娘家省親，順道來(lái)看看你?！标愌┳聛?lái)，含笑道。

這府上的主人叫陳頻，正是陳洙那位二堂叔，膝下四個(gè)女兒，當初與趙肅訂親，后來(lái)又病逝了的陳家小姐排行最小，陳雪是二姐，對面的少女陳蕙排第三。

除了陳蕙之外，這府里其他陳家小姐都是嫡出。

陳雪兩年前出嫁，夫家在隔壁縣城，平日里也難得回一趟家，更少與這個(gè)庶妹說(shuō)話(huà)，今日難得大駕光臨，陳蕙心中卻無(wú)歡喜，只有忐忑。

“多謝jiejie來(lái)看望?！彼G訥說(shuō)完，便再無(wú)話(huà)可說(shuō)，姐妹倆相對無(wú)言，一時(shí)有些尷尬。

陳雪心下略略輕視，面上卻笑道：“我倒是聽(tīng)說(shuō)了個(gè)好消息，特地來(lái)恭賀meimei的?！币?jiàn)陳蕙愕然，她繼續道：“上回，你還記不記得，爹爹說(shuō)要將你許配給趙家為妾？”

“是，meimei記得?！?/br>
“趙家今日托人上門(mén)拜訪(fǎng)，想聘你為正妻?！?/br>
陳蕙大吃一驚：“jiejie這是何意？”

陳雪嫣然笑道“你當我誑你不成？我是聽(tīng)娘親說(shuō)的，信和冰人我也見(jiàn)過(guò)，確有此事，爹爹高興得很，已經(jīng)應下此事了?！?/br>
“……”陳蕙張了張嘴，卻說(shuō)不出什么話(huà)。

她想不通，她一個(gè)不受寵的庶女，對方如何會(huì )看上自己。

她也想不通，這種好事怎么就落到自己頭上了。

就算這府里再沒(méi)有嫡出未嫁的女兒，族里總歸還有的，而男方……她曾聽(tīng)仆婦婢女們私下說(shuō)起過(guò)，那人少年得意，高中探花，在京城為官，前程無(wú)量。

兩人之間的鴻溝，就像一個(gè)天上，一個(gè)地下。

陳蕙木然半晌，既無(wú)異議，也無(wú)歡喜，只余下無(wú)邊的不安。

陳雪心道這樁婚事本該是落在自己嫡親妹子頭上，結果倒好，便宜了這個(gè)平日里唯唯諾諾的庶女。

如此一想，便越發(fā)覺(jué)得她上不了臺面，笑容也帶了幾分鄙薄。

“meimei真是好命，可憐蘭兒福薄，沒(méi)等過(guò)門(mén)就走了，莫不是她的好運氣轉移到了meimei身上不成？”

陳蕙嚇了一跳，連神情也映上惶恐?！皼](méi)，沒(méi)，我沒(méi)……”

這種女子，怎么上得了臺面，沒(méi)的丟了陳家的顏面！

“聽(tīng)說(shuō)那位趙大人的親生母親，也是婢女出身呢，后來(lái)母憑子貴，才升為妾室，說(shuō)不定他看到meimei的身世，感同身受，所以想娶回家呢，離出嫁還有兩個(gè)月，這段時(shí)間meimei可得好好學(xué)學(xué)規矩，可別讓人家說(shuō)我們陳家的人家風(fēng)不嚴?！?/br>
雖是笑容燦爛，卻句句綿里藏針，字字帶刺，陳蕙臉色蒼白，卻不敢反駁。

她早就習慣了這樣的冷言冷語(yǔ)，家里總算開(kāi)明，庶女也允許讀書(shū)習字，可是出身擺在那里，畢竟是有差別的，更何況她的生母曾是主母陪房，據說(shuō)還是用了手段才受孕。這讓家中其他嫡出姐妹看陳蕙的目光每每多了幾分異樣，久而久之，陳蕙就養成了沉默寡言，膽小怕事的性子，遇事先躲讓三分，也從來(lái)不和任何人傾吐心事，相由心生，眉間自然也總帶了一股抑郁憂(yōu)愁，讓人見(jiàn)之不喜。

陳雪見(jiàn)她不答話(huà)，說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)也覺(jué)無(wú)趣，便先走了。

