精致漂亮，比年畫(huà)上的金童還好看。劉姥姥這么多年都沒(méi)忘記。聽(tīng)賴(lài)瑾如此說(shuō)，旋即細細打量賴(lài)瑾一番。只見(jiàn)賴(lài)瑾今日穿著(zhù)一件玄青色的家常衣衫，越發(fā)襯得面如傅粉，風(fēng)流倜儻。當即滿(mǎn)口贊道：“如今比先前大了一些，倒顯得哥兒越發(fā)仙人模樣了。真是那些文人說(shuō)的宋玉潘安一樣的公子哥兒了?！?/br>
賈母看了賴(lài)瑾一眼，也含笑說(shuō)道：“不僅如此，瑾兒可是當之無(wú)愧的文曲星下凡。少年高中，六試探花，如今還在翰林院做侍讀，圣上跟前兒點(diǎn)卯呢！”

劉姥姥聽(tīng)了這話(huà)，越發(fā)的誠惶誠恐。起身拜道：“怪道瞧著(zhù)如此不凡，卻原來(lái)是沾了圣人貴氣兒的大官老爺。民婦給您叩頭了?！?/br>
說(shuō)話(huà)間，就拉著(zhù)板兒要下跪。

賴(lài)瑾連忙將人攙扶一來(lái)，依舊溫顏說(shuō)道：“如今都下朝了，我也不過(guò)是一家晚輩罷了。劉姥姥可萬(wàn)萬(wàn)不能如此，您這年歲給我下跪，豈不是折我的壽嗎？”

說(shuō)的劉姥姥再三再四的謝過(guò)，方領(lǐng)著(zhù)板兒在下頭坐了。那板兒仍是怯怯的，躲在劉姥姥身后窺著(zhù)賴(lài)瑾。

賴(lài)瑾微微一笑，逗他說(shuō)話(huà)道：“幾歲了，讀過(guò)書(shū)嗎？”

板兒一一搖頭，就是不肯說(shuō)話(huà)。劉姥姥打了板兒一下，口中喝罵兩句。轉過(guò)頭來(lái)向賴(lài)瑾諂笑道：“今年十一了，沒(méi)認真上過(guò)學(xué)，倒是認得兩個(gè)字。莊稼人腦袋木，比不得府上的哥兒們和姐兒們這般聰明。小小年紀就會(huì )背書(shū)了?！?/br>
因當中礙著(zhù)賈寶玉還沒(méi)入官，劉姥姥仔細想了方才這么說(shuō)，想必也不會(huì )得罪人。

果然，賈母聽(tīng)了這話(huà)，倒是很高興的接口笑道：“不過(guò)是家里余富一些，請了先生從小教他們念書(shū)罷了。略識得幾個(gè)字，倒不是睜眼的瞎子?！?/br>
劉姥姥就著(zhù)這話(huà)又好生奉承了一遭，聽(tīng)得大家眉開(kāi)眼笑，越發(fā)得意他。

少頃，便到了擺飯的時(shí)候。賈母少不得又留人吃飯，隨后向賴(lài)瑾道：“今兒家里來(lái)客，容寶玉散淡這一日，明兒再讀書(shū)罷?！?/br>
賴(lài)瑾無(wú)可無(wú)不可的點(diǎn)頭應了。賈母又叫賴(lài)瑾在府中吃了晚飯再走，口內笑道：“今兒劉姥姥來(lái)府中拜會(huì )，還帶了好些瓜菜過(guò)來(lái)。都是地里現摘的，比外頭買(mǎi)的要好吃。你也留下嘗嘗鮮兒才是?！?/br>
賴(lài)瑾頷首應了。賈母就吩咐下人在小花廳里擺飯。李紈、尤氏先過(guò)去安設桌椅，張羅酒菜。一應完畢后方才請賈母、邢夫人、王夫人并劉姥姥等人移駕過(guò)去。

眾人笑笑鬧鬧吃過(guò)一頓飯。鴛鴦見(jiàn)賈母興致正濃，便趁著(zhù)吃茶的功夫命老婆子帶著(zhù)劉姥姥下去洗澡，又挑了兩件兒尋常衣裳給她換了，方才叫人過(guò)來(lái)繼續回話(huà)。

劉姥姥便揣摩賈母等人的心意說(shuō)了好些山村野話(huà)。賴(lài)瑾不免想起之前同賴(lài)嬤嬤說(shuō)的會(huì )試考場(chǎng)嚴苛的事情，遂開(kāi)口提議道：“依我看寶玉長(cháng)日在家拘束著(zhù)，倒是越發(fā)嬌慣了。等到進(jìn)了會(huì )試考場(chǎng)，恐怕未必能堅持下來(lái)。不如趁此機會(huì )去鄉間走動(dòng)走動(dòng)，也算是鍛煉一番。有了好筋骨，方才能有精力答題不是？”

此言一出，王夫人不禁想到當年鄉試出來(lái)，寶玉可是大病了異常。纏綿病榻兩三個(gè)月方才好轉。如今會(huì )試可在二月份，寒冬臘月的，比鄉試遭罪多的。當下就心疼起來(lái)。

