著(zhù)。

看著(zhù)他這種分外柔和的表情，某種愚勇的沖動(dòng)突然涌上了柳泉的大腦，使得她不假思索地就沖口說(shuō)出了一句格外欠考慮的話(huà)。

“不如……明年的話(huà)，從一開(kāi)始，我就跟著(zhù)土方先生一道出來(lái)好了?！?/br>
土方臉上的笑容突然一滯，表情一瞬間變得無(wú)比僵硬起來(lái)。

柳泉幾乎是立刻就意識到了自己逾越了分寸的發(fā)言，立即把頭一低，作出一副有膽說(shuō)出來(lái)而沒(méi)膽承受后果的鴕鳥(niǎo)狀，低低說(shuō)了一聲“那么我就進(jìn)去了，謝謝副長(cháng)！”，就扭頭逃跑一樣地沖進(jìn)了那間換裝用的茶屋。

當她恢復了平時(shí)的男裝，再走出那間茶屋大門(mén)的時(shí)候，土方已經(jīng)不在門(mén)外了。

他大概是自己一個(gè)人先回屯所去了吧。

柳泉不是千鶴，即使在這么深的夜里，也不必擔心她一個(gè)人走夜路會(huì )怎么樣。她是新選組的正選隊士，做過(guò)無(wú)數為了新選組去沖鋒陷陣的事情，明天開(kāi)始還即將成為一番組的伍長(cháng)，并代理組長(cháng)之職。這樣的一個(gè)人，即使是女孩子，也是不用額外去呵護的。

柳泉自己當然也知道這樣的道理。事實(shí)上，她也并沒(méi)有期待著(zhù)土方能在茶屋門(mén)口耐心地等她換裝完畢，然后一道回屯所。

夜色已深，街頭人潮漸漸散去，只有寂靜空曠下來(lái)的街道，和剛才熱鬧擁擠的祭典時(shí)分相比，簡(jiǎn)直就像一個(gè)不真實(shí)的夢(mèng)境一般。

該回去了。

這夢(mèng)一般的夜晚……和去年的那次夏日祭一樣，如同祭典上燃放的煙花，都是那種又美好又短暫，帶給人溫柔愉悅，卻難以持久的美妙事物啊。

但也許能夠擁有這樣夢(mèng)一般的回憶……也就足夠了吧。

“……不過(guò)，果然還是會(huì )覺(jué)得有點(diǎn)寂寞啊……”

露出一個(gè)苦笑，她輕聲地這樣自言自語(yǔ)道，然后，向著(zhù)新選組屯所的方向邁開(kāi)了腳步。

……然而還沒(méi)走幾步，就看到土方站在道旁一棵樹(shù)的樹(shù)影之下。

看到了她目瞪口呆、僵硬地站在原地的呆相，他突然微妙地勾了一下唇角，袖著(zhù)雙手，從樹(shù)影里走到了大街上。

“什么啊，你那張臉?！彼吐曊f(shuō)道，站在她身前幾步之遙的地方，背對著(zhù)她，似乎毫無(wú)轉過(guò)頭來(lái)招呼她趕快跟上、以免他一不耐煩就把她丟在這里的意圖。

柳泉錯愕地微微張開(kāi)了嘴，盯著(zhù)副長(cháng)的背影——他那一頭在腦后綁成一束、中和了他的嚴肅意味，顯得有點(diǎn)秀麗之感的黑長(cháng)直；那柄還插/在他腰帶里的、卻已經(jīng)被她收為召喚獸的“和泉守兼定”；那隱藏在夏季和服的輕薄衣料之下的寬闊肩膀和后背的線(xiàn)條……

喂，你有沒(méi)有過(guò)那種時(shí)刻——有的時(shí)候，就是那么一瞬間的事情，不知為何你突然想要從背后沖上去，把站在你面前、只給你留下一個(gè)背影的那個(gè)家伙攔腰抱住，以表達你在那一瞬所感受到的感動(dòng)？

柳泉當然還有理智，并不會(huì )真的沖上去從身后攔腰抱住新選組的鬼之副長(cháng)；但盡管這樣，她仍然發(fā)出了驚奇得幾乎連平常那種輕快狡黠的聲線(xiàn)都好像改變了的聲音。

“……土方先生？！”

不知為何，她似乎感到土方的背影微微僵硬了一下。

“……啊?！彼致暫?jiǎn)單應道，頓了一下，用一種有點(diǎn)沒(méi)好氣的語(yǔ)調補充道：“既然在街上遇到了你，卻沒(méi)把你一起平安地帶回屯所的話(huà)，近藤君會(huì )對我嚴肅地說(shuō)教的吧？”

柳泉：“……？！”

