從，大約一個(gè)月多就到地方了。

許久不曾回過(guò)金陵，金陵城內的一切對薛蟠來(lái)說(shuō)都是熟悉又陌生的。因為當年是馮淵主動(dòng)帶著(zhù)人找到薛家府上，所以薛蟠對于馮淵家住在哪里根本沒(méi)有印象，只得先派人去衙門(mén)里頭打聽(tīng)了馮家的住址。結果按著(zhù)衙門(mén)里頭給的地址尋摸上去，當年馮家的人自收了薛家的錢(qián)后，生怕以后還有羅亂早就連夜搬走了?，F如今過(guò)了十多年，更沒(méi)有人知道馮家搬去哪兒了。薛蟠找不到馮家現存的人，只得求柳湘蓮謊稱(chēng)是馮淵幼時(shí)好友跟這里的老街坊打聽(tīng)馮淵的墳。幾經(jīng)輾轉終于找到了地方，薛蟠這才買(mǎi)了許多蠟燭紙錢(qián)貢品之類(lèi)的前去祭拜。

當年馮家的人連夜卷鋪蓋跑了，根本就沒(méi)人顧及已死的馮淵。十多年沒(méi)人經(jīng)管，馮淵和其父母的墳頭上都漲滿(mǎn)了荒草，看起來(lái)很是起來(lái)。

薛蟠將蠟燭燒紙等物放在馮淵的墳頭，默默坐了半日，起身將馮淵墳上的野草一點(diǎn)點(diǎn)拔掉。身后柳湘蓮也要過(guò)來(lái)幫忙，卻被薛蟠出聲阻止了。

“這是我和他之間的事兒，還讓我們自己解決罷?！?/br>
柳湘蓮點(diǎn)了點(diǎn)頭，默默退后兩步，抱著(zhù)膀子看薛蟠將衣擺窩到腰上，彎著(zhù)身子很笨拙的拔草收拾。

薛蟠從小就是被家里人驕縱慣養長(cháng)大的，從沒(méi)干過(guò)一點(diǎn)兒力氣活。這些長(cháng)在墳頭上的野草最是結實(shí)，且草邊兒也很鋒利。沒(méi)兩下就拽的薛蟠雙手通紅，手掌心火辣辣的留下一道道傷痕。

薛蟠有些疼痛的皺了皺眉，伸手將衣擺撕下來(lái)兩條包在手上，繼續給馮淵的墳拔草。只等到墳頭周?chē)囊安荻及蔚貌畈欢嗔?，薛蟠一屁股坐在馮淵的墳前，伸手倒了一杯祭祀用的清酒，自己也飲了一口，喃喃說(shuō)道：“事情過(guò)了這么久，我都記不清你長(cháng)什么樣子了。好像是個(gè)不到二十歲的書(shū)生模樣，長(cháng)得挺清秀脾氣卻大得很，吆喝三五個(gè)人就敢找上薛家逼我放人……”

薛蟠說(shuō)到這里沉默良久，嘆息一聲道：“當年下手也沒(méi)個(gè)輕重，活生生就打死了人。你在下頭肯定覺(jué)得憋屈的很吧？我看這么多年也沒(méi)人給你上個(gè)墳除個(gè)草什么的，恐怕你們族里頭都把你給忘了吧？”

薛蟠想了想，繼續說(shuō)道：“我這次來(lái)，原本想找到你們馮家的族人給你過(guò)繼一個(gè)男丁，也免得叫你們這枝兒后繼無(wú)人。不過(guò)看到你們家里人那無(wú)情無(wú)義的模樣，恐怕過(guò)繼了他們來(lái)你墳前晃悠你更覺(jué)得堵挺。還是別的了?！?/br>
“你還記得香菱嗎？就是當年你和我爭搶的那個(gè)丫頭，如今也正正經(jīng)經(jīng)嫁了人做當家媳婦，還生了三個(gè)大胖小子。她們家欠我一個(gè)人情，我回去以后會(huì )讓香菱讓出一個(gè)小子來(lái)過(guò)繼到你名下，每年清明過(guò)年的來(lái)金陵給你燒點(diǎn)紙錢(qián)，也算補你一個(gè)念想?！?/br>
“當年年少輕狂，殺了人也沒(méi)覺(jué)得是什么大事兒，卻只覺(jué)得你這人實(shí)在可惡。又固執又不識時(shí)務(wù)還沒(méi)什么本事兒，死了也是活該……其實(shí)現在想想，不論你怎么討厭，都不是我出手殺人的理由。雖然我當年也不是故意，但怎么也害了你一條性命……我當然是不可能自殺贖罪的，不過(guò)我會(huì )盡可能補你一個(gè)香火，也算是我的賠償了……”

