動(dòng)靜，徐階那邊也沒(méi)有動(dòng)靜。

可就是這樣詭異的平靜，卻讓嚴世蕃敏銳地察覺(jué)出異樣。

眼下雖然他設計的連環(huán)局最終因為裕王的進(jìn)宮而破了，但自己這邊并非全然沒(méi)有勝算，只要趙肅在殿試的時(shí)候錯漏百出，給皇帝留下不好的印象，那么他就可以讓父親向皇帝重提舊事，把會(huì )試舞弊的事情重新揭出來(lái)。

他又把所有的細節都想了一遍，確認自己算無(wú)遺策，這才稍稍平靜下來(lái)。

“老爺回來(lái)了！”

嚴世蕃眉毛一動(dòng)，轉身疾步走到門(mén)口停住，等了好一會(huì )兒，才看見(jiàn)嚴嵩扶著(zhù)下人的手，一步一步往這里走來(lái)。

“爹，您怎么才回來(lái)，皇帝說(shuō)什么了？”嚴世蕃迫不及待地問(wèn)。

嚴嵩沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是兀自沉默地在太師椅上坐下。

“爹！”

嚴嵩看了他一眼，卻把手中的折子遞給鄢懋卿。

鄢懋卿不明所以地接過(guò)，沒(méi)看幾行，便冷汗津津：“這，這，閣老，下官實(shí)在是冤枉！……”

嚴世蕃等得不耐，直接把折子搶過(guò)去，一目十行看完，大吃一驚：“爹，這折子不是被我們壓下了嗎，這是皇帝給你的？”

嚴嵩慢慢道“我等了半天，才等到陛下出來(lái)，他把折子給我，卻一句話(huà)也沒(méi)說(shuō)，就讓我回來(lái)了?！?/br>
嚴世蕃思量片刻，咬牙道：“一定是徐階，除了他，還有誰(shuí)能把俞徹的折子翻出來(lái)上呈！俞徹被流放充軍，這會(huì )兒估計已經(jīng)死在路上了，當時(shí)我使人翻遍他家里，也沒(méi)找到這封折子，沒(méi)想到最后竟是落在他手里！”

嚴嵩闔上眼閉目養神，身體往后仰靠，神色淡淡地問(wèn)：“東樓，我問(wèn)你，以前彈劾我們嚴家的折子多嗎，陛下是怎么處理的？”

嚴世蕃想了想：“前些年多一些，后來(lái)死的死，流放的流放，那些人也就沒(méi)敢再開(kāi)口了，這些年就算偶有一兩道彈劾，也都被我們壓了下來(lái)?！?/br>
“那陛下追究了嗎？”

嚴世蕃皺眉：“爹，您到底想說(shuō)什么！”

“之前就算有彈劾，陛下未嘗不知道，可他聽(tīng)過(guò)便罷，從不追究，這次卻把我喊去，單單把折子給了我，你們知道為什么嗎？”

嚴世蕃的脾氣雖然暴躁，可嚴嵩這一問(wèn)，他馬上若有所思：“爹，您的意思，是皇帝在警告我們？”

“我不知道?！眹泪該u搖頭，神色很是疲憊：“近來(lái)我是越來(lái)越摸不透陛下的想法了?！?/br>
嚴世蕃看著(zhù)白發(fā)蒼蒼的老父，忽然感到一種很?chē)乐氐奈C感。

嚴黨的智囊與核心是他，但真正在皇帝那里撐著(zhù)場(chǎng)面的，卻是年過(guò)八十的老父。

“爹，只不過(guò)是一封奏折而已，怎么就把你嚇成這樣！”

嚴嵩嘆了口氣：“最近因著(zhù)你娘的事情，為父累得很，這數十年來(lái)，我們家位極人臣，享盡榮華富貴，也該足夠了，現在只盼著(zhù)能平平安安地度過(guò)，我也就滿(mǎn)足了?！?/br>
人一老，志氣也就沒(méi)了，想當年何等風(fēng)光得意，現在任誰(shuí)看到垂垂老矣的嚴嵩，也不會(huì )將他與權相聯(lián)系在一起。

嚴世蕃不以為然，正想說(shuō)什么，便聽(tīng)見(jiàn)院子那頭一聲凄厲的呼喊：“老夫人——！”

