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任夫人便在這里住下了。

謝棋回到房里，從箱籠底下翻出那塊翡翠，魂不守舍地攥著(zhù)坐在炕頭。

阮氏走進(jìn)來(lái)：“你怎么不去找雋哥兒玩——你手里拿的什么？”她一眼便瞧見(jiàn)了她手上那艷綠滴翠的物事。

謝棋趕忙將它塞到袖子里頭，起身道：“沒(méi)什么！”

阮氏又沒(méi)眼瞎，那么樣瑩綠的東西還綴著(zhù)鵝黃穗子，放到哪兒都能讓人看出來(lái)是個(gè)值錢(qián)物事，怎么可能會(huì )被她一語(yǔ)糊弄過(guò)去？

她撲上去捉住她手腕，將那玉從她袖子里抖落出來(lái)。

果然是方云紋狀價(jià)值不菲的滴綠翡翠！她猛地想起任夫人的來(lái)意，心里剎時(shí)一驚：“你哪來(lái)的這玉？”

謝棋被逮個(gè)正著(zhù)，早已經(jīng)懊惱不已，聽(tīng)見(jiàn)母親這么問(wèn)，知道掩藏不住，遂伸手去奪：“你管我哪來(lái)的，還給我！”

阮氏雖然沒(méi)有什么大智慧，可關(guān)系到兩家交情的這份輕重還是知道的。

先前任夫人在花廳里那番話(huà)她聽(tīng)得似懂非懂，如今哪里還有什么不明白？人家明明就是已經(jīng)知道這玉丟在了哪里，過(guò)來(lái)表明立場(chǎng)來(lái)了，而王氏也表示一定把玉還回去，這不就明擺著(zhù)都知道這玉在謝棋手上，等著(zhù)她自己交出去嗎？！

謝棋還死把著(zhù)不放，這是等著(zhù)讓謝家難堪，讓長(cháng)房這么多人跟著(zhù)受連累嗎？

“還還給你？”她氣得咬牙，“你怎么能這么不懂事？居然跑去偷起人家的東西來(lái)了，你這丟的哪是你自己的臉，你是丟的你爹娘和你哥哥們的臉！”

謝棋被母親誤會(huì )偷東西，也跺起腳來(lái)了：“我哪里有偷東西？！”

阮氏氣得扇了她一巴掌：“不是偷的，難道是人家送給你的？！”她倒希望是任雋送的，可有這個(gè)可能嗎？

雖然不是偷的，卻是搶來(lái)的，謝棋沒(méi)臉說(shuō)出口，又因為被打，頓時(shí)伏在炕桌上號啕大哭起來(lái)。

“出什么事了？”

分派護院們前去任夫人母子所住的樨香院當差的謝宏回來(lái)聽(tīng)見(jiàn)哭鬧聲，走進(jìn)來(lái)。

阮氏氣呼呼坐在椅上，拿著(zhù)手上的翡翠指著(zhù)謝棋：“你問(wèn)她！”

謝宏瞧見(jiàn)她手上物事，已先行走過(guò)來(lái)，將玉拿在手里，端詳了半晌，他問(wèn)道：“這玉哪來(lái)的？”

阮氏恨恨指著(zhù)謝棋道：“她偷了人家任三公子的！”

“我沒(méi)有偷！”

謝棋猛地抬起頭，尖聲道。

任夫人今兒來(lái)府的目的早已經(jīng)傳遍了整個(gè)謝府，謝宏也不可能不知道。便就問(wèn)謝棋道：“究竟怎么回事？”

謝棋見(jiàn)瞞不住了，也不敢不說(shuō)，遂哭著(zhù)把前因后果都說(shuō)了給他們聽(tīng)。

阮氏聽(tīng)完怒道：“你這明搶跟偷又有什么區別？！”阮家兩代人都是當捕快的，有著(zhù)最基本的律法意識。

她把手伸向謝宏：“你把它給我！我這就給任夫人送過(guò)去！我們長(cháng)房已經(jīng)都夠沒(méi)臉面了，再等著(zhù)太太上門(mén)來(lái)討要，那往后我們還過(guò)不過(guò)了？還不得被下人們唾沫給淹死！”

謝宏將手舉起避過(guò)，說(shuō)道：“你先別急著(zhù)還，我看這也未必全是壞事?！?/br>
阮氏正在氣頭上呢，聽(tīng)得這話(huà)不由得睜大眼來(lái)，謝棋也偷眼覷著(zhù)父親。

謝宏眼里流露出一絲算計，與謝棋道：“我問(wèn)你，你想不想嫁給雋哥兒？”

謝棋臉上一紅。

謝宏又問(wèn)阮氏：“你想不想當南源大財主任家的親家？”

