少爺，所以大家盡管對楊明不滿(mǎn)，卻敢怒不敢言。

李農湊到楊明耳邊，低聲道：“楊掌柜，他們都是這長(cháng)樂(lè )縣的百姓，平日里上山幫我們采些新鮮草藥，價(jià)格給的要比藥市那邊低得多，所以我們是不虧的，陳老掌柜在的時(shí)候，我們都是這么做的?！?/br>
但楊明并不罷休，他半彎下腰，手指拈起竹簍里的藥草挑挑揀揀?！斑@株太老，這株還沒(méi)長(cháng)好就采下來(lái)，這些人根本就不懂草藥習性，你跟他們買(mǎi)藥，就是白白拿著(zhù)錢(qián)往外撒，若是藥性不足，砸了回春堂的招牌，你擔當得起？”

李農啞口無(wú)言，訥訥立在一旁，不敢再幫趙肅說(shuō)話(huà)。

新官上任三把火，楊明倒不是故意拿趙肅立威，怪只怪他倒霉，今天第一個(gè)撞上來(lái)。

趙肅面色平靜，任他在那里說(shuō)夠了，才淡淡道：“楊掌柜，照理說(shuō)，這里有不收零散藥草的規矩，我是不該來(lái)叨擾的，但昨日我來(lái)的時(shí)候，也未曾聽(tīng)見(jiàn)有人告知，不知者不罪，還請您別怪罪，但今日的藥草已經(jīng)送來(lái)，像我這樣不知情的人必然還不少，等會(huì )兒指不定陸續有人上門(mén)，如若不收，怕是于貴店的名聲有礙?！?/br>
有理有據，不亢不卑的，完全想象不出是這個(gè)其貌不揚的少年能說(shuō)出來(lái)的，楊明忍不住多看了他幾眼，陰陽(yáng)怪氣冷笑：“你這是在威脅我？”

“不敢?！壁w肅的聲音不疾不徐，和緩如暖風(fēng)，“回春堂的字號能開(kāi)遍閩浙，靠的是仁信二字，人無(wú)信不立，由小可見(jiàn)大，若是沒(méi)了仁信，日積月累，往后誰(shuí)還會(huì )上門(mén)來(lái)看病呢？”

這個(gè)楊明氣量不大，臉色不善，有他做掌柜，以后賣(mài)藥草給回春堂的事情只怕也得中斷了，長(cháng)樂(lè )縣不大，除了回春堂之外，其他幾個(gè)都是小藥鋪，自然沒(méi)法每天都買(mǎi)下這些藥草。

趙肅暗自嘆了口氣，做好最壞的打算，面色平靜如初地回應。

楊明氣得直翻白眼：“把他給我轟出去！白長(cháng)了張利嘴有什么用，我看你這副窮樣，再過(guò)八輩子也是個(gè)窮鬼的命！”

眾伙計在一旁看得愣愣的，聞言才反應過(guò)來(lái)，李農為難地看看楊明，朝趙肅走過(guò)來(lái)。

“趙肅……”

不待他說(shuō)話(huà)，趙肅已道：“李哥，給你添麻煩了，我這便走?！?/br>
說(shuō)罷背起竹簍，轉身就要走。

“等等?！?/br>
說(shuō)話(huà)的人站在門(mén)口，年紀二十五六上下，方巾深衣，雙手閑適地交握著(zhù)，也不知在那里聽(tīng)了多久，后面還跟了個(gè)小廝模樣的少年。

楊明大驚之下，連話(huà)都說(shuō)不全了：“少，少，少東家！”

沈樂(lè )行看也不看他，眼睛打量了一下趙肅，笑瞇瞇拱手：“敢問(wèn)足下大名？”

兩人身份有如云泥，這樣的稱(chēng)呼簡(jiǎn)直破例，楊明越發(fā)覺(jué)得驚悚，不知道自己狐假虎威的行徑是不是都落入沈樂(lè )行眼中。

趙肅回禮：“在下姓趙名肅?！?/br>
他身形瘦小，行止卻雍雍然如大人，沈樂(lè )行看得忍俊不禁?！靶⌒值?，這些藥草，敝店都要了，照藥市的價(jià)錢(qián)算，可否？”

方才兩人爭執的時(shí)候，他就在一邊看著(zhù)，趙肅摘的那些藥草，比從藥市上買(mǎi)來(lái)的，也差不到哪兒去，有些只需要以葉入藥的，他甚至還細心地把枝椏都清理掉。

