忙碌個(gè)不停，好像對他們兩人的談話(huà)內容毫無(wú)興趣，也根本不想去聽(tīng)似的。

甚至當土方提到“羅剎”這個(gè)字眼的時(shí)候，她在桌面上寫(xiě)著(zhù)字的手指也絲毫沒(méi)有停滯半分。這種對新選組的陰私干脆充耳不聞的態(tài)度，就連在一旁一邊說(shuō)著(zhù)話(huà)、一邊注意觀(guān)察著(zhù)霧島梢的土方，都不由得對她側目以視了片刻。

……她還真是悠閑得不得了啊?？磥?lái)是真的對新選組的秘密毫無(wú)興趣啊。不，也許她壓根就沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去也說(shuō)不定。因為他正在說(shuō)著(zhù)羅剎這件事的時(shí)候，他注意到她口中卻無(wú)聲地念念有詞，好像在背書(shū)或者作詩(shī)一樣，完全沉浸在自己的世界中了似的。

土方忍不住在那個(gè)總是在憂(yōu)心忡忡地追問(wèn)著(zhù)他關(guān)于自己哥哥的霧島梢說(shuō)話(huà)的時(shí)候分了神，微微向著(zhù)他身旁那個(gè)始終自得其樂(lè )的屬下那邊傾側了一點(diǎn)身子，壓低聲音喝道：“喂，你在干什么？”

她大概是沒(méi)想到這么擺明了不想去聽(tīng)新選組的陰私，還會(huì )被副長(cháng)吼，很明顯地愣了一下，才抬起頭來(lái)，笑瞇瞇地答道：“……練習寫(xiě)字呀?！?/br>
這個(gè)答案一時(shí)間竟然噎住了新選組的鬼之副長(cháng)。土方感到一陣莫名的惱火，又不知道該沖著(zhù)誰(shuí)發(fā)作。

要是今夜隨他前來(lái)的還是總司那個(gè)喜歡惡作劇似的跟他作對的家伙，他當然可以隨便喝斥?？涩F在她只不過(guò)是個(gè)女孩子，還從頭到尾乖乖地坐在那里寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)而已，完全沒(méi)有介入他正在談的正事之中——實(shí)在沒(méi)有喝斥她的理由?？墒恰话l(fā)作又實(shí)在覺(jué)得哪里十分憋悶！

他的臉忍不住沉了下去。

明明知道現在跟那個(gè)霧島梢正在談著(zhù)的，是事關(guān)新選組秘密實(shí)驗的重大要事，何況這個(gè)女人跟那些尊攘派還有著(zhù)種種不清不楚的聯(lián)系，身旁又跟了個(gè)“人斬以藏”，也不能因為她目擊了那些發(fā)狂的羅剎當街殺人就干脆利索地把她殺了滅口；但是……自己帶來(lái)的這個(gè)屬下，還真的跟她的直屬上司——一番組組長(cháng)沖田總司一樣，有著(zhù)不動(dòng)聲色之間就讓人莫名其妙火冒三丈的神奇本事??！

“……令兄的下落，新選組確實(shí)不知情?！彼銖妷合滦念^那絲對于她悠閑態(tài)度所產(chǎn)生的不滿(mǎn)，沖著(zhù)霧島梢正色說(shuō)道。

“那些‘羅剎’……你就不妨把他們當成和山鬼狐精一樣的鬼怪吧?！彼o出了一個(gè)外人最能理解的解釋?！爸徊贿^(guò)這些鬼怪是存在于人間的?！?/br>
霧島梢看起來(lái)好像有些半信半疑的樣子。不過(guò)這也可以理解。這個(gè)女人家里是開(kāi)道場(chǎng)的，見(jiàn)過(guò)的世面本來(lái)就比那些普通的町人家女孩子要多些，又跟那些尊攘派的家伙混在一起，不知道平時(shí)被灌輸了多少“新選組那些壬生狼都是大壞蛋，一切壞事都跟他們有關(guān)”之類(lèi)的觀(guān)念，還親眼目睹過(guò)羅剎行兇的場(chǎng)景……要是簡(jiǎn)單這么三言?xún)烧Z(yǔ)就能打發(fā)掉，他也就不用連續跟她兩次會(huì )面談判了。

這時(shí)，一旁好像漫不經(jīng)心地一直在拿茶水練字的柳泉，突然輕輕一笑。

“我說(shuō)……霧島君想從副長(cháng)這里得到的，究竟是什么樣的答案呢?！彼Z(yǔ)調極其溫柔地說(shuō)道，聽(tīng)上去簡(jiǎn)直都不像是平時(shí)那個(gè)比普通男子還要強悍的一番組骨干隊士了。

