，只要正妻不弄死庶子，那便隨她去折騰。

陳氏是個(gè)柔弱的性子，低微的出身更讓她任人搓圓捏扁，被男主人強暴非她所愿，但在這個(gè)時(shí)代，女子地位本來(lái)就低，她又是個(gè)奴婢，就算有了兒子，將來(lái)也要稱(chēng)呼嫡妻為母親。

因此趙肅在府里的地位可想而知，尤其是一年之后，吳氏有了嫡子，也就是他的異母弟弟趙謹之后，這種情況變本加厲，誰(shuí)都知道這個(gè)庶子不招人待見(jiàn)，趙希峰甚至不曾讓他識字啟蒙，平日粗茶淡飯，連個(gè)奴才也看低他三分。

爹不疼，大娘不愛(ài)，親娘不敢出聲，趙肅在這種環(huán)境中長(cháng)大，性格極端自閉懦弱，在趙希峰死了之后，趙肅母子更被借口趕出趙家，被迫居住在趙府的一處莊子上。

說(shuō)是莊子，其實(shí)只不過(guò)是近郊的一間茅草屋和柵欄圍成的簡(jiǎn)陋院子，周?chē)泊蠖际秦毧喟傩盏穆淠_安身之處，跟貧民區差不多。

趙家為了不落人口舌，每月都會(huì )派人送點(diǎn)糧食來(lái)，雖說(shuō)是糧食，其實(shí)就是些趙府不要的陳谷餿糧，如施舍一般丟給他們。

趙肅雖然是趙家大子，但跟異母弟弟的境遇何止云泥之別，以致于后來(lái)究竟是因為心情抑郁而投水自盡，還是真的不慎失足掉入河中，真相已不可考。

因為眼前的趙肅已非昔日的趙肅。

無(wú)論他想不想，從此以后，他只能以趙肅的身份和名義生存下去。

從此以后，再無(wú)王寧，只有趙肅。

然而這種生活，終究是不行的。

莫說(shuō)趙肅十三歲，在古代已算得上可以擔負起一家責任的半大男人，以趙肅三十來(lái)歲的靈魂，也不會(huì )讓陳氏一個(gè)弱女子靠沒(méi)日沒(méi)夜地刺繡熬壞眼睛來(lái)養活他。

于是趙肅坐在灶房的門(mén)檻上，慢慢地沉思著(zhù)。

到明朝，總比到清朝好，起碼在這里，上頭還沒(méi)有旗人壓著(zhù)，不然日子更難過(guò)，他先安慰了自己一番。

但嘉靖三十五年，這是一個(gè)什么概念？

自明成祖朱棣建內閣制以來(lái)，內閣的權力與日俱增，到了當今嘉靖皇帝陛下，以煉丹為愛(ài)好，以成仙為終身成就，將國事大小一股腦推給內閣。內閣大臣的權力也由此達到頂峰，衍生出文官集團與皇權的博弈，這不僅在明朝堪稱(chēng)一絕，就算放在以后的清朝，也是絕對無(wú)法想象的。

再過(guò)二十年，李時(shí)珍將完成。

再過(guò)十年，抗倭名將胡宗憲在獄中含恨自殺。

再過(guò)三年，中國將會(huì )有自己的第一批火繩槍。

西方已經(jīng)進(jìn)入大航海時(shí)代，他們的足跡開(kāi)始遍布世界，包括中國。

而此時(shí)的大明帝國，包括絕頂聰明的嘉靖皇帝在內，許許多多的聰明人躋身大明政壇，你方唱罷我登場(chǎng)，群星薈萃，熱鬧非凡。

趙肅算了一下時(shí)間，如今的內閣首輔，應該是大名鼎鼎的權相嚴嵩，此人把持朝政長(cháng)達二十年，現在春秋正盛，離下臺還有好些年。

縱觀(guān)整個(gè)帝國，北邊有韃子，東南有倭寇，皇帝忙著(zhù)修道，臣子們忙著(zhù)內斗，百姓家無(wú)余糧，大多生活困苦，民不聊生，所以才會(huì )有那首著(zhù)名的民謠：嘉靖嘉靖，家家干凈。

