事機密區域，只是蜻蜓點(diǎn)水地參觀(guān)幾個(gè)公共區域。無(wú)論如何，第九基地的裝修經(jīng)費、服裝經(jīng)費等等經(jīng)費都充沛得讓其他基地眼紅，被嘲諷為“儀仗隊”也是難免的。

貝副總統和公爵在吳少將面前停下，桂冠宮的秘書(shū)適時(shí)介紹，“九號基地的艦隊長(cháng)，吳學(xué)林少將?！?/br>
依照帝國禮儀，眉目深刻的公爵略一頷首。

副總統親切地握住吳少將的手，“吳少將，我記得你與我同齡，剛做了外公，是不是呀？”

秘書(shū)繼續介紹，“九號基地參謀官，莊燁上校?！?/br>
“我總是很欣慰，看見(jiàn)我們的軍隊里有這么好的年輕人?！备笨偨y感觸良多地握住他的手。

“九號基地監察官，沈漢準將?！?/br>
“我記得這位準將在帝國的土地上出生?！辈淮笨偨y開(kāi)腔，低沉的帝國腔標準語(yǔ)由公爵的方向傳出。

“是的，閣下?！?/br>
比起“公爵大人”和“公爵殿下”，沈漢是少數稱(chēng)呼正確的人。

對于帝國平民而言，一位公爵是高不可攀的，公爵頭銜對奴隸更是等同于半神?，F在這位偉岸的半神用淺藍的眼睛細細審視眼前人，眼角的細紋更增添成熟魅力。

“生在帝國，卻為聯(lián)邦效力的感覺(jué)如何？”

帝國貴族和若干聯(lián)邦軍官鄙夷的目光像聚光燈集中在他臉上，記住這張無(wú)恥的臉，他瞬間成為一個(gè)背叛出生的國家換取榮耀的人，連基本的忠誠都沒(méi)有！沈漢想要反駁就只能自揭傷疤：帝國沒(méi)有理由要我獻上忠誠，我和我的家人在帝國是奴隸，是貨物，是貴族可以支配的財產(chǎn)。

他的童年歲月里，夜晚做噩夢(mèng)畏懼和家人分離，所以白天盡可能守在仆人房門(mén)口聽(tīng)管家或是貼身男仆差遣，盡量察言觀(guān)色讓自己變得有用以免被賣(mài)掉，更痛苦的是和沈霄躲在暗處親眼見(jiàn)證，他們的mama被管家和貼身男仆不懷好意的覬覦，還為了他們忍耐周旋。

全身血液一瞬間冰凍，又一瞬間沸騰。

沈漢是一個(gè)三十歲的男人，當然不能在這里哭嚎，不能控訴，不能妨礙大局，不能把帝國使團的到訪(fǎng)變成一場(chǎng)鬧劇。

莊燁敏感地察覺(jué)沈漢身體僵直，但這微小的異?；謴偷锰?，他幾乎不確定沈漢是不是真的有一瞬間僵止。年輕人的臉情不自禁地側轉，穿著(zhù)軍禮服佩儀仗劍的英俊準將點(diǎn)頭致意。

“為聯(lián)邦效力的感覺(jué)很好，閣下。我很慶幸我來(lái)到了聯(lián)邦?！?/br>
公爵身后跟隨的是金發(fā)碧眼的惠靈特伯爵，年輕伯爵停駐腳步，深深看向沈漢。臉上是明顯的厭惡和刻骨的仇恨，簡(jiǎn)直愿意花十萬(wàn)馬克的高昂價(jià)格把他的眼神變成匕首，刺進(jìn)沈漢心臟。

“他想殺了您?！绷嘘犐㈤_(kāi)，莫如蘭也不由得打了個(gè)冷戰，露出警惕神色。

莊燁更謹慎地向那個(gè)背影投去一瞥，聲音中含著(zhù)關(guān)切，“您與惠靈特伯爵有仇怨？”

沈漢在帝國度過(guò)的童年一幕幕閃現在眼前，如霧一般陰冷，但那陰冷中有過(guò)幾星燈火的溫暖。

其中一點(diǎn)燭光來(lái)自惠靈特伯爵——已故的而不是年輕的。兒子在父親死后才能承襲爵位，年輕的惠靈特伯爵不像他的父親，在沈漢的記憶里，已故的惠靈特伯爵是個(gè)正直慈愛(ài)的人，曾經(jīng)稱(chēng)贊他和沈霄的學(xué)習能力，“如果你們是貴族出身，會(huì )有資格進(jìn)入帝國學(xué)院進(jìn)修”。在一個(gè)落雪的冬夜給他們遮頭的屋檐，一張床和被褥，讓仆人端給他們晚餐剩下的牛rou派和湯。對七歲的男孩來(lái)說(shuō)，有布料遮蔽身體維持溫暖，躺在平整的床上摸著(zhù)滿(mǎn)足的胃，是極大的享受。他單純地想，要是他們的國家能多一些這樣的貴族該多好。