趙肅卻搖頭：“在下確實(shí)不懂藥理，不知所采的東西能否悉數派上用場(chǎng)，定原來(lái)的價(jià)格便可以了?！?/br>
他的出身一看就不是很好，卻能不貪小便宜，沈樂(lè )行對這少年的欣賞又多上幾分。

“賢弟小小年紀談吐不凡，不知師從何人？”稱(chēng)呼馬上就改了。

十三歲在古代已經(jīng)不算小了，但這具身體長(cháng)期營(yíng)養不良，故而時(shí)常有人誤會(huì )。

趙肅道：“家境貧寒，未曾讀書(shū)習字?！?/br>
見(jiàn)他明顯不想多說(shuō)，沈樂(lè )行也就沒(méi)再問(wèn)下去，轉而笑道：“賢弟不必擔心，今后敝店還會(huì )繼續收購你的藥草，而且這次總的價(jià)錢(qián)會(huì )加一百文，就當是今日的賠禮，回春堂分號遍及閩浙，自然不會(huì )做有失仁信的事情，掌柜無(wú)禮，多得賢弟指點(diǎn)，請萬(wàn)勿推辭?！?/br>
趙肅見(jiàn)他神色誠摯不似作偽，也就不再客氣，點(diǎn)頭道謝，又寒暄了幾句，便匆匆離去。

看著(zhù)他的背影，一直沒(méi)吱聲的小廝忍不住問(wèn)：“少爺，這人看起來(lái)還沒(méi)我大，穿著(zhù)打扮也很粗鄙，更沒(méi)讀過(guò)書(shū)，有什么值得您折節下交的？”

“你少爺我見(jiàn)過(guò)那么多人，眼光會(huì )差到哪里去？”沈樂(lè )行把手攏在袖子里，轉身進(jìn)了藥鋪，看也不看面色慘白傻站了半天的楊明。

小廝訕笑：“小的眼拙?！?/br>
“他的行止進(jìn)退有據，不似出自寒門(mén)，興許有名師指點(diǎn)，如若這樣，以后必然有出頭之日，一百文賣(mài)個(gè)人情，何樂(lè )不為？想不到一個(gè)小小的長(cháng)樂(lè )縣，連半大孩子也如此伶俐，反觀(guān)我們回春堂的掌柜……”他沒(méi)再說(shuō)話(huà)，只悶哼一聲。

楊明面如死灰，知道自己還沒(méi)捂熱的分號掌柜位置，十有八九是保不住了。

每日從藥鋪回來(lái)，經(jīng)過(guò)趙氏學(xué)堂，趙肅基本都會(huì )站在外頭聽(tīng)一會(huì )兒，然后再回家，天天如此，風(fēng)雨無(wú)阻，幾乎成了他一個(gè)習慣。

但今天有點(diǎn)例外，藥鋪的小插曲耽擱了不少時(shí)間，待他趕到學(xué)堂外面，便聽(tīng)見(jiàn)里頭夫子正在講孟子的仁政。

這座學(xué)堂是趙氏宗族的族學(xué)，收的自然也都是趙氏子弟，原本以趙肅的身份，是可以入學(xué)的，但在吳氏將趙肅母子趕出門(mén)后，就沒(méi)人再提起這茬。

對于趙希峰這一房出的事情，族里大多知道，但吳氏娘家勢大，陳氏則是個(gè)無(wú)依無(wú)靠的婢女，孰輕孰重，不言而喻。只要事情沒(méi)鬧得太大，族長(cháng)也就睜一只眼閉一只眼。

這才是趙肅母子流落在外別府另居的全部真相，趙肅早就知道沒(méi)有人會(huì )為他們出頭，所以從頭到尾就沒(méi)打過(guò)去找宗族幫忙的主意。

前陣子他買(mǎi)了全套的四書(shū)五經(jīng)，白日里偷閑聽(tīng)課，晚上回去便背書(shū)，時(shí)間一久，對里頭的經(jīng)文釋義也能漸漸運用自如，但是這離能夠參加科舉還很遙遠。

眾所周知，明代科舉用的是八股文，又叫時(shí)文，一篇文章分成破題、承題、起講等八個(gè)部分，文章內容要按照這個(gè)八個(gè)部分來(lái)填，嚴格遵循格式和字數，這些條件缺一不可，但僅僅是這樣還不夠。

要知道無(wú)論是縣試還是省試，都有成千上萬(wàn)的考生，你的文章既要四平八穩，不能出任何差錯，包括犯忌諱，又要在這成千上萬(wàn)份考卷里面能夠讓閱卷官眼前一亮選中你，這是一件非常具有技術(shù)含量的活兒。

所以說(shuō)，趙肅的前路還很漫長(cháng)遙遠，他抓緊時(shí)間汲取