柳泉附耳說(shuō)悄悄話(huà)的姿態(tài)，實(shí)則聲音略高，剛好讓房間內的其他人也能聽(tīng)見(jiàn)。

“阿雪大人……那位先生來(lái)了，要見(jiàn)您呢?！?/br>
柳泉啊了一聲，回頭沖著(zhù)屋里的浪士們露出一個(gè)抱歉的笑容。

“既然是這樣的話(huà)……那么我先去看看……”

她的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，先前那個(gè)對她糾纏不休的浪士就粗聲粗氣地大叫起來(lái)。

“哎？！那、那怎么行？！難、難道是你的旦那君來(lái)了嗎……？可、可我們這里聊得正高興——”

君菊的身影突然出現在門(mén)旁。

“就讓我代替阿雪來(lái)和各位談天吧?！彼W身進(jìn)入房間，在那些浪士看不到的角度沖著(zhù)柳泉使了個(gè)顏色，然后在與柳泉錯身的一瞬間低聲飛快地說(shuō)道：“……你們的副長(cháng)好像很生氣哪?！?/br>
……副、副副副長(cháng)？！我了個(gè)大槽我剛才胡言亂語(yǔ)的那些羞恥py的臺詞難道被……？！

柳泉的背脊一僵，完全沒(méi)膽繼續往下想像，無(wú)言地沖著(zhù)君菊頷首致意，然后退出了房間。

經(jīng)過(guò)走廊，在角屋大門(mén)附近的庭院角落里，她看到了土方那個(gè)熟悉的背影。

他身旁站著(zhù)作藝伎打扮的千鶴。千鶴正在對他說(shuō)著(zhù)話(huà)，似乎是在報告情況，但是土方卻盯著(zhù)頭上不知哪里的天空看。

柳泉無(wú)言地走過(guò)去，站在他們身后一兩步遠的位置上，靜靜聽(tīng)著(zhù)千鶴說(shuō)完了角屋內的情形之后，才出聲叫道：“……副長(cháng)?！?/br>
土方幾乎是一瞬間就轉過(guò)身來(lái)。但是當他看到柳泉這身裝扮的一霎那，他的臉上很明顯地浮現了一抹錯愕的神色，甚至連嘴都微微張開(kāi)了一點(diǎn)、驚訝地發(fā)出“哈？！”的一聲，就如同站在他面前的是個(gè)陌生人一般。

“那個(gè)房間里有五位薩長(cháng)來(lái)的浪士，拿了那邊的賞金，卻偽裝成脫藩浪士，這樣一旦失手也好和薩長(cháng)兩邊撇清關(guān)系……據他們說(shuō)，他們的同伴也在角屋里別的房間中尋歡作樂(lè )，總共是九人。當然這個(gè)數字也并不排除和實(shí)際有出入……他們的計劃是趁著(zhù)屯所防衛空虛的時(shí)候襲擊屯所，假如這個(gè)計劃不成的話(huà)，那么就賄賂和尚在寺里放火?！?/br>
柳泉以猶如太夫一般光艷動(dòng)人的外形站在那里，卻用著(zhù)普通的新選組隊士那樣公事公辦的口吻，向土方匯報著(zhù)她剛才打探出來(lái)的情報。

土方臉上的表情始終很奇怪，仿佛有點(diǎn)不可思議的樣子，就好像在他眼里，柳泉現在的外形和她的聲音完全對不上號，讓他的大腦短路了似的。

……大概是以前一直作男子裝扮，拔刀砍人決不含糊的下屬，現在卻打扮得像個(gè)艷傾島原的太夫一樣花枝招展地站在這里，讓他一時(shí)間有點(diǎn)難以適應吧。

柳泉把自己打探到的消息全部說(shuō)完，土方沉默了片刻，才說(shuō)道：“……我知道了?！?/br>
仿佛想要把剛才一瞬間的動(dòng)搖猛然拋到腦后一般，新選組的鬼之副長(cháng)又恢復了平時(shí)的那種鐵面無(wú)情的姿態(tài)，他開(kāi)始冷靜地分派任務(wù)。

“為了保險起見(jiàn)，我和千鶴現在回屯所把其他人叫來(lái)。清原，你回角屋去監視那些浪人的動(dòng)向，在我們的人到達之前不要動(dòng)手，以免有人警覺(jué)或逃脫。今晚最好還是把他們一網(wǎng)打盡的好?！?/br>
柳泉化著(zhù)盛妝的臉上，五官紋絲不動(dòng)，只是眉心十分輕微地一跳。

“……明白了?！彼?jiǎn)潔地說(shuō)道。

千鶴反而有點(diǎn)不安。

“土方先生……雪葉不能跟我們一起走嗎？”