眼下，趙肅就是這些貧苦大眾中的一員。

所以想得再遠也無(wú)用，還是得先著(zhù)眼于當下。

首先是改善生活。

靠陳氏刺繡賺錢(qián)，終究不是長(cháng)久之計。

明代物價(jià)雖然沒(méi)有后世那么嚇人，可憑他們的家境，要過(guò)得好也不容易。

他識字，可書(shū)法不是一朝一夕練成，所以上街幫人寫(xiě)書(shū)信賺錢(qián)這條路就行不通了。

去趙府索要錢(qián)糧？當然也不行。對方完全不將他們母子放在眼里，莫說(shuō)上門(mén)等于自取其辱，就算受盡侮辱，也未必能拿到糧食。

自己做點(diǎn)小買(mǎi)賣(mài)？這個(gè)倒是可行，可他們一沒(méi)本錢(qián)，二沒(méi)人脈，能做什么買(mǎi)賣(mài)？

趙肅揉揉額角，覺(jué)得有點(diǎn)頭疼。

其次就是讀書(shū)，參加科舉。

在古代，萬(wàn)般皆下品，惟有讀書(shū)高，能考到一個(gè)功名，哪怕是秀才，從此就算脫離了白丁階層，有了一定的社會(huì )地位，如此一來(lái)，他們母子倆必然不會(huì )再這樣任人欺辱。

原來(lái)的趙肅是不識字的，現在他用每日在族學(xué)外偷聽(tīng)這個(gè)借口可以蒙混過(guò)去，但是要參加科舉，得把四書(shū)五經(jīng)都讀透才行，古人“十年寒窗苦讀”并不是隨便說(shuō)說(shuō)而已。

就算趙肅已經(jīng)有了成年人的理解能力，沒(méi)有老師指點(diǎn)，別說(shuō)揣摩考題，連入門(mén)都是個(gè)問(wèn)題。

這每樣攤開(kāi)來(lái)，都是不小的難題，雖說(shuō)人從一生下來(lái)就是為了解決問(wèn)題的，可他覺(jué)得自己現在離那種有rou吃有酒喝的幸福生活，簡(jiǎn)直就像從北極到南極那么遙遠。

想了半天沒(méi)什么結果，趙肅起身，忽然覺(jué)得眼前一黑，身體搖搖晃晃，連忙扶住墻壁，一邊又暗自嘆息。

這具身體由于長(cháng)期營(yíng)養不良，貧血缺鈣，瘦得跟皮包骨似的，一雙手伸出來(lái)，黑黃干枯，連指甲也慘白慘白，沒(méi)有半分血色，非得三五年的調養，才能恢復元氣。

說(shuō)到底還是錢(qián)的問(wèn)題，沒(méi)錢(qián)寸步難行。

趙肅拿出早上從山上摘的水芹菜和香菇，用水泡洗了，切碎，等米粥煮得有點(diǎn)發(fā)軟了再一起丟進(jìn)去，撒上點(diǎn)鹽，頓時(shí)香氣四溢。

腦海里忽然靈光一閃，多了個(gè)想法。

他邊想著(zhù)實(shí)現的可能性，邊把粥盛出來(lái)，一路端到屋子外頭。

天際響起陣陣雷聲，一場(chǎng)大雨醞釀在即。

里屋卻傳來(lái)低低的說(shuō)話(huà)聲，趙肅不由放慢了腳步。

“求菩薩保佑，求佛祖保佑，愿我兒無(wú)病無(wú)災，平安喜樂(lè )，信女愿折壽相償，就算立時(shí)死去，也無(wú)怨無(wú)悔！”

陳氏跪在窗前，低著(zhù)頭，雙手合什，嘴里念著(zhù)禱詞。

閃電照亮了半邊天空，那一瞬間的光芒也輝映了她的臉，那張年紀不大，眼角卻遍布滄桑的臉上滿(mǎn)是虔誠。

門(mén)外，趙肅默然站著(zhù)，心頭不知是何滋味翻涌。

當初醒過(guò)來(lái)，得悉自己來(lái)到這樣的時(shí)代和家庭，未嘗沒(méi)有過(guò)拋下一切離家出走的打算，后來(lái)雖然打消了念頭，可對于陳氏，也一直生不起血rou至親的感覺(jué)，然而直到此刻，他才突然發(fā)現，自己先前的想法是多么錯誤。

為人母親，即便再柔弱，也會(huì )竭盡全力，為子女撐起一片天空，從古至今，莫不如此。

自己也許不是以前那個(gè)趙肅，但這具身體相應的責任與義務(wù)，并沒(méi)有減少半分。

眼前這人，以后便是自己真正的母親。

趙肅端著(zhù)粥推門(mén)而入，