尚且不暇，哪里還有空去娶什么美妾，玩什么女人？

所以當陳蕙提出為他納妾，周?chē)娜艘裁骼锇道锕匆凳镜臅r(shí)候，趙肅毫不猶豫地拒絕了，只說(shuō)夫妻倆還年輕，不必為此事煩憂(yōu)，過(guò)幾年若還膝下空虛，到時(shí)候再說(shuō)。

陳蕙聽(tīng)他如此堅持，也只好作罷，只是終究存了一塊心病，揮之不去，眼下來(lái)求神拜佛，也是希冀自己早日得子。

陪她嫁過(guò)來(lái)的這四名丫鬟，除了芍藥之外，其他三人倒也安分忠心，心直口快的連翹有時(shí)還會(huì )為她抱不平，想來(lái)也是自己這做夫人太不爭氣的緣故。

此刻聽(tīng)得連翹在耳邊抱怨，她幽幽道：“芍藥終歸是母親派來(lái)的……”

后面還有些話(huà)不好說(shuō)出口，陳蕙的生身母親如今還在娘家，若是芍藥往娘家告一狀，自己嫁出去的女兒，倒也不怕，只恐親娘就要受委屈了，所以陳蕙投鼠忌器，顧慮重重，也因生性懦弱，對芍藥半是無(wú)奈半是縱容，不料旁人對她也是哀其不幸，怒其不爭。

牡丹嘆了口氣，心道這夫人的性子也未免太綿軟了些，難怪要被芍藥這樣的人欺負到頭上去?！胺蛉藷o(wú)須多慮，陳家既將我等四人賜給夫人，從今往后便是夫人的人了，如何處置，也全有夫人說(shuō)了算，陳家夫人自然不會(huì )過(guò)問(wèn)的?！备螞r以大人如今的身份，陳家又怎會(huì )為了區區一個(gè)婢女跟夫人過(guò)不去？

只是陳蕙依舊憂(yōu)思難解，到了寺廟也悶悶不樂(lè )，還出現嘔吐的病癥，將牡丹她們嚇得不輕，忙派人回府稟告趙肅，又請了大夫來(lái)，這才知道陳蕙竟是有喜了。

不孝有三，無(wú)后為大。陳蕙有喜，對于整個(gè)趙家來(lái)說(shuō)，自然是值得高興的事情，可對于天下大勢，卻是微乎其微，不值一提的。

隆慶五年五月，首輔李春芳上表乞休，隆慶皇帝幾番挽留卻無(wú)效果，只好賜了許多財物，由得他去。

要說(shuō)李春芳致仕，并不是因為年事已高，實(shí)在是受不了在內閣當夾心餅干的日子。徐階走后，論資排輩，他成了首輔，可舒服的日子并沒(méi)有到來(lái)，恰恰相反，苦難就此開(kāi)始。

先前提過(guò)，徐階一走，高拱就被起復，回到內閣。如此一來(lái)，內閣的位序便是：李春芳，陳以勤，高儀，趙貞吉，張居正，殷士儋，高拱。

陳以勤，高儀都是性格溫厚的人，誰(shuí)當首輔對他們來(lái)說(shuō)沒(méi)什么兩樣，殷士儋資歷較淺，也是可有可無(wú)，這里頭的不安定因素是張居正、趙貞吉、高拱三人。

趙貞吉是嘉靖朝的老臣，更是徐階的門(mén)生，性格偏又與高拱一樣，都是一點(diǎn)就著(zhù)的火藥桶，因為徐階的關(guān)系，他看高拱，自然就不可能順眼，加上高拱雷厲風(fēng)行的改革措施，與他力求穩定的風(fēng)格是截然相反的，于是內閣例會(huì )上，兩人對掐成了常事。

光是兩人不和也就罷了，李春芳和稀泥已經(jīng)和出境界來(lái)，偏偏還有個(gè)張居正杵在中間煽風(fēng)點(diǎn)火，有時(shí)明明已經(jīng)快要勸下去的架，被張居正一言?xún)烧Z(yǔ)撩撥，又開(kāi)始火山迸發(fā)，久而久之，李春芳身心俱疲，覺(jué)得這首輔實(shí)在不是人當的。

隆慶四年的時(shí)候，趙貞吉因為跟高拱起沖突，皇帝又站在高拱那一邊，便憤憤然掛冠告老，可他走后，李春芳并沒(méi)有因此而順遂，高拱過(guò)于強勢，凡事都要搶在前頭，竟也不顧李春芳這個(gè)首輔的面子，李春芳心灰意冷之下，索性也告老還鄉。