但成年后，因為聯(lián)邦和帝國的戰事，為了捍衛聯(lián)邦，他不得不和童年時(shí)代的恩人在戰場(chǎng)上敵對。

“您和惠靈特伯爵？”沈漢罕見(jiàn)的陷入愣怔，莊燁忍不住再問(wèn)。

成熟的男人嘴角上揚，試圖笑卻沒(méi)笑出來(lái)，流露出幾不可見(jiàn)的內疚。

“可以說(shuō)殺父之仇，不共戴天?！?/br>
莊燁和莫如蘭沉默地閉上嘴。

那么惠靈特伯爵一定會(huì )針對沈準將，莊燁腦袋里這個(gè)念頭飛快旋轉，不，我不能讓他這么做。

走馬觀(guān)花的所謂參觀(guān)最后一站是演練場(chǎng)。

演練場(chǎng)被大肆裝飾過(guò)，旗幟飄揚，彩帶招展，待雙方分左右坐下，眼尖的聯(lián)邦人員便發(fā)現帝國貴族們的衣著(zhù)不一樣了。

袖口如煙霧細膩的多層雕花蕾絲消失，至少半寸的金線(xiàn)花邊不見(jiàn)，熠熠生輝滿(mǎn)鑲寶石的頂端紐扣被絲巾掩蓋，衣領(lǐng)綴的珍珠被連夜剪下。

一夜之間，簡(jiǎn)樸之風(fēng)吹進(jìn)王公貴族的衣櫥，貴族們無(wú)所不用其極地模仿倫諾克斯公爵的著(zhù)裝。

公爵選擇在訪(fǎng)問(wèn)聯(lián)邦之日換上前所未有的簡(jiǎn)易長(cháng)袍，這是一場(chǎng)不動(dòng)聲色又盛大的權力展示展示。沈漢掃視帝國一側坐席，公爵凌駕于眾人之上的控制力也像無(wú)聲驚雷沖擊他的認知：

所有貴族對他亦步亦趨，追隨他的腳印。在服飾上如此，在其他事上難道還會(huì )例外？

“這是帝國最新流行的著(zhù)裝風(fēng)潮嗎？”貝副總統故作迷茫。

未來(lái)女皇的保護者，成熟偉岸的公爵談笑風(fēng)生，“當我回到帝都之時(shí)，這就會(huì )成為帝國的最新風(fēng)尚?！?/br>
公爵和貝副總統交流外交的重要性，突然傳出一聲輕咳。

一陣長(cháng)袍上寶石碰撞的細碎聲響，惠靈特伯爵起身，環(huán)顧四周，對貴族們傲然一點(diǎn)頭，再向公爵優(yōu)雅地行禮。

“尊敬的大人，以及聯(lián)邦的副總統，”他致意，“既然來(lái)到了聯(lián)邦軍人的競技場(chǎng)，我懇請兩位準許帝國的精銳與聯(lián)邦軍人進(jìn)行一場(chǎng)比賽?！?/br>
“這——”帝國使團訪(fǎng)問(wèn)，重頭戲當然不是參觀(guān)，而是聯(lián)邦與帝國雙方軍人的較量。明知無(wú)可避免，吳少將還是面露難色，“為了兩國的親睦邦交，實(shí)在要比賽，也比一些無(wú)害美觀(guān)的項目吧?！?/br>
惠靈特第一次真正揚起嘴角，一雙藍色的眼睛在聯(lián)邦軍官里準確找到沈漢，“我相信擊劍正是這樣的項目?！?/br>
第二十四章

老規矩，三局兩勝。

錢(qián)寧立刻站出，軍靴一碰，秀麗的面容仍冷淡，語(yǔ)氣卻激烈，“上尉副艦長(cháng)錢(qián)寧請求出戰。請讓我上場(chǎng)，”女上尉胸有成竹地掃過(guò)帝國坐席，變本加厲點(diǎn)燃一把火，“除非英勇的帝國戰士里沒(méi)有人敢面對一個(gè)女人?！?/br>
隨團攝影師的鏡頭對準她，為加入第九基地鬧得沸沸揚揚，還得到一位議員公開(kāi)支持的女上尉，她有經(jīng)得起鏡頭考驗的臉和身材。

“大膽的女人！”“閉上你的嘴！”自公爵以下帝國團隊眾人嘩然，年輕公子們盡皆變色，拂袖起身。帝國崇尚武勇，貴族家的長(cháng)子襲爵，其余兒子都要上戰場(chǎng)建功立業(yè)。以至于形成一個(gè)令人驚訝的情況：聯(lián)邦和帝國的戰爭里死