霧島梢好像很驚訝似的，視線(xiàn)馬上轉向柳泉的方向。

柳泉的右手食指仍然伸出，點(diǎn)在桌面上，好像一個(gè)字寫(xiě)到一半就停了下來(lái)似的。她抬起頭，施施然地望著(zhù)霧島梢。

“副長(cháng)沒(méi)必要向你們說(shuō)謊。假如令兄的下落確實(shí)跟新選組有關(guān)的話(huà)——不管是被殺了還是被抓走了——副長(cháng)會(huì )坦率承認的。雖然跟你們的立場(chǎng)不同，不過(guò)堂堂的新選組，還不至于落到連一個(gè)男人的生死都承擔不起的地步?！彼p描淡寫(xiě)似的繼續說(shuō)道，在停頓的間隙里，指尖輕輕向右一劃，好像完成了剛才那個(gè)沒(méi)寫(xiě)完的字的最后一筆。

“副長(cháng)能夠向你透露的，大概都已經(jīng)告訴你了吧。若不是托你的福，大概我也聽(tīng)不到副長(cháng)像今天所說(shuō)的這么多話(huà)吧……”她居然微微笑了起來(lái)，好像真的覺(jué)得自己很幸運似的。

土方的眉頭皺了起來(lái)，好像很不喜歡聽(tīng)到這種類(lèi)似于調侃似的話(huà)。不過(guò)不知道出于什么原因，他并沒(méi)有像喝斥沖田胡言亂語(yǔ)時(shí)一樣，在柳泉說(shuō)出他不愛(ài)聽(tīng)的話(huà)時(shí)也阻止柳泉。

“副長(cháng)也許有些話(huà)說(shuō)出來(lái)并不動(dòng)聽(tīng)，大概也不是你想要聽(tīng)到的話(huà)，比如對于令兄的安危，最好還是做好最壞的打算……”柳泉的眉毛微微一橫，像是不太愿意想到這種不祥的可能性似的?！安贿^(guò)，副長(cháng)是帶著(zhù)真誠說(shuō)這番話(huà)的。被那種怪物襲擊，據你所說(shuō)，當時(shí)令兄看樣子還處于下風(fēng)的話(huà)……做出這樣的覺(jué)悟也并不是沒(méi)有原因的吧?！?/br>
霧島梢的臉色全都變了。一旁沉默的以藏把手輕輕按在自己腰間的刀柄上。

“哦呀哦呀。我只是說(shuō)實(shí)話(huà)而已?！绷哪抗廨p飄飄地滑過(guò)以藏按住刀柄的、骨節分明的手背，重新注視著(zhù)霧島梢的臉，看著(zhù)面前這個(gè)少女毫無(wú)血色的面容，目光里似有一絲悲憫，但更多的是平靜自若。

“正如副長(cháng)所說(shuō)，現在要斷言令兄遭遇不幸，還為時(shí)尚早。不過(guò)，令兄的生死，確實(shí)與新選組沒(méi)有關(guān)系。換言之——”她緩慢地笑著(zhù)，停頓在桌面上的指尖慢慢縮了回去，右手輕輕按住小幾。

“副長(cháng)并沒(méi)有下令對令兄不利。而新選組的一切，不經(jīng)過(guò)副長(cháng)是不會(huì )實(shí)施的。我確信這一點(diǎn)?！?/br>
這一番充滿(mǎn)自信的發(fā)言，似乎把對面的霧島梢和岡田以藏都鎮住了似的。而她自始至終臉上帶著(zhù)笑容，語(yǔ)調平靜溫柔，和她所說(shuō)的袒護新選組和鬼之副長(cháng)的內容相比起來(lái)簡(jiǎn)直形成兩個(gè)極端。

岡田以藏本來(lái)就是極端不善言辭之人，對于其他人所說(shuō)的話(huà)的分辨力大概都是通過(guò)觀(guān)察霧島梢的反應來(lái)判定的。剛才霧島梢被柳泉直率地說(shuō)出來(lái)的要她做好“最壞的打算”這樣的話(huà)弄得眼眶發(fā)紅，好像快要哭出來(lái)似的，岡田以藏的氣息里就充滿(mǎn)了驚慌，以及對膽敢說(shuō)出這種話(huà)的柳泉的殺意。

不過(guò)現在霧島梢已經(jīng)能夠稍微接受一點(diǎn)現實(shí)而平靜下來(lái)了，柳泉又自始至終保持著(zhù)溫柔的語(yǔ)調和笑容，這種態(tài)度即使是霧島梢也不可能對她發(fā)火吧。那么岡田以藏自然也就不會(huì )真的對柳泉出手。

“你……你保證？！”霧島梢在一段明顯的沉默之后，開(kāi)口追問(wèn)道。這句話(huà)的對象，不是土方，而是柳泉。

柳泉挑了挑眉，語(yǔ)調更柔和了，但是聲音里卻帶著(zhù)一抹斬釘截鐵，就好像她從未懷疑過(guò)自己所說(shuō)的就是真相一樣。

“當然，霧島君?！?/br>
她的手按在桌面上，上身微微前傾，直直盯著(zhù)面前顯然身手也很不錯的少女。

“就是這樣?！?/br>
……在那之后，事情順利地結束了。

并沒(méi)有發(fā)生像沖田早先說(shuō)過(guò)的那樣，必須“砍了她喲”的那種極端狀況。

那個(gè)勤王黨的“人斬以藏”也和傳說(shuō)中殺人如麻的嗜血無(wú)情形象截然不同。不如說(shuō)是意外地具有頗為不諳世事的天然性格