薛蟠在馮淵的墳上絮絮叨叨說(shuō)了好多話(huà)，直等到晚上天黑了在柳湘蓮的催促下方才起身離開(kāi)。

當夜薛蟠又去擺放了已經(jīng)回到金陵生活的賈家眾人，時(shí)隔多年，無(wú)論是賈政賈赦還是邢王幾位夫人奶奶都比在京城的時(shí)候蒼老很多，言談穿著(zhù)也低調樸素了。瞧見(jiàn)薛蟠大老遠兒的過(guò)來(lái)探望，眾人都很高興，立刻張羅廚房備了一頓豐盛的席面。席間也拉著(zhù)薛蟠問(wèn)了好些京城的事情。

因為蘭哥兒明年就要入京趕考，李紈特地求薛蟠這次回京的時(shí)候也帶著(zhù)蘭兒回京，最好能將人送到賴(lài)家府上，將來(lái)也好有個(gè)照應。薛蟠點(diǎn)頭應了，又問(wèn)了些家長(cháng)里短的話(huà)。柳湘蓮則拽著(zhù)寶玉的手詳詳細細問(wèn)了他這幾年的經(jīng)歷。

他們兩個(gè)自小兒關(guān)系就比別人好，早先總是賈寶玉在京中守著(zhù)柳湘蓮四處云游。誰(shuí)知世事變遷，最后賈家人遭上了那樣的事兒，反倒變成柳湘蓮守著(zhù)薛蟠在京里頭生活，賈寶玉則云游好些年，最后還跟著(zhù)家人在金陵生活。

同當年那個(gè)風(fēng)流溫柔的公子哥兒相比，如今的賈寶玉明顯成熟穩重許多?？诶镆苍贈](méi)了當年那些花枝招展逗弄女孩兒的話(huà)，只是說(shuō)話(huà)間卻多了幾分佛性淡薄——說(shuō)到底賈寶玉始終不可能成為世人眼中最優(yōu)秀的男兒，他有他自己的秉性和堅持，雖然在外人看來(lái)很莫名其妙沒(méi)有擔當，但是這塊歷劫而來(lái)的寶玉終究還是用自己的方式在人世間活著(zhù)。

薛蟠和柳湘蓮當晚是在賈家睡下的。次日一早便借口回京辦事離開(kāi)了，順道還帶著(zhù)已經(jīng)十五六歲少年翩翩的侄子賈蘭和另幾位賈家旁支進(jìn)京趕考的學(xué)子。

一路風(fēng)塵回到京中，薛蟠很沒(méi)有責任的將賈家包括賈蘭在內的幾個(gè)學(xué)子統統扔到賴(lài)瑾手里，自己則帶著(zhù)滿(mǎn)腹心事去甄家商量事情。

如今的甄家只有封氏（香菱她娘）一個(gè)老太太和幾個(gè)老仆人居住，得知薛蟠前來(lái)拜訪(fǎng)，封氏倒是一陣詫異。待從薛蟠口里得知馮淵的事情以及薛蟠的決定，封氏明顯有些不樂(lè )意。

畢竟當年的事情都過(guò)去這么久了，封氏很不希望因為一個(gè)連面都沒(méi)見(jiàn)過(guò)的四人打擾了閨女如今的日子。

薛蟠聽(tīng)著(zhù)封氏的意思，開(kāi)口說(shuō)道：“這件事情終究是我的不是，現在要拿香菱的孩子替我自己贖罪，我也很過(guò)意不去。所以我決定要是香菱和他夫君同意的話(huà)，我會(huì )負責這孩子今后的前程。如果你們實(shí)在不同意，我也不會(huì )勉強。頂多從我們薛家旁支里頭過(guò)繼一個(gè)人，我也只想馮家的香火不斷，之所以選香菱的孩子，也只因為他們倆當日的一段緣分?！?/br>
封氏沉默許久，對于薛蟠所說(shuō)的“負責孩子前程”的事兒還是頗為心動(dòng)，當即開(kāi)口說(shuō)道：“我要和香菱以及姑爺商量商量，之后才能給大爺一個(gè)答復?！?/br>
薛蟠點(diǎn)頭應道：“我給你們三天時(shí)間，三天之后沒(méi)有消息，我會(huì )從薛家旁支中選人?！?/br>
薛蟠根本沒(méi)有等待三日，當天晚上封氏就傳來(lái)消息說(shuō)香菱和他丈夫愿意將老三過(guò)繼給馮淵繼承香火、畢竟這世道艱難，沒(méi)有門(mén)子靠山想往上爬實(shí)在太難，薛家雖然只是一介皇商，但是來(lái)忘記交接的非富即貴，且薛蟠的親妹子還是王府里頭的側妃，這樣的人脈關(guān)系是香菱夫婦兩個(gè)努力幾輩子都賺不來(lái)的。如今薛蟠肯答應提拔他們的兒子，條件不過(guò)是給兒子改個(gè)姓名逢年過(guò)節給四人燒點(diǎn)紙，難道這兒子就不是他們的了？

香菱夫婦既然同意了，后面的事情就跟好辦了。薛蟠特地挑了一個(gè)黃道吉日帶著(zhù)香菱家的老三去金陵拜祭了馮淵，晚上坐船回京的時(shí)候，薛蟠和柳湘蓮兩個(gè)并排躺在船板上看江