到這個(gè)也是奇怪，那位知府大人的至交好友并不是官場(chǎng)中人，滿(mǎn)身的庸俗市儈氣，說(shuō)話(huà)倒是一嘴京腔官話(huà)，像是從京里來(lái)的?！?/br>
京里來(lái)的？老夫人略沉吟片刻：“姓什么？”

梅婆婆：“姓史?！?/br>
老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭：“原來(lái)是史家的人，史家老爺如今正任吏部侍郎，這就難怪吳長(cháng)進(jìn)如此費心上趕著(zhù)討好了?！?/br>
紀婆婆道：“這吳長(cháng)進(jìn)瞧著(zhù)倒像個(gè)正仁君子，誰(shuí)知也是這等人?！?/br>
老夫人：“他出身寒門(mén)，若果真是什么正仁君子又怎會(huì )一路做到四品知府，且還攀上了史家，心機城府可見(jiàn)一斑?！?/br>
梅婆婆道：“可不是嗎，前頭他還提過(guò)結親之事呢，就他那個(gè)混賬兒子，真是癩蛤蟆想吃天鵝rou?！?/br>
老夫人：“是了，我倒忘了這事兒，今兒你們去府衙可還順當？”

梅婆婆：“別提了，那吳知府一再保證說(shuō)他兒子已經(jīng)關(guān)在別院有專(zhuān)人看守，誰(shuí)知還是碰上了，那混賬一見(jiàn)姑娘就要拉扯，被老奴踹下了荷花池子去?！?/br>
老夫人：“踹的好，下次他若再糾纏，莫要留情，直接打斷他的腿，什么混賬東西，屢教不改，還敢打棠丫頭的主意?！?/br>
紀婆婆：“是啊，就憑他也配?！?/br>
老夫人：“對了，那姓史的道是什么病癥，值當大老遠跑來(lái)岳州?！?/br>
梅婆婆把棠梨看病事說(shuō)了一遍，老夫人笑的不行指著(zhù)里屋笑道：“這個(gè)鬼靈精可真是，一萬(wàn)五千兩銀子都能開(kāi)十幾間藥鋪子了，什么藥金貴成這樣啊，這不明擺著(zhù)訛那姓史的嗎?！?/br>
梅婆婆道：“姑娘說(shuō)了上趕著(zhù)來(lái)的肥豬，不殺了放放血對不住自己?！?/br>
老夫人又笑了起來(lái)：“倒真是這丫頭的性子，不過(guò)這姓史的只怕不會(huì )不舍得掏這么多銀子吧?！?/br>
梅婆婆：“姑娘說(shuō)了，姓史的不掏就得吳知府掏，這吳知府掏與不掏都難過(guò)?！?/br>
紀婆婆：“這話(huà)怎么說(shuō)？”

老夫人：“你想啊以吳知府出身，并無(wú)家資產(chǎn)業(yè)傍身，光靠著(zhù)俸祿，若能一下掏這么多銀子，豈不是露了自己的底，若不掏便得罪了姓史的，以后更麻煩，所以掏不掏的都難過(guò)?！?/br>
紀婆婆恍然不禁道：“姑娘當大夫可惜了，若是當官說(shuō)不準能到一品大員呢?！?/br>
老夫人搖頭：“我看她不當官倒好，也給那些人留條活路吧?！奔o婆婆梅婆婆幾個(gè)都笑了起來(lái)。

說(shuō)笑了一陣老夫人方道：“說(shuō)是說(shuō)樂(lè )是樂(lè )，那吳長(cháng)進(jìn)可不是什么寬宏大量之輩，棠丫頭如此算計他，只怕他會(huì )懷恨在心，阿梅你警醒著(zhù)些?！?/br>
梅婆婆點(diǎn)頭：“老奴記下了?！?/br>
老夫人道：“其實(shí)也是我多慮，吳長(cháng)進(jìn)若非活夠了就該知道消停些方是保命之道，真惹到那位爺頭上，死都不知怎么死的?！?/br>
梅婆婆：“老夫人說(shuō)的是齊王殿下，說(shuō)到殿下，他此次忽然回京，莫不是為了國公府的婚約吧?！?/br>
老夫人：“十有**是為了此事?！?/br>
紀婆婆道：“那婚約可是圣祖跟老國公爺定下的，豈是說(shuō)退就能退的，上次在京里的時(shí)候不是鬧過(guò)一回嗎，還鬧到了太后跟前兒，為此太后還宣了棠姑娘進(jìn)宮，上回太后娘娘未答應，難道這過(guò)了幾個(gè)月就變了主意不成?！?/br>
老夫人：“以太后的脾氣，斷不會(huì )答應此事，更何況這樁婚約所牽連的不止齊王跟國公府還有顧家呢，太后身為顧家人，又怎會(huì )眼瞅著(zhù)娘家敗落?！?/br>
梅婆婆道：“可是齊王殿下若執意退婚呢？”