賈母倒是覺(jué)得賴(lài)瑾的建議不錯。又見(jiàn)劉姥姥就在一旁坐著(zhù)，不免開(kāi)口笑道：“深宅大院兒里長(cháng)大的哥兒，沒(méi)經(jīng)過(guò)辛苦。倒讓老jiejie見(jiàn)笑了?！?/br>
劉姥姥立刻賠笑道：“那是哥兒的福分。我們想這樣，還不能夠呢！”

賈母微微一笑，遂把想讓寶玉去莊子上歷練歷練的話(huà)同劉姥姥說(shuō)了。并道：“只是想讓他知道知道百姓的辛苦，自此好好念書(shū)。因此求了老jiejie一回，還請老jiejie成全?！?/br>
劉姥姥慌忙推辭，只說(shuō)鄉下辛苦，實(shí)在不配讓寶玉這樣的人去。賈母又說(shuō)了好些寬慰的話(huà)，軟硬兼施的，劉姥姥好歹應了。

這廂賈寶玉也不免想到秦可卿身死之時(shí)，自己和秦鐘在莊子上住過(guò)一日。想到當日田園風(fēng)光，不免唏噓感嘆。一時(shí)間也頗為向往。

無(wú)人反對，這件事也就這么定了。

眾人又坐著(zhù)說(shuō)了幾句閑話(huà)，賴(lài)瑾起身告辭不提。

回到賴(lài)家的時(shí)候，門(mén)房通傳說(shuō)榮國府的蕓大爺前來(lái)拜訪(fǎng)。賴(lài)瑾便讓人引著(zhù)賈蕓到了書(shū)房。

相互廝見(jiàn)，上茶過(guò)后。賴(lài)瑾開(kāi)口笑道：“這幾日忙，倒是忘了請你過(guò)來(lái)?！?/br>
賈蕓恭恭敬敬的說(shuō)道：“瑾叔入朝為官，政務(wù)繁忙。豈能像我們這些人一樣閑散。能在百忙之中撥冗相見(jiàn)，于賈蕓而言就是天大的福氣了?！?/br>
賴(lài)瑾擺手，隨意說(shuō)道：“你不必如此拘謹，也不必如此客氣。你我隨意說(shuō)話(huà)就是?！?/br>
賈蕓唯唯諾諾的點(diǎn)頭應是，依舊有些緊張。

賴(lài)瑾微微一笑，隨意說(shuō)道：“我記得蕓兒你也是入了賈家族學(xué)的，當時(shí)詩(shī)書(shū)念的還算可以。怎么沒(méi)有一直念書(shū)入科舉之路，反而幫襯著(zhù)園內管事了？”

賈蕓聞言，長(cháng)嘆一聲。搖頭說(shuō)道：“說(shuō)起這話(huà)茬來(lái)，竟是一言難盡?！?/br>
卻原來(lái)，自賴(lài)家眾人紛紛離了榮寧二府之后，繼任的管家自然不比賴(lài)家眾人的魄力和氣性，也不似賴(lài)家眾人那般愛(ài)惜羽毛?？覆蛔∷燎宓膲毫?，一來(lái)二去的也只得和光同塵起來(lái)。這兩府上的規矩也漸漸回了舊例。就連家學(xué)上也變得日漸散漫起來(lái)。隨后招入的賈家子弟都有些招三惹四的嫌疑，再加上有些子弟原就心性不堪，之前不過(guò)是有人壓著(zhù)不敢作威作福。如今見(jiàn)府上都漸漸歸了舊例，他們這等人也故態(tài)重萌，敗壞起來(lái)。鬧得家學(xué)越發(fā)污穢不堪。

那家學(xué)上的先生原本就是沖著(zhù)賴(lài)尚榮的面子過(guò)來(lái)的。且各個(gè)都是過(guò)了鄉試的舉子，豈有不愛(ài)惜名聲的。見(jiàn)此情況，立即辭了先生一職，家去讀書(shū)了。反正明年又是大考之年，在家多復習兩日，興許也能高中進(jìn)士，入朝為官。

如此一來(lái)，可就坑苦了家中貧寒，又有念書(shū)之志的旁系子嗣們。因為心中尚有氣性，看不慣學(xué)里一些人仗著(zhù)旁人勢力作威作福，一一辭學(xué)而去。寧可在外頭尋個(gè)管事的差使，眼不見(jiàn)為凈罷了。賈蕓就是這其中之一。

聽(tīng)了賈蕓的敘述，賴(lài)瑾心中越發(fā)沉重。當年大爺爺和二爺爺信誓旦旦的要扭轉榮寧二府敗頹之勢，下了那么大的辛苦那么大的力。如今不過(guò)幾年功夫，兩府的情況又恢復原樣，甚至比早先還多有不如。

賴(lài)瑾想到此處，微微嘆息不語(yǔ)。

賈蕓窺著(zhù)賴(lài)瑾的神色，小心翼翼規勸道：“正所謂天要下雨娘要嫁人，都是外人想管也管不起的事情。好在榮寧二府家大業(yè)大，一時(shí)間也不會(huì )有事兒。頂多就是子嗣平庸了一些。京中多少勛貴之家不是如此呢？真像瑾叔家中這樣滿(mǎn)門(mén)榮耀的，也是少數?！?/br>
賴(lài)瑾搖了搖頭，先將這件事放下。開(kāi)口說(shuō)道：“今兒