莊燁嘴唇抿緊，直視費中將，“我認為同僚間的和睦關(guān)系——尤其是處在我和沈準將的職位上——對整個(gè)基地都很重要。我很高興我和沈準將目前為止沒(méi)有出現過(guò)意見(jiàn)分歧?！?/br>
費中將像是看一個(gè)倔強的孩子，面龐露出一點(diǎn)笑意，“你知道別人怎么說(shuō)這個(gè)……沈準將和他哥哥，衛敏存的侍從長(cháng)官，新都護衛軍的軍團長(cháng)嗎？一個(gè)瘋得像條野狗，一個(gè)滑得像條泥鰍?！?/br>
沈霄被暗地里罵成衛將軍的瘋狗，這一點(diǎn)莊燁早有耳聞。聯(lián)邦的王牌飛艦駕駛員，從第一次駕駛戰艦飛上碧空起，在十年的戰爭期里接受過(guò)最危險的任務(wù)，從無(wú)失手。他是衛敏存衣袖里最鋒利的那一點(diǎn)刀鋒，只聽(tīng)命于衛敏存本人，哪怕聯(lián)邦總統要調遣他都要通過(guò)衛將軍。

而沈漢，有一個(gè)鋒芒畢露的兄長(cháng)，他的光芒無(wú)形中就暗淡了。雖然面貌身材都相似，但他的處事風(fēng)格與沈霄完全不同，親和低調，中下層軍人尤其喜歡他。

莊燁沒(méi)有說(shuō)話(huà)，費中將繼續，“據我所知，和你共事的沈準將是個(gè)收買(mǎi)人心的好手。我所不知道的是，你也偏向他了嗎？”

莊燁沉默，他對沈漢確實(shí)有無(wú)法解釋的好感。沈漢在紀念堂的一席話(huà)輕易打動(dòng)他。

費中將勝券在握地笑，“中央軍校新一屆學(xué)生將要畢業(yè)，這一回的第三名……情況特殊。這位沈準將一定會(huì )竭盡全力讓第三名畢業(yè)學(xué)員進(jìn)入九號基地，好使對方對他感恩戴德。你也可以借此看清他是什么樣的為人?！?/br>
聯(lián)邦三大軍校的前三名畢業(yè)生會(huì )得到優(yōu)待。不必被動(dòng)接受分配，擁有主動(dòng)選擇權，且不像其他畢業(yè)生授少尉或中尉，前三名畢業(yè)生第一次授銜就是上尉。

中央軍校今年畢業(yè)的第三名學(xué)生情況特殊，特殊在她是一名女性軍人。

第一所招收女性學(xué)院的軍校是北方派大本營(yíng)的國防軍事學(xué)院，這所學(xué)院在十五年前戰爭初期就接受女性申請人。在這類(lèi)事上，北方派一直比南方派開(kāi)放激進(jìn)。在南方派還維持著(zhù)那條不成文的規定，被舉報是同性戀者的士兵將會(huì )被勸退的時(shí)代，北方派已經(jīng)在征兵手冊中印上“我們相信，也許你的性向不同，但保衛聯(lián)邦的心相同”之類(lèi)字句。

十五年前北方軍部的國防軍事學(xué)院招收女學(xué)員，緊隨在后的是在南北兩派間保持中立的軍工科技研究院。南方軍部的中央軍校在五年前新都的“女性也有權穿上軍裝”運動(dòng)后才定量招收女性學(xué)生，僅限軍醫、技工、文職等輔助科目。直到三年前，一次更聲勢浩大的女性抗議后，中央軍校才對女性學(xué)員開(kāi)放所有科目。

出現一個(gè)畢業(yè)生第三名是女性幾乎是一件不可能發(fā)生的事。

與第一名和第二名的搶手不同，她向許多個(gè)基地遞呈職位申請，卻沒(méi)有得到任何回應。

求職申請附帶軍校成績(jì)單，即使吳少將自己樂(lè )意做個(gè)地位超然慈眉善目的擺設，沈漢還是首先將卷成卷軸的手寫(xiě)申請與成績(jì)單遞給他。

手寫(xiě)申請也是軍方兩個(gè)世紀以來(lái)的傳統，吳少將抽開(kāi)紅色絲帶，展閱申請，就是一聲贊嘆，“哎呀，真漂亮的字，格式也一點(diǎn)錯都沒(méi)有。女孩子嘛就是細心?！?/br>
說(shuō)完又和藹地朝沈漢和莊燁展示，“你們也來(lái)看看？”

