揮手應了。賴(lài)瑾回房又換了一套外出的衣裳，方才跟著(zhù)薛蟠往薛府去了。

一路來(lái)至薛姨媽上房，卻并未見(jiàn)到人影。賴(lài)瑾心中狐疑，回頭看著(zhù)薛蟠但笑不語(yǔ)。薛蟠揚聲叫過(guò)同喜，開(kāi)口問(wèn)道：“媽和弟弟meimei呢？”

同喜躬身回道：“榮府史老太君下了帖子，太太帶著(zhù)表少爺表小姐往榮國府去了。說(shuō)是晚飯也不回來(lái)吃了，還囑咐大爺倘或回來(lái)了，也去榮國府給老太君請安?！?/br>
薛蟠略有不滿(mǎn)的皺了皺眉，埋怨道：“真是添亂，我這邊還請了客人過(guò)來(lái)呢！”

賴(lài)瑾隨口笑道：“我算是什么客人。既然這樣，我們一道兒去府上也就是了?！?/br>
薛蟠哼了一聲，也只好備馬同賴(lài)瑾一道去榮國府。

來(lái)至王夫人上房，只見(jiàn)烏壓壓站了一地的人。原來(lái)不光是薛姨媽帶著(zhù)薛蝌兩兄妹，邢夫人的兄嫂家人，李紈的寡嬸meimei也都在。再加上府中原有的太太姑娘們，吵吵嚷嚷的，越發(fā)顯得熱鬧。

賈母端坐在上首，瞧見(jiàn)幾個(gè)月沒(méi)見(jiàn)的賴(lài)瑾和自搬出去后就向來(lái)很少走動(dòng)的薛蟠，開(kāi)口笑道：“怪道昨兒晚上燈花爆了又爆，結了又結，原來(lái)是應到今日。這回人可是齊全了?！?/br>
賴(lài)瑾和薛蟠兩個(gè)上前見(jiàn)禮，王夫人向薛蟠笑道：“咱們都是一家親戚，平時(shí)自應該多走動(dòng)才是。沒(méi)得一年半載都不上門(mén)，外人瞧著(zhù)還以為大家生分了?！?/br>
薛蟠沒(méi)有在意。只是微微欠身見(jiàn)過(guò)王夫人，隨口敷衍兩句。便拉著(zhù)賴(lài)瑾的手擠過(guò)地上眾人，向一個(gè)十七八歲，面容清秀的男子介紹道：“這是我弟弟薛蝌?！?/br>
又指著(zhù)他旁邊一個(gè)十三四歲，容色妍麗，一團可愛(ài)的姑娘笑道：“這是我meimei寶琴?！?/br>
賴(lài)瑾頷首見(jiàn)過(guò)。剛說(shuō)了兩句話(huà)，這邊邢夫人和李紈又拉著(zhù)人去介紹，七吵八嚷的，好一會(huì )子才將人都認全了。賈寶玉守在賈母跟前兒，見(jiàn)邢夫人之侄女兒邢岫煙，薛蟠的meimei薛寶琴和李紈寡嬸的兩個(gè)女兒李紋、李綺長(cháng)得標致脫俗，不免動(dòng)了結交之意。猴兒在賈母身上暗暗攛掇一回，就聽(tīng)賈母開(kāi)口說(shuō)道：“既然來(lái)了，也不必這么快就家去，園子里住幾天罷?！?/br>
這話(huà)原是沖著(zhù)三家姑娘說(shuō)的。只是薛姨媽如今已經(jīng)搬出去另住，況且薛蝌帶著(zhù)meimei上京本來(lái)是要發(fā)嫁的，自然不肯讓她住到園子里和寶玉混著(zhù)。那李紈的寡嬸礙于名聲，也不想寄人籬下。只是家中貧寒，又耐不過(guò)賈母執意相請，最后只得帶著(zhù)李紋李綺兩個(gè)在稻香村住下。至于邢夫人之兄嫂本就打著(zhù)打抽風(fēng)的主意上門(mén)，聽(tīng)見(jiàn)此話(huà)倒是欣喜不已，千肯萬(wàn)肯的送了邢岫煙去園子里住。

大觀(guān)園里驟然多了三個(gè)女兒，又都是品貌才學(xué)不俗，會(huì )吟詩(shī)作賦的女才子。立時(shí)喜得賈寶玉眉開(kāi)眼笑，脫口說(shuō)道：“要是寶jiejie和林meimei都能過(guò)來(lái)，再加上琴meimei，我們幾個(gè)再結一回詩(shī)社，就再好不過(guò)了?！?/br>
說(shuō)的賈母心中一動(dòng)，向薛姨媽笑道：“如今已是臘月，寶釵也快回家過(guò)年了吧？”

薛姨媽含笑應道：“公主殿下仁德，許了寶釵二十日就能回家過(guò)年?！?/br>
賈母接口說(shuō)道：“這倒是正好。到時(shí)候請了寶丫頭和林丫頭幾個(gè)來(lái)府上，他們想著(zhù)一起作詩(shī)也不是一天兩天了。如今大家聚在一起，又趕著(zhù)年節，倒是熱鬧了?！?/br>
因沒(méi)到選秀之日，薛寶釵要嫁入皇長(cháng)孫府為側妃的消息還沒(méi)傳出來(lái)。薛家的勢力又蒸蒸日上，眼看著(zhù)就回到從前模樣，賈母心中聯(lián)姻的算盤(pán)也打了起來(lái)。

