聚在一起考試，其難度非鄉試可比，他這次僥幸得了第一，卻不敢保證下回也能得第一，所以需要更多的時(shí)間來(lái)溫習。

再者最重要的是，根本沒(méi)有證據證明那場(chǎng)火就是趙謹放的。

事后趙肅曾經(jīng)問(wèn)過(guò)周?chē)娜?，但當時(shí)兵荒馬亂，大家急著(zhù)逃命，誰(shuí)也不會(huì )去注意有人縱火。

從動(dòng)機上來(lái)說(shuō)，趙謹自然是嫌疑最大的，可從身份上來(lái)說(shuō)，他是自己的異母弟弟，就算趙肅身居高位，也不可能單憑揣測去定他的罪，更何況他現在無(wú)官無(wú)職。

一人之力畢竟有限，趙肅只能請楊汝輔交代衙門(mén)調查，而自己先行上京，又讓戴忠一有消息便去信告知他。

卻說(shuō)他打點(diǎn)好行囊準備上京，眼前還有一件更頭疼的事情。

自從趙肅考取解元之后，每天都有人絡(luò )繹不絕地上門(mén)提親，在抗倭大捷之后，趙肅之名傳遍長(cháng)樂(lè )一帶，連巡撫也來(lái)函嘉許，提親的人范圍就更廣了，其中不乏官宦人家和書(shū)香門(mén)第，母親陳氏每日拿著(zhù)名冊卷軸，幾乎挑花了眼，連帶趙肅也深受荼毒。

“娘，”趙肅扶額，“我就要上京了，哪來(lái)的時(shí)間娶媳婦，再說(shuō)……”

再說(shuō)如今這具身體的年紀才十七，與后世一比就是標準的青少年。來(lái)到這里之前，他喜歡自由，厭惡束縛，甚至還沒(méi)結婚，來(lái)到這里之后，更加不會(huì )急急忙忙地把自己跟一個(gè)講究三從四德的女子綁在一起一輩子。

陳氏遲疑道：“可這些里面有些還是族長(cháng)夫人介紹的……”

“就說(shuō)我如今心系科舉，無(wú)意論及婚姻大事，再有人來(lái)提親，您都幫我推了罷?！?/br>
陳氏嘆了口氣：“為娘知道你心氣高，看不上本縣女子，可也不能拖一輩子吧？”

明顯陳氏是想歪了，但是這種誤會(huì )有助于事情，趙肅不介意讓她繼續誤會(huì )下去。

趙肅：“說(shuō)不定京城有哪位貴人看上我，會(huì )把女兒許配給我呢？”

陳氏無(wú)奈笑道：“你??！”

說(shuō)笑歸說(shuō)笑，她是個(gè)好脾氣的，又習慣了聽(tīng)兒子的話(huà)，既然趙肅不樂(lè )意，陳氏也不會(huì )再勉強，就此揭過(guò)話(huà)題。

十月，趙肅一切準備妥當，便與趙暖、陳洙等人一道乘船北上。

臨行前，知縣楊汝輔親率長(cháng)樂(lè )縉紳前往相送。

這回鄉試，長(cháng)樂(lè )縣把頭兩名，楊汝輔又拒敵有功，簡(jiǎn)直是雙喜臨門(mén)，連京里都發(fā)來(lái)嘉獎令，如無(wú)意外，可以想見(jiàn)今后幾年的仕途都很平坦，楊汝輔春風(fēng)得意，現在連走路都帶飄的，只差沒(méi)在背后生出兩翅膀來(lái)。

說(shuō)來(lái)也算陳洙好運，當初他被趙肅甩下，不久又大病一場(chǎng)，延誤了返鄉的時(shí)間，恰好避過(guò)倭寇來(lái)犯，等到他回來(lái)的時(shí)候，外患早已平息。

時(shí)值秋高氣爽，閩江上帆影點(diǎn)點(diǎn)，岸邊丹桂懷香，縱然送別，也令人憑添豪氣憧憬。

楊汝輔殷殷道：“少雍，伯訓，你們可是長(cháng)樂(lè )的希望！”

沈樂(lè )行笑瞇瞇：“少雍兄啊，要考個(gè)狀元回來(lái)，我還有個(gè)貌美如花的妹子等著(zhù)你呢！”

趙慎海語(yǔ)重心長(cháng)：“少雍，你少小失怙，若你能金榜題名，你爹泉下有知，必然高興！”

其他又有若干親友湊上前來(lái)，說(shuō)的無(wú)非也是一個(gè)意思，讓兩人爭取拿個(gè)功名回來(lái)，讓長(cháng)樂(lè )縣也風(fēng)光一把。

