得以這種理由，或其它任何理由脫隊，是嗎？！

“是！”她大聲應道，“我明白，請諸位放心?！?/br>
座中好像只有原田也察覺(jué)到了土方特別提醒她這一句的真正用意，他臉上露出一個(gè)神秘的笑容。

土方好像被柳泉臉上綻開(kāi)的明亮笑容弄得有一點(diǎn)狼狽似的，他咳嗽了一聲，狠狠地瞪著(zhù)她，聲色俱厲似的說(shuō)道：“……鬧出這種事來(lái)，你也沒(méi)有立場(chǎng)再呆在一番組了吧？！禁閉一個(gè)月！之后去……齋藤的三番組報到！”

柳泉還沒(méi)有應聲，沖田就陡然坐直了身子。

“哎呀哎呀，副長(cháng)干嘛這么說(shuō)？”他臉上帶著(zhù)戲謔的笑容，“難道是害怕我在什么方便的地方砍了她，才把她調去一君手下？”

土方大怒，“哪有這樣的事！……”

“既然這樣的話(huà)，就留在一番組好了?！睕_田語(yǔ)氣輕松地說(shuō)道，“我也不會(huì )砍了她的。畢竟是近藤先生希望保護下來(lái)的人啊。最多我在訓練的時(shí)候多教訓教訓這個(gè)家伙就行啦?！?/br>
近藤聞言，先是很高興地露出“啊總司我就知道你會(huì )同意我的”這樣的表情，但是一聽(tīng)到?jīng)_田暗示要在一番組訓練的時(shí)候修理柳泉，又緊張起來(lái)。

“哎！總司！怎么能這么對待女孩子呢……”他不好意思似的呵斥著(zhù)沖田，不過(guò)柳泉的聲音隨即清脆地響起，打斷了他訓斥沖田的話(huà)。

“局長(cháng)，請放心。不管沖田君要怎樣磨煉我，我都會(huì )愉快地接受，并且堂堂正正迎戰的?！彼哪樕下冻鲇赂业谋砬?，就好像即將面對的，不是多么艱難的前程一樣。

“……非常對不起?！彼苏吮砬?，然后向著(zhù)屋里的人們彎下腰去，前額觸地，端端正正地行禮致歉。

“還有，非常感謝諸位。我今后一定會(huì )繼續作為新選組的隊士，堂堂正正地活下去?！?/br>
……

被局長(cháng)強力背書(shū)支持了的柳泉，果然過(guò)了沒(méi)幾天就收到了新任務(wù)。

幾天后的一個(gè)白天，屯所里突然彌漫著(zhù)緊張的空氣。

因為沖田率領(lǐng)的一番組上街巡邏的時(shí)候，意外地抓回了幾名長(cháng)州藩的探子；但是土方等人好像卻并不高興，屯所里氣壓很低。

對那幾名探子的審問(wèn)一直持續到夜幕降臨的時(shí)候。

聽(tīng)著(zhù)外面走廊上不時(shí)響起的匆匆腳步聲，獨自在那個(gè)小房間里蹲了一整天禁閉的柳泉心里充滿(mǎn)了某種忐忑不安的情緒。

這種情緒來(lái)得毫無(wú)理由，如果硬是要找出一個(gè)原因的話(huà)，只能說(shuō)是因為她的直覺(jué)。

在又一波雜沓的腳步聲從她屋外的木質(zhì)走廊上響過(guò)去之后，柳泉決定自己已經(jīng)在這氣氛緊繃的一天中在房間里呆得足夠久了，還是到庭院中透透氣去吧。

但是當她剛剛小心翼翼地拉開(kāi)紙門(mén)，穿過(guò)走廊，趿拉著(zhù)木屐走到庭院里時(shí)，她就吃了一驚——

在庭院正中的一棵樹(shù)下，新選組總長(cháng)山南敬助正站在那里，仰望著(zhù)夜幕初降的天空。清風(fēng)吹亂他的頭發(fā)，他偶爾會(huì )抬起右手來(lái)把被風(fēng)吹到臉上的碎發(fā)撥到后面去；這整個(gè)過(guò)程中，他的左臂都不自然地垂在身側，一動(dòng)不動(dòng)。

柳泉不由得停下了腳步。

但是木屐的響聲已經(jīng)引起了他的注意。他轉過(guò)頭來(lái)，眼神有一瞬間閃過(guò)凜冽的光芒。當他看清來(lái)人是柳泉的時(shí)候，那種光芒又倏然消失。他臉上浮現了那個(gè)鐵面具一樣牢固的笑容。一霎那間，那個(gè)溫文爾雅、柔和寬容的新選組總長(cháng)山南敬助仿佛又回來(lái)了，就好像剛才他身上所散發(fā)的一瞬間的冷酷、決絕與尖銳，都只是柳泉的錯覺(jué)似的。

