這廂賴(lài)瑾出宮以后，徑自下了請帖邀馮紫英、衛若蘭幾個(gè)相熟的世家子弟前往一品堂吃酒。眾位玩伴們幾日不見(jiàn)，自然又是好一頓的噓寒問(wèn)暖。酒過(guò)三巡之后，賴(lài)瑾開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，將李尚書(shū)彈劾自己同沈軒的事情說(shuō)給眾人聽(tīng)。

馮紫英率先皺眉罵道：“這老貨還沒(méi)完了是吧？”

衛若蘭氣的將酒樽一把摔在桌子上，恨聲說(shuō)道：“寒門(mén)老狗，只會(huì )咬人?！?/br>
馮少楠挑眉說(shuō)道：“沈二這小子不管怎么說(shuō)都是我父親認下的義子，也是我們馮家人罩著(zhù)的。這李默成仗著(zhù)自己是吏部尚書(shū)，也忒不把我們馮家看在眼里了?！?/br>
“寒門(mén)官宦，向來(lái)視我等功勛世家為眼中釘，rou中刺。倘或是別人借此生事，我倒也不以為然?？蛇@李默成好歹也是上皇跟前兒的得意人，我們這些個(gè)功勛世家對上皇他老人家也算是忠心耿耿，不敢有半點(diǎn)違逆。李默成此番向沈軒出手，雖然有一部分原因是徇私舞弊，可也未免不顧大局了一些?！?/br>
韓琦說(shuō)的隱晦，可是眾人也都聽(tīng)懂了。不免心下一驚。陳也俊皺眉說(shuō)道：“你的意思是……李默成此番作為，是上皇授意的？”

衛若蘭挑眉說(shuō)道：“怎么可能？”

“有什么不可能的？”馮少楠冷笑接口，“我早些日子便曾說(shuō)過(guò)，如今上皇已經(jīng)是上皇了。真正當家作主的乃是當今陛下。你們都不聽(tīng)我的勸，只一味巴結著(zhù)上皇詆毀當今。哄得上皇即便深居后宮，也念念不忘把持朝政。這也就罷了，如今你們卻又順了當今的意討伐西北，又建此大功，上皇心里不舒坦，想要告誡一二也是有的?！?/br>
馮紫英等人略有不滿(mǎn)的皺了皺眉，各自沉吟不語(yǔ)。當日參軍遠赴西北，眾少年們想的都是國仇天下，并未顧慮太多。何況這不論怎么說(shuō)，也是幫他們老徒家打天下。要是上皇真的因此而遷怒大家，真真的叫人心寒透了。

一時(shí)間桌上靜默，無(wú)人說(shuō)話(huà)。沉吟半晌，賴(lài)瑾方才開(kāi)口說(shuō)道：“今日我去圣上跟前兒陳情。我自是不會(huì )說(shuō)謊哄騙陛下，所以從西北回來(lái)的事兒也都一徑默認了。其實(shí)這本就不是什么大不了的事兒，舊規矩不都是這么著(zhù)的，怎么到了李尚書(shū)這里就成了貪贓枉法了？我心里不服，只說(shuō)那李尚書(shū)本就是個(gè)和光同塵的人，倘或真論起徇私來(lái)，他私底下結交外省節度使的罪名可要比我和沈軒相交甚好要大多了?！?/br>
韓琦聞言，則沖著(zhù)賴(lài)瑾問(wèn)道：“那圣上怎么說(shuō)？”

“圣上只說(shuō)他貴為天子，自然要公平待人。說(shuō)我空口無(wú)憑，沒(méi)有證據。何況這件事情上皇還在后頭看著(zhù)呢。圣上也沒(méi)辦法?！?/br>
衛若蘭冷笑道：“上皇的狗自己都不干凈，還有臉面攀咬別人。他今日能追究沈軒在戰場(chǎng)上的罪過(guò)，明日也難保不會(huì )以此要挾我們。正是此等時(shí)候大家更應該聯(lián)起手來(lái)，定不能讓瑾弟弟和沈二吃虧?！?/br>
陳也俊也點(diǎn)頭笑道：“我聽(tīng)說(shuō)這李尚書(shū)的族人在老家仗著(zhù)他的威勢，包攬訴訟，縱奴行兇，欺壓百姓，魚(yú)rou鄉里，干了多少民怨沸騰的事兒。這到底也不是什么秘聞，等會(huì )子我家去，也讓家下人好好打聽(tīng)打聽(tīng)。搜集了他們家的罪證，咱們一起做數?！?/br>
“我聽(tīng)說(shuō)這李尚書(shū)的夫人也曾背著(zhù)他在外頭放印子錢(qián)，這也是掉腦袋的大罪。等回去我好好問(wèn)問(wèn)，看看是否能找到證人和證據?！瘪T紫英說(shuō)著(zhù)，伸手拍了拍賴(lài)瑾的肩膀?！叭缃裨蹅儙准乙菜愕蒙鲜且粯s俱榮，一損俱損，你倘或有什么為難，直接開(kāi)口同我們說(shuō)就是?！?/br>
賴(lài)瑾趁勢說(shuō)道：“多謝幾位兄弟相助。在下無(wú)以為報，唯有一杯酒水聊表謝意?！?/br>
眾人嘻嘻哈哈的共同舉杯，大家又說(shuō)了一會(huì )子閑話(huà)，方才盡興而散。

