什么！身正不怕影子斜，我如今也破罐子破摔了！”郭樸冷笑，“誰(shuí)不知道嚴世蕃打的什么主意，借一個(gè)趙肅，把所有他看不順眼的人，通通一網(wǎng)打盡，真是無(wú)法無(wú)天了！”

他越說(shuō)越氣，臉色漲紅，胸口不住起伏，徐階搖搖頭，趕緊遞了茶盅給他。

“消消氣，我都不氣，你氣什么！”

郭樸被他說(shuō)得一口氣上不來(lái)，直翻白眼：“敢情我這是替別人白著(zhù)急了？”

“你這性子就是太沖動(dòng)了，所以嚴世蕃才會(huì )處處看你不順眼，這次是我被他盯上，你就省點(diǎn)力氣，免得到時(shí)候也被連累?！毙祀A苦口婆心，誠摯道。

郭樸聞言也動(dòng)了感情，這些年內閣的人來(lái)來(lái)去去，反對的早就被逐走了，要么就是依附嚴嵩父子的，要么就是不敢吭聲的，徐階雖然沒(méi)有明著(zhù)和嚴嵩作對，但暗地里也保下不少人，連自己也是因為這樣，才能繼續留下來(lái)。

“華亭兄，我也知道你向來(lái)是能忍則忍，但忍了這么多年，還要忍到什么時(shí)候，更何況這一次，那個(gè)趙肅不過(guò)是幌子，他真正想要對付的人，是裕王和你??！”

徐階不動(dòng)聲色：“那你想要我怎樣？”

郭樸悻悻道：“你可以上個(gè)折子，向陛下澄清一切！”

徐階苦笑：“如果陛下會(huì )聽(tīng)我解釋?zhuān)疫€用得著(zhù)在家避嫌？”

郭樸噎住，張了張嘴，卻吐不出話(huà)來(lái)。

徐階慢悠悠地端茶輕啜，再慢條斯理道：“這種時(shí)候，我做什么都是錯，皇上圣明，心中自有定論，何須你我多言？”

那位主兒要是心中有定論，這朝廷怎么會(huì )亂了這么多年，還不是縱容著(zhù)嚴家父子亂來(lái)！

郭樸恨恨想道，對徐階就有點(diǎn)恨鐵不成鋼，你說(shuō)一個(gè)堂堂次輔，混得這么窩囊，還得成天看嚴家的臉色，那還有什么意思？

他正待再勸，那頭有下人來(lái)報，說(shuō)廣靈縣縣令元殊求見(jiàn)。

郭樸莫名其妙：“一個(gè)小縣令來(lái)求見(jiàn)作甚？”

徐階道：“他是戴公望的弟子，趙肅的師兄，想必是來(lái)求我救他師弟的?！?/br>
一邊卻向那傳話(huà)的下人道：“就說(shuō)我身體不適，閉門(mén)謝客，讓他回去罷?！?/br>
郭樸嘆了口氣，心知徐階是無(wú)論如何不會(huì )出頭的了，這次的結果必然又是嚴家父子大獲全勝，高拱等人罷職，裕王被牽連，景王坐收漁人之利。

他心里有些失望，說(shuō)話(huà)就沒(méi)有之前那么熱情了，與徐階寒暄幾句，便怏怏告辭而去。

徐階也不挽留，只是笑著(zhù)把他送到門(mén)口，讓他安心做事，莫要多想，便折返回側廳。

“出來(lái)罷?！?/br>
話(huà)剛落音，屏風(fēng)后面走出一人，青袍黑履，器宇軒昂，腰間系白玉絲絳。

“老師，您為何不答應郭樸，能把他拉過(guò)來(lái)，也是一大助力?！?/br>
“郭樸這個(gè)人，剛直沖動(dòng)，可以共事，但真正要商議的話(huà)，不能找他，他沉不住氣?！?/br>
徐階擺擺手，示意他坐下，一邊讓下人過(guò)來(lái)?yè)Q茶。

張居正嘆了口氣：“放眼內閣，除了郭樸尚能堅持己見(jiàn)之外，余子皆碌碌不敢言，老師想找個(gè)幫手，真是太難了！”

