本店的招牌酒？”小二笑容滿(mǎn)面。

“先不忙，我問(wèn)你幾句話(huà)?！壁w肅擺擺手，旁邊趙吉會(huì )意地遞上一塊碎銀子，對方笑得眼睛都瞇到一塊兒。

“公子有話(huà)只管問(wèn)，您算是找對人了，我們這里是廣元最大的酒樓，每日迎來(lái)送往，要說(shuō)見(jiàn)識眼界，小的也算知道得不少了！”

“這邊現在鬧著(zhù)春旱嗎？我瞧見(jiàn)外頭有人布施粥場(chǎng)，那些排隊的，都是本地人？”

吳維良聽(tīng)他問(wèn)話(huà)，不由暗自苦笑，他們這位布政使大人的癖好異于常人，到廣元來(lái)，不去衙門(mén)里聽(tīng)縣官的匯報，反而坐在酒樓里聽(tīng)店小二說(shuō)，這店小二是跑堂的，又不種田，哪里知道旱情嚴不嚴重。

豈料那店小二倒是回答得飛快：“這里是鬧著(zhù)旱災吶，都好幾十天了，也沒(méi)下過(guò)雨，聽(tīng)說(shuō)咱們縣太爺昨日還請人來(lái)祭祀求雨了呢，求的是共工，您知道吧，共工是水神，聽(tīng)說(shuō)今天還有一場(chǎng)，可熱鬧了，您來(lái)得正巧，待會(huì )兒還可以去看看……”

他說(shuō)得眉飛色舞，沒(méi)注意趙肅越來(lái)越黑的臉色，吳維良忙打斷他：“我們公子問(wèn)你的話(huà)你還沒(méi)回答呢，粥場(chǎng)那里排隊的，都是什么人？”

“噢噢，”小二忙拉回話(huà)題，“有本地的，但不多，很多是陜西那邊過(guò)來(lái)的，聽(tīng)說(shuō)那邊旱情比這兒更嚴重，廣元這邊還算好了，前兩年聽(tīng)說(shuō)上面的大人命縣太爺把城外的官道都整修一遍，當時(shí)我們還說(shuō)那大人是吃飽了撐地，結果后來(lái)路修好了，往來(lái)的商旅比以前更多了，酒樓生意也好起來(lái)了，喏！小的在這里干了不少年了，幾年前別說(shuō)干旱了，一到冬天，這里就沒(méi)什么人的……”

他絮絮叨叨說(shuō)了一大堆，末了又極力推薦他們縣太爺的求雨表演：“再過(guò)半個(gè)時(shí)辰，就在城東，各位來(lái)了，可別錯過(guò)，比廟會(huì )還熱鬧的！”

趙肅嘴角一抽，趕緊點(diǎn)了幾個(gè)菜，讓他先下去。

吳維良撲哧一笑：“在下沒(méi)說(shuō)錯吧，這幾年大人做了許多事情，可不是白費的?！?/br>
坐在旁邊默不吭聲的賀子重也點(diǎn)點(diǎn)頭，難得開(kāi)了金口：“好官?！?/br>
趙肅捧著(zhù)熱氣騰騰的茶杯，從窗口往外望去，有點(diǎn)出神。

兩年前，他來(lái)到四川，在了解了四川的諸般情況之后，開(kāi)始著(zhù)手做一些力所能及的事情。

趙肅很清楚，在幾百年后，中國依舊是個(gè)農業(yè)大國，數以?xún)|計的人口依賴(lài)著(zhù)這片土地生存，所以即便是在歷史上張居正的“一條鞭法”之后，這個(gè)國家的絕大多數百姓依舊被牢牢地綁在土地上。

遇到風(fēng)調雨順的好年景也就罷了，他們在交了賦稅之后，起碼還能有些富余，一旦碰上天災，那就只能自嘆倒霉。明朝之所以滅亡，說(shuō)是內外交困，外是后金，內是李自成、張獻忠，而李自成、張獻忠這種人之所以造反，歸根結底還是因為天災嚴重，活不下去。中國老百姓習慣了逆來(lái)順受，但凡有一絲希望，誰(shuí)也不會(huì )想把腦袋別在褲腰帶上，跟著(zhù)造反的。

天災無(wú)法避免和預防，但是卻可以盡量減少傷害。所以趙肅上任之后，一方面鼓勵工商業(yè)發(fā)展，上奏朝廷，減少部分地區的商稅，尤其對一些并不那么富裕的州府，更是商稅全免，以鼓勵本地商業(yè)發(fā)展，努力降低百姓對土地的依賴(lài)。