當然，最重要的一點(diǎn)是林黛玉明年就要成親了，賈母再也沒(méi)了盼頭。賈寶玉的年歲也越發(fā)大了，理應張羅婚事了。古人說(shuō)成家立業(yè)，寶玉性子跳脫，因此賈母想著(zhù)給他張羅一個(gè)行事穩妥的媳婦，也能勸著(zhù)他上進(jìn)才是。

這么一想，財勢雄厚，品貌不俗還有王家做靠山的薛寶釵自然又入了賈母的眼睛。

更何況自那年薛姨媽和王夫人因寶釵的親事起了口角嫌隙，這么多年也是不冷不熱的，想必有些隔閡已經(jīng)埋在心中，再怎么彌補也不能如最初一般毫無(wú)縫隙。反倒是賈母本著(zhù)待客之道，表面上一直親親熱熱的，從沒(méi)得罪人。

因此薛寶釵嫁入榮國府之后，也未必會(huì )同王夫人一條心。

這么想著(zhù)，賈母越發(fā)自在了。

薛姨媽有些古怪的看了賈母一想，想了半日，最后還是沒(méi)將薛寶釵要嫁入王府為側妃的消息說(shuō)出來(lái)。那邊王夫人卻笑著(zhù)說(shuō)要認薛寶琴為干女兒。從手里退下一只藍田玉鐲要往薛寶琴手上戴。薛寶琴看了薛姨媽一眼，但見(jiàn)薛姨媽無(wú)可無(wú)不可的，方才含笑應了下來(lái)。

一時(shí)間外頭又有人進(jìn)來(lái)問(wèn)晚上擺飯的事情。王夫人照例問(wèn)過(guò)賈母，賈母想了想，圖方便就在王夫人這邊吃了。賴(lài)瑾尋個(gè)空子找到寶玉，開(kāi)口笑問(wèn)道：“這幾日忙著(zhù)朝事，也沒(méi)來(lái)得及問(wèn)你。你去鄉下‘體驗生活’體驗的如何了？”

賈寶玉臉上閃過(guò)一抹尷尬。

薛蟠湊過(guò)來(lái)嗤笑道：“還能如何。饒是他成日見(jiàn)看不慣國賊利祿之流汲汲于功名，可要是離了這國賊利祿所掙下的潑天富貴，嬌生慣養的寶二爺又怎么能過(guò)得慣窮苦人家一日三餐都要下地做工的辛苦?！?/br>
賈寶玉訕訕的說(shuō)道：“所謂術(shù)業(yè)有專(zhuān)攻，我以前并沒(méi)有做過(guò)農活兒，且沒(méi)住過(guò)那樣的屋子，一時(shí)間不習慣也是有的?！?/br>
賴(lài)瑾微微一笑，意有所指的說(shuō)道：“世人的眼睛總是盯著(zhù)別人身上的好處。比如窮苦人家羨慕官宦之家衣食富足，手掌權利，卻不知道這等人家表面看著(zhù)風(fēng)光得意，內里的苦楚也得自己吞。官宦人家的又羨慕窮苦人家日出而作日入而息，覺(jué)得他們生活簡(jiǎn)單，采菊悠然。卻忘了活在最底層的百姓無(wú)權無(wú)勢，永遠是受人盤(pán)剝的。大抵人就是因為各種各樣的不滿(mǎn)足，所以才會(huì )生出種種事故。其實(shí)細細想來(lái)，與其羨慕別人的生活，不如埋頭把自己的日子過(guò)好。也算不辜負這一生了?！?/br>
說(shuō)的寶玉默然不語(yǔ)。

薛蟠見(jiàn)狀，越發(fā)嗤之以鼻。若說(shuō)剛剛入京那幾年，他是因為榮國府里外上下人等對寶玉的遷就和寵愛(ài)而多有艷羨嫉妒，等年歲日長(cháng)之后，就越發(fā)瞧不起寶玉這種縮頭烏龜似的性子。待到出了蔣玉菡一事，薛蟠更是半點(diǎn)兒瞧不上寶玉的行事作為。直至得知林黛玉定親賈寶玉大鬧幾場(chǎng)，如今卻是連話(huà)都不愛(ài)跟他說(shuō)了。

薛蟠不愛(ài)搭理賈寶玉，不過(guò)他也知道這是在榮國府上，容不得他莽撞造次。只得拽著(zhù)薛蝌和薛寶琴往偏廳角落里說(shuō)話(huà)，借口長(cháng)久沒(méi)見(jiàn)大家寒暄寒暄。

眾人見(jiàn)狀，也不好過(guò)去打擾。薛蟠窺著(zhù)四下無(wú)人注意，順勢將賴(lài)瑾方才所說(shuō)另?yè)窳寂涞脑?huà)講給薛蝌兄妹聽(tīng)。

薛蝌聞言，和薛寶琴面面相覷。也不知道該如何是好。

最終，薛蝌竟和薛寶琴開(kāi)口說(shuō)道：“你自己的婚事，嫁過(guò)