利走上那條走廊，六名佩劍的侍衛相隔一米，守在一扇大門(mén)外。領(lǐng)隊的侍衛向蘭利頷首，蘭利在門(mén)前通報過(guò)，大門(mén)徐徐打開(kāi)。

胡桃木色的長(cháng)桌上，半人高的白色石雕花瓶中插滿(mǎn)紫鳶尾，瓶下是濃紫與暗紅花紋交纏的絲綢桌布，桌布上放置幾本硬殼厚書(shū)。這些書(shū)是珍貴的收藏品，書(shū)本的封面由黃金打造，包裹天鵝絨，鑲嵌寶石，門(mén)內是一間奢華的書(shū)房。

這件書(shū)房高大強健的主人，倫諾克斯公爵，坐在織錦面的高背椅里，取下半圓形的眼鏡，合上一本書(shū)，“你對那位沈準將怎樣看？”

“是一個(gè)人才?！碧m利審慎地說(shuō)，“但屬下想不通，您為什么要對他伸出援手，或者說(shuō)您這些年為什么要致力于改變奴隸的處境，甚至不惜與許多大人為敵?！?/br>
“因為他是一個(gè)從帝國流失的人才?！眰愔Z克斯公爵原本低沉的聲音更低了一些，卻有種從容不迫娓娓道來(lái)的意味，“他的兄長(cháng)和母親都是帝國失去的資產(chǎn)。近一個(gè)世紀，太多具有才能卻出身卑微的人，在帝國僵硬的制度下沒(méi)有向上爬的階梯，這些人都流向聯(lián)邦?！?/br>
公爵的墻上掛著(zhù)一張表，表上寫(xiě)著(zhù)來(lái)自帝國的聯(lián)邦著(zhù)名人物的出身洲與出身階級。

“許多人以為我致力于改革是出于我的仁慈，我想提高所有奴隸的生存處境。我讓他們這樣以為，事實(shí)上我不關(guān)注奴隸的處境，我只關(guān)注奴隸中潛藏的人才能不能為帝國所用。如果我們在奴隸制上不那么頑固，早早允許奴隸中天賦出色的人被選拔出來(lái)，得到平民身份，讓他們有向上爬的道路，那些點(diǎn)起叛亂之火的悖亂份子本可以成為對帝國感恩戴德的忠貞順民?！?/br>
蘭利心中一凜，想起這位大人以往說(shuō)過(guò)的話(huà)，“人心就是這樣容易cao縱嗎？人心就是這樣容易cao縱?！?/br>
“屬下理解了?！?/br>
第三十二章

倫諾克斯公爵短暫一笑，深沉的雙目望著(zhù)桌上一封火漆封印的信件，招手示意蘭利上前。

那信件的底紋竟是皇室紋樣，蘭利驚愕，“這是……那位……殿下？”

“這是那位女皇儲的來(lái)信?！眰愔Z克斯公爵平靜地展開(kāi)信紙，“或者準確地說(shuō)，情書(shū)?！?/br>
蘭利難以克制地投去一瞥，優(yōu)美纖細的花體字寫(xiě)著(zhù)標題“寫(xiě)在與您離別之際”，即將登上皇位的公主竟表現得像個(gè)陷入狂熱愛(ài)情中的無(wú)助少女，用思念和淚水寫(xiě)下哀婉動(dòng)人的詩(shī)篇。

這個(gè)妙齡少女不過(guò)十四歲，而她的未婚夫已年近四十。巨大的年齡差異使這情書(shū)讀來(lái)令人毛骨悚然。蘭利艱難啟齒，“您認為，殿下是真的對您產(chǎn)生戀慕，還是……”

“我對他的母親了解太多，對他的了解太少。無(wú)論真心假意，能對一個(gè)糟老頭子寫(xiě)出情詩(shī)，都不是可以小覷的對象?！?/br>
當然是“他”而不是“她”，十四歲的公主是個(gè)男孩。他的母親梅格妮夫人是宮廷女官，愛(ài)德文二世的meimei瑪嘉烈公主的女教師，通過(guò)教導公主接近愛(ài)德文二世，搖身一變成為皇帝的情婦。

