在地上道：“殿下，草民不識字，空有一身力氣，懇求殿下安排我去堤壩上做工，草民不要工錢(qián)，只要每日管頓飯就夠了！”

他這么一說(shuō)，其他災民也紛紛跪了下來(lái)，希望能撈到一份差事。

但堤壩修筑危險，并不是單單有力氣就行。

太子親自主持了一場(chǎng)簡(jiǎn)單的考核，然后當場(chǎng)點(diǎn)了幾個(gè)深諳水性的男災民加入筑堤隊伍，其中就包括最先開(kāi)口的那個(gè)年輕災民。

年輕災民高興極了，興奮地跟在太子身后前往堤壩走去。

太子要與百姓同舟共濟，這時(shí)護衛們自然不便離他太近，就在太子走到堤壩前意圖眺望河景時(shí)，身后突然傳來(lái)一聲悲憤怒吼：“昏君貪官害我一家，我要你替他們償命！”

太子大驚，察覺(jué)身后有疾風(fēng)撲來(lái)，他本能地朝一側閃避，然而還是遲了一步，后腰一股大力，太子身體失衡，斷線(xiàn)的風(fēng)箏般朝河面撲了下去！

岸邊的官員、工人、災民們在聽(tīng)到怒吼時(shí)同時(shí)看了過(guò)來(lái)，只見(jiàn)兩道身影相繼墜入河面，轉眼就被渾黃的滔滔水浪卷走，連個(gè)撲騰的人影都無(wú)處尋覓。

百姓們尚未反應過(guò)來(lái)，岸邊的一群官員腿一軟，不約而同地跪了下去。

太子啊，他們的太子被河水卷跑了！

091

古人云：

君不見(jiàn),黃河之水天上來(lái)，奔流到海不復回；

君不見(jiàn)，高堂明鏡悲白發(fā),朝如青絲暮成雪。

太子被災民所害推入黃河,官員們沿河一路打撈，終于在百十里地外的下游找到了兩具尸首,尸首相隔了一段距離，連夜泡得浮腫，但根據衣著(zhù)與容貌，足以證明那就是太子。至于那個(gè)災民,本就是無(wú)名之輩,放出來(lái)也無(wú)人前來(lái)認親。

誰(shuí)敢認啊，認了就要被謀殺太子的大罪牽連,傻子才認呢！

官員們心驚膽戰地將太子與年輕災民的尸首同時(shí)送到了京城,送到了建元帝面前。

太子尸身上面，蓋著(zhù)一層杏黃色的長(cháng)布。

十月初冬的寒風(fēng)也吹不散長(cháng)布下飄出來(lái)的腐爛味道。

此時(shí)的建元帝,一位繼位三十余年的帝王,一位五十歲的父親,緩緩地掀開(kāi)了那杏黃色的長(cháng)布。

太子腫爛的五官出現在了他的面前。

再爛,建元帝也認出來(lái)了,這是他的兒子,他心愛(ài)的元后為他生的兒子,他放在心尖上的兒子,他為之籌謀頗多定會(huì )為其鋪平登基大路的兒子！

可就是這唯一的太子，竟送命黃河！

血氣涌動(dòng),建元帝目眥欲裂，一口血柱噴涌而出！

“皇上！”

身邊的二皇子簡(jiǎn)王、三皇子、四皇子、溫宜公主全都擁了上來(lái),曹皇后與東宮太子妃、側妃花容失色痛哭出聲，文武大臣們也都神情悲痛地跪了下去。

黃河之水滾滾東去，卷走了太子的生機，也卷走了建元帝發(fā)間的黑色。

短短三日，建元帝滿(mǎn)頭灰白，老態(tài)盡顯。

然而一個(gè)帝王是沒(méi)有太多時(shí)間沉浸于喪子之痛的，北疆胡人虎視眈眈，西南邊陲北越還在倚仗大周為其穩固江山，東邊沿海倭寇賊心不死，陜南黃河河畔賑災之事未竟，光這些要緊的大事就占用了建元帝的大部分精力，更何況還有其他連綿不斷的奏折。

重新上朝后，建元帝派錦衣衛徹查太子遇害一事。

太子都死了，父子倆終于不用演戲了，建元帝便是重查此事，那也是一位皇帝父親該做的。

可錦衣衛查了一個(gè)月，也沒(méi)有查出那個(gè)年輕災民到底是誰(shuí)，因為當地災民無(wú)人去認，或是真不認識，或是不敢認，亦或是所有認識他的本地人都被黃河之水卷走了。

一個(gè)月后，建元帝可以在朝堂上與臣子開(kāi)玩笑了，似乎已經(jīng)從喪子之痛中走了出來(lái)。

于是，大臣們開(kāi)始上奏，懇求建元帝另立儲君。

如今，建元帝還有三位皇子，其中簡(jiǎn)王與三皇子都是陳貴妃所出，八歲的四皇子是年輕的曹皇后的嫡子。

支持簡(jiǎn)王與四皇子的平分秋色，前者年長(cháng)，后者雖幼，卻是嫡子。

還有一部分臣子支持太子的遺孤，才滿(mǎn)兩歲不久的皇長(cháng)孫。

建元帝遲遲沒(méi)有回應，但他一直都在想該立誰(shuí)做新的儲君。

孫子太小，假如他還能再活十年，那時(shí)孫子也才十二歲，上頭三位年輕力壯的皇叔，社稷必亂。

可是三個(gè)兒子……

建元帝恨得胸口疼。

他懷疑害死太子的真兇，就在這三個(gè)兒子以及兩家母族之中。

陳家這些年雖然沒(méi)落了，空有爵位但無(wú)實(shí)權，但瘦死的駱駝比馬大，養一批死士綽綽有余，而且，太子死了，簡(jiǎn)王便是眼下唯一的親王，老三明年也要封王出宮了，成年的兄弟倆更容易得到朝臣的擁護。

曹家……

建元帝攥緊了手。

稚子無(wú)辜，他相信才八歲的老四還沒(méi)有爭儲位的心機，但兒子自身沒(méi)有嫌疑，不代表曹皇后、曹廷安沒(méi)有。殺了太子，老四便是他唯一的嫡子，名正言順，勝算比老二還要高出幾分。

明知道太子是因為其中一個(gè)兒子而死，卻還要從這兩個(gè)兒子中挑出新的儲君，建元帝無(wú)法不恨！

當晚，自從太子死后，建元帝第一次踏足后宮。

他去的是曹皇后的中宮。

建元帝到時(shí)，曹皇后正在院子里看八歲的四皇子與小宮女踢毽子。

小宮女面帶歡笑，四皇子聚精會(huì )神地踢著(zhù)毽子。

建元帝掃視一圈，薄唇抿了抿。

太子才死一個(gè)月，曹皇后這邊便歡欣鼓舞了。

曹皇后與宮女們最先發(fā)現了建元帝。

小宮女們全部臉色大變，曹皇后看眼玩得起興的四皇子，猶豫片刻，只起身朝建元帝行禮，并沒(méi)有打斷兒子。

太子出事之前四皇子正癡迷踢毽子，太子出喪期間母后與身邊的太監宮女都不許他玩，這兩日終于可以解禁了，四皇子便將憋了一個(gè)月的興奮都使了出來(lái)，要與母后身邊最擅長(cháng)踢毽子的宮女一較高下。

踢的起勁兒，四皇子瞥見(jiàn)父皇的身影了，但他更舍不得中斷，稍微分心一下朝父皇笑笑，然后繼續小腦袋一抬一低的踢了起來(lái)。繼承了曹家武將的血脈，