當然，這樣做的效果并不顯著(zhù)，因為幾千年來(lái)，人們已經(jīng)習慣了自己的生活中一定要有一塊土地來(lái)耕種，才會(huì )覺(jué)得踏實(shí)，士農工商，這個(gè)觀(guān)念并不是那么容易扭轉的。因此另一方面，趙肅考察了四川許多地方的氣候，又通過(guò)與精通農事的幕僚屬官多次討論，引種了一些容易種植生長(cháng)，又可以存儲的農作物，如包谷、紅薯等。

由于這兩種作物既高產(chǎn)，用途也多，還可存放許久，效果很快就顯露出來(lái)，倒收到了不小的歡迎，短短兩年之內，四川許多地方都種上了包谷。在歷史上，玉米要到萬(wàn)歷末期才會(huì )在全國廣泛種植，但由于趙肅，如今已是提前了三十年，卻由此造福一方百姓，在缺衣少糧的年代，這種東西往往能救人一命。

自然，對于四川的官場(chǎng)吏治，趙肅也進(jìn)行了一次整頓，由于內閣首輔就是自己的老師，而高拱平生最討厭的就是那些尸位素餐，拿著(zhù)俸祿不做事，站著(zhù)茅坑不拉屎的官員，對趙肅的舉動(dòng)自然是大力贊成，撐腰到底，縱然有些不滿(mǎn)的聲音上奏到朝廷，也都被壓了下來(lái)，更何況趙肅在打擊貪官污吏之余，也很注重結交士紳商賈。修路、減免商稅，這些措施既有利于小民，又有利于大戶(hù)，這世上總有一條雙贏(yíng)的路子，趙肅明白，若是一味注重清名，扶弱抑強，到最后只能得到反效果。

只不過(guò)，兩年多的時(shí)間太短，他也只能在這些微末小事上慢慢做些修改，而改變不了大局，譬如整頓吏治，就只能收一時(shí)之效，若是沒(méi)有一套完整的機制體系，這個(gè)問(wèn)題永遠也得不到解決。又譬如減免賦稅，當他離任，換了一個(gè)新的布政使來(lái)，對方不貫徹他的想法，自己也是一點(diǎn)辦法都沒(méi)有的。

想要長(cháng)久貫徹下去的唯一辦法，就是讓這種觀(guān)念深入人心，自上而下，建立一套有效的制度，開(kāi)放輿論，監督吏治，既要有別于現在的御史制度，又要達到啟發(fā)民智的作用，讓天下的士人，甚至普通民眾，都了解到自己所處的國家并不是天朝上國，在遙遠的海洋那邊，文藝復興光芒璀璨，照亮了整個(gè)歐洲，大航海時(shí)代揚起風(fēng)帆，人類(lèi)遠渡重洋，探索科學(xué)的道路從此開(kāi)始……

吳維良無(wú)奈地看著(zhù)自家大人又在默默發(fā)呆，那神情看上去就像一個(gè)在苦思佳句的才子，而不是執掌一省政務(wù)的布政使。

他禁不住咳了一聲：“大人……”

沒(méi)反應。

“大人！”吳維良略略提高了聲調。

趙肅有點(diǎn)茫然地轉頭看他?！霸趺?？”

“您再不吃，菜就沒(méi)了?！彼钢?zhù)被賀子重風(fēng)卷殘云掃過(guò)的桌面，苦笑。

趙肅喔了一聲，這才拿起筷子，卻似想到什么，突然道：“我們去看看那位縣太爺的求雨祭祀吧?！?/br>
第74章

連翹在外頭急得團團轉，眼看著(zhù)一盆盆清水送進(jìn)去，又一盆盆血水送出來(lái)，她哪里見(jiàn)過(guò)這陣仗，聽(tīng)著(zhù)里頭傳來(lái)的一聲高一聲低的哀嚎，直唬得臉色刷白。

“快馬去通知大人了沒(méi)有！”牡丹從屋里出來(lái)，滿(mǎn)頭大汗，面色慘白，見(jiàn)了連翹就問(wèn)。

“去了去了，昨日便出發(fā)的，但大人是微服出巡，只怕到了衙門(mén)里也尋不著(zhù)人！”連翹問(wèn)，“夫人在里頭怎么樣了？”

牡丹緩緩搖頭，小聲道：“夫人的力氣快用光了，孩子還出不來(lái)……”