“在那之前，竇詢(xún)一直被當成府里的養子，我們老爺的幼弟。我是在他三歲的時(shí)候過(guò)門(mén)的，在過(guò)門(mén)之前，我也聽(tīng)說(shuō)竇家有個(gè)年紀相差很多的四少爺，很受老太爺夫婦的鐘愛(ài)，但我以為只不過(guò)是比較起別的養子或嗣子好上兩分而已。

“可是等我進(jìn)門(mén)后，才知道我錯了。老太爺對竇詢(xún)的愛(ài)護可謂無(wú)微不至，他把他放在正院里養著(zhù)，老太太親自照顧。那時(shí)候老太太雖然也對竇詢(xún)極好，可是憑著(zhù)女人的細心，我還是看出來(lái)那是一種真正基于責任的疼愛(ài)，而老太爺對他的疼愛(ài)，則是任何人都看得出來(lái)是疼在心坎兒里的。

“我好奇之余，就問(wèn)我們老爺，我們老爺避而不答，只說(shuō)順著(zhù)父母的心意做就好了。我秉著(zhù)夫為妻綱的原則，聽(tīng)從了老爺的話(huà)，對這個(gè)小叔也十分疼愛(ài)。那會(huì )兒正好我又因為年輕，頭胎小產(chǎn)了，傷心之余，對詢(xún)兒也就有了幾分真心。

“不久之后，老太爺奉命隨護國公出兵東征，出發(fā)前居然把竇詢(xún)交給了我們照顧。

“我當時(shí)覺(jué)得奇怪，不是還有老夫人在么？都在一個(gè)家里住著(zhù)，搬到哪個(gè)院里住不是一樣？正在我準備疑問(wèn)的時(shí)候，我們老爺卻扯了扯我的袖子，不讓我開(kāi)口。事后回到房里，他才告訴我，這是他自己跟老太爺要求的，因為老太爺這一走不知道多久才能回來(lái)，而竇詢(xún)再過(guò)幾年就得啟蒙。

“當然，后來(lái)我才知道他想撫養竇詢(xún)根本就不是這么回事，而當時(shí)我覺(jué)得在理，自然就沒(méi)再往下問(wèn)了。但他接著(zhù)卻告訴了我，竇詢(xún)的生世?！?/br>
說(shuō)到這里她停下來(lái)，出神地盯著(zhù)地板。()

正文、422余孽（4）

謝琬任她盯了會(huì )兒，才說(shuō)道：“說(shuō)了這么多，還是沒(méi)說(shuō)到點(diǎn)子上，許夫人當年帶著(zhù)竇諶去見(jiàn)蘭嬪，究竟抱的什么心思？竇諶又為什么從未在世人跟前露面？”

竇夫人緩緩抬起頭，目光卻依然望著(zhù)地下，“你聽(tīng)我往下說(shuō)，自然就明白了?！?/br>
“他告訴我，原來(lái)老太爺的原配夫人其實(shí)并不是沒(méi)有生育過(guò)，而是曾經(jīng)生下過(guò)一個(gè)兒子，叫做竇諶，竇詢(xún)就是竇諶的兒子，是他的親侄兒！

“我乍聽(tīng)到這個(gè)消息的時(shí)候反應也和你一樣，充滿(mǎn)了不可思議。因為在我看來(lái)，兒子就是兒子，孫子就是孫子，又豈有把孫子充作兒子養的道理？我當時(shí)除了驚疑，還有些憤怒。這太超出我的想象了，我開(kāi)始在想竇家究竟是戶(hù)什么樣的人家，為什么我的父母會(huì )把我嫁到這樣的人家來(lái)？

“我五味雜陳，而我們老爺接下來(lái)說(shuō)的話(huà)，卻更加令我吃驚了?！?/br>
說(shuō)到這里，她問(wèn)謝琬道：“你只知道徽州許家是大家，那你知不知道，皇上登基之后第一次選秀時(shí)，范圍僅限在文官圈子之內的事？”

謝琬抿唇，搖搖頭。

四十多年前的事，她無(wú)從知道，而這些年她也沒(méi)有閑心去打聽(tīng)這些久遠的事情。

不過(guò)按照本朝慣例，宗室婚配包括皇帝選后妃，秀女們家中的地位都不會(huì )很高，就算有身份高的，也通常都是與權要無(wú)干的衙門(mén)主事，比如說(shuō)鄭側妃的娘家鄭府，雖然鄭鐸當時(shí)是二品大員，但他不涉及機密內的政務(wù)，所以還是合乎規矩的。