“哦呀，這個(gè)時(shí)候為什么跑到這里來(lái)呢，清原君？”他微笑著(zhù)問(wèn)道。

柳泉每次看到他的時(shí)候，都不知為何覺(jué)得很抱歉——大概是因為，當初在大阪的那一戰里，他左腕受傷的時(shí)候，她就在他的旁邊吧。

注視著(zhù)面前這個(gè)用溫柔的微笑和自怨自艾的溫和言辭來(lái)包裝自己心中憤懣和無(wú)力感的山南先生，柳泉就感到一陣痛苦。

……對于每個(gè)見(jiàn)習隊士來(lái)說(shuō)，新選組的總長(cháng)山南敬助，是要遠遠親切過(guò)副長(cháng)土方的存在。

按照排名來(lái)說(shuō)，總長(cháng)應該在副長(cháng)之上，僅次于局長(cháng)近藤，排名第二。但是山南的態(tài)度，從來(lái)就溫和得讓人體會(huì )不到身為新選組二號人物的那種高高在上的疏離感或者面對下屬時(shí)的嚴厲感。

他對待每一個(gè)人都是十分溫和，值得信賴(lài)，即使有可笑的問(wèn)題或微不足道的事情去請教他，他也總是耐心而可靠。

不像使用嚴厲的態(tài)度和嚴苛的法度來(lái)要求和約束全體隊士的鬼之副長(cháng)土方，山南是更溫柔，更和藹，更可信任與依賴(lài)的人。有時(shí)候，他甚至會(huì )在土方面前袒護一下犯了小錯的隊士們，替他們說(shuō)情，也總是在土方訓斥隊士們嚴格得過(guò)了頭的時(shí)候出來(lái)打圓場(chǎng)。

對于柳泉來(lái)說(shuō)，雖然她從入隊伊始一直到現在的生活，都只存在于系統菌給她灌輸的“原作設定”里，然而當她翻閱那些設定、熟悉情節的時(shí)候，總是會(huì )看到有那么一些戰戰兢兢，害怕露出馬腳，害怕露出破綻，害怕做錯事情被趕出去的時(shí)刻，而每一次袒護她、安慰緊張不安的她，溫和鼓勵著(zhù)她的人，總是山南——一如他對每個(gè)隊士所做的那樣。

正是因為如此，那一天在大阪，他的遭遇才更加令人無(wú)法接受吧。

他今夜會(huì )這樣地逗留在庭院中，是否也是對自己毫無(wú)支配力的身體感到了一絲憤恨和厭倦的原因呢？

柳泉垂下視線(xiàn)，將那些突然涌上來(lái)的回憶壓了下去。

“我……我只是出來(lái)走走?！彼銖姶鸬?，“山南先生呢？”

山南似乎對她向自己拋出來(lái)的問(wèn)題感到有絲驚訝，他的右手撫摸著(zhù)自己腰間那柄用以取代先前的“赤心沖光”的新太刀的刀柄，笑著(zhù)答道：“啊，我也只是出來(lái)走走的?！?/br>
他的目光飄向大廳的方向，然后簡(jiǎn)短地說(shuō)：“……想必土方君他們很快就可以問(wèn)出情報來(lái)了吧。那些人再嘴硬，也堅持不了多久了?！?/br>
已經(jīng)熟悉過(guò)類(lèi)似設定的柳泉絲毫不覺(jué)得驚訝，點(diǎn)頭應道：“……是這樣呢?！?/br>
“不過(guò)接下來(lái)……要做什么事情呢？”山南溫柔的語(yǔ)氣在空曠的庭院中回蕩，“想必……新選組又要全員出動(dòng)了吧？”

柳泉微微一愣。

山南并沒(méi)有等她回應，而是繼續說(shuō)了下去。

“不，也許不能算是全員出動(dòng)……看起來(lái)新選組的總長(cháng)就會(huì )被留下來(lái)了呢?！?/br>
他自厭的眼神從鏡片后面投射出來(lái)，飄到自己那只無(wú)法動(dòng)彈的左手上。

“……局長(cháng)他們出動(dòng)，總長(cháng)留守屯所，也、也是正常的打算啊?！绷Y結巴巴地說(shuō)道，試圖用不明顯的方式來(lái)安慰他。

“假如全員出動(dòng)的話(huà)，說(shuō)不定就會(huì )有人趁著(zhù)屯所空虛的機會(huì )來(lái)襲擊屯所了呢……現在的京都可很不平靜啊?！?/br>
山南訝異地看著(zhù)她，片刻之后，微微一笑，點(diǎn)頭姑且算是同意了她的話(huà)。

“嗯，是這樣呢?！彼Φ?，“清原君大概也會(huì )被留下來(lái)吧？你的禁閉期還未滿(mǎn)呢?！?/br>
柳泉并不很在意