按帝國皇室的規定，只有皇后能在紫宮分娩，所以只有在紫宮出生的孩子有繼承皇位的資格，其他情婦的孩子都是沒(méi)有繼承權的私生子。梅格妮夫人懷孕卻隱瞞懷孕，在紫宮的偏僻處悄悄生下皇帝的子嗣，謊報性別，稱(chēng)是一個(gè)女?huà)?，生產(chǎn)后的第二天就獻上一出“羞愧難當決意用余生向神懺悔”的表演，帶著(zhù)女?huà)氡几靶薜涝骸?/br>
她顯然是個(gè)野心勃勃精于算計的女人，崇高的修道院是刺客無(wú)法涉足的安全之處，當愛(ài)德文二世三十二歲就成為短命鬼，婚生子都不明不白凋零干凈后，紫宮出生的那位藏在修道院的小公主成為皇位的第一繼承人，重病的梅格妮夫人為“女兒”與一位強有力的保護者——倫諾克斯公爵——定下婚約，可惜沒(méi)來(lái)得及成為皇太后便病死在修道院到柏麗宛榭宮的馬車(chē)上。

值得一提的是，許多人都在猜測這場(chǎng)“病死”是倫諾克斯公爵的手筆。

失去母親的皇儲是無(wú)依無(wú)靠的單純孤“女”，還是又一個(gè)要將柏麗宛榭宮作為舞臺的野心家？作為未來(lái)女皇的丈夫與指導者，倫諾克斯公爵提起羽毛筆，繼續編寫(xiě)那本教材。

厚實(shí)的紙上，蘸墨的筆尖流暢地寫(xiě)出一行文字，遣詞造句淺顯到可供幼兒。

“：統治者不需要在意臣民的生存條件，只需要考慮如何長(cháng)久地統治下去。試想，在跪著(zhù)的人背上踩得太輕，因為輕松，他們會(huì )想站起來(lái)；在跪著(zhù)的人背上踩得太重，因為痛苦，他們也會(huì )想站起來(lái)。只有控制好力度，才能讓他們長(cháng)久地跪下去……”

四月三日上午十時(shí)，以倫諾克斯公爵為首的帝國使團搭乘“紫水晶”號，自新都國際航空港返回帝國都城瓦頓。

送行人等保持微笑，目送貴族們提著(zhù)下擺走上“紫水晶”號浮梯，都如釋重負，長(cháng)吁一口氣。

莊燁只覺(jué)壓著(zhù)胸腔的巨石松動(dòng)，不自覺(jué)露出笑容，下意識尋求與沈漢的目光對視，卻見(jiàn)沈漢遙望倫諾克斯公爵的背影，側面輪廓深刻，越發(fā)顯得那一剎那的神色凝重。

“您在擔心什么？”他輕輕地低聲詢(xún)問(wèn)。

“我總覺(jué)得，那位公爵走得太輕易?！鄙驖h一笑，“不過(guò)什么算是‘走得不輕易’？大概是我的錯覺(jué)?！?/br>
莊燁心里像是有一個(gè)盛水的玻璃瓶被傾斜著(zhù)放置，一種令人難安的心緒流動(dòng)開(kāi)。他隨著(zhù)沈漢的視線(xiàn)望向“紫水晶”號，宏偉的旗艦起飛，給地面渺小的人群留下巨大陰影。

十二個(gè)小時(shí)后，晚十點(diǎn)。

整個(gè)城市被強光照亮，轟鳴將這座城市搖晃醒，大面積的電路崩潰又將新都摔入比黑暗更黑的混亂恐慌。

“發(fā)生了什么？”“世界末日了嗎！”人們沖上街頭驚聲尖叫，高空落物帶著(zhù)空氣摩擦的高溫向隕石一樣砸穿高樓。

莫少校從醫療長(cháng)廊跑來(lái)，肺部的氧氣燃燒著(zhù)，氣還沒(méi)喘勻，電梯門(mén)已經(jīng)打開(kāi)，他止不住腳底打滑地飛奔入基地會(huì )議室。第一眼就看到沈漢，張嘴詢(xún)問(wèn)卻喘得說(shuō)不話(huà)，呼著(zhù)粗氣，才發(fā)現這里燈火通明，所有人都在場(chǎng)。

“您得到了什么消息？”沈漢一把扶住他，示意他不要說(shuō)話(huà)，向名義上的最高長(cháng)官請示。

燈光照著(zhù)吳少將滿(mǎn)頭的冷汗，面孔青白，“就是沒(méi)有，沒(méi)有消息，軍部要我們待命……”

“還沒(méi)有進(jìn)入軍事管制？”沈漢問(wèn)出所有人想問(wèn)的問(wèn)題。

判定聯(lián)邦城市遭受軍事襲擊后，這座城市將由軍部駐軍接管，稱(chēng)為“軍事管制”。政府與軍部關(guān)系微妙，新都作為首都意義重大，政府肯定不愿軍方接手大局。

此時(shí)軍部與總統府還在就是否進(jìn)入軍事管制這個(gè)問(wèn)題拉扯不清，會(huì )議室里人人心知肚明，陷入短暫沉默。

聯(lián)邦的國父楊