申請的姓名落款是“錢(qián)寧”，她確實(shí)有異常漂亮的字跡，甚至可以稱(chēng)上華麗，看不出一點(diǎn)從帝國逃到聯(lián)邦的難民形象。她有更光輝的成績(jì)單，如果她是個(gè)男人，這份成績(jì)可以等于軍隊里一個(gè)光明燦爛的未來(lái)。

吳少將夸獎了字跡和格式，卻不提這份成績(jì)單，已經(jīng)表明他的意見(jiàn)。沈漢卻仍笑道，“第三名，了不起。我連前七都沒(méi)有進(jìn)，從沒(méi)拿到過(guò)月桂獎?wù)??！?/br>
他望向莊燁，“參謀官好像拿到過(guò)月桂獎?wù)?？?/br>
莊燁知道這時(shí)他應該說(shuō)話(huà)，吳少將投了不贊同票，沈漢投了贊同票，現在在向他拉票。

但他想起費少將的話(huà)，“這一次，你可以置身事外看看他到底是什么角色”。一個(gè)真的像他的話(huà)語(yǔ)一樣高尚的人，還是一個(gè)功于心計善于偽裝的投機者。

莊燁道，“是的，您沒(méi)有記錯。我有幸得到月桂獎?wù)??！辈恢v任何其他話(huà)，投出一票棄權。

吳少將愉悅地笑起來(lái)，搓搓手，“其實(shí)……說(shuō)實(shí)話(huà)，我挺喜歡另一個(gè)申請人，雖然沒(méi)進(jìn)前三，但是能把他爭取過(guò)來(lái)也好呀?！?/br>
他說(shuō)的是畢業(yè)生第四名，主動(dòng)向九號基地寄來(lái)申請書(shū)，但九號基地不是他的首選。九號基地是離新都最近的基地，成也在此，敗也在此。因為靠近首都，它是整個(gè)聯(lián)邦曝光率最高的基地，但曝光率高，就意味著(zhù)這是軍方的門(mén)面，而不是真正被嚴密保護不可示人的殺手锏。

大多數有野心又清醒的軍校畢業(yè)生會(huì )選擇己方默默無(wú)聞卻重要的軍事基地，莊燁剛畢業(yè)時(shí)走的也是這條路，直到成為上校才轉到這里，尋求曝光度和大眾的喜愛(ài)，以方便他進(jìn)一步晉升。

莊燁看向沈漢，他以為自己會(huì )不敢看，卻意外地沒(méi)有絲毫膽怯。他想看清沈漢，哪怕此時(shí)沈漢在譴責他，他應該支持沈漢，卻選擇暫時(shí)置身事外。

但他必須看清沈漢，看清這是一個(gè)怎樣的人。因為他控制不住要把信任交給那個(gè)在紀念堂對他伸出手的人，他必須在控制不住前弄清那個(gè)人究竟真實(shí)存在，還是只是沈漢在他面前的表演。

他抬起頭看向沈漢，卻睜著(zhù)眼睛，陷入困惑。沈漢的表情里沒(méi)有譴責，只有一種了然。一種早有預料所以毫不意外的從容。

吳少將和沈漢閑談這一次的申請者，談笑風(fēng)生，但言辭間都沒(méi)有退讓。接受哪位申請者的決定變成僵局。

他們走出艦隊長(cháng)辦公室，又是一周末尾，沈漢笑起來(lái)，仿佛什么都沒(méi)有發(fā)生，側頭轉向莊燁，“這個(gè)休息日有什么安排？”

莊燁遲疑，“回新都，去……見(jiàn)我母親?！?/br>
“我也要回一趟新都?！鄙驖h朝他道別，“那么回來(lái)再見(jiàn)?！?/br>
第十章

在通往交通飛艦的長(cháng)廊上，莫少校跟上他步伐，輕聲咳嗽。

“……您的計劃，算是落空了嗎？莊小公子沒(méi)能成為您信念堅定的盟友?！?/br>
對他的直言不諱，沈漢保持步速，只是偏頭回應，“可能你還沒(méi)這種體驗，沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)動(dòng)搖的信念不可稱(chēng)之為信念?！?/br>
“您就那么確定，在動(dòng)搖過(guò)后，莊小公子會(huì )成為您堅定的盟友?！?/br>
“我讓你去收集莊上校本人的資料，沒(méi)有太大收獲?！蹦缣m不服地撇嘴，沈漢走入飛艦，“與此同時(shí)，我也做了一些對于他家庭的個(gè)人調查?！獎e這么看我，當然不包括莊上校的父親，但是他母親的狀況讓我……擔憂(yōu)。尤其是莊上?？瓷先ミ€不知道他母親的近況?！?/br>
莊燁搭乘另一架飛艦回到新都，窗外風(fēng)景飛掠，