“所以……！”土方微薄的耐心似乎立刻就耗盡了一樣，粗聲粗氣地喝道：“所以你就趕快給我跟上來(lái)！磨磨蹭蹭的難道要等大家都回了屯所以后才回去嗎！即使今晚是盂蘭盆節的祭典，屯所的門(mén)禁時(shí)間也還是存在的！回去晚了的話(huà)就要切——”

副長(cháng)標志性的【切腹】那個(gè)詞還沒(méi)有說(shuō)完，柳泉就提起衣袂、一溜小跑地奔了上來(lái)跑到他身旁。

“誒～好糟糕。我可不想切腹呢，副長(cháng)，所以我們快走吧？”她偏著(zhù)頭望著(zhù)他的側顏，臉上露出一個(gè)燦爛的笑容。

土方一窒，不知為何看起來(lái)好像有點(diǎn)狼狽。

這個(gè)【違背門(mén)禁就要切腹】的梗，柳泉用來(lái)已經(jīng)很順手了。而且每次都能成功擊中副長(cháng)的軟肋。

從某種意義上來(lái)說(shuō)，副長(cháng)還真是個(gè)……單純的人??？

這個(gè)念頭使得柳泉唇邊的笑容微微加深了。

“副長(cháng)，”她突兀地問(wèn)道，“有沒(méi)有人說(shuō)過(guò)——你其實(shí)是個(gè)好人？”

猝不及防地當頭被發(fā)了一張好人卡，土方看上去完全在狀況外了。

“說(shuō)……說(shuō)什么……難道你原來(lái)覺(jué)得我是個(gè)壞人嗎??！”副長(cháng)果然一秒鐘就炸了毛，沖著(zhù)她驚天動(dòng)地地咆哮道。

柳泉再也繃不住，哈哈大笑起來(lái)。

祭典接近尾聲、夜色漸深，人潮退去的街道上，光線(xiàn)昏暗。然而站在新選組的鬼之副長(cháng)身邊的那個(gè)人笑得那么放肆而燦爛，像是整個(gè)人都發(fā)著(zhù)光一般；她那仍然如同未長(cháng)成的少年一般清瘦的身軀里，似乎蘊含著(zhù)某種他難以想像的強大力量——那并不是他所見(jiàn)過(guò)的那種足以使西之鬼族都戒慎對待的超能力，而是某種即使處于最深的黑暗里，也能從中發(fā)現光明之所在的、堅韌而明朗的美好特質(zhì)。

不，并不是因為難得有人稱(chēng)贊他“是個(gè)好人”，他才也禮尚往來(lái)地贊賞一下對方作為回報。事實(shí)上，他一點(diǎn)也不想當面稱(chēng)贊她，免得她得意洋洋地得寸進(jìn)尺；他簡(jiǎn)直已經(jīng)可以在自己腦海里勾勒出那一幕情景——自己是什么時(shí)候變得這么了解她……不，自己是什么時(shí)候產(chǎn)生了這樣的錯覺(jué)的呢，他一點(diǎn)也不想知道。

這個(gè)姑娘，是個(gè)大/麻煩。無(wú)論什么時(shí)候，都令人困擾。

然而發(fā)現這一點(diǎn)的時(shí)候，似乎已經(jīng)晚了。

從壬生浪士組結成以來(lái)，也并不是沒(méi)有過(guò)因為各種各樣的原因而失去組內重要的成員。有因為某些正當的原因而被他們清除的、有因為違反了局中法度而必須切腹謝罪的、有在歷次戰斗中犧牲的、當然也有自行脫隊的，然而不管是哪一種方法，似乎都不適用于她。

她是個(gè)棘手的隊士，而作為副長(cháng)，他甚至連讓她消失都做不到。

不，與其這樣說(shuō)，不如說(shuō)是，不知何時(shí)他已經(jīng)深刻地理解到，不管是使用哪一種方法，都不可能在她面前成功吧。

他曾經(jīng)按照幕府那些大人物的吩咐，親手清除過(guò)浪士組的上一任局長(cháng)芹澤鴨。經(jīng)他之手處決的不良隊士和危害京都的羅剎，更不用說(shuō)了。然而清除一道首先就不可能使用在她身上。

她以前也曾經(jīng)數次做過(guò)死番，然而每一次都能夠從如此危險的任務(wù)之中順利完成并全身而退。

當然也不可能讓她去切腹……自行脫隊就更不可能。他有種奇怪的預感，那就是即使他驅趕她離開(kāi)，她也不可能走掉的。

到底是什么時(shí)候認真地為她這個(gè)大/麻煩而煩惱了起來(lái)呢。土方完全不想去回想。

他黑著(zhù)一張臉，袖著(zhù)雙手，慢吞吞地走在回屯所的路上。

她換下了那雙木屐，所以現在走路也沒(méi)有什么聲響。然而即使不說(shuō)