嚴嵩一個(gè)激靈，猛地抬頭。

鄢懋卿也嚇了一跳，立時(shí)望向嚴世蕃，心中冒出一股不祥的預感。

不一會(huì )兒，外邊已經(jīng)撞撞跌跌來(lái)了人，正是在老夫人歐陽(yáng)氏病榻前伺候的下人。

“老爺，大爺，老夫人，老夫人她……歸天了！”

嚴嵩的胡子一顫一顫，似乎想說(shuō)點(diǎn)什么，卻又發(fā)不出聲音，布滿(mǎn)青筋的手微微發(fā)抖，渾濁的雙眼早就濕潤了。

嚴世蕃一邊埋怨他娘死的不是時(shí)候，一邊給他爹撫背順氣：“爹，節哀順變，娘也病了好些時(shí)候了……現在最要緊的，是瞞住消息，絕不能讓娘去世的事情傳出去，否則，兒子就得回鄉守孝，爹上了年紀，在皇帝那邊怕是應付不了……”

嚴嵩抬起頭，像第一次認識他似的盯著(zhù)他看了半晌，喉結上下滾動(dòng)，良久才道：“嚴世蕃，你說(shuō)的這是人話(huà)嗎！你娘死了，那是你親娘！”

嚴世蕃也來(lái)了脾氣：“兒子知道，可這不是非常時(shí)刻么！娘去世了，我也難過(guò)，可要是嚴家倒了，我們怕連為她舉喪的機會(huì )都沒(méi)了！”

嚴嵩默不作聲，甩開(kāi)他的手，拄起拐杖就往外走。

“爹！”

“閣老！”

鄢懋卿看著(zhù)嚴嵩離去，著(zhù)急頓足：“小閣老，這可如何是好？”

嚴世蕃冷笑：“還不是你做的好事，你看那折子上面，每字每句，全都是針對你，你他娘的斂了那么多錢(qián)，現在要老子來(lái)給你擦屁股！當初自己怎么就不想想后果！”

鄢懋卿哭喪著(zhù)臉：“冤枉啊，天地良心，這些年來(lái)，下面那些人的每趟孝敬，下官可都沒(méi)忘了小閣老的！”

嚴世蕃當然知道，所以現在沒(méi)把人趕出去，還得幫著(zhù)他想辦法，要是鄢懋卿敢背著(zhù)自己私吞賄賂，現在恐怕早就被推出去當替罪羊了。

他背著(zhù)手來(lái)回踱步，皺眉思索。

可憐鄢懋卿提心吊膽地看著(zhù)他：“小閣老，下官記得，徐階先前，不是曾把孫女嫁給令公子當妾么，能不能……借此要挾他？”

“你懂個(gè)屁！徐階那種老匹夫，當初把人送出來(lái)，就從沒(méi)抱著(zhù)能要回去的心思！相安無(wú)事的時(shí)候，那個(gè)女人就是個(gè)錦上添花的禮物，一旦兩邊撕破臉，就算我們宰了人，他也絕不會(huì )說(shuō)什么的！”

這是一個(gè)悲哀的事實(shí)，有時(shí)候生在官宦之家，也未必是好事，那名女子從被當做物品送給政敵的兒子當小妾的那一刻起，就注定了她的下場(chǎng)，只不過(guò)對于徐嚴兩家來(lái)說(shuō)，這根本是一個(gè)微不足道的小人物，就連嚴世蕃也不屑拿她做文章。

嚴世蕃心念一動(dòng)，猛地頓住腳步：“既然他們已經(jīng)出手，那我們就徹底把水攪渾好了！”

鄢懋卿精神一振：“請小閣老明示?！?/br>
“你明日……”

嘉靖四十一年二月廿八，御史張遜彈劾內閣次輔徐階識人不明，薦高拱陳以勤等人任會(huì )試主考，以至于鬧出舞弊等事端。

三月初二，御史李程哲彈劾徐階老家有良田千頃，十數年間收受賄賂無(wú)數，枉為御前股肱之臣，卻無(wú)視圣恩，為己牟利。

一般來(lái)說(shuō)，官員被彈劾，是要避嫌在家，不能上朝辦公的，所以這些折子一上，徐階馬上自請在家等候發(fā)落，偏偏此時(shí)嚴家老夫人歐陽(yáng)氏去世，嚴嵩傷心過(guò)度病倒，無(wú)法上朝，嚴世蕃帶喪在身，自然也不能入宮。