立刻簇擁著(zhù)圍了上去，將人送到馬車(chē)上，立即回府。

賴(lài)尚榮一路上也不怎么說(shuō)話(huà)，回到家后只做了簡(jiǎn)單的盥洗便不管不顧的撲到床榻上足足睡了三天兩夜方才轉醒。趴在賴(lài)尚榮床邊的賴(lài)瑾立刻起身叫道：“爹爹醒了?！?/br>
旋即轉身在桌上倒了一杯茶水遞給賴(lài)尚榮，口中不斷問(wèn)道：“爹爹渴不渴，爹爹餓不餓，爹爹難受不難受，爹爹想吃什么？”

賴(lài)尚榮起身，有些頭暈的晃了晃腦袋，低聲說(shuō)道：“我有急事，要出去一趟?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，趿著(zhù)鞋下地搖搖晃晃的去了凈房。賴(lài)瑾在這里生活了五六年，自然知道這是去廁所方便的委婉說(shuō)法，心中暗笑，沖著(zhù)一旁的孫氏笑道：“爹爹這一睡足足睡了三天，恐怕餓的要死?！?/br>
孫氏笑著(zhù)接話(huà)道：“那也不能讓他吃的太撐。我已經(jīng)吩咐廚房將熱著(zhù)的清粥小菜端過(guò)來(lái)，先墊墊肚子，等會(huì )子適應了再正經(jīng)吃飯?！?/br>
賴(lài)瑾笑瞇瞇的點(diǎn)了點(diǎn)頭，心知孫氏精心照顧三天，恐怕有話(huà)要說(shuō)，有情要敘。自然知情知趣的起身出去不提。邁出門(mén)檻的時(shí)候還體貼的將房門(mén)關(guān)好，看得孫氏直搖頭，口中斥道：“人小鬼大?！?/br>
次后幾天便是等待放榜。賴(lài)大賴(lài)二開(kāi)始回府上上工，大大小小的主子奴才見(jiàn)了少不得又是一陣的恭維奉承，什么“蟾宮折桂指日可待”，“金榜題名就在目下”等等，賴(lài)大兩個(gè)說(shuō)笑著(zhù)一一應了。更有湊趣者打量著(zhù)賴(lài)大幾個(gè)心情好，便吵嚷著(zhù)要喜酒吃。因此刻最終結果還沒(méi)下來(lái)，倒也不好多說(shuō)什么顯得太輕狂，只是一味推脫道：“若真有幸金榜提名，定要大開(kāi)筵席請大伙兒吃頓好的?！?/br>
眾人紛紛響應，也有好些個(gè)好事的主子諸如賈珍等，因仗著(zhù)自己同大明宮的掌宮內相戴公公略有交情，便托他私下里給打聽(tīng)著(zhù)，瞧瞧賴(lài)尚榮是否高中，名次如何？

月半之后，又悄悄將賴(lài)升叫到跟前兒來(lái)，高聲報喜道：“恭喜恭喜，賴(lài)總管搖身一變竟成了進(jìn)士老爹了?！?/br>
賴(lài)升聞言心中大喜，立刻開(kāi)口奉承道：“這都是主子們的恩典，要不哪能有如此臉面?！?/br>
這廂賈珍也是十分歡喜。不管怎么說(shuō)，賴(lài)尚榮都是他們賈家放出去的奴才，如今奴才有了這等本事，也是他們的體面不是。這么想著(zhù)，賈珍不免笑如春風(fēng)的說(shuō)道：“我如今，可只等著(zhù)喝你們家的喜酒了?！?/br>
賴(lài)升立刻躬身賠笑道：“應該的，應該的。若主子給臉肯光臨寒舍，便是我們最大的體面了?！?/br>
賈珍微微頷首，又囑咐道：“只是暫且你們家還得壓一壓。畢竟這還沒(méi)到放榜的日子，目下我也不過(guò)是托戴公公同這屆的主考官打聽(tīng)一二罷了。若置備酒宴，還是等放榜之后再說(shuō)?！?/br>
賴(lài)升一家向來(lái)謹慎，聞言也是滿(mǎn)口答應著(zhù)。

賈珍揮手說(shuō)道：“今兒你們家大喜事，咱們府上這一陣又清閑。便放你回家報喜去吧?！?/br>
這廂賴(lài)升感恩戴德的叩謝主子恩典，樂(lè )顛顛的回家不提。

且說(shuō)賴(lài)尚榮寒窗苦讀十余載，只為今朝這一搏。如今經(jīng)了會(huì )試，只待放榜，自然不必再如從前一般挑燈到夜半?？蛇@一清閑下來(lái)，早就習慣刻苦研讀的賴(lài)尚榮竟然有種無(wú)所事事乃至倉皇寥落之感。無(wú)奈之下，只得攬了賴(lài)瑾教席之責，日日在書(shū)房陪著(zhù)賴(lài)瑾讀書(shū)練字。兼之賴(lài)瑾已到六歲，開(kāi)始漸漸研習六藝。賴(lài)尚榮便自告奮勇領(lǐng)著(zhù)賴(lài)瑾日日去圍場(chǎng)練習騎馬?？粗?zhù)自家兒子在小馬駒兒的背上搖搖晃晃的坐著(zhù)，賴(lài)尚榮心中慈父之情溢于言表。

