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玉芳嚇得尖叫了聲，謝葳忙喊道：“三meimei怎么了？”要走過(guò)來(lái)。

謝琬忽然被人扯住了袖子，急急地在耳邊道：“meimei別叫，是我！”

是任雋！

謝琬睜大眼看去，可不面前站著(zhù)的狼狽不堪的人正是任雋？！

“你怎么在這兒？！”

她目瞪口呆。

任雋看了眼已然從對面走過(guò)來(lái)的謝葳，企求地道：“meimei別聲張！我，我只是來(lái)找二姑娘要回我的東西的！你不肯還給我，沒(méi)想到反被葳姐兒聽(tīng)到了，你幫我掩護一下，我會(huì )記得你的大恩大德的！”

謝琬瞬間明白他是為那塊玉珮來(lái)的。只是任家又不是沒(méi)錢(qián)，不知道他這么執著(zhù)一塊玉做什么？

不過(guò)任家前世雖然對她背信棄義，她眼下也犯不著(zhù)拿這個(gè)去報復他。他這模樣要是被謝葳看到了產(chǎn)生誤會(huì )，那就不是小事了。

她指著(zhù)旁邊丫鬟們的房門(mén)道：“進(jìn)去避避吧?！?/br>
任雋如蒙大赦，迅速閃身進(jìn)了內。

謝葳在眾人簇擁下過(guò)來(lái)了，見(jiàn)得謝琬站在瓜棚下，便急步上前道：“你碰見(jiàn)什么了？”

謝琬指著(zhù)地上：“地上滑，剛才不小心崴了一下?！庇值溃骸拔覄偛乓猜?tīng)見(jiàn)大jiejie呼叫來(lái)著(zhù)，發(fā)生什么事了嗎？”

謝葳目光微閃，哦了聲，說(shuō)道：“沒(méi)什么，就見(jiàn)到只野貓從屋梁上竄了過(guò)去。你快回房去吧，仔細看傷到了沒(méi)有，下回不要冒冒然闖出來(lái)了?！?/br>
“我沒(méi)事，多謝大jiejie?！?/br>
謝葳交代了玉雪玉芳兩句，看著(zhù)她回了房，便就也回去了。

謝琬讓玉雪把任雋送走，任雋卻跑過(guò)來(lái)，兩臉漲得紫紅與謝琬道：“多謝meimei解圍?！?/br>
既然這么巧讓她碰見(jiàn)了，那當然要表示下驚訝。謝琬好奇道：“二jiejie為什么拿你的東西？”

任雋臉上越發(fā)紫漲了，支吾道：“她，她就是貪玩?！?/br>
如果只是貪玩，又怎么會(huì )值得他大半夜地偷跑進(jìn)來(lái)追回？謝琬心下暗嗤，微笑著(zhù)讓吳興送了他出去。

翌日大清早又下起雪，謝琬帶著(zhù)玉雪玉芳和吳興羅矩，于一村安寂之中出了門(mén)。

烏頭莊距黃石鎮不過(guò)五里路，騾車(chē)片刻便就到達。

梅嫂在羅升已簽下的鋪子里等她。謝琬對此人已然毫無(wú)印象，但見(jiàn)她一笑時(shí)一排白牙盡露了出來(lái)，兩眼瞇得跟彌勒佛似的，便也多了兩分好感。

黃石鎮是條全長(cháng)不過(guò)兩里路的小鎮，本地多是莊戶(hù)佃家，像謝宅這樣的門(mén)第還是不多的，所以消費能力并不很高，但是好些人因為常年與地主富戶(hù)打交道，對于身上一身行頭也是多少識貨的，如果把李子胡同里的布匹轉到此地來(lái)以微薄利潤發(fā)賣(mài)，理應容易讓人接受。

謝琬聽(tīng)梅嫂寒暄了幾句，又掃了幾眼下方幾名挑選來(lái)的村婦，都是伶俐有余而顯得踏實(shí)不足，這樣的人興許嘴上功夫不錯，可是能不能做的長(cháng)久就不得而知了。

她說(shuō)道：“這個(gè)事情我也不能作主，只是哥哥見(jiàn)我到烏頭莊來(lái)，讓我順便看看。我想就算中用也不見(jiàn)得全部留下，嫂子不如把她們的名字和住處以及家庭情況讓人寫(xiě)寫(xiě)，給我帶回去給哥哥審度。若是挑中了，自會(huì )讓羅管事捎信來(lái)?！?/br>
梅嫂笑道：“姑娘小小人兒，說(shuō)起話(huà)來(lái)這般有條有理，真真不愧是二奶奶的掌上明珠。對面就有間賣(mài)筆墨的鋪子，我這就讓人去寫(xiě)了來(lái)?！?/br>
謝琬道：“不用了，我這里就有人會(huì )寫(xiě)字?！闭f(shuō)著(zhù)讓玉芳把羅矩喚過(guò)來(lái)，指了旁邊柜臺給他?！鞍阉齻兠總€(gè)人的情況都寫(xiě)下來(lái)，寫(xiě)清楚帶回去?！?/br>
鋪子因為之前經(jīng)營(yíng)過(guò)的，故而柜臺筆墨都是現成的，羅矩磨了墨，提筆寫(xiě)起來(lái)。