李春芳走了，陳以勤和高儀也不愿做這個(gè)如在火上炙烤的首輔，讓別人當，張居正和高拱卻肯定不會(huì )服氣，隆慶帝私心里，也是屬意高拱的，這半推半就之下，便有了高拱重為首輔的事情。

卻說(shuō)高拱走馬上任之后，立時(shí)便推出幾條措施，包括整頓吏治，通邊互市等，于國有利，功在社稷。隆慶五年六月，俺答受明朝敕封順義王之后，將之前逃到韃靼，充作韃靼人細作的白蓮教趙全等人作為禮物獻給明朝，自此，白蓮教鼓動(dòng)蒙古人進(jìn)攻中原的野心成了妄想。

隆慶五年十一月，殷士儋受高拱排擠，也致仕返鄉，于是內閣里便剩下高拱、陳以勤、高儀、張居正四人。

內閣里明爭暗斗，不曾一日平息，時(shí)間就這樣慢慢滑過(guò)，進(jìn)入隆慶六年。

開(kāi)春的時(shí)候，隆慶帝染上風(fēng)寒，一開(kāi)始也沒(méi)當回事，照舊服食虎狼之藥，夜御數女，只是病癥卻漸漸嚴重起來(lái)，在內閣與太醫的勸告下，他不得不暫時(shí)與自己的后宮美人告別，專(zhuān)心養病。

與此同時(shí)，朱翊鈞的婚事也被提上了日程。

“大婚？”朱翊鈞不掩愕然地看著(zhù)隆慶帝。

隆慶帝朱載垕咳了幾聲，點(diǎn)點(diǎn)頭，朝他招手：“過(guò)來(lái)坐?！?/br>
短短數年間，他的鬢角已經(jīng)染上星白，實(shí)際上這位皇帝今年不過(guò)三十六而已，甚至還未過(guò)不惑，只是早年擔心受怕，壓力巨大，后來(lái)登上皇位，又縱情聲色，所以英年早衰也是必然的事情。

平心而論，隆慶帝對這個(gè)長(cháng)子是極為疼愛(ài)的，因為自己童年的陰影，暗自發(fā)誓絕對不和自己老爹那樣對待兒子，所以也從來(lái)不和朱翊鈞擺架子，幾乎是有求必應，什么都要給他最好的，因此朱翊鈞與他的感情，不似天家冷漠無(wú)情，倒有幾分尋常人家父子之間的味道。

朱翊鈞在床榻邊上坐下，忙道：“父皇，我年紀還小，婚事不急?！?/br>
“朕原先也覺(jué)得不急，可現在總想著(zhù)看你成親，才算安心?！?/br>
“父皇！”朱翊鈞急急開(kāi)口，為他話(huà)語(yǔ)中不祥的意味而皺眉。

“先聽(tīng)朕說(shuō)完，”隆慶帝擺擺手，阻止了他：“你長(cháng)大了，不是小孩子了，現在是太子，以后就是一國之君。昔日父皇身體還好的時(shí)候，你想晚幾年也沒(méi)什么，如今卻不能拖下去了，朕已命內閣為你物色太子妃，屆時(shí)會(huì )由朕來(lái)定奪，你若有喜歡的女子，便要盡快提出來(lái)了，趁著(zhù)父皇還能幫你一把，莫等人選定了才說(shuō)，屆時(shí)就來(lái)不及了?！?/br>
“父皇……”朱翊鈞怔怔：“您洪福齊天，長(cháng)命百歲，一定會(huì )沒(méi)事的……”

“這種哄人的話(huà)就甭說(shuō)了，你父皇我雖然蠢笨了些，可還沒(méi)到糊涂的境地?！甭c帝毫無(wú)芥蒂地自我調侃，拍拍朱翊鈞的手?！澳慊首娓感尴蓴凳?，最終也沒(méi)能修到百歲，更別提你父皇這種凡夫俗子了，朕今天讓你來(lái)，除了提前讓你有個(gè)準備之外，另有一件事，要與你細說(shuō)?！?/br>
朱翊鈞見(jiàn)他神色肅然，顯然要說(shuō)的是正事，忙收斂心神，仔細聆聽(tīng)。

“你原先的師傅，是李春芳與張居正，如今李春芳一走，就剩下一個(gè)張居正了?！?/br>
朱翊鈞點(diǎn)點(diǎn)頭，不明白隆慶帝何以如此開(kāi)場(chǎng)。

隆慶帝緩緩道：“若是