉隱藏的雷達天線(xiàn)。她腦中警鈴大作。

平助顯得很驚愕，然而一瞬間的震驚過(guò)后，他又開(kāi)始憤怒起來(lái)。

“不……怎么可能??？一定是哪里搞、搞錯了吧？！津藩……津藩難道不是忠于將軍的嗎？！”

從意外被津藩的軍隊炮擊開(kāi)始就憋著(zhù)一口氣、終于忍不下的新八驟然爆發(fā)了。

“怎么不可能？！我親眼看著(zhù)淀川對面的津藩陣地上沖著(zhù)我們開(kāi)了炮??！先是淀藩、再是津藩……這群貪生怕死之徒為了掩蓋他們的怯弱，就拿著(zhù)陛下被薩長(cháng)欺騙而發(fā)下的錦旗和節刀做理由！為了茍且偷生、保住他們自己的榮華富貴，他們哪兒還顧得上什么忠誠、什么大義?。?！”

平助站在那里，呆呆地聽(tīng)著(zhù)。

突然，他一仰頭，爆發(fā)出一陣尖厲的、充滿(mǎn)矛盾和不解的痛苦嘶喊。

“啊——?。?！”

然后悶著(zhù)頭、發(fā)泄似的一口氣沖出了大廳。

大廳里所有的人都是一驚。原田反應得最快，立刻朝著(zhù)平助飛奔而去的方向喊道：“平助??？喂平助??！你上哪去？！”

平助當然不會(huì )回答他。他飛快地看了一眼大廳里站著(zhù)的近藤和土方，匆匆說(shuō)了一句“我這就去追上他！”，然后轉身也跟著(zhù)平助跑了出去。

不明真相群眾柳泉：這到底是怎么一回事？！

站在近藤身旁的山南，微妙地望了一眼站在他對面的這些新選組的干部們。

“淀藩作為譜代大名、津藩嘛和平助君又有著(zhù)那樣的關(guān)系……這樣理應值得依靠的兩個(gè)藩都不可相信了，我們面臨的情況極為不利?！彼雎暦治龅?。

近藤?lài)@了一口氣。

“我原本希望率領(lǐng)新選組的諸位死守大阪，等待駐扎在江戶(hù)的二萬(wàn)精兵趕來(lái)支援，這樣我們還有很大的機會(huì )重新獲得勝利……”

他先前為了替他尊敬的將軍大人辯護而顯得有絲尷尬的面色完全沉了下來(lái)，有點(diǎn)黯然。

“……但是，聽(tīng)說(shuō)將軍大人不打算派任何兵力再來(lái)大阪了?！?/br>
這句話(huà)一說(shuō)出來(lái)，整座大廳里陷入了一片短暫的死寂。

片刻之后，土方自言自語(yǔ)似的說(shuō)道：“……也就是說(shuō)，將軍大人已經(jīng)完全放棄了大阪……是嗎?！?/br>
新八也同樣憤憤然。

“今天放棄京都、明天放棄鳥(niǎo)羽和伏見(jiàn)，后天放棄大阪……這樣下去用不了多長(cháng)時(shí)間，將軍大人就要放棄江戶(hù)了！”

“永倉君??！”近藤厲聲喝道。

“不會(huì )的……江戶(hù)那是什么地方……怎么可能輕易放棄??！”一貫的老好人近藤此刻竟然聲色俱厲，“你會(huì )輕易放棄自己的家嗎？！”

新八不服氣似的嘟噥了一聲，不再說(shuō)話(huà)了。

最后進(jìn)入大廳的山南似乎是為了息事寧人似的，用和稀泥一般的口吻說(shuō)著(zhù)：“嘛，現在不是爭論的時(shí)候……要考慮的是，將軍大人是不是已經(jīng)決定要在陛下面前退讓了……我剛剛聽(tīng)說(shuō)，朝廷已經(jīng)頒布了‘慶喜追討令’，也就是說(shuō)，即使是將軍大人麾下的軍隊，按照皇命也不可妄動(dòng)，并且一切人等都有此責任和義務(wù)追討將軍大人……”

大廳里一片死寂，沒(méi)有一個(gè)人說(shuō)話(huà)，所有的人都仿佛像是被這個(gè)殘酷無(wú)情的現實(shí)震驚得什么話(huà)也說(shuō)不出來(lái)了；只有冬日寒冷的風(fēng)無(wú)情地吹過(guò)瞬間就仿佛空空蕩蕩了的大阪城。

長(cháng)久的死寂之后，