寫(xiě)起來(lái)倒是容易，只是這些婦人七嘴八舌的你一句我一句，又沒(méi)個(gè)邏輯，整理上費了些功夫。好在羅矩性子頗為溫和，并沒(méi)有因為她們的毫無(wú)章法而顯得手忙腳亂。而謝琬在她們競相的表述中卻也看出來(lái)個(gè)幾分。

謝琬給了兩百文銅錢(qián)給梅嫂，然后登車(chē)回烏頭莊。

正要上鎮口的拱橋，騾車(chē)卻忽然停住了，有人在車(chē)前吵嚷：“玉雪呢？讓她出來(lái)！我知道她在里頭！”

謝琬驚住，不知道如此掩人耳目地出來(lái)，怎么還會(huì )有人知道這是謝家二房的人？

玉雪掀開(kāi)車(chē)簾看了看，臉色發(fā)白地收回身子來(lái)，“是李二順！”

是當初意欲強娶玉雪為妻的李二順！

他攔她的車(chē)想干什么？

謝琬沉下臉，眉梢倏地變冷。掀簾看去，李二順拎著(zhù)個(gè)酒葫蘆，嘴眼歪斜地橫坐在橋上，沖著(zhù)車(chē)頭的吳興和羅矩發(fā)難。自從被謝琬從宅子里放出來(lái)后，李二順就在鎮上的鐵匠鋪里當伙計，想來(lái)方才乃是因為認出了吳興，所以才會(huì )追著(zhù)車(chē)來(lái)這里撒瘋的吧？

羅矩與吳興湊頭說(shuō)了兩句，然后跳下車(chē)，問(wèn)李二順：“你找玉雪做什么？”

“做什么？”李二順著(zhù)腦袋看著(zhù)他，拍拍屁股上的雪站起來(lái)，指著(zhù)自己胸膛道：“她是我媳婦兒！”

“你胡說(shuō)！”

玉雪忍不住了，隔著(zhù)車(chē)簾羞憤交加地罵起來(lái)：“我幾時(shí)跟你成過(guò)親？！”

李二順見(jiàn)著(zhù)她，那雙眼登時(shí)就跟點(diǎn)亮了的燈籠似的，跳腳指著(zhù)她道：“你這個(gè)小賤坯子！指望我不知道，你如今就是爬上了謝二公子的床，所以不承認了……”

謝琬攏袖下了車(chē)，朝吳興揮揮手道：“把鞭子拿來(lái)?！?/br>
李二順陡然見(jiàn)著(zhù)她下了馬車(chē)，卻不是謝瑯，當下愣了愣，但是立即又指著(zhù)她張狂起來(lái)：“你——”

一個(gè)字還沒(méi)說(shuō)完，謝琬一鞭子已經(jīng)抽到了他臉上，寒冬臘月里鞭子凍得跟鋼索似的，又冷又硬，李二順慘叫一聲，捂著(zhù)飛快現出了血痕的臉栽倒下去。謝琬原地又抽了一鞭，他另一邊臉上立即又現出道血痕來(lái)。

圍觀(guān)的人不多，但是個(gè)個(gè)如同抽去了經(jīng)脈似的倒抽起了冷氣。

謝琬撫著(zhù)鞭子，“我若再聽(tīng)到你跟瘋狗似的亂吠，下次我就真的讓你變成瘋狗！”

李二順哀叫連連，連爬的力氣也沒(méi)有了。

謝琬將鞭子丟給吳興，轉身上了騾車(chē)，羅矩趕忙把車(chē)簾捂好，駕著(zhù)車(chē)從李二順身旁疾馳而去。

一路上謝琬都沉著(zhù)臉沒(méi)有說(shuō)話(huà)。若是早知道李二順有如此厚顏無(wú)恥，這頓鞭子她便早已經(jīng)落到他身上了。謝瑯是謝府正宗嫡房的傳承，謝琬愛(ài)護他的名聲有如謝府上下愛(ài)護謝榮的名聲，她豈容得李二順在外往他的身上潑污水？

今日若不打他，旁人只會(huì )以為謝瑯當真罔顧禮儀廉恥于熱孝期間有損私行！

只不過(guò)，該如何杜絕這李二順繼續散播謠言呢？一頓鞭子自然不夠保險的。

騾車(chē)回到烏頭莊時(shí)，四處已經(jīng)飄起了繚繚炊煙。李崗家的在菜園里撥雪摘菜，龐勝在剖魚(yú)，見(jiàn)到吳興羅矩回