靈特伯爵的羞辱能不能達成他預期的效果，就由不得他了。

沈漢走向蘋(píng)芩館，日光照耀這美輪美奐的建筑，蘋(píng)芩館的主體結構以一種名為“月光大理石”的昂貴石料搭成，淺淺的鵝黃色猶如月光映照出的顏色。棱角轉折處刻出精美的曲線(xiàn)花紋，周?chē)鷺?shù)木花卉掩映，帝國旗幟高懸。

還未走上同是月光大理石砌成的寬大石階，沈漢在同是石料雕出的露天扶手旁看見(jiàn)一個(gè)熟悉的身影。

莊燁穿著(zhù)軍裝，步伐飛快地走來(lái)，“您果然來(lái)了?！?/br>
年輕人顧不上維持禮儀，情急地仰頭，“您不必委曲求全……我聯(lián)系了一個(gè)在外交部的朋友，我們可以對帝國強行授勛提出抗議——”

沈漢雙手輕輕搭他的兩肩，讓他冷靜下來(lái)，“你去請求過(guò)軍部的長(cháng)輩？”

莊燁張開(kāi)嘴，卻無(wú)話(huà)可說(shuō)。

衛將軍都對此毫無(wú)表示，莊總指揮怎么可能對他施以援手。

軍隊是個(gè)男人聚集、推崇所謂男性氣質(zhì)的地方。崇拜強者，自然鄙夷弱者。在這種環(huán)境里，削弱一個(gè)人最微妙也有效的方式是公布他悲慘的往事不幸的遭遇，讓他被人同情。一個(gè)被大多數人同情而不是崇拜的人絕對沒(méi)有可能登上頂峰，人們會(huì )出于同情對一個(gè)人心生喜愛(ài)，卻根本不會(huì )心悅誠服讓一個(gè)自己同情的人成為團體的領(lǐng)袖。

參與授勛儀式，把自己放到允許惠靈特伯爵羞辱的處境中，莊燁畏懼沈漢會(huì )一時(shí)不慎落入陷阱，執拗地抓住沈漢衣角，“您不可以去，不要去?！?/br>
他專(zhuān)門(mén)來(lái)阻攔我。沈漢心中掠過(guò)這個(gè)念頭，忽然感覺(jué)到一陣溫暖。在冬末天氣里每個(gè)毛孔都舒展開(kāi)來(lái)，暖流從肢體接觸的地方擴散，溫暖之余還有輕松，他像一個(gè)風(fēng)雪中跋涉多年的行人終于卸下行囊。

這感覺(jué)太新奇，與家人的關(guān)切不同。太久沒(méi)有人試圖保護他，童年的困苦不說(shuō)，來(lái)到聯(lián)邦后他們兄弟得到的評語(yǔ)都是“成熟懂事，身體素質(zhì)與精神強度都很出色”之類(lèi)。少年時(shí)代住在聯(lián)邦邊境，帝國的空襲到來(lái)，老師都驚慌失措，靠他安撫同學(xué)，指引大家避難；就讀軍校，得到教授的贊賞肯定，成為軍人后更是被上司信賴(lài)倚重。在今天之前，他已經(jīng)忘了被沒(méi)有血緣關(guān)系的人保護和關(guān)心是怎樣的感覺(jué)。周?chē)娜松踔琳J為想要保護他會(huì )激怒他，無(wú)論是外表還是內心，他都強悍到不需要保護。

但這感覺(jué)……居然很好。被比他年輕纖弱的小天鵝維護的感覺(jué)很好。

沈漢不由得笑起來(lái)，“謝謝?！?/br>
見(jiàn)他神情不沉重反而面帶笑容，抓他手臂的手指用力到發(fā)白，一向的沉靜中顯出慌亂，“您怎么了，您還好嗎？事情沒(méi)糟到那個(gè)地步，總有辦法的?！?/br>
小天鵝太可愛(ài)了，一個(gè)細小的聲音在他心底說(shuō)，你可以放縱一下，稍微碰他一下，不會(huì )有人察覺(jué)。有什么東西萌芽，沈漢按一下莊燁后頸，輕輕一壓，莊燁烏黑的眼瞳里流露不可置信的神色。

這是一個(gè)安撫的動(dòng)作，卻有肢體接觸，沈漢拍他的背，“別怕?！?/br>
莊燁本能地想把下巴縮起，渾身戰栗，反應過(guò)來(lái)及時(shí)抽離，臉上已泛起紅暈。

“我沒(méi)有害怕……”

“過(guò)一會(huì )再說(shuō)?！鄙驖h整理領(lǐng)口，走入蘋(píng)芩館，大門(mén)兩側的工作人員為他拉開(kāi)門(mén)扉。