陳氏是女眷，不好拋頭露面，但該說(shuō)的話(huà)在家都說(shuō)了，還讓戴忠跟著(zhù)來(lái)送行。

再看陳洙那邊，也是差不多的情況。

趙肅與陳洙相視一眼，都在對方眼里看到無(wú)奈。

好不容易擺脫了送別的人群，兩人上了船，馬上躲入船艙，不約而同地松了口氣。

陳洙苦笑：“我怎么覺(jué)得肩上擔子突然重了許多？”

趙肅拍拍他，心有戚戚然：“盡力就是?！?/br>
那頭趙暖翹著(zhù)二郎腿攤在椅子上，全無(wú)坐相地嘲笑兩人：“瞧瞧我，無(wú)事一身輕，所以說(shuō)啊，科舉考試害死人，古往今來(lái)，多少人倒在這上頭！”

趙肅扯了扯唇角：“你道你爹為什么肯讓你跟著(zhù)我出來(lái)？”

趙暖立馬換上一副諂笑：“肅哥兒，你到底跟我爹說(shuō)了什么，在下對你真真佩服得五體投地！”

“我只不過(guò)跟你爹說(shuō)，會(huì )督促你讀書(shū)，讓你在京城里拜個(gè)名師，準備下一次的鄉試?！?/br>
趙暖慘叫：“兄弟，本是同根生，相煎何太急??！”

趙肅不再理他，轉頭問(wèn)陳洙：“伯訓到了京城，有何打算？”

陳洙見(jiàn)他們抬杠，忍笑道：“先租個(gè)宅子安頓下來(lái)，以便能安心讀書(shū)，不若我們一道，也好有個(gè)照應?！?/br>
趙肅笑道：“正有此意?！?/br>
陳洙從家里是帶了個(gè)書(shū)童出來(lái)的，趙肅沒(méi)有經(jīng)驗，頓覺(jué)事事不便，等船泊在福州的時(shí)候，他也下船買(mǎi)了個(gè)書(shū)童。

那書(shū)童才十二三歲的年紀，是江西一帶災荒被父母賣(mài)了，又被人牙子帶到這里來(lái)的，生得瘦骨如柴，惟有一雙眼睛還算機靈，趙肅見(jiàn)他識得幾個(gè)字，便從人牙子手中買(mǎi)下，給他起了名字，趙榕。

“少爺，榕是什么意思？”沒(méi)兩天，趙肅平和的性子就讓趙榕沒(méi)了畏懼，還好奇地打聽(tīng)起自己名字的來(lái)歷。

“福州又名榕城，既是在這里……遇見(jiàn)你，就以榕城為名?！?/br>
趙肅本想說(shuō)“買(mǎi)下你”，但他畢竟骨子里還保留著(zhù)一份來(lái)自數百年后的習慣，無(wú)法真把人當成賤如草芥的奴婢。

趙榕恍然大悟，高高興興地給自家少爺洗筆磨墨，他生性伶俐，許多簡(jiǎn)單的活計不兩天就學(xué)會(huì )了，也因此趙肅有了更多的時(shí)間埋頭讀書(shū)。

趙肅很有自知之明。他知道自己這次能拿下鄉試第一，固然也因為刻苦努力，但是做一件事情要成功，刻苦卻只是其中一個(gè)因素。

在考試之前，他打聽(tīng)到本次鄉試的閱卷官，是巡撫劉燾與學(xué)政宗臣，這兩個(gè)人都是實(shí)務(wù)派和主戰派，不喜虛文，這次還特地加上了抗倭的論題讓考生回答，如果滿(mǎn)篇辭藻華麗而夸夸其談，必然會(huì )名落孫山，所以趙肅心里有底，事先在這一塊準備充足，答出來(lái)的卷子自然投其所好，讓閱卷官滿(mǎn)意不已。

只是這條策略若用在京城會(huì )試上，作用就不是很大了。

一來(lái)會(huì )試的閱卷官更多，每個(gè)人脾性不同，分歸不同派系，卷子要給每一個(gè)考官都審閱，你完全不知道哪個(gè)喜歡行文華麗，哪個(gè)喜歡風(fēng)格樸實(shí)，這對基本功的要求也就更高，所以趙肅必須花更多的時(shí)間，把四書(shū)五經(jīng)都背熟讀透，這樣將來(lái)的把握也更大些。

就這樣過(guò)了兩個(gè)多月，幾人終于到達京師。

上輩子趙肅曾經(jīng)在北京生