而太子妃就有些逾制了，當然這是孝懿皇后臨終前的遺命。二來(lái)從開(kāi)國到如今過(guò)了這么多代，這些規矩上還是有所松動(dòng)的。所以皇帝當時(shí)如果硬要反對這門(mén)婚事，太子也無(wú)可奈何。

這是太祖為了防止后戚坐大亂政而定下的規矩。

可是雖然家世背景不必很高。卻不表示不能沒(méi)有底蘊，首先。候選為后妃的秀女家中必然要是家世清明的，在朝為官的，而且往上數幾代都沒(méi)有過(guò)犯罪記錄什么的，總而言之，像徵州許家這樣的世家，是很符合條件的。

“這些，都是我們老太爺當年說(shuō)出來(lái)的?！?/br>
竇夫人接著(zhù)開(kāi)了口，“許家當時(shí)是許夫人的父親許祟擔任宗主。許祟那會(huì )兒在國子監擔任祭酒，許老夫人美名在外，在京師還是很有幾分名氣的。

“當年新皇登基不過(guò)一年，皇上也不過(guò)十六七歲，按說(shuō)為了平衡后宮，文武官家的閨秀都要挑幾個(gè)，可是不知怎地，那批秀女全都是文官。而里頭不但有宣惠皇后，后來(lái)的孝懿皇后，蘭嬪。還有我們的許老夫人?！?/br>
“許老夫人？”

這倒讓人大出意外。謝琬不由得吐出聲來(lái)。

竇夫人看著(zhù)地下，說(shuō)道：“許家當時(shí)與蘭嬪的娘家龐家都住在虎丘坊，打小就認識的。算是手帕交。蘭嬪此人據說(shuō)心機很深，平時(shí)沒(méi)有利益沖突的時(shí)候，她是最寡語(yǔ)的一個(gè)人，可是一旦有著(zhù)利益沖突，她不分親疏一律都要扎你一扎。

“別的姑娘都不大與她往來(lái)?？稍S老夫人知道她性子，因而不與她計較。她有她自己的打算，打小在一起玩玩鬧鬧沒(méi)什么，就是再好將來(lái)不還是會(huì )要各自嫁人？所以她看得開(kāi)。她看得開(kāi)還有個(gè)緣故，那時(shí)候她暗中跟我們老太爺已然私心暗許。

“龐家跟霍家不怎么往來(lái)。我們老爺子那會(huì )兒跟霍達情同手足，也不與龐家往來(lái)。如果許老夫人嫁到竇家。那么自然也就與龐家疏遠了。

“可是沒(méi)想到，她還沒(méi)等到竇家來(lái)提親。宮里就下旨讓她準備進(jìn)宮了。

“那會(huì )兒皇上也是很英武出眾的，頭批進(jìn)宮的秀女們就是不封后也一定會(huì )有個(gè)內命婦的誥封，可以想像，那批秀女對于這次的選秀多么期待和熱衷?？墒沁@對于一個(gè)有心上人的姑娘來(lái)說(shuō)，卻等同于噩耗?！?/br>
“我們老太爺得知了這個(gè)消息，也十分著(zhù)急，那會(huì )兒都才十多歲的少年，他按捺不住，暗地里去找許老夫人，兩人偷偷在府外對哭了一夜，而后私訂了終身，竟然意欲以這種方式來(lái)阻止進(jìn)宮。

“顯然他們太天真了，就算老夫人那會(huì )兒已非完壁，就算他們主動(dòng)跪在了許父面前，這也不能成為不進(jìn)宮的理由。宮里一旦將你列為了候選人，你就等于是半個(gè)皇帝的女人了。許老夫人和我們老太爺不懂事，許祟作為父親，卻不能不懂事。

“而盡管他恨死了我們老太爺，卻連打他出出氣都不能，因為竇家的大少爺若是被許家人打了，必然會(huì )有人打聽(tīng)因由的。許祟來(lái)找了我們的曾祖，共同商量這件事情。最后，終于拿出個(gè)不是主意的主意，買(mǎi)通宮里驗身的嬤嬤，說(shuō)是許老夫人有著(zhù)生育上的隱疾，達不到標準。

“其實(shí)這事并不是絕對無(wú)風(fēng)險，可是偏巧那個(gè)時(shí)候，皇帝已然心儀于宣惠皇后，多個(gè)人進(jìn)宮少個(gè)進(jìn)宮對他來(lái)說(shuō)并沒(méi)有什么，因而對于這件事情也就不曾追究。

“竇許兩家都松了口氣，在冊封完之后