但事情并沒(méi)有就此結束，和陳雪一樣，這府里乃至同族，許多人都覺(jué)得陳蕙是撿了死去meimei的大便宜，若不是妹子早死，這種好事怎么輪得到她？

閑言碎語(yǔ)一多，難免會(huì )傳到陳蕙耳朵里，她縱然鎮日躲在閨房里不出去，也沒(méi)法讓人們失去討論的興趣，反倒愈演愈烈，直到出嫁的日子越來(lái)越近，這才慢慢平息下來(lái)。

若換了個(gè)性格剛烈的女子，興許會(huì )想你們越盼我不好，我就越要過(guò)出個(gè)樣子來(lái)給你們看，然后高高興興嫁過(guò)去，因為這些議論聲中，大多是嫉妒，對付嫉妒最好的辦法，就是強大到讓對方只有膜拜的份兒。

可性格決定命運，陳蕙并不是這樣的人，所以日復一日，她只有更加沉默下去，所有背地里的竊竊私語(yǔ)，都成為壓在她心上的一道沉重枷鎖。

嘉靖皇帝駕崩，因為還沒(méi)過(guò)年，所以新皇登基，沿用的還是嘉靖年號，須等過(guò)了農歷新年，才會(huì )用上禮部已經(jīng)擬好的年號——隆慶。

如今嘉靖年的最后一個(gè)月，雖然寒風(fēng)刺骨，可仍舊能感受到一股新意，原本暮氣沉沉的紫禁城里，來(lái)往宮女太監，步伐匆匆，仿佛也帶了股子之前沒(méi)有的忙碌。

將方士道士驅趕一空的皇宮，確實(shí)清凈了許多。

趙肅攏了攏袖子，快步走到乾清宮西暖閣門(mén)口，守在門(mén)口的太監見(jiàn)了他，笑道：“趙大人早，皇上正在里面等著(zhù)您呢！”

趙肅笑著(zhù)道了聲謝，從袖子里掏出個(gè)錦囊遞過(guò)去，對方一愣之后伸手接過(guò)，眉開(kāi)眼笑，低聲道：“陛下這會(huì )兒心情正好，趙大人只管進(jìn)去?！?/br>
進(jìn)了門(mén)，果然瞧見(jiàn)新上任的皇帝正坐在御案后頭，拿著(zhù)毛筆，對著(zhù)一堆快沒(méi)過(guò)頭頂的奏折愁眉苦臉，趙肅看得好笑，行禮道：“微臣見(jiàn)過(guò)陛下?！?/br>
朱載垕由苦轉喜，連忙道：“少雍快快免禮，朕還得恭喜你一聲呢！”

見(jiàn)趙肅摸不著(zhù)頭腦，他便道：“聽(tīng)說(shuō)你不日便要返鄉成親了，難道不是？”

原來(lái)是這個(gè)事情，那會(huì )兒張居正問(wèn)起，自己便說(shuō)了，沒(méi)想到轉眼之間，連皇帝都知道了，趙肅苦笑：“陛下神機妙算，此番正是來(lái)與您辭行的，臣這一走，得年后方能回京了?！?/br>
朱載垕擺擺手：“成親是大事，朕許你假就是，山高路遠，朕就沒(méi)法子去喝你的喜酒了，回頭把朕的賀禮一并捎上?！?/br>
“多謝陛下?！?/br>
“還有個(gè)事兒，你立了大功，本不應止于這個(gè)品級，可朕想，升得太快，也許別人會(huì )有閑話(huà)，對你自個(gè)兒也不大好，所以待你年后回來(lái)，再給你提一提，你別放在心上，唔，說(shuō)起來(lái)，太仆寺卿的位子正好空著(zhù)，前些日子徐階才說(shuō)起推舉人選的事……”

新皇登基，提拔了一干潛邸舊人，陳以勤、張居正入了內閣，趙肅升為國子監祭酒，從從五品一躍而至從四品，以他的年紀來(lái)說(shuō)已經(jīng)是平步青云，幸而這個(gè)官職清貴，不算有什么實(shí)權在手的，否則御史一封彈劾，就能讓趙肅沾上麻煩，可朱載垕總覺(jué)得這個(gè)官位對趙肅來(lái)說(shuō)有些委屈，還琢磨著(zhù)給他升官。

趙肅聞言，連忙推辭：“多謝陛下好意，臣能力有限，愿多歷練幾年?！?/br>
“好吧好吧，朕不逼你，反正你是鈞兒的師傅，身份擺在那里，也無(wú)人敢小看的，如今身為國子監祭酒，更是名正言順……”

朱載垕絮絮叨叨說(shuō)了一堆，趙肅聽(tīng)得既好笑又感動(dòng)。

與嘉靖帝相比，這位