阮氏目光也忽閃起來(lái)。

謝宏莫測高深地笑道：“你們若是想，那就聽(tīng)我的。這玉不但不能還，還得一口咬定是雋哥兒送的?！?/br>
謝琬琢磨了半日謝葳，見(jiàn)晚飯尚早，便就往拂風(fēng)院去。

才進(jìn)了院門(mén)，便聽(tīng)得花廳里笑語(yǔ)喧嘩，廊下打門(mén)簾的丫鬟笑道：“是任夫人過(guò)來(lái)了?！?/br>
謝琬正躊躕著(zhù)進(jìn)不進(jìn)，謝葳已經(jīng)微笑出來(lái)，拉著(zhù)她的手盈盈入了內。

黃氏不知陪著(zhù)任夫人正說(shuō)什么，兩廂臉上都浮著(zhù)笑意，見(jiàn)得謝琬進(jìn)來(lái)，黃氏微笑招手：“琬姐兒快過(guò)來(lái)，見(jiàn)過(guò)任夫人?！?/br>
謝琬只得上前行了禮。任夫人含笑打量她，說(shuō)道：“先前在太太院里倒是不曾仔細端詳，如今看來(lái)，這琬姑娘小小年紀，卻隱約有大家之風(fēng)了?！?/br>
黃氏笑道：“夫人可還沒(méi)見(jiàn)過(guò)這孩子的聰明?！闭f(shuō)著(zhù)目露深意往謝琬處笑看了一眼。

謝琬領(lǐng)會(huì )得這是指上回她把王氏欲把謝葳嫁給趙家透露給她的意思，原就知道她會(huì )疑心自己是故意告訴她的，但因為從趙夫人手上拿到的庚帖是“鐵證”，所以不管她疑心自己的出發(fā)點(diǎn)是善是惡，也都不怕她查出什么來(lái)，所以一直安然若素。

因為要詐做不知，所以眼下也是。

可是她這么沉靜，任夫人便不由多看了她幾眼。

等謝葳拉了她去后院，任夫人便望著(zhù)她背影嘆息道：“可惜了二房一雙兒女，瑯哥兒勤奮上進(jìn)，脾性又好，琬姐兒聰慧可愛(ài)，莊重大方，偏偏卻又失了父母。往后這嫁娶上只怕艱難些?！?/br>
黃氏頓了頓，笑道：“夫人一番憐惜之心，讓人感動(dòng)。只是琬姐兒他們雖然失了雙親，卻并非無(wú)人教養，在這府里住著(zhù)，總還有這么些長(cháng)輩看顧。她又愛(ài)親近葳姐兒，我雖不才，卻也把她看得跟親生女兒似的。雖說(shuō)喪婦之女不娶，可說(shuō)句難聽(tīng)的話(huà)，有些雙親健在的，還未必及得上琬姐兒呢?！?/br>
任夫人聽(tīng)得這話(huà)心里一動(dòng)，頓時(shí)想起那奪她兒子翡翠的謝棋來(lái)，可不就是缺教養么？想到這里，便不由點(diǎn)了點(diǎn)頭，愈發(fā)覺(jué)得這么樣端莊大方的謝琬十分難得了。

又想起這番話(huà)是從黃氏口中出來(lái)，——謝家幾房她哪有不知道的，長(cháng)房總也爛泥扶不上墻，這么多年靠站謝府這棵大樹(shù)也沒(méi)個(gè)建樹(shù)，那阮氏不趁機踩謝琬兩腳已是不錯了，這黃氏能說(shuō)出這番話(huà)來(lái)，竟十分難得。

遂又由衷地對黃氏贊道：“三奶奶真真是賢良淑德，難怪得你們三爺在你的幫扶下一路平步青云?！?/br>
這里說(shuō)著(zhù)話(huà)，院子里忽然傳來(lái)低低的驚呼與奔走聲。黃氏聽(tīng)得真切，扭頭與花旗道：“去看看?！?/br>
花旗飛快進(jìn)來(lái)，看了眼任夫人，低頭道：“是棲風(fēng)院那邊出了事，二姑娘撞柱了?！?/br>
“什么？！”

黃氏驚呼起身，“為什么撞柱？”

任夫人也覺(jué)得事大，凝重了神色。

花旗抿著(zhù)唇，這些話(huà)不知道該不該由她這個(gè)當丫鬟的來(lái)說(shuō)。若是平常，黃氏定要稍后再詢(xún)問(wèn)，但如今既已經(jīng)知道出了這樣的事，自然也避不過(guò)任夫人去，便道：“人命關(guān)于，快說(shuō)什么事！”

花旗這才道：“是因為任三公子那塊玉。原來(lái)任三公子失的那塊玉竟是在烏頭莊時(shí)送給了二姑娘，沒(méi)想到三公子竟然沒(méi)跟任夫人明說(shuō)，卻說(shuō)是丟在府里。二姑娘深感委屈，便撞柱了?！?/br>
任夫人目瞪口呆。

黃氏聽(tīng)得謝棋竟然因為