這日，賴(lài)尚榮帶著(zhù)剛剛下馬的賴(lài)瑾返回賴(lài)家。就見(jiàn)合家大小都擠在正廳里頭，各個(gè)笑的合不攏嘴。賴(lài)尚榮見(jiàn)狀，開(kāi)口調笑道：“這是怎么了，難不成府上又有恩賞？”

“這事兒倘或成真，可比什么恩賞都好?！辟?lài)升說(shuō)著(zhù)，忍不住將適才賈珍所說(shuō)一一復述給賴(lài)尚榮聽(tīng)。賴(lài)尚榮心中狂喜，卻也有些不敢置信的問(wèn)道：“這可是真的，別是珍大爺聽(tīng)錯了信兒吧？”

“這不能夠?！辟?lài)升越發(fā)興奮的搖頭笑道：“珍大爺雖然平日不喜交際，但他和內相戴公公關(guān)系頗好，這消息還是很靈通的。聽(tīng)說(shuō)這信兒是戴公公特地向主考官大人打聽(tīng)的，應該錯不了?！?/br>
一旁的賴(lài)大接口笑道：“平日間你常同那些個(gè)翰林清流們往來(lái)，他們對你的學(xué)問(wèn)也是贊不絕口。想來(lái)此番高中，也是情理之中，你也不必妄自菲薄。這中應該是中了，只不知名次如何罷了?！?/br>
賴(lài)尚榮頗為興奮的點(diǎn)了點(diǎn)頭，一時(shí)間也不知該說(shuō)什么才好。

于是眾人抱著(zhù)極大的期望又等了幾日，直到放榜。

是日，天未明。賴(lài)家上下早已各自起身，盥洗已畢，穿戴整齊。食不知味的吃過(guò)早飯，賴(lài)大并賴(lài)嬤嬤等女眷在家等著(zhù)，賴(lài)升則帶著(zhù)賴(lài)尚榮賴(lài)尚寧賴(lài)瑾幾個(gè)小輩駕著(zhù)車(chē)馬去貢院外頭等待放榜。只等到了貢院之外，發(fā)現廣場(chǎng)上已經(jīng)站了黑壓壓一地的人，比肩繼踵，人山人海，里三層外三層的，賴(lài)家眾人隔著(zhù)熙攘的人群，甚至連貢院的墻頭都看不見(jiàn)。

賴(lài)瑾仗著(zhù)自己身量尚小，躥下馬車(chē)就要往人群里鉆，被賴(lài)尚榮一把拽住脖領(lǐng)子，低聲喝道：“且消停些罷。這么多的人，眼錯不見(jiàn)被拐子拐了可怎么辦？”

賴(lài)瑾訕訕的撇了撇嘴，只得吩咐一旁跟著(zhù)的小廝道：“你身子也不大，擠到前面看看去?！?/br>
那小廝聞言，樂(lè )呵呵的應了一聲，沖著(zhù)人群鉆了進(jìn)去。只聽(tīng)見(jiàn)一片喝罵聲，不一會(huì )子，連人影都不見(jiàn)了。

辰時(shí)正，禮部準時(shí)放榜?？嗫嗟却目忌⒖忌覍賯円幌伦有鷩唐饋?lái)，只聽(tīng)唱榜之人嗓音洪亮的喊道：“……捷報會(huì )稽老爺吳傳峰，高中進(jìn)士第五十六名……捷報余姚老爺張孟舉，高中進(jìn)士第二十三名……捷報神京老爺賴(lài)尚榮，高中進(jìn)士第三名……”

賴(lài)瑾耳朵最尖，聞言立刻叫道：“爹，你中了，第三名?！?/br>
一旁賴(lài)尚寧也激動(dòng)的拽著(zhù)賴(lài)尚榮的胳膊說(shuō)道：“大哥你中了，第三名！”

彼時(shí)賴(lài)尚榮已經(jīng)狂喜的有些不知所措，面上表情有些鄭重，摟著(zhù)賴(lài)瑾的胳膊也愈發(fā)緊繃。周?chē)娙艘?jiàn)狀，不論認識的不認識的也都走過(guò)來(lái)報喜，賴(lài)尚榮笑的一臉傻兮兮的口稱(chēng)“同喜同喜”。

與此同時(shí)搶著(zhù)報喜的衙役們也敲鑼打鼓的一路進(jìn)了寧榮街，恭賀傳唱之聲沸反盈天。霎時(shí)間賈府上下主子奴才俱都知道賴(lài)尚榮高中進(jìn)士第三名的喜訊。榮寧二府的主子大喜，立刻吩咐管事們站在門(mén)口撒銅錢(qián)。那梨香院住著(zhù)的薛家人聽(tīng)了，也不由得湊趣撒了大把銅錢(qián)。這前來(lái)賴(lài)家報喜的衙役們猝不及防，竟然接連收了三四重賞錢(qián)，不由得喜出望外，口里一疊聲的奉承話(huà)滔滔不絕。喜得賈家并賴(lài)家眾人更是無(wú)可無(wú)不可。

少頃賴(lài)尚榮等人從貢院回來(lái)，賴(lài)嬤嬤帶著(zhù)合家大小先是去榮國府