土方搖了搖頭。

“很不巧，你們在此處潛伏了好幾天，一些事務(wù)都被拖延了下來(lái)……因此今晚齋藤和山崎都暫時(shí)有事不在角屋中。假如清原也走掉的話(huà)，那些浪人就將無(wú)人監視。這段空白的時(shí)間里，什么都有可能發(fā)生。我們不能冒這個(gè)險?！?/br>
千鶴顯得很為難。

“可、可是……剛才……我們不是聽(tīng)到，那、那些浪人……在為難她嗎……？”

土方面色不動(dòng)，淡淡地說(shuō)道：“……這家伙膽子可是很大的，她的本領(lǐng)足以自己應付那些事?！?/br>
一瞬的沉默之后，千鶴還想說(shuō)些什么，柳泉涂紅的唇角卻突然慢慢綻開(kāi)，微微昂起下巴，露出一個(gè)挑釁似的、艷麗傾城的微笑。

“……沒(méi)錯，就是這樣?！彼哪抗馔断蚯Q，表情平靜地說(shuō)：“如你所見(jiàn)，不過(guò)是一些無(wú)禮的話(huà)，我甚至都不用拔刀，就可以應付?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，她轉過(guò)了身，好像打算立刻回到角屋中去。

土方突然在她身后“喂！”了一聲，柳泉詫異地停下腳步，回過(guò)頭去，等著(zhù)副長(cháng)的進(jìn)一步指示。

誰(shuí)知道副長(cháng)卻又卡了殼。他站在角屋的門(mén)口，背后是一片島原的燈火輝煌，背光而立的他臉上的表情有點(diǎn)嚴峻難測。

靜等了一分鐘，還不見(jiàn)副長(cháng)說(shuō)話(huà)，柳泉的唇角微微勾起一絲笑痕，玩笑似的說(shuō)道：“……那么，我就回去了。那些不逞浪士還以為我是出來(lái)會(huì )旦那的，萬(wàn)一也想來(lái)看看熱鬧，那就糟糕了??？”

土方果然一瞬間就勃然大怒，“……哪有那樣的事??！也沒(méi)有那樣的規矩好嗎！”

柳泉微微一怔，不知為何，她唇角那絲笑弧漾得更開(kāi)了一點(diǎn)，輕輕拖長(cháng)聲音“哦～”了一聲，目光直接越過(guò)了千鶴、落在土方的臉上。

“土方先生，原來(lái)很懂嘛?！彼p飄飄地說(shuō)道，然后趕在土方徹底炸毛之前回過(guò)身去，“……那么，我真的要回去了啊。那些惡棍就放心交給我吧?！?/br>
她聽(tīng)見(jiàn)土方在她身后怒氣沖沖地嘖了一聲。

然而當她剛剛踏上角屋外的長(cháng)廊、唇角的笑容還沒(méi)來(lái)得及重新收起的時(shí)候，就聽(tīng)見(jiàn)門(mén)外傳來(lái)千鶴的一聲痛叫。

柳泉的腳步頓住，旋即轉身飛奔回角屋的大門(mén)處，往外望去。

只見(jiàn)千鶴剛剛在土方的攙扶下重新站直身子，她的腳旁，一只花魁穿的“三枚歯下駄”倒在那里。

想必是穿不慣這種木屐，因而摔倒了吧。

在他們身后，柳泉的右手慢慢扣緊了角屋大門(mén)的木質(zhì)門(mén)框。

然后，她沒(méi)有繼續看下去，而是轉身又走回了角屋，登上二樓。

她邁著(zhù)細碎的小步，經(jīng)過(guò)剛才那間脫藩浪人們集會(huì )的房間，微一停頓，并沒(méi)有進(jìn)去，而是走向斜前方的一扇窗戶(hù)，輕輕一用力，就推開(kāi)了它。

從這里可以清晰地望見(jiàn)島原的大門(mén)。

有很多人，一生也走不出那扇大門(mén)。這種事，還是前幾天君菊為她突擊培訓的時(shí)候，她才知道的。

說(shuō)到底，這種迎來(lái)送往的青樓，不管在哪里都是一樣的。

很多可憐的女人，就這樣在這種地方變相的幽禁之中，消磨掉了一生或者人生中最美好的青春吧？

柳泉突然省起，千鶴現在也還是藝伎的打扮。這種打扮，應該會(huì )在大門(mén)處被不明真相的若者攔住吧。

“真是讓人困擾呀，這位小哥你這樣還沒(méi)給藝伎落籍就牽著(zhù)手把她帶出去……”

果然，那個(gè)若者一臉為難地把新選組的鬼之副長(cháng)給攔了下來(lái)。

在角屋的二樓，一只手撐在打開(kāi)的窗扇上，望著(zhù)那里的柳泉，聞言臉上浮現一絲有趣的笑意。

“等等……