賴(lài)瑾到家的時(shí)候，沈軒業(yè)已經(jīng)下朝歸家。想必是知道了李尚書(shū)上奏彈劾的事情，自己一個(gè)人悶悶的在后院演武場(chǎng)上耍槍。招式渾然犀利，殺氣畢露。想必心中恨意頗深。

賴(lài)瑾站在一旁看了一會(huì )兒，只等到沈軒自己收招，將長(cháng)槍放到兵器架上，這才上前笑道：“你在西北成日打仗都習慣了，如今回京了，也不曉得放松放松?！?/br>
沈軒悶悶說(shuō)道：“我連累你了?！?/br>
賴(lài)瑾不以為然的擺了擺手，開(kāi)口說(shuō)道：“這倒也不算什么。我并未放在心上。你也不必在意，不過(guò)兩三天的風(fēng)波，以后就沒(méi)事了?！?/br>
沈軒依舊有些抑郁的說(shuō)道：“終究是我對不住你?！?/br>
賴(lài)瑾搖頭笑道：“與你無(wú)關(guān)?！?/br>
正和沈軒說(shuō)著(zhù)話(huà)，賴(lài)瑜小包子從后堂上顛顛兒的跑了過(guò)來(lái)，口中不斷叫爹爹，上前一把抱住了賴(lài)瑾的大腿。賴(lài)瑾輕輕敲了敲賴(lài)瑜的腦門(mén)，口中糾正道：“叫哥哥?！?/br>
賴(lài)瑜小包子搖頭，上氣不接下氣的說(shuō)道：“爹爹來(lái)信了。哥哥給我念信罷?！?/br>
賴(lài)瑾心中越發(fā)高興，立刻抱起賴(lài)瑜往書(shū)房走?？谥胁蛔≌{笑道：“瑜兒已經(jīng)識字了，怎么不自己念信？”

賴(lài)瑜搖頭，乖乖說(shuō)道：“未有長(cháng)兄允許，弟弟不敢擅自翻閱長(cháng)兄信件?！?/br>
頓了頓，略有不滿(mǎn)的說(shuō)道：“可是爹爹為什么只寫(xiě)信給長(cháng)兄，卻不給瑜兒。是因為他不喜歡瑜兒?jiǎn)?？?/br>
“不是的?！辟?lài)瑾好笑的應道：“想是父親不曉得瑜兒如此聰明，下次哥哥在心中和父親說(shuō)，讓父親寫(xiě)信給瑜兒就是了?！?/br>
賴(lài)瑜這才滿(mǎn)意的點(diǎn)了點(diǎn)頭。迎頭又碰上了趕過(guò)來(lái)的賴(lài)嬤嬤并賴(lài)大幾位家人，賴(lài)瑾口頭上給眾位長(cháng)輩們見(jiàn)禮。眾人簇擁著(zhù)進(jìn)了書(shū)房。果見(jiàn)干凈的花梨大理石大案上擺著(zhù)幾封信件。賴(lài)瑾走上前去，將賴(lài)尚榮的家書(shū)拆開(kāi)匆匆觀(guān)閱了一番。

信中賴(lài)尚榮簡(jiǎn)單報了平安，只說(shuō)前一陣子衙門(mén)事忙沒(méi)有精力給家中寫(xiě)信。如今地方上的事情基本已經(jīng)收拾妥當，請大家不必擔心。信中還略重筆墨向賴(lài)瑾闡明薛蟠去揚州相幫的事情。賴(lài)尚榮對于不通文墨但性子直爽的薛蟠頗為喜愛(ài)。只說(shuō)賴(lài)瑾要好好同薛蟠相處，這個(gè)朋友結交的不錯。雖然自古以來(lái)官宦和商家地位不同，但賴(lài)家又與別家不同，不必拘泥世俗禮見(jiàn)。

信中還說(shuō)賴(lài)尚榮并林如海與薛蟠短暫接觸，發(fā)現其人秉性良善，但是脾氣驕縱，缺乏管教。因此便將薛蟠暫且留在揚州代為調、教一二。薛蟠本人也同意了。賴(lài)尚榮在信中囑咐賴(lài)瑾將此情況告訴薛家母女，免得薛蟠許久不歸，兩人擔心。

其后便是對賴(lài)家所有人問(wèn)好寒暄，特地還囑咐了賴(lài)瑜的教養問(wèn)題。只說(shuō)長(cháng)兄如父，賴(lài)尚榮如今遠在千里之外無(wú)法給賴(lài)瑜啟蒙，叫賴(lài)瑾前往別疏忽了賴(lài)瑜的教養問(wèn)題。

最后便是像賴(lài)嬤嬤和賴(lài)大夫婦兩人請罪。說(shuō)自己身為長(cháng)子卻不能在跟前盡孝，希望幾位老人平日里多加保養，千萬(wàn)不要勞累。

長(cháng)長(cháng)的一封家書(shū)念完，賴(lài)家眾人這才松了一口氣，賴(lài)嬤嬤展顏笑道：“尚