徐階微微一笑，望著(zhù)自己的得意門(mén)生：“你覺(jué)得要靠?jì)乳w才能成事嗎，永樂(lè )帝建內閣，本意是輔佐君王，到了本朝，陛下一心修仙，不管政事，內閣的權力這才越來(lái)越大，可再怎么大，也越不過(guò)天去?！?/br>
張居正片刻便反應過(guò)來(lái)：“老師的意思是，直接影響陛下的決定？”

徐階點(diǎn)頭：“想說(shuō)動(dòng)陛下，要講究技巧，這件事情不是我或郭樸能辦到，更不是內閣的任何一個(gè)人?！?/br>
張居正福至心靈，也露出笑容，緩緩道：“言官?！?/br>
徐階的目光帶上贊許：“打蛇打七寸，彈劾一個(gè)人，也要講究時(shí)機、技巧，和內容，如果不能一舉成功，倒不如不要做的好，只會(huì )白白打草驚蛇?！?/br>
張居正道：“若是那個(gè)趙肅受不住刑，指認了高拱，甚至老師您，只怕……”

徐階忽然想起那個(gè)長(cháng)身玉立的青年，和他在自己面前侃侃而談的那些話(huà)，不由有些惋惜地嘆了口氣。

成大事，總要有人犧牲的。

“不要緊，火暫時(shí)還燒不到我這里來(lái)，陛下還不至于糊涂到那個(gè)地步，很多時(shí)候，他心里頭是明白的……再說(shuō)，時(shí)機也快到了?！?/br>
他口中的時(shí)機是什么，徐階沒(méi)有再往下說(shuō)，張居正卻露出若有所思的神情。

徐府外面，元殊足足站了兩個(gè)時(shí)辰，直到腳下的雪覆過(guò)了鞋面，徐府的大門(mén)也沒(méi)有開(kāi)過(guò)。

他不是傻子，自然知道徐階的抱恙只是借口，人家壓根就不肯伸出援手，去救一個(gè)毫無(wú)背景勢力的舉人。

就算自己是兩榜進(jìn)士又如何，在強權面前，同樣無(wú)能為力。

當初在書(shū)齋時(shí)，戴公望就曾與他們說(shuō)過(guò)官場(chǎng)的黑暗，可聽(tīng)是一回事，自己親身體驗又是另一回事。

本以為，三年來(lái)他在地方任縣令，看到的已經(jīng)夠多，到頭來(lái)才發(fā)現遠遠不夠。

詔獄是個(gè)什么地方，那是個(gè)吃人不吐骨頭的地方，在那種地方，趙肅會(huì )遇到什么，想都不用想。

元殊緊緊攥著(zhù)拳頭，直到指甲刺入rou里，傳來(lái)痛楚的感覺(jué)。

趙肅不知道時(shí)間過(guò)了多久。

他發(fā)現自從在這里面之后，白天與黑夜已經(jīng)沒(méi)有什么區別。

隨著(zhù)對時(shí)間的遲鈍與麻木，身體對于疼痛的感知反而越來(lái)越強烈。

抽在身上的三十鞭，還火辣辣地疼，傷口的血已經(jīng)凝固了，但一直沒(méi)有上藥，這個(gè)地方又陰冷潮濕，再這樣下去，難免要落下病根。

趙肅平日里堅持每日晨起，練一套太極拳，再做一下仰臥起坐和俯臥撐，射箭的功夫也沒(méi)松懈，身體一直很不錯，饒是如此，被三十鞭這么抽下來(lái)，也覺(jué)得吃不消。

何況是趙榕呢，他會(huì )堅持不住，指認自己，也是正常的。

鞭子浸了鹽水，抽在身上就更疼，現在血一凝結，就開(kāi)始有些發(fā)癢，趙肅想撓一撓，可是雙手都被銬住，無(wú)法動(dòng)彈。

他嘆了口氣，只能閉上眼睛，想些別的事情，來(lái)轉移注意力。

事情何以會(huì )到了這等地步？

該怪趙榕輕狂魯莽，給他闖下禍端，還是怪自己沒(méi)有調教好他？

又或者怪他不該和高拱等人走得太近，以至于現在白白成了炮灰？

趙肅知道，這些都不是原因。

真正的原因，是自己不夠強。

裕王、徐階、高拱、自己，在這些人里面，他是最弱的，沒(méi)有官職，沒(méi)