趙岑只覺(jué)得不可思議，不免又打量一回，只覺(jué)得賴(lài)瑾除了身量較之尋常男子略單薄之外，無(wú)論是氣度風(fēng)韻都不像是十三歲的孩童。不免搖頭嘆道：“今日可見(jiàn)什么叫神童了?！?/br>
賴(lài)瑾搖頭笑道：“趙兄謬贊矣?！?/br>
說(shuō)話(huà)間，巡考的侍衛們漸漸走了過(guò)來(lái)。賴(lài)瑾立刻閉口不談。此屆的考官們也魚(yú)貫而入，長(cháng)篇大論的說(shuō)了些考場(chǎng)紀律之后，立刻分發(fā)考卷。

二月春風(fēng)似剪刀，大抵是說(shuō)春寒料峭，寒風(fēng)刺骨。賴(lài)瑾端坐于考場(chǎng)內，身邊的炭爐里燒著(zhù)上等的銀絲碳，爐上的沸水中住著(zhù)菊花花苞，裊裊的微香彌漫擴散，就連周?chē)娜硕加X(jué)得精神一震，思慮越發(fā)清明起來(lái)。

幾個(gè)考官似笑非笑的走過(guò)來(lái)，站了片刻，轉身回去，口里還不斷說(shuō)道：“倒是挺會(huì )享受的?！?/br>
“長(cháng)的倒也真好……”

“不知學(xué)問(wèn)怎么樣。單只憑他這副相貌，倘或過(guò)了會(huì )試，殿試面圣之后，一個(gè)探花郎也是少不得的……只不知是誰(shuí)家兒郎？?！?/br>
“聽(tīng)說(shuō)是京都賴(lài)家的……他父親正是前科的探花賴(lài)尚榮，恍惚和前前科的探花林如海也有些關(guān)系……”

“如此說(shuō)來(lái)，倒是一家子探花了?！?/br>
賴(lài)瑾耳邊聽(tīng)著(zhù)考官們的細碎八卦，莞爾一笑，將面前的考題慢慢展開(kāi)。題目有三道，全部是四書(shū)里面的。為首的一道乃是“民為貴，社稷次之，君為輕?！?/br>
這句話(huà)出自的。舉凡進(jìn)過(guò)學(xué)的書(shū)生便耳熟能詳，并不是什么生僻的考題。意思是說(shuō)在這世間百姓是最重要的，因為只有百姓多了，才會(huì )需要國家，而只有一個(gè)國家建成了，才需要選出一個(gè)君主來(lái)治理國家。因此人民為本，君主為末，君主治國應當以民為本，休養生息，使民富裕。因為只有人民富裕了，國家才能富強。軍隊才能強盛，朝廷才有能力威加四海，澤披天下。

這句話(huà)從表面來(lái)看說(shuō)得很對，可是在這種封建集權達到頂峰，君主甚至被譽(yù)為天子的情況下，你要認真相信這句話(huà)，你就輸了。

比方說(shuō)前朝有個(gè)很有名的大臣名叫于謙的，就是因為相信這句話(huà)，反而把自己折騰死了。

因此這種話(huà)也就是隨便說(shuō)說(shuō)，隨意聽(tīng)聽(tīng)，萬(wàn)萬(wàn)不能當真的。

至少，你心里也得明白，民為貴，君更貴，社稷可次之。因為你只有把君主糊弄好了，他才肯給你機會(huì )，讓你去澤披百姓。

賴(lài)瑾思及此處，微微一笑，將草紙展開(kāi)，沾墨揮筆，開(kāi)始答題……

轉眼九天過(guò)去，會(huì )試已畢。依舊神清氣爽的賴(lài)瑾提著(zhù)考箱跟著(zhù)人群慢悠悠的走出了考場(chǎng)。彼時(shí)賴(lài)家的小廝車(chē)馬依舊在貢院外頭等著(zhù)，瞧見(jiàn)賴(lài)瑾的身影，立刻迎上前來(lái)，伸手接過(guò)賴(lài)瑾手中的考箱，被考箱的重量墜的情不自禁彎下腰身的小子暗暗咋舌，心里暗道：“這么重的箱子，虧的少爺拿的這般輕巧?！?/br>
賴(lài)瑾眼眸微轉，仿佛看出了那小廝心中所想，不免開(kāi)口向一旁站著(zhù)的書(shū)童賴(lài)安說(shuō)道：“那箱子略有些重，你幫他抬上馬車(chē)?！?/br>
賴(lài)安看夠了笑話(huà)，這才樂(lè )呵呵的應了一聲，走上前來(lái)，幫那小子將考箱抬上了馬車(chē)。賴(lài)瑾微微一笑。撩起衣擺就要上車(chē)，陡然聽(tīng)到身后有人叫道：“瑾賢弟慢步?！?/br>
賴(lài)瑾回頭，瞧見(jiàn)腳步略微急促的趙岑，他身旁還跟著(zhù)幾個(gè)同樣來(lái)參加會(huì )試的舉子，年少的約二十一二歲，年長(cháng)的約三十五六歲，俱都是書(shū)生風(fēng)流，意氣風(fēng)發(fā)。賴(lài)瑾展顏笑道：“原來(lái)是趙兄，此番會(huì )試，不知趙兄考的如何？”