第三十章

趁門(mén)沒(méi)合上，莊燁大踏步跟隨他進(jìn)入。好在他也一身軍裝，倒是無(wú)人阻攔。

館內陳設華貴，墻上掛著(zhù)大幅名畫(huà)真跡，莊燁無(wú)暇顧及，只跟著(zhù)沈漢，眼前是他的背脊，目不斜視。小禮堂的門(mén)隨之被推開(kāi)，地面鋪著(zhù)猩紅地毯，臺上已被鮮花裝點(diǎn)完畢，天鵝絨幕上是絲綢的安格洛洲旗幟與紫底的惠靈特家徽。

各個(gè)方位的攝影機和轉播機各就各位，擴音裝置安插妥當，試過(guò)音，戴著(zhù)耳機與話(huà)筒的攝錄人員如臨大敵。莊燁的心沉了下去，目光下意識尋求與沈漢對視，卻見(jiàn)沈漢面沉如水，看著(zhù)得意的惠靈特伯爵。

惠靈特伯爵此番志得意滿(mǎn)，真是盛裝出席。一洲總督的深藍色長(cháng)袍上披著(zhù)白色貂皮綴成的斗篷，在這滿(mǎn)目猩紅之中，金發(fā)燦爛如黃金，一個(gè)侍從捧起托盤(pán)，盤(pán)中赫然是一枚水晶中夾金箔的勛章，另一個(gè)侍從捧起鋒利的銀劍。

銀劍上同樣鐫有家族紋飾，惠靈特伯爵抽劍在手，“以陛下授予我的權力，以加特林家族之名，我，第七代惠靈特伯爵，授予你螢火勛章?！?/br>
劍尖在沈漢左右肩上敲過(guò)，惠靈特伯爵拿起勛章在手上把玩，顯然深恨勛章改良了，不再是別針，不能順手刺進(jìn)沈漢皮rou。

那枚勛章被佩在沈漢胸前，莊燁在臺下看著(zhù)，只覺(jué)一陣尖銳疼痛。

惠靈特伯爵蔚藍的眼中都是光芒，雙瞳猶如蔚藍的晶瑩玻璃容器，盛滿(mǎn)狂熱和自豪，在致辭環(huán)節公開(kāi)說(shuō)，“在帝國充當奴隸的人，可以成為聯(lián)邦的準將，這是帝國的優(yōu)越的最好展示?！?/br>
“奴隸”兩個(gè)字激起無(wú)聲千重浪，鏡頭立刻切換向沈漢。這個(gè)被羞辱被注視的人居然在此時(shí)——低下頭笑了一下。

惠靈特伯爵一根從背胛到后頸的筋扯緊，不祥的預感如陰影爬上背脊。他猛然扭頭看向沈漢，見(jiàn)沈漢調整胸前勛章，詢(xún)問(wèn)司儀，“輪到我致辭？”

司儀見(jiàn)機應答，“下面三分鐘是您的致辭時(shí)間?！?/br>
沈漢走上講臺，敬了個(gè)軍禮，然后露出笑容。他走路與敬禮是鐵血軍人才有的姿態(tài)，銳利精準如一架軍用機器，但帶笑掃視臺下時(shí)卻溫和可親，像燦爛陽(yáng)光之下對你笑得開(kāi)朗的鄰家大哥。

“我們都知道，這次典禮和這枚勛章的意圖是侮辱。而我一開(kāi)始確實(shí)感到被侮辱了，不僅是我，我的家人也因為我受到侮辱?！?/br>
他的開(kāi)場(chǎng)白震驚四座，負責轉播的工作人員慌成一團?；蒽`特伯爵手掌緊握，雙目寒光閃爍，“讓他說(shuō)！”

沈漢胸口一陣刺痛，撕開(kāi)一塊縫合多年的傷疤，仍要表現輕松鎮定，“我出生的時(shí)候，我們一家人是帝國的奴隸?！?/br>
這是他第一次在公眾場(chǎng)合坦言這件事，說(shuō)到奴隸兩個(gè)字還會(huì )下意識抵抗。但他必須說(shuō)下去，這是公布這件事的最好機會(huì )，安歌洛洲成千上萬(wàn)身為奴隸的人會(huì )看到這一幕。

“貧窮不可恥，被人侮辱也不可恥。奇怪的是我們總會(huì )為不該羞恥的事羞恥，就像許多時(shí)候加害者不會(huì )感到羞恥，受害者反而深陷羞恥之中?！?/br>
不安在惠靈特伯爵心中擴散，他強撐著(zhù)用酷烈的目光盯著(zhù)沈漢。

自信逐漸回到沈漢身上，他笑著(zhù)說(shuō)，“奴隸出身給我和我的家人帶來(lái)巨大痛苦，于是我們做出了一個(gè)選擇?！?/br>
選擇逃脫，選擇藏匿，選擇遠走到邊境，選擇偷渡走出帝國來(lái)到聯(lián)邦。

帝國和聯(lián)邦的軍隊隔著(zhù)國境線(xiàn)駐守，幾段地形復雜的關(guān)口常有人冒險偷闖