老夫人：“阿梅這婚事干系的并非男女兩人情投意合便行，牽扯各方家族勢力，異常復雜，尤其當今皇上龍體并不康健，各位皇子不是年紀小，就是性格乖張，而齊王殿下能力卓越，身份尊貴，又有軍功，若繼位，齊王便是最適合的人選，且一呼百應，若果真有這一日，齊王妃便是母儀天下的皇后娘娘，國公府跟顧家又怎會(huì )放過(guò)這樣的機會(huì )?！?/br>
梅婆婆有些泄氣：“老夫人是說(shuō)，齊王殿下想退這婚約，絕無(wú)可能，那咱們姑娘呢?！?/br>
老夫人：“你呀白跟了棠丫頭這么多日子，竟不知她的性子嗎，這丫頭可不是會(huì )受委屈的，正因齊王殿下深知這丫頭的性子，才會(huì )明知不可為而為的執意退婚?！?/br>
梅婆婆：“可是再怎么著(zhù)終是無(wú)用功啊?！?/br>
老夫人：“不然，這回齊王回京前，特意來(lái)了府中一趟，雖未明說(shuō)可是意思卻極明白，他要娶的人便是棠丫頭，我瞧他的神情像是胸有成竹，他是帶兵之人，斷不會(huì )做莽撞之事，若無(wú)十足的把握，絕不會(huì )特意來(lái)我跟前說(shuō)這些，可我也想不通他這把握是從何而來(lái)，算了，往后看吧?！?/br>
棠梨卻不知齊王臨走還特意來(lái)了葉府見(jiàn)老夫人，她只是有些擔心水寇之事，而年關(guān)將至，卻傳出了府衙典當東西的傳聞，說(shuō)是知府大人把自己俸祿都捐給了濟民堂，年都過(guò)不去了，這才暗里典當夫人娘家陪送的嫁妝，一時(shí)間，知府大人的清廉之名，傳遍了岳州，甚至都沒(méi)人去提吳玖過(guò)去那些荒唐事了。

棠梨還真挺佩服吳知府，這手段真高，本來(lái)是對他極為不利之事，轉眼便成了好事，如此以來(lái)既攀上了史家，又落了個(gè)清廉的官聲，這一萬(wàn)五千兩花的太值了。

從他笑呵呵一臉和善的神情，棠梨真看不出半點(diǎn)對自己的不滿(mǎn)來(lái)，不過(guò)棠梨卻知吳知府必是記恨自己的，除了自己讓他損失了一萬(wàn)五千兩銀子之外還有吳玖，吳玖病了，吳知府多次上門(mén)來(lái)求自己給他兒子治病，自己都尋借口推脫了，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)從京里請了位御醫過(guò)來(lái)，終是治好了，只是聽(tīng)說(shuō)留了一身一臉的疤，成了麻子，雖說(shuō)此事跟自己無(wú)關(guān)，說(shuō)不準吳知府就會(huì )記在自己頭上。

棠梨猜的不錯，吳長(cháng)進(jìn)的確是恨上了棠梨，就為這一萬(wàn)五千兩銀子，自己足足挨了夫人十天的罵，末了史非這廝還覺(jué)得自己頗為財力，臨走又敲了自己一筆，然后就是兒子生病，這混賬在棠梨這兒沒(méi)占到便宜，便到處胡來(lái)，沒(méi)多少日子，便染了一身病回來(lái)，尋了幾個(gè)大夫都說(shuō)治不了，吳知府只得腆著(zhù)老臉來(lái)求棠梨。

可棠梨卻死活不給自己面子，吳長(cháng)進(jìn)只得求了史非請了一位太醫過(guò)來(lái)，病倒是治好了，卻成了麻子，吳長(cháng)進(jìn)每次看見(jiàn)兒子那張麻子臉心里都堵得慌，心里越發(fā)記恨上了棠梨。

琢磨著(zhù)這丫頭如此猖狂說(shuō)到底靠的不就是齊王殿下嗎，自己還就不信，若這丫頭成了殘花敗柳，齊王還能要她，只是想對付這丫頭不能輕舉妄動(dòng)，得等機會(huì )。

奈何棠梨雖總出去看診，身邊卻總是有人，一直等過(guò)了年，二月秦夫人做生日，方得了機會(huì )，秦夫人做生日，在秦府花園擺了筵，還請了戲班子來(lái)，各加女眷也來(lái)的齊全，吳夫人自是也來(lái)了，不過(guò)她臉色極其不好，心情更差，因她身邊多了個(gè)人，是吳