“還好，還好?！壁w岑說(shuō)畢，又給賴(lài)瑾介紹道：“這幾位都是我的同鄉好友，王洞芝，張顯，周若斌。俱都是此番參加會(huì )試的舉子?！?/br>
賴(lài)瑾拱手作揖，與眾人一一見(jiàn)過(guò)。舉手投足間，露出一截皓白若羊脂玉的腕子，修長(cháng)勻稱(chēng)，襯著(zhù)竹青色的書(shū)生長(cháng)衫，袖袍飛揚之間，一股子掩不住的水墨風(fēng)流氤氳而出。

眾人看的越發(fā)贊嘆。這樣的風(fēng)流人物，先別說(shuō)是否聲名在外，只但看這副精致皮相，眾人也是愿意親近的。

趙岑看出眾人心思，不免心中一動(dòng)，開(kāi)口邀請道：“十年寒窗，好容易過(guò)了會(huì )試，總算能清閑一二。如今天色正好，春光如許，正是踏青郊游的好時(shí)候。不知瑾賢弟意下如何？”

賴(lài)瑾不過(guò)略微沉吟片刻，瞧見(jiàn)人群中也走過(guò)來(lái)的幾個(gè)身影，頷首說(shuō)道：“多謝趙兄之美意，在下就卻之不恭了?！?/br>
趙岑聽(tīng)見(jiàn)賴(lài)瑾應下來(lái)，心中越發(fā)高興，立刻說(shuō)道：“擇日不如撞日，不如我們相約明日，在城外十里亭相聚何如？”

一句話(huà)未盡，陡然聽(tīng)到身后有人問(wèn)道：“去哪兒，不妨也帶我們兩個(gè)?！?/br>
趙岑回頭，但見(jiàn)兩個(gè)二十六七歲的弱冠青年站在身后，風(fēng)度翩翩，君子如玉。不免開(kāi)口問(wèn)道：“敢問(wèn)兩位兄臺是？”

陸子明哈哈朗笑，開(kāi)口說(shuō)道：“我是陸子明，他是秦牧，與瑾兒乃是同窗好友。敢問(wèn)兄臺是？”

趙岑立刻說(shuō)道：“在下山東趙岑，見(jiàn)過(guò)兩位兄臺?！?/br>
于是眾人相互廝見(jiàn)，約定了明日郊外踏青之后，各自散了不提。

陸子明拽著(zhù)賴(lài)瑾的胳膊開(kāi)口笑道：“總算是熬過(guò)了會(huì )試，不如大家去一品堂吃頓好的再說(shuō)？”

賴(lài)瑾搖頭笑道：“我如今只覺(jué)得身上疲乏，只想回家沐浴梳洗一番，哪里還有子明兄的好興致?！?/br>
聽(tīng)賴(lài)瑾這么一說(shuō)，陸子明和秦牧兩個(gè)也覺(jué)得身上粘膩汗漬，難受的緊。立刻放開(kāi)賴(lài)瑾的手笑道：“既如此，我們也該回家休息休息，明日再去城郊一道兒散淡也就是了?！?/br>
眾人又說(shuō)笑著(zhù)閑話(huà)兩句，也都散了家去不提，

且說(shuō)賴(lài)瑾坐著(zhù)馬車(chē)歸家，進(jìn)了正堂的時(shí)候瞧見(jiàn)賴(lài)嬤嬤并賴(lài)大幾個(gè)正在廳上唏噓感嘆，桌上還有幾封包好的吊唁銀子。不免好奇問(wèn)道：“這是誰(shuí)家出事了？”

賴(lài)嬤嬤嘆息說(shuō)道：“是塾中賈代儒家的孫子賈瑞，年紀輕輕也不過(guò)二十幾歲，誰(shuí)承想一個(gè)風(fēng)寒就這么沒(méi)了?？蓱z賈代儒白發(fā)人送黑發(fā)人，如今竟是一點(diǎn)兒念想都沒(méi)有了?！?/br>
賴(lài)瑾聽(tīng)的一愣，脫口問(wèn)道：“怎么竟死了？”

“還不是得罪了不該得罪的人?！辟?lài)大輕嘆一聲，語(yǔ)焉不詳的說(shuō)道：“那二奶奶是何等厲害囂張的人物，你不招惹她都變著(zhù)法兒的作踐你一回，何況……都是作孽??！”

賴(lài)瑾只聽(tīng)的手腳冰涼，最后嘆息一聲，開(kāi)口說(shuō)道：“好歹也算是同窗一場(chǎng)，哪日送殯，也告訴我一聲，我去送送他?！?/br>
賴(lài)嬤嬤唉聲嘆氣的說(shuō)道：“你剛過(guò)了會(huì )試，身上也正虛弱，還是別去了，免得沖撞了你?！?/br>
賴(lài)瑾勉強笑道：“哪里就這么嬌弱了。還是去一趟的好，去一趟盡盡心意罷了?！?/br>
賴(lài)嬤嬤見(jiàn)賴(lài)瑾執意如此，心知他是很重情義的一個(gè)人，遂點(diǎn)頭應道：“既如